趙秉文與斛律鋒白天騎馬、夜間練武，斛律蘭則是興致勃勃在旁觀看，三人年齡相若，在一起廝磨沒兩日便熟稔起來。斛律氏族歷來敬重勇士，斛律兄妹那日親眼瞧見趙秉文獨(dú)斗群狼，本就對(duì)趙秉文甚為佩服，連日相處，更發(fā)現(xiàn)他善良持重，重情重義。而斛律鋒性格直爽，不拘小節(jié)，斛律蘭聰明伶俐，惹人喜愛，三人性情相投，感情日篤，后來每日更是形影不離。只是斛律蘭偶爾捉弄起人來，令趙秉文哭笑不得，大呼頭痛。
這晚，趙秉文教斛律鋒練完一趟羅漢拳，瞧著夜色如水，距睡覺也還有些時(shí)辰，便欲再乘馬馳騁一番。斛律蘭撇嘴道：“趙大哥，你騎術(shù)已很好了，雖比我哥差些，但尋常人絕不及你，你這么辛苦做甚么？”
趙秉文道：“我以前讀書時(shí)，對(duì)冠軍侯霍去病的事跡極為神往，總想著‘會(huì)當(dāng)騁沙場(chǎng)，馬革裹尸還’方顯男兒本色。如今遇到斛律兄這般騎術(shù)，怎好錯(cuò)過？”心中卻想：“學(xué)好騎術(shù)，他日去尋亦萱妹妹、為父報(bào)仇，也能快上不少?！?br/>
斛律鋒用力摟住趙秉文肩膀，對(duì)斛律蘭道：“嘿，秉文兄弟這幾日來進(jìn)展神速，將我教的騎術(shù)要領(lǐng)盡數(shù)學(xué)會(huì)了，只怕再過幾年便能追上我了。”
斛律蘭忙上前扯住趙秉文右臂道：“趙大哥既已騎得這般好，不如今晚歇息歇息，我們?nèi)ズ呁嫠ＡT?！?br/>
趙秉文有心不去，但拗不過斛律蘭，三人便結(jié)伴朝湖泊方向而去。
來到湖邊，只見皓月當(dāng)空，照在湖面上銀光如鏡，偶爾一陣輕風(fēng)拂來，波光瀲滟，令人心醉。斛律蘭得意道：“怎么樣，趙大哥，這湖邊的景色美罷？”趙秉文贊嘆道：“恍如仙境。”
三人沿著湖邊賞景游走，趙秉文忽然問道：“斛律兄，前幾日我便發(fā)現(xiàn)，湖東還有百余座氈帳，不知是甚么人在用？”斛律鋒道：“秉文你有所不知，我們高車國(guó)有袁紇氏、斛律氏、狄氏等六大部族。其中袁紇氏最得高車王信賴，那里駐扎的便是袁紇稚將軍的軍隊(duì)。你瞧中間特別大的那座，是高車王的氈帳。”
趙秉文有些詫異，問道：“高車王為何不在王城，反倒來這草原之上？”斛律鋒道：“你這便問對(duì)人了，尋常人絕不清楚其中的緣故。我有位堂兄叫斛律光，年紀(jì)雖輕，卻文武雙全，尤其善射，隨我大伯在東魏軍中做都督，很受朝廷重用。去年他來探望我爹時(shí)，曾說過北方的柔然國(guó)近些年來與我們高車國(guó)交戰(zhàn)，原本兩國(guó)還互有勝負(fù)，但這兩年柔然國(guó)多次獲勝，高車王城也被占了。前些日大王率軍來這里時(shí)，國(guó)師雖稱是巡游狩獵，但我爹私下說必是前方大敗，大王才退到這里的。”
趙秉文低低嘆了口氣道：“原來不止大梁，連這里也是戰(zhàn)事紛起。”說罷，轉(zhuǎn)而環(huán)視湖泊美景與不遠(yuǎn)處斛律部族的氈帳，不覺為之心憂。
斛律鋒道：“聽堂兄講，幸得大伯上奏朝廷，對(duì)高車施以援手，北可削弱柔然、西可牽制西魏，朝廷便同意暗中對(duì)我們高車施援，但如何施援，我堂兄卻沒說，只說朝廷因大伯是斛律族人，熟稔高車國(guó)情，故命大伯全權(quán)處置?！滨射h頓了頓，又道：“可惜堂兄嫌我年紀(jì)小，不然我也隨著堂兄一起上陣殺敵，保護(hù)族人與高車國(guó)?！滨商m聞言鵝眉微蹙，雙手緊緊抱住哥哥的手臂，仿佛稍稍松手斛律鋒便會(huì)消失一般。
三人邊走邊聊，趙秉文忽然站住不語，斛律鋒不解道：“秉文…”“噓”趙秉文揚(yáng)手示意禁聲，低聲道：“你們瞧那邊?！?br/>
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斛律兄妹順著趙秉文手指看去，只見高車軍隊(duì)列陣排開，遠(yuǎn)處影影綽綽一隊(duì)人馬甚是嚴(yán)整，卻偃旗息鼓，漸行漸近。