兩年后，嚴(yán)明和女同學(xué)阿嬌一同考入離家三十多公里遠(yuǎn)的古城一中上高中。
古城一中是古城縣七所完中之一，是古城縣的重點(diǎn)中學(xué)?；謴?fù)高考制度的第二年，全縣有六十八萬(wàn)人口，古城一中當(dāng)年招生四百多人，中考升學(xué)率還不到百分之十五。
古城一中設(shè)在古城肇啟文明的圣地——文廟內(nèi)。
史載，康熙五十九年，時(shí)任四川總督兼巡撫的年羹堯(古城時(shí)屬川轄)，向康熙皇帝上《請(qǐng)?jiān)O(shè)學(xué)疏》，陳述古城自康熙三十八年改土歸流至今已二十余載，尚無(wú)學(xué)館，如還不設(shè)立，就失去了教養(yǎng)兼施的意義。況且古城周邊兩土府都已設(shè)立了學(xué)校，而改為流官管理的古城反而沒(méi)有瑯瑯的讀書(shū)聲，怎么能體現(xiàn)皇上愛(ài)民的天恩雨露呢？他請(qǐng)求皇上按照周邊土府的先例，設(shè)立文廟學(xué)舍，以便興盛文治，培育人才。至于所需資金，古城知府任俊昉保證動(dòng)員官民捐資解決，勿須動(dòng)用國(guó)庫(kù)銀兩。而文廟每年春秋兩季的祭祀活動(dòng)經(jīng)費(fèi)，可與各府一體支銷(xiāo)。府學(xué)教授，可暫由知府兼任。
年羹堯的這個(gè)奏章，很快就得到了皇帝的批準(zhǔn)。
占地七十余畝的文廟選址于府城南面的靈壁山腳，坐南朝北?？滴趿陝?dòng)工興建，完成大成殿、東西兩廡及大成門(mén)等工程。雍正元年續(xù)建崇圣祠，又在崇圣祠的東南面建學(xué)署。從康熙六十年開(kāi)始，每年取文武童生各15名入學(xué)。崔乃鏞任古城知府時(shí)，增撥辦學(xué)經(jīng)費(fèi)，擴(kuò)大招生名額。后任知府，也不斷加大人才培養(yǎng)力度。滇撫劉藻不無(wú)夸張感嘆：“自此，邊徼之地，風(fēng)俗人文不難與中土抗衡矣!”
雍正二年，“大成至圣文宣王”——孔子，風(fēng)塵仆仆，不遠(yuǎn)萬(wàn)里，來(lái)到“蠻夷巢穴之域”、“荒服外徼”之地的古城，入住文廟內(nèi)專門(mén)為他修建的大成殿。這是一幢宏偉壯麗的建筑，面闊二十一米三，進(jìn)深一十三米八，檐高八米五。前檐置半裝飾性云彩斗拱挑梁，檐下懸掛康熙御書(shū)“萬(wàn)世師表”、雍正御書(shū)“生民未有”、乾隆御書(shū)“與天地參”三塊匾額。
孔子在這座空曠的殿中并不寂寞。
在他的東西兩邊，每邊7位，東邊以曾參為首，西邊以顏淵為尊，恭立著復(fù)圣顏回、宗圣曾參、述圣孔伋、亞圣孟軻“四配享”和孔子在德行、言語(yǔ)、政事、文學(xué)方面優(yōu)秀弟子中的杰出代表顏淵、閔子騫、冉伯牛、仲弓；宰我、子貢；冉有、季路；子游、子夏“十哲”。
他們依舊玲聽(tīng)著恩師的諄諄教誨，一起思考天道、人生和世界秩序等方面的問(wèn)題，討論著“修身齊家治國(guó)平天下”、“食無(wú)求飽，居無(wú)求安”、“學(xué)而時(shí)習(xí)之”的哲學(xué)思想和生活、學(xué)習(xí)態(tài)度。
每年春秋二季第二個(gè)月上旬的丁已日，府、縣兩級(jí)文武官員、士紳學(xué)子，都要在大成殿前的“天子臺(tái)”舉行非常隆重的祭祀大典，用“太牢”這樣一種祭天的大禮來(lái)祭祀給人們帶來(lái)文明和智慧的孔子。
大成殿左右兩邊是東西兩廡，各五間，有歷代先賢先儒陪伴著孔子。東廡內(nèi)是原憲、商瞿等31位先賢，諸葛亮、文天祥等18位先儒。西廡內(nèi)是澹臺(tái)明滅，任不齊等31位先賢，范仲淹、歐陽(yáng)修等18位先儒。他們都是儒家學(xué)說(shuō)的忠實(shí)信仰者和杰出實(shí)踐者，在他們各自的崗位上創(chuàng)造了輝煌的業(yè)績(jī)，對(duì)歷史作出了永不磨滅的巨大貢獻(xiàn)。
雍正元年，位于大成殿后的啟圣宮落成。啟圣宮的規(guī)模體制與大成殿相同，而高處超過(guò)大成殿。這是專門(mén)為孔子的上五代先人準(zhǔn)備的殿宇。也就在這一年，雍正皇帝下詔追封孔子五代先人為王爵，故將“啟圣宮”改名“崇圣祠”，請(qǐng)進(jìn)了孔子的五代王爵，并請(qǐng)顏無(wú)繇、孔鯉、曾點(diǎn)、孟孫激四位先賢陪伴他們。
這樣，孔子一家就在古城安居了。從此，孔子用他無(wú)與倫比的偉大思想教化著“侏儷錐結(jié)”、蒙昧無(wú)知的古城先人，使他們明禮知恥、尊崇王化。
文廟里的建筑還有，忠孝節(jié)義祠、鄉(xiāng)賢祠、名宦祠、蒼圣祠、文昌閣、魁星閣等等。
置身于莊嚴(yán)厚重的學(xué)府，嚴(yán)明空有崇敬的份。
圣人不食人間煙火，學(xué)子們卻不得不面對(duì)現(xiàn)實(shí)。
在上高中的兩年時(shí)間里，難壞了父親母親。
嚴(yán)明每月需要生活費(fèi)近十元，僅僅靠掙工分吃飯穿衣，維持全家人生計(jì)的父母親束手無(wú)策，無(wú)法一次為兒子一次準(zhǔn)備一個(gè)月或者兩個(gè)周的生活費(fèi)，只能一元兩元東湊西挪應(yīng)付。這樣一來(lái)，嚴(yán)明幾乎每周都要回家要生活費(fèi)。父親一見(jiàn)兒子回家就發(fā)愁，常常無(wú)法保障生活學(xué)習(xí)費(fèi)用。嚴(yán)明在學(xué)校食堂連二角五分一份回鍋肉也常常吃不起，只能經(jīng)常在食堂外三分、五分的買(mǎi)一點(diǎn)豬血煮酸菜應(yīng)付一日兩餐。
父親面對(duì)如此窘境，又沒(méi)有任何援助，心焦、著急！
更糟糕的是，每周六走山路回家，因?yàn)闆](méi)錢(qián)，周日不能返回學(xué)校，周一的課時(shí)有耽誤。交通也非常不便，每天只有從古城準(zhǔn)時(shí)發(fā)往鄰縣鄰州的一、二輛“班車(chē)”，雖然只需要八毛車(chē)費(fèi)，卻經(jīng)常因?yàn)闊o(wú)錢(qián)或客滿無(wú)法搭乘，只有步行回家。
十五六歲的嚴(yán)明，體質(zhì)羸弱，只好餓著肚子趕路。
兩年的高中生活，總的感覺(jué)是特冷，仿佛700余天都是嚴(yán)冬。單薄的衣服、饑腸轆轆的肚腹、空空的錢(qián)袋……
不要說(shuō)一日三餐，一日二餐一旦成了鄉(xiāng)下學(xué)生的問(wèn)題，就無(wú)法保證“好好學(xué)習(xí)，天天向上”！
屬于城市居民子女,無(wú)論學(xué)習(xí)成績(jī)有多差,都能分配工作。農(nóng)村孩子考不上中專、大學(xué)就只能回家種地，繼續(xù)那沒(méi)有希望的勞作。
“......這來(lái)的便是閏土。雖然我一見(jiàn)便知道是閏土，但又不是我這記憶上的閏土了。他身材增加了一倍；先前的紫色的圓臉，已經(jīng)變作灰黃，而且加上了很深的皺紋；眼睛也像他父親一樣，周?chē)寄[得通紅，這我知道，在海邊種地的人，終日吹著海風(fēng)，大抵是這樣的。他頭上是一頂破氈帽，身上只一件極薄的棉衣，渾身瑟索著；手里提著一個(gè)紙包和一支長(zhǎng)煙管，那手也不是我所記得的紅活圓實(shí)的手，卻又粗又笨而且開(kāi)裂，像是松樹(shù)皮了?！咀×?，臉上現(xiàn)出歡喜和凄涼的神情；動(dòng)著嘴唇，卻沒(méi)有作聲。他的態(tài)度終于恭敬起來(lái)了，分明的叫道：‘老爺！……’我似乎打了一個(gè)寒噤；我就知道，我們之間已經(jīng)隔了一層可悲的厚障壁了。我也說(shuō)不出話。他回過(guò)頭去說(shuō)，‘水生，給老爺磕頭。’便拖出躲在背后的孩子來(lái)，這正是一個(gè)廿年前的閏土，只是黃瘦些，頸子上沒(méi)有銀圈罷了?！@是第五個(gè)孩子，沒(méi)有見(jiàn)過(guò)世面，躲躲閃閃……’”
讀著魯迅先生的《少年閏土》，嚴(yán)明仿佛看見(jiàn)周?chē)鷣?lái)自農(nóng)村同學(xué)的未來(lái)，包括自己的未來(lái)，和聰明伶俐、活潑可愛(ài)、有趣的少年閏土的未來(lái)不會(huì)有多大區(qū)別。
可愛(ài)的少年閏土在冷酷的社會(huì)現(xiàn)實(shí)中徹底變了。嚴(yán)明的心為自己也為閏土?xí)r時(shí)產(chǎn)生凄然的感覺(jué)。
在艱苦的學(xué)習(xí)、生活條件下，在不正常的教育教學(xué)環(huán)境中，嚴(yán)明和他的同學(xué)們不由自主隨著時(shí)而奔涌時(shí)而刺骨，不時(shí)產(chǎn)生漩渦的寒流翻滾著、漂流著……