坎通納的退役突如其來，但卻不可挽回。對(duì)于曼聯(lián)來說，坎通納的退役帶來的損失是難以計(jì)算的。
老特拉福德國王的離開，就意味著一個(gè)時(shí)代的結(jié)束，一個(gè)曼聯(lián)輕松稱霸英超聯(lián)盟時(shí)代的結(jié)束。
不僅如此，坎通納的告別，還帶走了無數(shù)坎通納粉絲對(duì)曼聯(lián)的關(guān)注和熱愛，多少傾慕他桀驁不馴又征服一切、獨(dú)立特行又睿智純粹的球迷，從此也追隨他而去，而將曼聯(lián)棄之不顧。
坎通納的離開造成曼聯(lián)戰(zhàn)斗力的減弱，直到再下一個(gè)賽季才能填補(bǔ)。
坎通納離開造成曼聯(lián)球迷精神上的失落，直到永遠(yuǎn)都不能彌補(bǔ)——那個(gè)王一樣的男人之后，曼聯(lián)再無坎通納！
很久以后，加里-內(nèi)維爾在專欄上發(fā)表的回憶錄告訴我們一些關(guān)于坎通納的事情。
這也讓我們得以觀察和分析一下坎通納的心路。
加里內(nèi)維爾記得那是1996年12月的一天，曼聯(lián)隊(duì)集體來到公牛頭酒吧喝酒小酌。
坎通納與加里和小貝坐在了一起，和幾個(gè)年輕人碰杯喝酒。
當(dāng)時(shí)的加里他們很敬畏他，當(dāng)然，全隊(duì)都很害怕他——那是一種帶有仰視和膜拜的畏懼。
奇怪的是那天坎通納酒精上腦，在喝了不少酒之后大聲嚷嚷曼聯(lián)會(huì)成為歐洲之王。
“團(tuán)結(jié)起來，我們會(huì)贏得歐冠，曼聯(lián)會(huì)成為歐洲之王?！碑?dāng)時(shí)，坎通納就這么認(rèn)真嚴(yán)肅地和加里說的，他盯著加里和貝克漢姆說，“我們要征服歐洲，我們會(huì)捧起歐冠杯?！?br/>
坎通納酒氣滿身，但他說的這些話卻并不是醉話。加里完全被嚇住了，“歐洲之王？！”貝克漢姆的眼珠都要掉出來了。
這是一句莊嚴(yán)的口號(hào)？偉大目標(biāo)？或者是宣誓？還是吹牛皮？！加里想撇撇嘴，但最終沒敢。
在他的內(nèi)心里可真沒想過歐洲賽事。英超冠軍、足總杯、聯(lián)賽杯，曼聯(lián)正拿得不亦樂乎，歐洲冠軍杯？還是等等再說吧。攻克歐洲？
加里可真沒想，那是坎通納這種人的目標(biāo)——顯然看上去就像珠穆朗瑪峰一樣高不可攀。
加里內(nèi)心暗自腹誹：曼聯(lián)上次登上歐洲之巔？那還得追溯到喇叭褲和喬治-貝斯特時(shí)代的1968年。
那年頭曼聯(lián)可是有貝斯特、查爾頓、丹尼斯-勞，那時(shí)候曼聯(lián)的主帥可是巴斯比，那時(shí)英格蘭足球可是足以與歐洲各個(gè)豪強(qiáng)分庭抗禮的，1966年英格蘭還奪得了世界杯冠軍。
可現(xiàn)在英超在歐洲算什么？足壇明星都被吸引到了意大利和西班牙去了。
這一支曼聯(lián)放在歐洲能算老幾？英超聯(lián)賽冠軍？這不足以讓整個(gè)世界顫抖，更有可能的是讓這個(gè)世界發(fā)笑。
現(xiàn)實(shí)也的確如此，就在坎通納喝酒的前后，曼聯(lián)在歐冠小組賽一路跌跌撞撞，到處碰灰，經(jīng)常性地被教訓(xùn)，并不能揮斥方遒，指點(diǎn)群雄。
曼聯(lián)輸給費(fèi)內(nèi)巴切就算是一場(chǎng)丟人的比賽了，不僅丟人，還丟掉了俱樂部40年不敗的紀(jì)錄。對(duì)歐洲冠軍尤文圖斯？?jī)苫睾纤闶潜凰麄兇驊K了。
加里說，“在我后來打了那么多場(chǎng)歐洲比賽之后，我還是認(rèn)為那場(chǎng)比賽最難忘。那一年的尤文圖斯難以置信地出色，僅僅在球員通道里站在他們身邊就讓人膽寒。
我從來沒面對(duì)過如此難對(duì)付的球隊(duì)，無論從哪個(gè)角度來說，他們都遠(yuǎn)比我們厲害。
我們?cè)诙检`輸了0：1，那本應(yīng)該是0：10。我們就像男孩對(duì)男人的比賽一樣，我們打了90分鐘，沒有一腳射門，沒有一個(gè)機(jī)會(huì)。
這是我602場(chǎng)比賽中的唯一一次。那一場(chǎng)比賽，打得坎通納臉色發(fā)青，我知道他難以接受：尤文圖斯居高臨下地指導(dǎo)著曼聯(lián)比賽，讓坎通納感到羞恥，心喪若死。
那場(chǎng)失利糟得不能再糟了，加里回到更衣室的時(shí)候一開始還以為是吉格斯最糟糕的一個(gè)夜晚。
不過最大的人生輸家應(yīng)該是坎通納——他可能覺得完全無法追趕得上對(duì)手的水準(zhǔn)，永遠(yuǎn)無法超越對(duì)手。
而尤文圖斯正是上個(gè)賽季的歐冠冠軍，這對(duì)于坎通納來說可能是最好的試驗(yàn)標(biāo)準(zhǔn)，不過結(jié)果令人絕望：曼聯(lián)還差得遠(yuǎn)著呢！
加里內(nèi)維爾知道坎通納自視甚高，是一個(gè)驕傲的人。
他不相信自己會(huì)比皮耶羅差，不相信不如維埃里，更不相信自己比不過毛頭小子齊達(dá)內(nèi)——盡管他還建議弗格森買入這個(gè)明日之星。
曼聯(lián)被尤文圖斯如此教訓(xùn)，但坎通納始終認(rèn)為以后會(huì)有機(jī)會(huì)干翻對(duì)手。
盡管后來的比賽曼聯(lián)又輸了，但是場(chǎng)面上倒確實(shí)占據(jù)了上風(fēng)，坎通納的出色表現(xiàn)是最關(guān)鍵的，那一場(chǎng)比賽也確實(shí)如同坎通納所想，曼聯(lián)是能夠和尤文圖斯這樣的球隊(duì)叫板的！
可惜，橫亙?cè)诳餐{面前的是一個(gè)難以逾越的障礙。
加里這些20多歲的家伙眼里，時(shí)間簡(jiǎn)直就是用不完的。
對(duì)于埃里克而言，他卻已經(jīng)沒有多少時(shí)間和機(jī)會(huì)證明自己能夠統(tǒng)治歐洲了。
加里根本不知道，這一年的歐冠，就是坎通納認(rèn)定的自己最后的也是最好的機(jī)會(huì)——坎通納已經(jīng)把全部的驕傲都?jí)涸诹粟A得歐冠上面。
等到最后需要在小組賽收官戰(zhàn)客場(chǎng)戰(zhàn)勝維也納快速，曼聯(lián)才能晉級(jí)到淘汰賽階段，坎通納徹底爆發(fā)，最終贏得了晉級(jí)的機(jī)會(huì)。
在那個(gè)時(shí)候，加里眼里的坎通納簡(jiǎn)直就像是一尊神靈——他光芒四射、他征服對(duì)手、他統(tǒng)治一切！
曼聯(lián)跌跌撞撞地進(jìn)入淘汰賽，加里他們都已經(jīng)沒有太多奢望，“埃里克認(rèn)為曼聯(lián)是歐洲最優(yōu)秀球隊(duì)的想法，看起來多少有些好高騖遠(yuǎn)了?！?br/>
8強(qiáng)？這肯定不是坎通納的目標(biāo)，坎通納堅(jiān)持給隊(duì)友們鼓勁，他在更衣室召開了多場(chǎng)會(huì)議，比弗格森做的都還要多。
坎通納和曼聯(lián)球員里的每一個(gè)人談話，讓每一個(gè)人都在他的注視下大聲回答他，“我們能贏得歐冠冠軍的！”
如此周而復(fù)始，加里都覺得那個(gè)時(shí)候坎通納有點(diǎn)走火入魔了。
信心從什么時(shí)候而來？當(dāng)曼聯(lián)4比0閃擊波爾圖得手，加里才覺得大家有點(diǎn)敢相信坎通納那番話了。
那一場(chǎng)比賽曼聯(lián)其實(shí)贏得很輕松，紅魔依靠反擊撕破了對(duì)手的防線，吉格斯和安迪-科爾以每小時(shí)100英里的速度向前飛奔，跑車vs馬車！在比賽的最后階段，加里覺得所有的人都信心滿滿！
在加里的回憶里，曼聯(lián)進(jìn)入歐冠半決賽面對(duì)多特蒙德的時(shí)候，隊(duì)友們也毫無畏懼，即便他們是德甲冠軍。
“在多特蒙德第一回合，我們有三次絕佳機(jī)會(huì)。巴特射中了門柱，坎通納在15碼處的射門偏出，小貝一次距離破門僅有一毫米的機(jī)會(huì)在門線上被擋出。我們應(yīng)該得到比0-1更好的結(jié)果?！?br/>
加里說，“即使喬斯特在德國吃到黃牌第二回合停賽，我們還是有理由全力一搏。
boss把埃里克放在了安迪-科爾和索爾斯克亞的身后，排出了3前鋒的攻擊陣型，加強(qiáng)進(jìn)攻。
不過，里肯第一次射門就為多特蒙德領(lǐng)先，現(xiàn)在我們需要進(jìn)三個(gè)球！
但我們沒有放棄，而且創(chuàng)造出了多得難以置信的機(jī)會(huì)。
最好的一次機(jī)會(huì)還是坎通納，但多特蒙德的尤爾根-科勒卻擋住了球的來路，最終坎通納的射門打中了他，沒有進(jìn)球。
歐冠止步對(duì)于坎通納來說是沉重的打擊，加里知道這個(gè)事情的嚴(yán)重性，“坎通納那天早早就脫了球衣，光著膀子坐在更衣室一言不發(fā)，即使是到了更衣室熄燈，人都走光了他還在那里發(fā)呆?！?br/>
后來，曼聯(lián)衛(wèi)冕英超成功，球員們相約在酒店狂歡慶祝，加里也發(fā)現(xiàn)坎通納還是心不在焉，有點(diǎn)悶悶不樂，“自從我們歐冠出局之后他一直如此。
我們很快就發(fā)現(xiàn)輸給多特蒙德，以及輸球的方式肯定給坎通納造成了巨大的影響。
我們不是被一支偉大的球隊(duì)所擊敗，只是沒有抓住屬于自己的機(jī)會(huì)。差之毫厘。
輸球的因素有很多，運(yùn)氣就是其中關(guān)鍵的一種，沒人怪罪埃里克，也許除了他自己。那個(gè)賽季他把心思都放在了歐戰(zhàn)上面。
他已經(jīng)統(tǒng)治了英格蘭聯(lián)賽，他希望能帶領(lǐng)我們更上一層樓。我們沒有達(dá)到目標(biāo)，他認(rèn)定自己已經(jīng)盡了最大努力?！?br/>
“他受夠了。該是離開的時(shí)候了?！?br/>
于是，在打完最后一場(chǎng)比賽一周之后，曼聯(lián)的董事會(huì)主席馬丁-愛德華茲告訴全世界，坎通納退役了。加里說，“我難以相信，曼聯(lián)有史以來最偉大的球員之一，決定在當(dāng)打之年激流勇退。這則消息對(duì)我們所有人來說都是一枚重磅炸彈。
僅僅幾天之前，我還跟他一起打了巴斯特的告別賽，他走下球隊(duì)大巴時(shí)還對(duì)我們說：“假期快樂，回頭見。”
加里說，“坎通納離開的方式正是典型的坎通納風(fēng)格。
他的傳奇地位絲毫無損，盡管離開意味著他沒能實(shí)現(xiàn)攻克歐洲的夢(mèng)想，但這不會(huì)降低他在我眼中的地位。
他永遠(yuǎn)在球迷心目中占有一席之地。性格是他傳奇的一部分，人們熱愛他，是因?yàn)樗茏鏊麄兯荒?，敢說他們所不敢。
人們說金錢和名氣影響了足球運(yùn)動(dòng)員，歪曲了他們的品性，扭曲了他們的判斷。在許多情況下，這可能是對(duì)的。
但埃里克并非如此。在他和喬斯特身上，你看到的是什么樣，他們就是什么樣。
不管他們是做球員還是電工，個(gè)性都一樣的火爆。
有些球員，有些人，在緊張興奮的時(shí)候還能倒數(shù)10下。
而像喬斯特和埃里克這樣的人，甚至連深呼吸都不能。這與金錢或名氣無關(guān)。他們的激情與生俱來，我喜歡有他們?cè)谏磉?。?br/>
弗格森回憶道，“負(fù)于多特蒙德的比賽之后，坎通納來找我談話。他說打算在賽季結(jié)束后離開足球?！?br/>
弗格森難以置信，連連追問。但坎通納神情平靜，意志堅(jiān)定，告訴弗格森這就是最后決定。
被坎通納嚇到之前，弗格森說，“后來我覺得他一整個(gè)賽季都對(duì)那兩場(chǎng)比賽無法釋懷——就是輸給多特蒙德的這兩場(chǎng)。
我就知道他的立場(chǎng)不會(huì)動(dòng)搖了，不管我對(duì)他說什么都沒用，他可不是來聽我的勸告然后告訴我只是一個(gè)玩笑的?！?br/>
弗格森說，“坎通納有著巨大的、神圣的榮譽(yù)感，他把那些放在旁人觸摸不到的地方，但一定是真實(shí)存在的。
盡管之前當(dāng)他需要幫助而來找我時(shí)我都能幫他解決，盡管我還曾經(jīng)勸說過他在禁賽后回到曼聯(lián)，但是這一次，他是真的要離開了?！?br/>
弗格森并沒有再多言語，他只是深深地嘆了一口氣，“那么，埃里克，我們來喝一杯酒吧，難得我們認(rèn)識(shí)那么久還從來沒有好好喝過一次。”
“其實(shí)boss你這里的酒并不怎么樣，雖然名氣很大，看上去很珍貴，可是不怎么對(duì)我的口味。我?guī)砹俗约赫洳氐慕^品干邑！”坎通納難得地?cái)D擠眼睛開起了玩笑。
窗外，一場(chǎng)大雨正在醞釀。
兩個(gè)男人最終沒有擁抱，喝了一杯之后，那個(gè)更加高大的身影轉(zhuǎn)身離開。
房間里面陡然昏暗了下來，蘇格蘭人的身影分外孤單。
很久以后弗格森回憶說，“坎通納堅(jiān)信他應(yīng)該急流勇退，所以他選擇了突然的離開。
我并不感到失望或者有挫敗感——對(duì)于他的決定，在我的角度對(duì)他沒有任何指責(zé)?！?br/>
弗格森指出，“坎通納是偉大的，不過沒有他的曼聯(lián)依然會(huì)持續(xù)前進(jìn)，我們絕不停步。當(dāng)然，對(duì)于坎通納，我們只有感謝！”
實(shí)際上，坎通納作出決定的地點(diǎn)就在更衣室，而時(shí)間就在被多特蒙德淘汰的比賽結(jié)束之時(shí)。
已經(jīng)早早回到更衣室的坎通納目光呆滯，久久不發(fā)一言，他聽到了老特拉福德球場(chǎng)里面球迷依然在鼓掌和唱歌，他們?cè)跒榧t魔挺進(jìn)四強(qiáng)而祝賀和鼓勵(lì)。
不過那一刻，坎通納的心是冰冷的。那一場(chǎng)比賽缺陣的喬斯特在更衣室遇上坎通納，他默默地陪伴著法國人。
很久以后喬斯特都在為自己錯(cuò)過了一場(chǎng)如此重要的比賽而無比怨恨——如果他能夠上場(chǎng)，如果曼聯(lián)能夠獲勝……
可是，沒有如果了。
就這樣，坎通納的曼聯(lián)故事結(jié)束，華麗的國王離開了他的領(lǐng)地。