正常的地窖應(yīng)該是陰冷而干燥的。

    然而可笑的是，尼爾昨天連鉆了三個(gè)地窖，無(wú)論是齊里卡療養(yǎng)院的地下室病房、西部林地斯維恩宅的地下貯藏室還是護(hù)林人小屋的正牌地窖都只做到了陰冷，遠(yuǎn)稱不上干燥。

    潮濕似乎是那些不可名狀的信徒出現(xiàn)并活動(dòng)過(guò)的痕跡。

    尼爾清晰地記得護(hù)林員懷斯身后不斷擴(kuò)大的水痕和斯維恩宅那些藏酒上凝結(jié)的水珠，那些畫(huà)面刻在他的腦子里，清晰到不去堪查現(xiàn)場(chǎng)，他也能想像出療養(yǎng)院地下室現(xiàn)在的景象。

    鐵柵欄上應(yīng)該掛著水珠，下水口的四周應(yīng)該是濡濕的，墻上應(yīng)該到處都是潮痕。

    但讓尼爾感到意外的是羅米爾宅的地窖居然依舊是干燥的。

    墻上、地上沒(méi)有任何濕痕，最容易受潮的面粉依舊細(xì)膩，輕輕一吹就散進(jìn)空氣，可以在天上飄揚(yáng)很久。

    尼爾甚至無(wú)法準(zhǔn)確地對(duì)這種狀況作出評(píng)判，無(wú)法評(píng)判它究竟算是正常還是不正常。

    威爾馬斯看著他：“你覺(jué)得不可名狀的使徒?jīng)]來(lái)過(guò)這？”

    “至少?zèng)]來(lái)過(guò)地窖?！蹦釥柍槌霁C槍，打開(kāi)保險(xiǎn)，“萊恩，殿后?！?br/>
    萊恩二話不說(shuō)打開(kāi)了沖鋒槍的保險(xiǎn)。

    三個(gè)人排成一列無(wú)聲地走向地窖與廚房的隔門。

    那是一扇老舊的木門，有一個(gè)圓型的望窗，把手锃亮，常用常新。

    尼爾突然注意到門縫有細(xì)微的滲進(jìn)來(lái)的血的痕跡。

    他舉手示意身后停下來(lái)，萊恩立即做好開(kāi)槍準(zhǔn)備，尼爾一個(gè)人走上前，貼靠到墻邊，夠著手一拽，把門拽向一邊。

    門后的場(chǎng)景在萊恩和威爾馬斯眼前顯現(xiàn)。

    尼爾關(guān)注著兩人的神情，看到威爾馬斯瞳孔一縮，萊恩自始至終沒(méi)有要射擊的動(dòng)作。

    安全的異樣？

    尼爾有點(diǎn)被自己的解讀糊弄住了，挺著背轉(zhuǎn)身瞄準(zhǔn)，把廚房的景像收入眼底。

    血！

    廚房的地板上有好幾灘粘稠的淤積的血，一灘在案臺(tái)，順著案臺(tái)向下，一灘在門邊，橫流到廚柜下面。

    門邊那攤血上還有一截穿白衣的手臂，是及肘的右臂，孤零零掉在地上，白衣已經(jīng)被浸紅了大半。

    尼爾避開(kāi)地上的血走進(jìn)去，確認(rèn)了安全之后，萊恩和威爾馬斯很快跟進(jìn)來(lái)。

    他們聞到濃重的血腥味，還找到了廚房里的第三灘血，藏在墻角，浸泡著三顆碩大的土豆和一串劣質(zhì)的銀項(xiàng)鏈。

    他們被吃掉了。

    尼爾想起死在號(hào)角報(bào)社的那個(gè)鷹臉男人，他的身體被吃了一半，那種在進(jìn)食過(guò)程中緩慢流淌出血的現(xiàn)場(chǎng)就和眼下的廚房一模一樣。

    他撿了根叉子鉤起地上的項(xiàng)鏈，對(duì)著光，看著近乎干涸的血的殘漿。

    “墻角邊的是幫廚的廚娘。”他說(shuō)，“門邊那個(gè)看手的衣著應(yīng)該是主廚，那么案臺(tái)邊上那個(gè)就是副廚?！?br/>
    “他們死在自己的崗位附近，只有主廚可能有逃跑的企圖，所以襲擊他們的怪物至少有兩只，也可能是三只或者更多?！?br/>
    “這種獵食的場(chǎng)面……”

    尼爾兀地停住。

    他想明白了，先前在推斷警察思路的時(shí)候?yàn)槭裁磿?huì)覺(jué)得違和。

    號(hào)角報(bào)社！

    即便酒吧老板班路易隱瞞了發(fā)生在酒吧的那場(chǎng)襲擊，齊里卡的警察也不該對(duì)超自然的怪物一無(wú)所知。

    因?yàn)槟釥柫粼谔?hào)角報(bào)社不僅有鷹臉男人被吃剩一半的尸體，還有那個(gè)被尼爾爆頭的不可名狀的信徒。

    普羅耶.羅米爾一直在掩蓋痕跡！他不想讓更多的人知道怪物的存在！

    可報(bào)社那一戰(zhàn)警察來(lái)得非?？?。

    如果他在掩蓋痕跡，當(dāng)時(shí)他就應(yīng)該躲在報(bào)社附近，應(yīng)該看到了尼爾和萊恩離開(kāi)現(xiàn)場(chǎng)。

    可他為什么不提前展開(kāi)獵殺。

    如果他不想讓人知道怪物的存在，為什么一直要等到尼爾拜訪羅米爾宅才開(kāi)始發(fā)動(dòng)針對(duì)性的襲擊？

    難道他發(fā)動(dòng)襲擊的原則不是【知悉】，而是【妨礙】？

    妨礙什么？妨礙誰(shuí)？羅米爾宅有什么？又或是我在羅米爾宅做了什么，這才讓人以為“我會(huì)變成妨礙”？

    先前的違和感更強(qiáng)了！

    尼爾想不明白，如果他是因?yàn)樽兂闪朔恋K才被襲擊，之前的鷹臉和墜樓也因?yàn)樽兂煞恋K才被襲擊，這棟樓的仆人們妨礙了什么，他們又是為了什么才被襲擊。

    “這里不對(duì)勁?！彼欀碱^說(shuō)。

    “不對(duì)勁？”威爾馬斯一臉古怪地看著血里的土豆，“難道是因?yàn)樗鼈儾怀运兀俊?br/>
    尼爾差點(diǎn)被凍死……

    他不懷好意地盯著威爾馬斯：“教授？”

    “咳……好吧，哪不對(duì)勁？”

    “行為動(dòng)機(jī)?！蹦釥柹裆幱?，“如果普羅耶.羅米爾真的是幕后黑手，他為什么要?dú)⒌暨@些忠心耿耿的仆人？”

    “如果他只是一個(gè)嗜殺的毫無(wú)理智的暴徒，他又為什么要鬼鬼祟祟地回避警察？”

    “他的行為毫無(wú)邏輯，就像是掩耳盜鈴的蠢貨。可我被他埋伏過(guò)，那場(chǎng)伏擊一點(diǎn)也不蠢，如果不是我和萊恩配合默契，而且之前就有過(guò)對(duì)付不可名狀的信徒的經(jīng)驗(yàn)，我們十有八九會(huì)死在那里?！?br/>
    “不是蠢貨的人卻做出了蠢事?！蹦釥栆а狼旋X，“我有種被人愚弄的感覺(jué)，一種非常不好的感覺(jué)?！?br/>
    威爾馬斯的神情也變得嚴(yán)肅起來(lái)：“你覺(jué)得普羅耶.羅米爾不是幕后黑手？”

    “我不知道。但我知道答案就在這棟樓里。”

    尼爾一腳踢開(kāi)了廚房的隔門。

    廚房的背后是低矮逼仄的仆人房，餐廳、聚會(huì)廳、臥室……到處都是血的痕跡和吃剩的散碎肢體。

    三個(gè)人順著屠殺現(xiàn)場(chǎng)一路往上，路過(guò)狼藉的待客的一層，從中廳旋梯進(jìn)到別墅二層。

    尼爾見(jiàn)到了真正的修羅場(chǎng)。

    在別墅東翼，長(zhǎng)長(zhǎng)的甬道隨處可見(jiàn)槍火和彈痕，七八灘血漬左右潑灑在甬道兩側(cè)，污染了墻紙，浸透了地毯。

    那些血漬邊大多都能找到彈殼和槍，這里是防御線，警衛(wèi)們?cè)谶@里對(duì)抗怪物，然后全軍覆滅，無(wú)一幸存。

    尼爾踩著血跡半干的地毯繼續(xù)往前，在東首的大房間門外見(jiàn)到了管家。

    他被一柄裝飾用的騎槍釘在墻上，身體難得地保持完好，只是雙眼圓睜，死不瞑目。

    尼爾讓萊恩把他放下來(lái)，萊恩費(fèi)了很大的力氣，鈍鋒的騎槍被非人般的巨力扎進(jìn)了磚墻半米有余，精鐵打造的槍頭都變形了，在管家的胸膛留下一個(gè)巨大的能塞進(jìn)拳頭的空洞。

    “沒(méi)有扎中要害?！比R恩看了看傷口的截面，“他是流血死的，血幾乎都流干了。”

    “幫他把眼睛閉上吧。”

    尼爾提著獵槍站在房間的大門口，看到幾條濕漉漉尚未干透的水痕順著地毯滲入房間。

    他深吸一口氣，抬腳踹開(kāi)緊閉的房門。

    咔！咔！嘭！

    鎖扣被一連三腳踹成碎片，尼爾看到了富麗堂皇的房間，沙發(fā)、床頭都是法蘭絨的包面，墻上掛著絢爛的油畫(huà)，有林間小屋、湖泊和花海。

    沙發(fā)的對(duì)過(guò)還架著一幅未完成的油畫(huà)，是一個(gè)溫柔淺笑的女人，如果尼爾沒(méi)看錯(cuò)，她應(yīng)該是艾麗.羅米爾，這是她發(fā)瘋前的樣子。

    燈火通明的房間空無(wú)一人。

    尼爾走進(jìn)去，順著地毯上的水痕在墻上找到一個(gè)人形的影子。

    包漆的木料被腐蝕了，那個(gè)影子烙在墻上，掙扎著，哭喊著，用指甲摳出八條長(zhǎng)長(zhǎng)的染著血的爪印。

    “看來(lái)就如你猜想的，普羅耶.羅米爾也是受害者?！蓖栺R斯看著墻上瘆人的爪痕說(shuō)。

    “他們被襲擊是昨晚?！比R恩從吊燈上摘下一盞燃盡的蠟燭，“普羅耶.羅米爾先生很傳統(tǒng)，沒(méi)在房間里裝電燈?！?br/>
    “怪物在昨晚襲擊了羅米爾宅……不對(duì)，應(yīng)該會(huì)晚一點(diǎn)，否則羅米爾先生沒(méi)有余裕點(diǎn)亮吊燈，留下的血跡也不會(huì)是那個(gè)樣子?！?br/>
    尼爾伸出手指撫摸著墻上的人影，感受著木材漆面腐蝕的凹凸。

    “怪物在宵夜時(shí)分，也就是11到12點(diǎn)入侵羅米爾宅，從仆人房開(kāi)始?xì)⑷恕！?br/>
    “普羅耶.羅米爾應(yīng)該對(duì)襲擊早有預(yù)料，他把所有的警衛(wèi)都抽到自己的身邊，正因?yàn)檫@樣，襲擊者才把整棟樓都當(dāng)成了妨礙?！?br/>
    “怪物從仆人房開(kāi)始?xì)⑷?，一開(kāi)始很慢，被發(fā)現(xiàn)后仆人四散逃竄，所以一層才會(huì)一片狼藉?！?br/>
    “然后怪物開(kāi)始進(jìn)攻二層，警衛(wèi)的小口徑手槍擋不住它們，被關(guān)在甬道里一個(gè)個(gè)殺害，直到普羅耶.羅米爾被擄走。”

    威爾馬斯認(rèn)同地點(diǎn)頭：“問(wèn)題是普羅耶.羅米爾和其他人被擄去了哪？”

    “當(dāng)然是湖！”尼爾目光灼灼地盯著油畫(huà)上的湖泊，“湖水涌進(jìn)來(lái)了，怪物在里面游泳……這是護(hù)林員懷斯先生說(shuō)的故事。他說(shuō)湖水涌進(jìn)來(lái)的地方在橡樹(shù)林，就在林子?xùn)|邊的山坳里?！?