第二天天剛亮，攏到粥棚旁的十幾個(gè)饑民便發(fā)覺(jué)到不對(duì)勁。

    “吉饅頭平時(shí)已經(jīng)在和面了呀，今天咋還不露面？”

    “會(huì)不會(huì)是睡過(guò)頭了？”

    “你以為都跟你似的，無(wú)利不起早啊？”

    “要不咱們?nèi)ヤ佔(zhàn)忧魄?？?br/>
    見(jiàn)粥棚無(wú)人，饑民裹緊單薄的寒衣，緩緩向饅頭鋪?zhàn)幼呷ァ?br/>
    當(dāng)鋪?zhàn)娱T(mén)口立著的倆衙役映入眼簾時(shí)，這幫饑民沸騰了。

    “你們官府不給吃的，還不讓吉饅頭給我們飯吃，還有王法嗎？”

    說(shuō)來(lái)那兩個(gè)衙役也冤得慌。

    一大早接到甘霖的命令來(lái)緝拿吉日，沒(méi)成想撲了個(gè)空。

    沒(méi)見(jiàn)到人也就罷了，照例貼個(gè)封條，剛貼好準(zhǔn)備回縣衙交差，就被這幫饑腸轆轆的家伙撞上了。

    “給我讓開(kāi)，你們沖撞官府辦案，是要造反嗎？”

    稍顯年輕的衙役色厲內(nèi)荏，抽出鞘中的大刀想要喝退眾人。稍微年老的衙役心里一咯噔，一句話都不敢多說(shuō)。

    自己來(lái)辦的是誰(shuí)？是回到獲澤城不管誰(shuí)來(lái)都給飯吃的吉日啊！

    那些饑民本就忍饑挨餓又受凍，全憑吉日吊著一口氣才安生度日。

    被衙役這么一嗆火，哪里還管你是不是丘八，性子悍勇的掄起拳頭就沖了上去，七八個(gè)人把衙役摁在地上往狠了踢。

    這一打不要緊，大早上叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)穆曧憛s吵醒了六必居的劉喜。他一臉不忿地揭開(kāi)鋪板，打開(kāi)門(mén)，還沒(méi)瞧仔細(xì)便顏色大變。

    “你們快住手，這是官家漢，打了是要?dú)㈩^的！”

    劉喜這一嗓子聲量提得老高，叫醒了眼紅心熱的饑民，也叫醒了整條街。

    率先動(dòng)手的漢子卻是光棍一條，腳照樣實(shí)實(shí)在在地踹倒年輕衙役的嘴巴上。

    “有吉饅頭，這日子還能將就。你們官府不給活路就罷了，還把好人抓走，這種官府要他作甚，呸！”

    劉喜看攔不住，一時(shí)間不知如何是好。

    腳下的衙役漸漸無(wú)了聲息，饑民的惡氣也出得差不多了。

    “你個(gè)軟蛋！在地上躺著吧，老天給你蓋層白被窩，捂捂你的黑心腸！”

    那草莽大漢如何不知自己手重，撂下話飛腿便奔逃出城。十幾個(gè)饑民看他跑了，也知道這是闖了大禍，緊趕慢趕全都往城外跑去。

    劉喜上前探了探鼻息，小衙役有出氣沒(méi)進(jìn)氣，眼看就要?dú)w西。鼻青臉腫的老衙役強(qiáng)撐著坐了起來(lái)，打腫了的嘴巴嘟囔半天也說(shuō)不清楚。

    “官爺是在說(shuō)什么呀？您是要請(qǐng)郎中吧！伙計(jì)，快把官爺往醫(yī)館送??！”

    劉喜擦了擦腦門(mén)上的汗，六必居的伙計(jì)應(yīng)聲出來(lái)，扛著老衙役就去醫(yī)館。

    “這位官爺，您等我的伙計(jì)回來(lái)再把您抬過(guò)去！”

    劉喜回到六必居，那年輕的卻無(wú)人理會(huì)了。

    “吉日啊，我只能幫你到這里了。多個(gè)一時(shí)半會(huì)兒，你要跑遠(yuǎn)些，別讓甘霖抓住……”

    而此時(shí)的吉日一行五人，已經(jīng)快要走到駿嶺。

    “張三爺，多虧您心眼兒多，不然真讓甘霖一網(wǎng)打盡了。”

    在吉日一旁，坐在轅架上趕車(chē)的張敬芳卻無(wú)心搭茬，事情在他看來(lái)還遠(yuǎn)沒(méi)有結(jié)束。

    “得虧我們是坐馬車(chē)把你娘送回來(lái)的，否則就算再機(jī)靈，五個(gè)人也不可能跑得這么順利?！?br/>
    王小虎在車(chē)尾坐著，眉頭緊皺。

    “不出半日，甘霖自會(huì)差人到駿嶺搜捕，我們總不能東奔西跑，這也不是個(gè)事啊！”

    “大不了落草為寇，你做大當(dāng)家，我做二當(dāng)家，吉日做個(gè)軍師，豈不美哉？”

    吉日正要回絕，坐在車(chē)廂里面的陳倩卻遞出個(gè)話頭來(lái)。

    “官不為民，民不順官。哪怕是上山避避風(fēng)頭呢，也好過(guò)四處奔波。”

    這一句話卻讓三個(gè)男人都沉默了。察覺(jué)到氣氛有些不對(duì)，陳倩訕訕地補(bǔ)了一句。

    “我就是隨便說(shuō)說(shuō)，小女子家言，不值一聽(tīng)?！?br/>
    直到看見(jiàn)朱天啟的院子，吉日方才勒住韁繩，跳下馬車(chē)準(zhǔn)備打聽(tīng)打聽(tīng)消息。

    “朱大叔，起床了沒(méi)？”

    按照朱天啟活生生一刻鐘才開(kāi)門(mén)的速度，只有可能是讓吉日給拍醒的。

    “大清早的你叫魂兒呢？好家伙，叫花子沒(méi)了你來(lái)了！”

    看著罵罵咧咧的朱天啟，吉日露出了久違的笑容。

    “這不是回趟老家，過(guò)來(lái)看你一眼嘛！”

    門(mén)口的馬車(chē)駐足，一個(gè)精瘦漢子在前，一個(gè)提槍的王小虎在后，朱天啟察覺(jué)到了端倪。

    “你小子是不是又惹啥事兒了？”

    “不愧是朱大叔，就沒(méi)有啥動(dòng)靜能逃得過(guò)您的眼神兒！不瞞你說(shuō)，甘霖在通緝我。”

    朱天啟揉著惺忪的眼角，整個(gè)人一下就木了。

    “你惹他干啥？人家捏你跟捏死臭蟲(chóng)有啥不一樣，半年沒(méi)找你事兒你還膨脹了？”

    “我不知道他為什么要緝拿我，但大概是我討回來(lái)的稅銀被他知道了?！?br/>
    話說(shuō)到這個(gè)份上，朱天啟哪里不明白吉日是來(lái)找自己幫忙的？他悶出了一口氣，仿佛下了很大決心。

    “你上了駿嶺，馬蹄坡那里有個(gè)飲馬的驛館，是前朝廢棄掉的。我給你些兵刃，躲個(gè)幾年不在話下?！?br/>
    事態(tài)好像朝著自己不可預(yù)見(jiàn)的方向發(fā)展下去，吉日哭笑不得。

    “朱大叔，我不是這個(gè)意思。落草了就真的說(shuō)不清了，我是想要你幫我保管那筆銀子?！?br/>
    王小虎一聽(tīng)，二話不說(shuō)將車(chē)上的銀子箱搬了下來(lái)，輕輕放到朱天啟的院子里。

    稍稍抬起蓋子掃了一眼，朱天啟立馬把手松了。

    “這高低得有一千多兩，你不怕我跑路？”

    “不怕，就算你真帶它跑了，我再想辦法拿一筆，總要捱過(guò)這個(gè)白災(zāi)?！?br/>
    仿佛是第一次看清楚吉日，朱天啟認(rèn)認(rèn)真真地端詳了半天。這個(gè)面色黝黑的少年與他印象中的放牛郎已漸行漸遠(yuǎn)。

    “好，我?guī)湍惚９芫褪橇??？赡阋茱L(fēng)頭，人命不等人，這銀子該怎么花？”

    沉吟半晌過(guò)后，吉日終于想出來(lái)一個(gè)折中的法子。

    “陳倩，你與我娘留在這里。與劉掌柜聯(lián)系開(kāi)粥棚的事情就交給你來(lái)操辦?！?br/>
    這位十里八鄉(xiāng)有名的木匠很難兩頭跑，而吉日帶著母親上山自然不合適。只是陳倩完全沒(méi)想到這個(gè)變故，臉上變顏?zhàn)兩K于還是應(yīng)承下來(lái)。

    與陳倩簡(jiǎn)單交代了自己與六必居、陳府的約定，吉日將馬車(chē)留在朱天啟家中，牽著馬兒繼續(xù)向駿嶺出發(fā)。

    “吉日，你是不是覺(jué)得陳倩有點(diǎn)不大對(duì)頭？”

    到山腳下，張敬芳沒(méi)由來(lái)地問(wèn)了一句。

    “此話怎講？”

    如同竹筒倒豆子一般，張敬芳說(shuō)出了自己在余春風(fēng)手下時(shí)的一些事情。

    “你是說(shuō)，余春風(fēng)其實(shí)一直有個(gè)暗子盯著我？”

    “沒(méi)錯(cuò)，隔一段時(shí)間就通報(bào)你的動(dòng)靜。以往只覺(jué)得是哪個(gè)叫花子，即便我三番五次下山，也沒(méi)想到是這個(gè)小妮子?！?br/>
    想起陳倩當(dāng)初打蛇隨棍上的勁頭，吉日的臉色不禁沉了下來(lái)。

    “這家伙到底想干什么？”

    “當(dāng)初說(shuō)是要將你賺上山來(lái)，共襄盛舉?，F(xiàn)在估計(jì)只想把你的骨頭拆了喂狗吧，哈哈哈！”

    “共襄盛舉？”

    一個(gè)山賊能有什么盛舉，吉日下意識(shí)地反問(wèn)了一句。

    “這我可就不知道咯，余春風(fēng)防著我吶！”

    一路往馬蹄坡走，那個(gè)所謂的盛舉在吉日的腦海中揮之不去。

    一個(gè)十幾人的團(tuán)伙就算扯虎皮拉大旗，撐死也不過(guò)是個(gè)山大王。

    但是余春風(fēng)不同于一般的山賊，紅谷錢(qián)莊，甘霖，乃至景府，甚至八卦門(mén)也許都有自己難以預(yù)料的聯(lián)系。

    “余春風(fēng)要造反？”

    聽(tīng)到吉日的驚呼，王小虎搖了搖頭。

    “不會(huì)的，我和張兄聊過(guò)。即便錢(qián)糧兵馬都不缺，獲澤郡一城五鄉(xiāng)可謂四通八達(dá)，在此地造反不吝于飛蛾撲火?！?br/>
    “吉日，別想這些有的沒(méi)的了。怎么給自己平反還沒(méi)著落呢，憂心這些有的沒(méi)的干啥？”

    馬蹄坡到了以后，那個(gè)破敗的飲馬驛館已經(jīng)長(zhǎng)滿了荒草。

    “先清一清吧，別沒(méi)讓甘霖抓住，先給毒蟲(chóng)猛獸叮一口?！?br/>
    王小虎和張敬芳各自手執(zhí)武器開(kāi)始砍纏繞驛館的藤蔓。張敬芳手持一對(duì)分水峨嵋刺，速度一點(diǎn)不在王小虎之下。

    看了一會(huì)兒，吉日推開(kāi)驛館的門(mén)。

    “這……小虎，張三爺，你們快進(jìn)來(lái)！”

    “怎么了，里面有白骨??？”

    “你們進(jìn)來(lái)就知道了！”

    見(jiàn)吉日不似作偽，二人來(lái)到前門(mén)，眼前的景象也將他們嚇了一跳。

    “這是誰(shuí)的錢(qián)庫(kù)！”

    八口箱子緊閉，一旁金銀財(cái)寶就那么散落一地。

    “十幾年來(lái)不能沒(méi)有人來(lái)啊，朱大叔也知道這里有個(gè)破敗驛館，怎會(huì)不知道里面藏了些什么東西？”

    張敬芳畢竟心細(xì)如發(fā)，只是打量了一圈，心中已經(jīng)有了答案。

    “吉日，你和余春風(fēng)恐怕是不死不休了！”

    “這是他的財(cái)寶？”

    張敬芳走到被一幅畫(huà)遮住大半的寶匣旁邊，一把將它揭開(kāi)。

    “這地方外面看著破落不堪，里面連一點(diǎn)兒灰都沒(méi)有，自然常常有人光顧。何況這個(gè)寶匣。”

    “難道是裝壽錦的寶匣？”

    張敬芳點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “張兄，吉兄，此地不宜久留，我們還是先撤?！?br/>
    王小虎話音剛落，驛館之外有人聲傳來(lái)。

    “這是哪個(gè)王八羔子不知死活，沒(méi)被晃瞎了眼吧？是你自己出來(lái)，還是我請(qǐng)你們出來(lái)？”

    沒(méi)輪到吉日和王小虎反應(yīng)，張敬芳卻先答話了。

    “你剛才咋沒(méi)在，大當(dāng)家的要我來(lái)取個(gè)匣子，半天沒(méi)找到?！?br/>
    門(mén)外久久沒(méi)有應(yīng)答，這下倒讓吉日三人不敢輕舉妄動(dòng)了。張敬芳又試探地提了一嘴。

    “兄弟，怎么啞巴了？”

    一聲冷哼傳來(lái)，接下來(lái)的話讓三人心中警鈴大作。

    “愣著干什么，有耗子不知道逮嗎？給我上！”

    一腳蹬開(kāi)虛掩著的門(mén)，一個(gè)草莽大漢跳入堂中。早有防備的王小虎舉槍便刺，卻被一柄大刀磕開(kāi)，勢(shì)大力沉的一擊讓王小虎的虎口隱隱發(fā)麻。

    “你等沒(méi)進(jìn)這個(gè)門(mén)，還有命在。讓爺爺告訴你，這道就是你等的鬼門(mén)關(guān)！”

    而門(mén)外發(fā)號(hào)施令的家伙站在明處，吉日死活瞧不清他的面貌。只是富態(tài)的身形讓自己隱隱約約有了猜測(cè)。

    “門(mén)外可是紅谷錢(qián)莊的朱老板？”