茅山山頂，三峰并峙，形狀恰似一個太師椅。三峰之上，各有一片氣勢恢宏的殿閣。其中，玉清宮居中，是茅山三宗里面首宗的所在，上清宮、太清宮分居左右，分別是二宗、三宗的所在。

    三宗弟子平日里各自修行，互不相擾，遇到重要事務(wù)，則到主峰的玉清宮聚集商議。

    張玄歧雖然對茅山并不陌生，但是此前從未來過。袁從真卻似乎對茅山極為熟悉，領(lǐng)著張玄歧，輕車熟路，直奔主峰的玉清宮而去。

    茅山山勢不高，兩人上山，腳程極快，因而天色尚早，便已經(jīng)到了玉清宮的大殿之外。這時，玉清宮內(nèi)外不見一個人影，四處靜無人聲，殿前的鐘鼓樓上，只有幾只早起的鳥兒，在上下騰跳。

    袁從真進(jìn)到鐘樓里面，只見樓中迎面懸掛著一口巨鐘，鐘身銹蝕斑駁，古意盎然，瞧上去幾乎與樓身一般大小，抬頭看時，竟是一眼看不清全貌。

    這巨鐘的口徑，足足一丈有余，旁邊懸掛著一個鐘槌，卻是又短又細(xì)，只跟成人的手臂差不多大小，對比之下，顯得頗為怪異。

    袁從真圍著巨鐘，在鐘樓內(nèi)轉(zhuǎn)了一圈，見四周沒有異樣，便握住鐘槌，朝那巨鐘上重重地敲了一下。那巨鐘紋絲不動，只發(fā)出了一聲微響。

    袁從真心里正在納悶，這時，只聽那輕微的鐘聲傳出鐘樓之后，聲音竟是越傳越遠(yuǎn)，越來越大，霎時間山谷響應(yīng)，天地齊鳴。巨大的鐘鳴聲，像是從天外傳來的一般，響如驚雷，震得兩人的耳鼓一陣陣地發(fā)麻。

    鐘聲余音未絕，只見玉清宮大殿前的廣場上，忽然出現(xiàn)一個人影，一個威嚴(yán)的聲音大聲喝道：“哪來的無知鼠輩，竟敢在茅山撒野！”

    袁從真向著來人看了過去，只見那人五短身材，一張胖胖的圓臉，白凈無須，保養(yǎng)很是得法，竟是看不出實際的年紀(jì)。而且，他的衣著修飾，都是頗為華麗，與修行之士的常見著裝，顯得頗為不同，看上去像是一位養(yǎng)尊處優(yōu)的富家公子，而絕不像是尋常見到的修行之人。

    袁從真見他的形象著裝都是不同一般，未知深淺，上前拱手施了個禮，說道：“失禮了，小妹是赤城山袁從真，受人所托，有要事要面稟茅山三宗的三位宗主仙師，請師兄代為通報，小妹感激不盡！”

    張玄歧見她向?qū)Ψ綀蟪隽俗约旱恼鎸嵭彰?，但又自稱是赤城山的弟子，絕口不提逍遙山，心里難免奇怪。心想，她此前已經(jīng)與赤城山公開決裂，不愿意冒名上茅山，于是恢復(fù)了原本的姓名，多少也在情理之中?？墒?，她反出了赤城山，這時又以赤城山弟子自居，又是什么用心？此外，她刻意隱瞞了她與逍遙山的關(guān)系，也實在耐人尋味。

    那人看清楚袁從真是個嬌滴滴的美貌少女，原本眼中一亮，面露喜色，不住地拿眼睛上下打量她，這時聽到袁從真自報家門，顯然吃了一驚，但卻不動聲色，裝作若無其事地說道：“久仰久仰，袁師妹有禮了，在下乃是茅山首座大弟子麻素衣。你上茅山，拜訪我們?nèi)粠熥?，原該好好地上山便是了，怎么這么淘氣，去敲響這自鳴鐘？”

    袁從真嘿嘿一笑，說道：“小妹性子急，見到玉清宮中沒有人，便想著敲鐘提醒一下各位師兄，不曾想鐘聲竟然這么大，攪擾了師兄的清修，是小妹行事莽撞了，師兄可別生小妹的氣！”

    麻素衣見她容色俏麗，生平未見，話語間帶著幾分撒嬌的意思，更是媚態(tài)橫生，不由得心頭一熱，骨頭都有些酥了，忙說道：“不妨事，不妨事！師尊一向教導(dǎo)我們，要友愛同門，互敬互助。五山同氣連枝，原本都不是外人，更應(yīng)該多多親近了。那自鳴鐘，是咱們茅山的一件老古董，每個時辰都會自動鳴響，好提醒茅山弟子珍惜光陰，勤修精進(jìn)。不過，除了茅山三宗的三位宗主仙師，其他的人敲這口鐘，鐘聲要么是時有時無，要么就是忽大忽小，似乎故意跟人作對，能氣死人的。我在山上待了這么多年，也就見到師妹能敲出這樣的洪鐘巨響，看來師妹造化不淺，絕不是等閑之輩！”

    說到這里，麻素衣整了整衣衫，肅然說道：“師妹有要事上山，這可不能耽擱了，愚兄現(xiàn)在便帶你去面見家?guī)?。家?guī)熋咳者@個時辰都在閉關(guān)用功，不問俗事。師妹要不是運氣好遇見了我，只怕今日見不到家?guī)?！?br/>
    袁從真口中連連致謝，又問道：“麻師兄，尊師是哪一位仙師，茅山三宗的三位宗主，此刻是否都在玉清宮？”

    麻素衣回答道：“家?guī)熉铮闶敲┥绞鬃诘淖谥鲃⑾蓭熈?。你見過了家?guī)煟?、三宗的兩位宗主，家?guī)熥匀粫偌麄兊摹熋糜惺?，盡管向家?guī)熣f，不過要聽愚兄一句，你不要與家?guī)熣f出你的真實身份，以免節(jié)外生枝。”說到這里，向袁從真點點頭，殷勤地笑了笑，看也不看張玄歧一眼，轉(zhuǎn)身便走。

    袁從真、張玄歧跟在他的身后，繞過玉清宮大殿，向后山走去。

    三人沒走出多遠(yuǎn)，只見迎面稀稀散散，來了一群茅山弟子。為首的一人，看見麻素衣走了過來，老遠(yuǎn)便叫道：“哎喲，這不是咱們的三哥嗎！三哥被師尊罰著看守大殿，居然得道上天，拐了個仙女下來，嘖嘖，真是艷福不淺呀！”

    麻素衣見那人當(dāng)著外人的面這么打趣，臉上有些掛不住，沉著臉說道：“去去去，什么艷福不艷福的！師尊交待了正事給我，你們知道什么！”

    等到那群茅山弟子走了過去，麻素衣回頭對著袁從真賠笑道：“這些混賬東西，沒大沒小的，滿嘴胡言亂語，讓師妹見笑了！”

    袁從真正要說話，只聽見那群茅山弟子中有人說道：“這麻三，整日胡天胡地的不干好事，偏偏上手的小娘們，一個比一個俊俏！”

    袁從真聽到這后半句，頓時俏臉一紅，心想這麻素衣自稱是茅山首座大弟子，但是在同門中間，竟然毫無威信，實在讓人詫異。但她是見多識廣的人，自然不會說破，只是微笑不語，裝作沒聽見。反倒是張玄歧沉不住氣，撲哧一聲笑出聲來。

    麻素衣對此種情形，似乎早就習(xí)以為常，竟是面不改色，只是斜瞟了張玄歧一眼。

    他領(lǐng)著袁從真、張玄歧，來到了后山的一處庭院，與看門的童子低聲說了兩句，便轉(zhuǎn)過身來，說道：“家?guī)熣谟霉Φ木o要關(guān)頭，我不便進(jìn)去打擾他老人家?！?br/>
    他指了指張玄歧，對袁從真說道：“不過，家?guī)熞幌蛳忍煜轮畱n而憂，最是慈悲為懷的，不如，由這位小兄弟先進(jìn)去通報一聲，然后師妹再進(jìn)去拜見也不遲?！?br/>
    張玄歧見他此前言之鑿鑿，說要是沒有遇見他，便見不到茅山首宗的劉仙師。誰知到了門前，看門童子并不給他好臉色，他竟然說變就變，真是讓人無言以對。

    張玄歧想到這里，正要開口責(zé)問麻素衣。麻素衣見他張嘴要說話，忙搶著說道：“這位小兄弟與袁師妹一同前來，想必也不是泛泛之輩。袁師妹在赤城山，乃是大大有名的人物，此刻拜見茅山宗主，是茅山、赤城山兩山之間的重要會晤，自然得鄭重其事才行。該有的禮節(jié)排場，可不能輕易略過了。袁師妹既然不便直接出面接洽，眼下便只好請這位小兄弟出馬代勞了?！闭f到這里，對著袁從真殷勤地笑了笑。

    張玄歧見他打斷自己的話，而且說起話來拿腔拿調(diào)，裝腔作勢，心里更是反感。但是，事關(guān)袁從真，想想這話也不無道理，又看到袁從真對這番安排，似乎頗為滿意，便對她說道：“那我先進(jìn)去通報一聲，要是劉仙師能夠接見咱們，你再進(jìn)來拜見吧！”

    張玄歧進(jìn)到庭院之中，繞過長長的回廊，只見迎面是一座大殿。這座大殿的形制，與玉清宮大殿幾乎一模一樣，只是規(guī)模要小得多。他停下來四處看了看，四周見不到一個人影，便朝著這大殿走了過去。

    到了大殿的門前，他正要拍門，只聽見里面?zhèn)鞒鲆魂嚑幊陈?。一個粗豪的聲音在大聲說道：“……齊云山的百花會，早就落得個聲名狼藉，赤城山近日的內(nèi)斗，也是鬧得烏煙瘴氣，聽說連清心殿都?xì)Я?。除了逍遙山的一個袁師道，即便是天龍山的天龍七圣，我劉某都未必放在眼里。

    “當(dāng)今之世，咱們茅山一枝獨秀，要說紫府神宮之選，我劉長齡大言不慚，說一句舍我其誰，不信天下有誰敢公然反對！林師弟，不是做師兄的小瞧你，你老這么長他人志氣，滅自家威風(fēng)，何時才能有出息？就拿眼下來說，大比之年近在咫尺，你不督促門下弟子好好修行，窮追猛進(jìn)，怎么跟個沒出息的娘們似的，纏著我和老譚不放，整日念叨起弟子的名額起來。咱們茅山三宗，各宗弟子的名額，歷來都是這樣的。你三宗最弱，名額自然最少，憑什么提出異議？”

    “大師兄要是這么說，不說我三宗的數(shù)百名弟子絕不答應(yīng)，就是小弟，首先就口服心不服?，F(xiàn)今三宗弟子的名額，是當(dāng)年師尊他老人家定下來的。師尊的道理，自然是因為那時的三宗弟子之間，實力相差頗為懸殊。但是，這十余年過去了，不說師尊已經(jīng)不在了——不，不，是師尊他老人家已經(jīng)仙隱了，便是三宗弟子經(jīng)過這些年的勤修苦練，各宗之間，實力其實已經(jīng)相當(dāng)接近了。這時還要膠柱鼓瑟，守著十年前的規(guī)矩不改，別說我三宗弟子不服，就是二宗弟子，心里也是不平的?！熜郑阈惺乱幌虺终?，我是服你的，你可要替小弟做主，評評這個理！”這個說話的聲音急促尖利，頗有些神經(jīng)質(zhì)，張玄歧一聽便印象深刻。

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