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    打下了開封，應(yīng)城郡王府成了曹操的下榻所在，什么禹王臺(tái)、鐵塔、大相國(guó)寺、延慶觀等處都是他游玩的好去處。純廡×?、清趟{(lán)氯狻裝嵌垢⑷柿ㄋ幀⑽逑閫萌?、库套酥\?、历嶃焙面、緱（圾崲马豫兴桶子鸡、粯銘C戳狗邸⒔濁懈?、皮皮虾等筐A誦〕愿墻奕瓴拋萄哪月Ψ實(shí)模成戲鶴藕旃狻?

    在一群親兵將領(lǐng)的護(hù)衛(wèi)之下，羅汝才策馬在黃河大堤上奔跑了一陣，自嘲的擦了擦額頭發(fā)髻間冒出的熱汗，“不中了！不中了！在開封呆了這幾日，馬也騎不得了！”

    他手下的一群將領(lǐng)們少不得要順勢(shì)吹捧幾句，羅汝才聽得裂開大嘴，笑得小眼睛瞇成了一條縫，他解開披風(fēng)的系帶，讓河面上帶著濃重水腥味道的風(fēng)吹在臉上，胸前，看著偏西的日頭，打量了一下河堤下面堆積的如一座座小山相仿的貨物糧食，不由得豪情滿懷。

    “王龍，大炮和火銃來了多少？”

    曹營(yíng)之中分管此事的王龍一提馬韁繩，湊到了羅汝才身邊，“舅舅，大炮來了六十門，里面有四十門10大佛郎機(jī)?；疸|有了三千桿，子藥、銃刺齊全！”

    “別的呢？”

    “糧食已經(jīng)交割了六十萬石，這幾日還有四十萬石到開封。咱們答應(yīng)交給他們的五萬人口，今晚要搭乘回空的漕船回山東。”

    王龍指了指正在大堤下面熙熙攘攘擁擠在幾十個(gè)臨時(shí)搭建起來的伙房前，爭(zhēng)搶著熱米粥和摻了雜糧的饅頭的那些剛剛收工的男女。他們，吃完了這頓飯之后，就會(huì)被整隊(duì)送上運(yùn)糧來的漕船，順流而下。到山東去搏他們的命運(yùn)。

    有了這幾十門大炮，闖曹兩家的火炮數(shù)量和質(zhì)量都躍升到了一個(gè)新階段。開封一戰(zhàn)，讓曹營(yíng)和闖營(yíng)眾將都認(rèn)識(shí)到了炮火集中使用的威力，對(duì)于搜羅火炮、建立炮隊(duì)的熱情到了一個(gè)空前的高度。

    “咱們可是和闖營(yíng)一起定了五百門大小火炮的！怎么才到了六十門？咱老子可是十足真金的把貨價(jià)一次付清了的！”曹操有些不太滿意的翻了翻眼皮。

    “舅舅，這個(gè)不能怪人家，一者。整個(gè)大明都不可能一下子拿出那么多的火炮來，就算是南粵軍也得是一門一門的鑄造不是？不是外甥在這里夸口，這些火炮，還是神機(jī)營(yíng)的朋友看在我的面子上，從現(xiàn)有的火炮里調(diào)撥來了不少的。二者，李大公子講了，就算是有那么的火炮，咱們沒有那么多的炮手也是一堆廢物，白白的浪費(fèi)！倒不如先好好的訓(xùn)練炮手！”

    “走。去看看咱們那些大炮去！”羅汝才哼了一聲，算是對(duì)王龍的回答比較認(rèn)可，一群人策馬沖下大堤，直直的沖到儲(chǔ)存大炮和火銃的蘆席搭就的席棚前。

    闖營(yíng)的中軍總管吳汝義，正在同陳國(guó)熹在這里交割火器、彈藥數(shù)目。

    看著手中捧著賬本，正在和隆盛行的大掌柜陳國(guó)熹一一核對(duì)著糧米、火銃、火炮、彈藥、甲胄兵器等等各色物品數(shù)目的吳汝義，曹操的眼皮突然沒有什么跡象的跳了兩下，眉毛幾乎不被察覺的挑動(dòng)了兩下。

    “小吳！怎么你來了？大元帥呢？不是說好了大元帥一起到這里來迎接大炮的嘛？！王龍這小兔崽子還從山東拐了幾個(gè)炮手來幫咱們教習(xí)炮隊(duì)。大元帥不來。咱老曹可是鎮(zhèn)不住場(chǎng)子啊！”

    吳汝義合上了厚厚的賬簿，滿臉笑意的朝著羅汝才抱拳行禮。“大將軍，實(shí)不相瞞，大元帥本來都要出門了，結(jié)果又有緊急軍情來，大元帥趕去處置了。特為讓我向大將軍致歉！”

    “出了什么事？”聽得有軍情，羅汝才這才放了心。能夠讓李自成趕去處置的事情。絕非一般的官軍軍情。

    “八大王張獻(xiàn)忠，在湖廣一帶存身不住，糧草短缺，加上地方又鬧疫病，便從湖廣往河南來。本打算到英、霍山一帶和老回回馬守應(yīng)合伙，結(jié)果不想撞上了左良玉！八大王軍馬潰敗。有消息說，八大王往開封這邊來了。闖王便是去安排人馬接應(yīng)他！”

    聽得了老搭檔張獻(xiàn)忠又一次被老對(duì)手左良玉拿來刷經(jīng)驗(yàn)，湊戰(zhàn)功，羅汝才心中不由得百感交集。想起和張獻(xiàn)忠分手之后這段時(shí)間自己的種種經(jīng)歷，不知道是該慶幸還是該同情。

    “大元帥也是當(dāng)真著急！敬軒兵敗，這等大事也不告訴咱老曹一聲！走，去見大元帥，咱老曹可是要好好的埋怨大元帥幾句！”

    在吳汝義的陪同下，羅汝才的數(shù)百親兵卷起一股煙塵一溜煙的往八里路以外的開封城去了。

    “少帥，請(qǐng)留步！”王龍正要揮鞭催馬趕上，卻被曹操帳下的軍師吉珪拉住了馬韁繩。

    “此次濟(jì)南一行，少帥居功至偉?！毕仁墙o王龍送了幾頂高帽子，吉珪話鋒一轉(zhuǎn)，便是直奔主題了。

    “不知濟(jì)南方面，可有什么軍情動(dòng)作？”

    王龍摘下了頭盔，讓風(fēng)吹一下有些懊熱的頭發(fā)，令頭腦清楚一些。

    “吉先生的意思是？”

    “是否李家會(huì)來打我們？”

    “斷然不會(huì)！”王龍斬釘截鐵的回答吉珪?！俺⑾铝酥家?，任命候恂老兒做督師，節(jié)制保定楊文岳、山東等部。眼下山東各軍能打得的部隊(duì)，除了京營(yíng)之外，便是李大公子所部南粵軍。李家如何會(huì)自己備糧餉兵馬，相助候恂老兒建功？”

    “那，京營(yíng)兵馬呢？”

    “京營(yíng)？”王龍撇撇嘴，想起了京營(yíng)諸人送行時(shí)的那番話。“我們兄弟是絕對(duì)不會(huì)朝你們先動(dòng)手的！你們只管狠揍左良玉便是！”

    “就是！就算是有朝廷軍令，咱們京營(yíng)的兄弟也會(huì)慢慢走，給你們留出空來撤走！”

    聽了王龍轉(zhuǎn)述京營(yíng)諸將的話，吉珪捻著稀疏的胡子，眼睛卻是一閃一閃的閃爍著光芒。

    “這么說，京營(yíng)人馬。咱們不必?fù)?dān)心了？”

    “那是自然，否則他們也不會(huì)給咱們炮手！”

    “那，李大公子呢？可有什么說法？”

    王龍搔了搔頭皮，努力的搜索著當(dāng)日李華宇同他說的每一句話。但是，似乎沒有什么和交兵打仗有關(guān)的事。

    “李大公子只是說，讓我回來向大元帥和舅舅請(qǐng)示。日后南粵軍的貨物行銷咱們的地盤上時(shí)，是否可以免了稅款。還有，問咱們，如果今年的麥子下來，愿意賣給南粵軍的話，他愿意一升麥子換兩升米。”

    嗯？饒是吉珪平日里自負(fù)聰明機(jī)智，此時(shí)也猜想不出南粵軍的這位少帥話里的意思。

    免了稅款？麥子換米？吉珪口中喃喃自語(yǔ)，卻是渾然不覺王龍等人已經(jīng)遠(yuǎn)去了。

    猛然間，吉珪臉上浮現(xiàn)出了一絲得意的笑容。顯然，他已經(jīng)猜出了李華宇話里面包含著的深意，得意的揮動(dòng)著手中馬鞭，在七八個(gè)親兵的護(hù)衛(wèi)之下，催馬追曹操等人去了。

    入夜，應(yīng)城郡王府中掌起了燈火，但是，卻沒有往日的女樂和酒宴。從李自成那里議事歸來的曹操命人端來夜宵。與吉珪對(duì)面而坐，兩個(gè)人在一起商議著曹營(yíng)的前途。

    “昨晚闖營(yíng)得到探報(bào)。八大王在南邊阜陽(yáng)、太和一帶吃了個(gè)大敗仗，西營(yíng)有八哨人馬潰散在界首、沈丘一帶，準(zhǔn)備投降官軍。闖王也不和咱們曹營(yíng)商量，連夜差人飛馬前往鹿邑縣境內(nèi)，命鎮(zhèn)守在那里的谷英谷子杰速往界首去將這八哨人馬招來。倘若他們不肯來，就將他們剿滅干凈。決不許他們投降官軍，也不準(zhǔn)他們打著張敬帥的西營(yíng)旗號(hào)擾害百姓，在張帥的臉上抹灰?！?br/>
    曹操手中捏著銀酒盅，臉上看不出一點(diǎn)喜怒哀樂來，但是語(yǔ)氣之中卻滿是怨毒之意。

    “敬軒的這八哨人馬潰到界首邊境。大約有兩萬人馬。群龍無首，誰(shuí)給糧草就會(huì)歸誰(shuí)。遇到這樣機(jī)會(huì)，自成連向我打個(gè)招呼也不肯，連夜派人去了。如此日久天長(zhǎng)，只有闖營(yíng)增添人馬的機(jī)會(huì)，沒有咱曹營(yíng)增添人馬的時(shí)候！”

    吉珪點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)動(dòng)眼珠，右眉上邊的那個(gè)黑痣和幾根長(zhǎng)毛動(dòng)了幾動(dòng)，微微冷笑說：“這并不出我們所料。像這樣事，以后還會(huì)再有。我們既奉闖王為首，就不能明的與他去爭(zhēng)，也不可露出二話。天下事原無一定之規(guī)，貴在隨機(jī)應(yīng)變。把戲是假的，看誰(shuí)玩得出色。難道咱就只會(huì)呆坐不動(dòng)，看著他闖營(yíng)不斷地增添人馬？”

    “為我們曹營(yíng)計(jì)，利于群雄并存，互相牽制，而不利于統(tǒng)一在一個(gè)人的旗號(hào)之下。敬帥是否從此敗亡，還很難說。我們要派一些人去英山、霍山、阜陽(yáng)一帶山中探聽消息，倘能救他，必須火速相救。只要有敬帥這個(gè)人在，他的西營(yíng)就滅不了，不難重振旗鼓。”

    只要張獻(xiàn)忠的大旗還在，那么，農(nóng)民軍之中便仍舊是闖曹西三家鼎立的局面，曹營(yíng)便依然是穩(wěn)坐釣魚臺(tái)的局面。

    “大帥，學(xué)生有一件大事要向大帥討個(gè)說法。”吉珪眼神被燈火樂動(dòng)，閃耀著異樣的光彩。

    “子玉，你只管講便是！”

    當(dāng)即，吉珪便將他從李華宇的話里所揣測(cè)出的南粵軍意圖和盤托出。

    “李家父子這番話，不過是在試探大帥和闖王是否有在中原長(zhǎng)久存留，甚至是派官在占據(jù)州縣治理的意圖！不過，欲蓋彌彰，學(xué)生倒是要?jiǎng)翊髱?，為曹營(yíng)計(jì)，也是為大帥得長(zhǎng)久富貴計(jì)，不妨便在這中原之地，據(jù)地開府！”

    “大帥須知，只有占據(jù)地方，建制開府，才好有稅賦收入，如今我曹營(yíng)和闖營(yíng)，大抵軍餉來源便是四處攻城掠地所得，又有幾文錢是收稅得來的？李大公子一再向王龍將軍詢問，要大帥和闖王答應(yīng)，以后南粵軍商貨在我軍控制地域內(nèi)免收稅款。這分明是弄巧成拙！倒是提醒了學(xué)生，大帥，學(xué)生斗膽向大帥進(jìn)言，不妨效仿耶律楚材故事！”

    耶律楚材是什么人，羅汝才可是不知道，少不得要吉珪仔細(xì)的為羅汝才講解一番。

    據(jù)《元史》載，近侍別迭等人主張：“漢人無補(bǔ)于國(guó)。可悉空其人，以為牧 地?！?br/>
    這顯然是一個(gè)極端恐怖的政策，把漢人殺盡或趕光，使整個(gè)中原成為牧地，也就是把農(nóng)耕文明全部蛻變?yōu)橛文廖拿鳌?br/>
    耶律楚材為了阻止這個(gè)主張，就給窩闊臺(tái) 算了一筆帳。說我們每年需要的五十萬兩銀子、四十萬石糧食，八萬匹帛匹，全都要來自中原的稅收和鹽、酒、冶鐵等百業(yè)，怎么能夠不要漢人？窩闊臺(tái)要耶律楚材就此提供證明，來說服朝廷中保守的蒙古軍人。第二年耶律楚材確實(shí)以稅收的方法為朝廷提供了大量財(cái)富，使窩闊臺(tái)非常高興。

    “如今我們據(jù)黃河以守之，有黃河水運(yùn)之利，可以做到貨暢其流。眼下，河南各地雖饑民遍地。但是只要稍加賑濟(jì)，收拾農(nóng)桑，未嘗不是漢高祖據(jù)之以爭(zhēng)天下的漢中巴蜀等地！學(xué)生敢斷言，只要平安收上一季麥子、一季秋糧，河南便可以大定！大帥，人之智慧，誰(shuí)不如我？學(xué)生能夠想到的，李闖王麾下的李巖、牛金星等人又豈能想不到？為了不令河南諸府落入闖營(yíng)一家之手。學(xué)生懇請(qǐng)大帥早作打算才是！”

    羅汝才放下手中筷子，微微闔上雙目。仔細(xì)的盤算了一會(huì)，屋子里的空氣變得十分安靜。

    “子玉，你說得對(duì)。有了一塊穩(wěn)固的地盤，咱們每年在這里收的稅糧便可以和打下汴梁城相仿了！這便是你說的，養(yǎng)雞每天都有雞蛋吃?？墒牵患钧溩?。一季秋糧，彈何容易？！經(jīng)營(yíng)州府需要你這樣的讀書人，咱們手下都是廝殺漢，如何能夠做那錢糧賦稅管理民政之事？我老曹名聲雖然談不上壞，但是要想讓那些讀書人心服投順。豈是容易的事情。再說現(xiàn)在局面雖然平靜，但是仍舊不可大意。崇禎小兒丟了開封，又在遼東大敗，他怎么肯善罷甘休？只怕張敬軒兵敗便是替我和自成擋了一刀，說不定過幾天便是左良玉大兵壓境，東面李守漢又虎視眈眈，更加不利于人才招募。因此，開府之事，起碼要等戰(zhàn)事結(jié)束，才有得計(jì)較。等擊敗了崇禎老兒的大軍，我讓大元帥看看是否能夠開一下科舉，若是能招的一些人來，再行開府不遲。”

    一腔熱情，被殘酷的現(xiàn)實(shí)兜頭潑了一桶冰水。不過，吉珪也是很清楚，曹操說的句句都是實(shí)情，眼下首要的事情就是接應(yīng)張獻(xiàn)忠，打敗左良玉。其余的也只能是向后放放了。

    不過，吉珪倒也不是一無所獲，至少曹操給了他一個(gè)權(quán)力，那就是此事可以悄悄的籌備起來。照著之前兩家合伙時(shí)所商議的，打下城池，所有繳獲闖六曹四的比例，那么如果開府建牙的話，至少也要有四成以上的官員是由曹營(yíng)委派?！斑@些人，便要拜托子玉代為招募籌劃了。”

    朱仙鎮(zhèn)在河南是一個(gè)十分有名的市鎮(zhèn)，從宋、金以來就很有名。古時(shí)從南方到開封，或由開封往南方，有東西兩條路。東路由瞧州、商丘繼續(xù)向東南，過淮河到長(zhǎng)江北岸，然后或往南京，或往揚(yáng)州，路再分開。西路則經(jīng)過朱仙鎮(zhèn)，由許昌、葉縣、南陽(yáng)到襄陽(yáng)，然后或經(jīng)武昌去湖南和兩廣，或到荊州沿長(zhǎng)江人四川。云南和貴州的士紳、舉子、商人要去北方，也是取道襄陽(yáng)、南陽(yáng)、朱仙鎮(zhèn)，然后由開封過黃河北上。至于豫南各府州縣的人們?nèi)ナ〕?、北京，或往山東，朱仙鎮(zhèn)也是必由之路。所以朱仙鎮(zhèn)自來就很有名，并不單單因?yàn)樵里w進(jìn)擊金兀術(shù)曾在此地駐軍。當(dāng)然岳飛的駐軍更增添了朱仙鎮(zhèn)歷史的光輝，使有愛國(guó)思想的人談起它會(huì)引起慷慨吊古的感情。

    李自成和羅汝才的標(biāo)營(yíng)親軍進(jìn)人朱仙鎮(zhèn)時(shí)，天色已經(jīng)大亮。雖然霧氣仍然很重，但在三四丈外已可辨出人的面孔、馬的顏色；十幾丈外的房屋、樹木的輪廓也都在霧中顯露出來。在東方一輪紅日的照耀下，越發(fā)的顯得清晰。

    一路行來，只見西營(yíng)的戰(zhàn)士正在休息。有的在做飯，有的在喂馬。馬沒有解鞍，只將肚帶松開。人也沒有解甲，但因?yàn)樘鞜?，又剛剛?jīng)過行軍、作戰(zhàn)，十分疲倦，所以許多戰(zhàn)士就躺在街上呼呼地睡去。有的人手上還拿著碗，碗里還盛著水，可是已經(jīng)睡著了。當(dāng)然還有不少人在寨外擔(dān)任警戒，以防敵人襲擾。

    李自成和羅汝才走不多遠(yuǎn)，就被谷英手下的一名小?？匆?，當(dāng)即便命人快馬去報(bào)信，一面將他們引到岳王廟前。他們下馬以后，命隨行的人都留在廟外，走了進(jìn)去。

    岳王廟是一座很大的廟，也稱做岳武穆廟。李自成和羅汝才穿過正院，進(jìn)人偏院，在要進(jìn)人廟祝居住的道房時(shí)，便聽見張獻(xiàn)忠洪亮帶著幾分狡黠得意的笑聲從上房中傳出來。

    “八大王，你當(dāng)真是不聽話，中了兩處箭傷，還不去睡覺！” 這是闖營(yíng)營(yíng)中軍營(yíng)尚炯在責(zé)備張獻(xiàn)忠。

    “老神仙，再等一會(huì)，說不定大元帥、大將軍，我那李哥、曹哥馬上就要到了?！?br/>
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