崔府最近倒也太平，只那錦衣和玉薇每日里提著一顆心等著孫家的消息。玉蕊倒是清閑，那日從錦衣那知曉了那么多舊事后，她第二日就迫不及待地與明瑾全都說(shuō)了，兄妹兩個(gè)對(duì)崔振源倒是添了些好感。
這一日，孫家終歸還是遣派了那媒婆來(lái)，歡歡喜喜下了小定。這些雖已在玉蕊意料之中，但得知了這一消息后她還是特別高興，錦衣和玉薇自不必說(shuō)。
秋風(fēng)漸漸來(lái)得急了，外頭的花草雖說(shuō)還是一派繁榮景象，但早晚已經(jīng)有些涼了。午飯后，玉蕊躺在叢桂軒院子里的搖椅上，秋日的陽(yáng)光溫暖卻不灼熱，她在這曬了一下午太陽(yáng)，不知不覺(jué)就睡著了。這會(huì)兒臨近傍晚，倒覺(jué)得有一絲涼意。玉蕊縮了縮身子，搖椅便輕輕晃兩下，緊接著就有什么東西蓋在自己身上，身子立刻暖了起來(lái)。
玉蕊睜了睜眼，采薇坐在不遠(yuǎn)處的石桌旁笑嘻嘻看著她，“小姐您醒了？進(jìn)屋去吧，天有點(diǎn)兒涼了?！辈赊闭酒鹕恚叩接袢锷砼哉Ａ苏Ｑ塾值?，“我給您帶了消息來(lái)?！辈赊闭f(shuō)完看著玉蕊，似在等她問(wèn)自己。
“還學(xué)會(huì)賣(mài)關(guān)子了？”玉蕊掀起身上的毯子，往采薇懷里一扔，“說(shuō)吧，什么消息？”說(shuō)著轉(zhuǎn)身就向屋內(nèi)走去。
“嘿嘿，上次您叫打聽(tīng)的桃花齋的事，我表哥辦好了。只這內(nèi)院他不便來(lái)，便將情況說(shuō)與了我姨母聽(tīng)。我姨母在大廚房做事，人也牢靠，您要信得過(guò)，我便叫她過(guò)來(lái)。”采薇一邊跟在玉蕊后頭一邊道。
“信得過(guò)，信不過(guò)別人還信不過(guò)你？”玉蕊住了腳，回頭道，“你去吧，就說(shuō)我叫她過(guò)來(lái)教你做菜。”畢竟是廚上的仆婦，若是直接說(shuō)是叫來(lái)問(wèn)話(huà)，被其他人聽(tīng)到興許會(huì)胡亂猜疑些什么，為了避免這種猜疑，玉蕊便想了這么個(gè)由頭。
“哎！”采薇回屋放了毯子后便一溜煙小跑著出了院門(mén)，沒(méi)多一會(huì)兒，她就帶著一個(gè)四十歲上下的婦人進(jìn)了叢桂軒正廳的門(mén)，那婦人手中還提著個(gè)食盒。
“見(jiàn)過(guò)三小姐，聽(tīng)采薇丫頭說(shuō)您還沒(méi)吃晚飯，便給您盛了些飯菜過(guò)來(lái)?！蹦菋D人保持著行禮的姿勢(shì)，看上去有些拘謹(jǐn)。
“快起來(lái)吧，正好有些餓了。你就是采薇的姨母？怎么稱(chēng)呼？”玉蕊溫和道。
屋里的汀蘭聞言將食盒接過(guò)來(lái)，在桌子上將飯菜擺好，玉蕊也不矯情，坐那就開(kāi)吃。
“回三小姐，我是馮三家的。”馮三家的站起身來(lái)，咧嘴一笑，看著倒是實(shí)在人。
“嗯，我叫你來(lái)你應(yīng)也知道緣由，那便直接說(shuō)吧?！庇袢镎f(shuō)著向口中塞了一塊香菇，“嗯，味道不錯(cuò)?！彼@隨意的樣子倒叫馮三家的放開(kāi)了許多。
“好嘞三小姐。我兒子和我說(shuō)，桃花齋在城里沒(méi)多少名氣，售賣(mài)的東西也沒(méi)啥特點(diǎn)，多是其他店里也能找見(jiàn)的胭脂水粉什么的，生意倒不是太好。聽(tīng)桃花齋的伙計(jì)說(shuō)，每月只能維持個(gè)本錢(qián)?！?br/>
“消息也倒是齊全，只是這些應(yīng)也不難打聽(tīng)……”玉蕊喃喃道，對(duì)這些不是特別滿(mǎn)意。
“還有些，不知道當(dāng)講不當(dāng)講?！瘪T三家的探尋地看向玉蕊。
“有什么不能講的，你就盡管說(shuō)。”
“是，只是這些都是我那兒子的猜測(cè)，您聽(tīng)聽(tīng)就罷了。他說(shuō)桃花齋在的那條街上繁華的很，而且桃花齋的對(duì)面就是凌華最好的酒樓寄暢樓，那附近來(lái)往的人很多，這樣每月還只是本錢(qián)就有些說(shuō)不過(guò)去。所以他就在桃花齋外頭觀察了幾天，后來(lái)發(fā)現(xiàn)雖然桃花齋東西普通，生意也說(shuō)不上太好，但也絕不差，每天進(jìn)進(jìn)出出的人也不少。店里的掌柜姓殷，人有些精明，平日里對(duì)店伙計(jì)們也不算大方，雖只是個(gè)掌柜，卻是住在大宅子里，娶了好幾房姨太太，日子過(guò)得很是滋潤(rùn)。而且老夫人平日對(duì)桃花齋也不多問(wèn)，只叫張總管定期巡視。所以，他要我提醒三小姐您要常去店里查查賬……”馮三家的一口氣說(shuō)完了兒子交代給自己的話(huà)，她心里倒真是不明白，明明人家只叫他打聽(tīng)個(gè)桃花齋的生意情況，他卻連掌柜的娶了許多姨太太也問(wèn)了出來(lái)，這也能有用？
玉蕊聽(tīng)了這些倒顯現(xiàn)出了十分的興趣來(lái)。采薇這表哥是個(gè)人才，看來(lái)人聰明得很，如果有機(jī)會(huì)一定要收為己用。
他憑著桃花齋繁華的地腳便懷疑僅能維持本錢(qián)一事可能有些蹊蹺，為了驗(yàn)證自己的猜想便去蹲守，見(jiàn)桃花齋生意還可，便懷疑是掌柜的侵吞了錢(qián)財(cái)，為了進(jìn)一步驗(yàn)證，便去探究殷掌柜的生活水平是否高于一個(gè)掌柜平日里的收入。等一切都符合了自己的猜想，他又不解殷掌柜怎么這么大的膽子，又是如何能不露餡，所以，他又再去看崔府對(duì)桃花齋的掌控程度，才發(fā)現(xiàn)崔母并不關(guān)注不關(guān)心桃花齋，那么這一切便可說(shuō)得通了。向馮三家的傳話(huà)時(shí)又只把事實(shí)列出來(lái)，自己的猜測(cè)卻只字不提，一切留給主子定奪，很是懂得守本分。
他一次解決了玉蕊可能會(huì)有的疑問(wèn)，這樣無(wú)疑是節(jié)省了玉蕊再詢(xún)問(wèn)、他再調(diào)查的時(shí)間。很好，知其一，還能知其二三四五六，比那些問(wèn)一句便只曉得答一句的強(qiáng)多了。
“好，馮三家的，你這兒子很得力，你回去告訴他，就說(shuō)我很滿(mǎn)意。他若是愿意，日后若我還有用得上他的地方，便還會(huì)找他?！庇袢锓畔驴曜?，一雙眼睛瑩瑩發(fā)亮。她又轉(zhuǎn)向汀蘭，“汀蘭，把我準(zhǔn)備的賞錢(qián)拿來(lái)?！?br/>
“哎。”汀蘭得了令便去里屋拿了個(gè)荷包出來(lái)，將那沉甸甸的荷包交到馮三家的手里。
馮三家的聽(tīng)崔家的小姐夸自己兒子得力心里本就又高興又得意，等從汀蘭手里接過(guò)沉甸甸的荷包時(shí)，就變得更加喜上眉梢，還有些吃驚。沒(méi)想到這三小姐出手這般闊綽，也不枉自己的兒子得了空就跑出去打探消息，顧不得吃顧不得喝的。“謝過(guò)三小姐！”馮三家的心花怒放的樣子全表現(xiàn)在臉上，“給三小姐辦事他自然是一百個(gè)愿意的！不！是一千個(gè)，一萬(wàn)個(gè)！嘿嘿?！闭f(shuō)完，馮三家的便憨厚地笑了起來(lái)。