正午
項(xiàng)敵抬起頭，看著卡爾蒂姆外城高大的城門(mén)，有些不知所措。
異星尋覓者正在自動(dòng)修復(fù)中，而項(xiàng)敵和老張頭實(shí)在無(wú)法繼續(xù)忍受異星尋覓者提供的流體營(yíng)養(yǎng)液，決定接受特里的建議進(jìn)城補(bǔ)給。
盡管特里堅(jiān)定地跟隨他們，幫助他們抵御魔物的同時(shí)為他們?cè)敿?xì)的講述了這個(gè)陌生的城市。但對(duì)于這個(gè)來(lái)路不明的苦修者，兩人并未真正信任。這一切特里看在眼中，卻并沒(méi)有什么反應(yīng)。
從墜落點(diǎn)到卡爾蒂姆城還有兩三公里時(shí)，項(xiàng)敵和老張頭愕然發(fā)現(xiàn)，他們的高科技武器甚至沒(méi)有特里手中的點(diǎn)點(diǎn)微光有效。
雖然看不出那微弱的光芒有什么攻擊力，但所有與惡魔力量有關(guān)的魔物都對(duì)其避如蛇蝎。而沙丘長(zhǎng)尾蜥這樣的魔化動(dòng)物，被微光沾染到之后就會(huì)變得溫和，喪失攻擊欲望。
項(xiàng)敵開(kāi)口詢問(wèn)這種奇妙的微光，而特里也沒(méi)有隱瞞，直接說(shuō)道：
“這是最原始的圣光，一種神秘力量?，F(xiàn)在的薩卡蘭姆教會(huì)崇拜的圣光其實(shí)是他們自己內(nèi)在之光的具象化，而我的圣光是并不源于內(nèi)在之光。事實(shí)上，我也并沒(méi)有內(nèi)在之光。”
項(xiàng)敵似懂非懂，特里則直接將手中螢火蟲(chóng)一樣的光團(tuán)放到項(xiàng)敵手掌上。項(xiàng)敵只感覺(jué)到一陣溫暖柔軟，而光團(tuán)也好像精靈一樣在他掌間跳動(dòng)。
“走吧，進(jìn)城?！?br/>
一旁，看到傻愣著的項(xiàng)敵，老張頭拍了拍項(xiàng)敵的肩膀。
在他們周圍，還有很多旅人。但他們個(gè)個(gè)衣著破爛，精神衰頹，好像遭遇了什么可怕的事情。
“都是難民?？柕倌愤@段時(shí)間可不太平，所有的魔物都開(kāi)始變得狂暴，豹人部族和惡魔也開(kāi)始出現(xiàn)在大地上。很多小城鎮(zhèn)被摧毀，難民們最后的救命稻草就是卡爾蒂姆的鐵狼衛(wèi)隊(duì)和帝國(guó)警衛(wèi)隊(duì)?！?br/>
就在特里解釋之時(shí)，旁邊一個(gè)老邁難民突然開(kāi)口補(bǔ)充道：
“巫師會(huì)！嗜血的豹人和惡魔的爪牙還沒(méi)有到來(lái)時(shí)，巫師會(huì)就摧毀了我們的村子！他們抓走所有的青壯年，然后一把火燒了所有的東西?！?br/>
“我甚至看到一個(gè)人被巫師會(huì)活剝了！”
另一邊，一個(gè)婦女恐懼地啜泣道。
聽(tīng)到巫師會(huì)的名字，特里的表情變了變。但他并沒(méi)有說(shuō)什么，而是繼續(xù)走在前面，帶領(lǐng)著項(xiàng)敵和老張頭走進(jìn)了卡斯蒂姆外城。
出人意料，城門(mén)口并沒(méi)有衛(wèi)兵。相反，入城之后，唯一一個(gè)身著鐵狼服裝的衛(wèi)士，正在幫一個(gè)難民包扎傷口。
不難看出，受傷的難民太多，而這個(gè)鐵狼衛(wèi)士也并不擅長(zhǎng)治療，所以顯得有些手忙腳亂。
看到這一幕，老張頭三步并作兩步快步上前，拿起清水和紗布就開(kāi)始幫助這個(gè)鐵狼衛(wèi)士。
與其相比之下，老張頭顯得游刃有余很多，在曾經(jīng)的戰(zhàn)爭(zhēng)年代，他積累了豐富的戰(zhàn)地醫(yī)療經(jīng)驗(yàn)。
“謝謝你，旅行者?！?br/>
突如其來(lái)的幫助讓那個(gè)鐵狼衛(wèi)士壓力驟降。而就在鐵狼衛(wèi)士回過(guò)頭向他們道謝之時(shí)，項(xiàng)敵看清了她的樣子。那是一個(gè)充滿異國(guó)風(fēng)情有著小麥色皮膚的美女，光潔的額頭上滿是汗水。
此人正是鐵狼衛(wèi)隊(duì)的指揮官艾席拉。
看到老張頭的動(dòng)作，特里也走上前去加入了治療難民的行列。點(diǎn)點(diǎn)微光從他的掌心飛出，被微光接觸到的傷口迅速止痛止血，這般神跡讓許多難民直接在他旁邊跪下膜拜。
但特里迅速驅(qū)散了他們?？嘈拚哌@個(gè)身份讓人相當(dāng)陌生，雖然所有人都知道薩卡蘭姆教會(huì)的創(chuàng)始者阿卡拉特是一位苦修者，但自阿卡拉特之后，就再也沒(méi)有苦修者頻頻現(xiàn)身于庇護(hù)之地的大地上了。
動(dòng)作飛快。一行三人加上艾席拉，四個(gè)人很快清空了等待治療的難民。很快，艾席拉站起身，有些疲倦地開(kāi)口道：
“旅行者，很抱歉讓你們看到這樣的景象?，F(xiàn)在的卡爾蒂姆可配不上東方瑰寶的名號(hào)，讓你們失望了?！?br/>
“這些難民不該受到這樣的對(duì)待，他們應(yīng)該被收容和保護(hù)?！?br/>
老張頭的語(yǔ)氣有些低沉，也許是眼前的一幕勾起了他不好的回憶。
“沒(méi)有辦法，鐵狼的戰(zhàn)士正在沙漠里對(duì)抗巫師會(huì)和他們的魔崽子，而帝國(guó)警衛(wèi)隊(duì)卻封鎖了唯一安全的內(nèi)城?！?br/>
艾席拉聳了聳肩，繼續(xù)道：
“就連王宮中的大臣們也被趕了出來(lái)。哈坎二世還是個(gè)孩子，無(wú)法想象他為什么會(huì)做出這樣的決定，但現(xiàn)在有帝國(guó)警衛(wèi)隊(duì)的阻攔，沒(méi)有人能見(jiàn)到皇帝?！?br/>
“我先帶你們進(jìn)城吧。可惜，卡爾蒂姆的夜很冷，這些難民不知道有幾個(gè)能見(jiàn)到明天的太陽(yáng)?！?br/>
對(duì)著艾席拉點(diǎn)點(diǎn)頭，四人向著城中走去。入眼滿是蜷縮在墻角啜泣的難民，和一些流氓不懷好意的眼神。但看到他們和鐵狼指揮官走在一起，這些宵小就再次隱藏起來(lái)，繼續(xù)尋找不會(huì)讓他們丟掉性命的獵物。
“這一切都是巫師會(huì)干的嗎？”
項(xiàng)敵開(kāi)口問(wèn)道。
“不全是。雖然巫師會(huì)給鐵狼帶來(lái)了極大的傷亡，但這些難民多半還是來(lái)自豹人和惡魔的暴動(dòng)。當(dāng)然，這并不代表巫師會(huì)的威脅小，他們會(huì)抓走一部分平民作為他們邪惡儀式的祭品。直到現(xiàn)在，鐵狼還在努力將更多平民從巫師會(huì)的魔爪中救出?！?br/>
聽(tīng)到艾席拉的話，項(xiàng)敵的手微微攥緊，但隨即又松開(kāi)。盡管他很想幫助鐵狼和艾席拉解決巫師會(huì)的威脅，但他們還有自己的使命。而且老張頭的身體不一定經(jīng)得起這樣的長(zhǎng)途跋涉，項(xiàng)敵不能做不顧一切的決定。
但老張頭此時(shí)卻注意到了項(xiàng)敵的反應(yīng)。他伸出粗糙的大手，輕輕握了握項(xiàng)敵的手，遞給他一個(gè)支持的目光。
“指揮官同志，你知不知道巫師會(huì)的老巢在哪?！?br/>
老張頭開(kāi)口道。
艾席拉看著他們身上的戰(zhàn)甲，猶豫了一下，開(kāi)口道：
“他們?cè)诎柨{斯，但通往阿爾卡納斯的路被封住了?！?br/>
頓了頓，她又補(bǔ)充道：
“說(shuō)實(shí)話，我覺(jué)得這是一個(gè)陷阱，我派出的一個(gè)鐵狼小隊(duì)已經(jīng)失去聯(lián)系，前往阿爾卡納斯恐怕就會(huì)面對(duì)巫師會(huì)的天羅地網(wǎng)。”
項(xiàng)敵點(diǎn)了點(diǎn)頭，雖然并沒(méi)有承諾什么，但目光卻透出無(wú)比堅(jiān)定的神色。艾席拉看著他的眼睛，便也沒(méi)有再勸。
半晌
看著三人走入灼熱沙地旅館休整，艾席拉準(zhǔn)備離開(kāi)的腳步頓了頓。這三位旅行者甚至讓她產(chǎn)生了加入他們冒險(xiǎn)的小小欲望，但她肩上的責(zé)任無(wú)疑更重。只是略微遲疑，她就回到了城門(mén)口繼續(xù)維持秩序。
走進(jìn)卡爾蒂姆市集中的小小旅館，項(xiàng)敵暫時(shí)把煩惱拋在腦后。只有良好的休整才能讓他在接下來(lái)的危險(xiǎn)中保持最佳狀態(tài)，而過(guò)多的煩惱只會(huì)變成累贅。項(xiàng)敵很清楚這一點(diǎn)。
“啊，冒險(xiǎn)者！我最喜歡和冒險(xiǎn)者做生意了，他們一般都活不到抱怨質(zhì)量問(wèn)題的那一天?！?br/>
看到站在柜臺(tái)前的一行人，旅店老板薩迪爾打趣地說(shuō)道。
可看著黑板上的菜譜，項(xiàng)敵才發(fā)現(xiàn)自己與老張頭只帶了幾張紅票子，在這個(gè)貨幣不通的異世界，等于是身無(wú)分文。
關(guān)鍵時(shí)刻，還是特里站了出來(lái)。他似乎早就料到項(xiàng)敵和老張頭囊中羞澀，拿出一個(gè)看起來(lái)十分古老的金戒指遞給旅店老板。而老板也沒(méi)有壓低這枚小小戒指的價(jià)值，遞給特里五個(gè)金幣。
“要是皇帝和他的警衛(wèi)早點(diǎn)發(fā)瘋就好了。這些被關(guān)在內(nèi)城外的人讓我的生意好了起來(lái)?！?br/>
一邊為三人端上食物，薩迪爾一邊興致勃勃地說(shuō)道。不難看出，這場(chǎng)災(zāi)難讓這個(gè)小商人賺得盆滿缽滿。
嘭！
餐桌上，特里緩緩咀嚼著粗面包，而項(xiàng)敵則是大快朵頤著羊肉和香辛料制作的料理。老張頭也吃了不少，但就在這時(shí)，一個(gè)渾身破破爛爛的難民沖進(jìn)了旅店，跪在桌前懇求道。
“求求你們，給我一點(diǎn)食物吧！我已經(jīng)三天沒(méi)吃東西了！”
看著那個(gè)男人枯瘦虛弱的臉頰，項(xiàng)敵有些不忍，想要把手中的食物分一點(diǎn)給他，但卻被兩只手同時(shí)阻止了。
一只來(lái)自老張頭，而另一只來(lái)自旅店老板薩迪爾。
“鐵狼每天會(huì)給難民提供兩個(gè)面包。雖然不能吃飽，但也足以在不怎么活動(dòng)的情況下勉強(qiáng)果腹了。”
薩迪爾看著項(xiàng)敵，露出老江湖的表情，繼續(xù)解釋道：
“看他這個(gè)樣子，應(yīng)該是食物被惡霸搶走了。很可憐，但這種情況不在少數(shù)，外面還有無(wú)數(shù)的饑民，如果你不想被他們撕成碎片，就不要給他們食物。”
“雖然我也很不喜歡這種場(chǎng)面，但這個(gè)人已經(jīng)在災(zāi)難面前的弱肉強(qiáng)食中被淘汰了。”
薩迪爾露出略微惋惜的表情，沖著后面喊了一聲：
“米山！”
一個(gè)身影從吧臺(tái)后面站起，緩緩走到在跪在地上的難民身邊。只用一只手就把他拎起，隨后直接提著丟出了旅店外。
待他轉(zhuǎn)身，項(xiàng)敵和老張頭才看清，那是一個(gè)略顯老邁的男人。滿臉臟亂的胡子使他看起來(lái)有些頹廢，但他犀利如鷹的眼神卻給三人留下了極深的印象。
被稱作米山的男人也深深地看了三人一眼，又走回吧臺(tái)后面。不多時(shí)，那里傳來(lái)了輕微的鼾聲。
吃飽喝足，一夜無(wú)話。
次日，項(xiàng)敵早早起床，想去城門(mén)口看看，卻遇到了比他起得更早準(zhǔn)備晨練的老張頭，和那個(gè)名叫米山的老人，兩人正在攀談。
只看一眼，張立緒就確定這個(gè)男人跟自己一樣是經(jīng)歷過(guò)尸山血海的老兵。他們的氣質(zhì)太過(guò)相似，以至于早晨他剛剛走過(guò)柜臺(tái)，米山就站起，走到他的身邊。
米山想要知道他們的目的地，老張頭也就沒(méi)有隱瞞。
“這么說(shuō)，你們要去阿爾卡納斯?！?br/>
“說(shuō)實(shí)話，解放后我就沒(méi)在看過(guò)這種餓殍遍地的模樣了。人上了年紀(jì)，就有些多愁善感，這地獄一般的景象，能短一點(diǎn)是一點(diǎn)?！?br/>
老張頭自嘲地笑了笑，繼續(xù)道：
“我兒子以前帶著我看過(guò)一部洋電影，里面有個(gè)老頭說(shuō)的話，剛好能用在這里——能力越大，責(zé)任就越大。”
秘會(huì)的戰(zhàn)衣具有輔助肌肉運(yùn)動(dòng)的作用，雖然老張頭有晨練的習(xí)慣，但他的身體早就不允許他做運(yùn)動(dòng)量大一些的運(yùn)動(dòng)?？删驮趧倓?，借助著戰(zhàn)衣的輔助，他感覺(jué)自己好像年輕了二十歲。
聽(tīng)到老張頭的話，米山愣了一下，隨即哈哈大笑。
“你說(shuō)的有道理，帶我一起去吧?！?br/>
說(shuō)完，他徑直走到柜臺(tái)后，從柜臺(tái)里面抽出一根用布包裹著的長(zhǎng)條裝物品。
只見(jiàn)米山緩緩解開(kāi)外面的裹布，露出里面的物品，是一把柄的部分略顯老舊，但刃卻十分明亮鋒利的長(zhǎng)柄斧。
“它叫做眼光，是一位英雄贈(zèng)送給我的。這是一把已經(jīng)失傳的符文武器，同時(shí)也象征著我有犀利的眼光，總能找到合適的追隨者?！?br/>
他用力拍了拍剛剛走上前來(lái)的項(xiàng)敵的肩膀，夸贊道：
“老米山的性命就交給你們了。薩迪爾，沒(méi)問(wèn)題吧?！?br/>
“雖然你死了我就能不發(fā)工資給你了，但還是別死了，米山?！?br/>
原來(lái)，旅店老板薩迪爾就睡在柜臺(tái)后面，看著心中重燃火焰的米山，他也露出一個(gè)釋?xiě)训男θ?。薩迪爾和米山本來(lái)就是好友，從魯高因結(jié)伴來(lái)到卡爾蒂姆做生意，并不是單純的雇傭關(guān)系。
不多時(shí)，冥想了一夜的特里也走出房間，在薩迪爾那里花完了最后一枚金幣，幾人吃了一頓豐盛的早餐。
走出旅店，昨天向一行人祈求食物的男子就蜷縮在店門(mén)外。沙漠城市的夜晚只有低溫和寒風(fēng)，單薄的衣物無(wú)法給他提供庇護(hù)。男子已經(jīng)被凍死，即便項(xiàng)敵之前給他食物，也救不了他的性命。
走到北側(cè)城門(mén)口，項(xiàng)敵不禁抬眼向著東側(cè)城門(mén)眺望，但卻沒(méi)有看到艾席拉的身影。不過(guò)北側(cè)城門(mén)的鐵狼衛(wèi)士已經(jīng)接到了艾席拉的命令，對(duì)他們露出和善的笑容。
“前面的路已經(jīng)被巫師會(huì)堵死了，但既然你們?cè)敢鈬L試，我也欽佩你們的勇氣。只要一路向前，穿過(guò)卡辛哨站，就能前往阿爾卡納斯?！?br/>
不遠(yuǎn)處，一個(gè)背著魔杖的魔女正靜靜地看著他們，但很快閉上了眼睛。
他們不是我要等的人。
魔女明白時(shí)機(jī)未到，身形漸漸消失在空氣中。
可雖然另外三人沒(méi)有察覺(jué)，特里卻轉(zhuǎn)過(guò)頭，看著魔女消失的方向，緩緩搖了搖頭。
“先知的盲信徒，可憐之人。”
“你說(shuō)什么？”
項(xiàng)敵注意到了特里的自言自語(yǔ)，于是問(wèn)道。
誰(shuí)知平時(shí)知無(wú)不言的特里此時(shí)卻沉默了。良久，他開(kāi)口說(shuō)道：
“沒(méi)什么，只是看到了一個(gè)熟人?！?br/>
另外幾人也沒(méi)多疑，必定特里一直表現(xiàn)得對(duì)卡爾蒂姆城比較了解，有熟人也不算奇怪。
“出發(fā)！”
項(xiàng)敵直視前方的沙漠與怪石嶙峋的峽谷，充滿自信地說(shuō)道。