?予十歲，母督課甚嚴(yán)，苦之。因問(wèn)母曰：讀書何為？
母曰：做官。
予曰：做何等官？
母曰：從小做起，有能可至宰相。
予曰：做了宰相卻何如？
母曰：罷。
予曰：可惜一生辛苦，到頭罷了，做他何用？我想只該做個(gè)不罷的。
——《憨山大師年譜》
老而不死謂之仙。
亙古以來(lái)，又有幾人成仙？
先賢有云：高高山頂立，深深海底行！
渾渾濁世，仙道不堪。道貌岸然之輩以強(qiáng)凌弱、爾虞我詐，無(wú)端殺人奪寶者比比皆是，浩然仙家正氣當(dāng)下幾乎無(wú)存。
話說(shuō)大越國(guó)境內(nèi)有一偏僻縣城，名曰云和城，擁有人口十萬(wàn)。云和城東臨茫茫大海，南、北兩向丘陵、平原相間，西面接連一座沒(méi)入云霄的龍象山。
“七山二水一分田”，云和城‘藥’農(nóng)尤為眾多。城西龍象山好比一個(gè)天然聚寶盤，一年四季出產(chǎn)大量名貴‘藥’材，城內(nèi)近半民眾世代以此為生，造就了萬(wàn)堂等上百家‘藥’材商鋪。
時(shí)值隆冬臘月，旭日剛剛東升，云和城里已是車水馬龍，好一派繁榮景象。若是有人稍加注意就會(huì)發(fā)現(xiàn)，城內(nèi)實(shí)力最為雄厚的五、六家‘藥’材店鋪紛紛派出人手，不約而同地向著城北方向趕去。
坐落在城北邊上，有一家叫做回香堂的‘藥’材店鋪，就是這伙同行們目的地所在?；叵闾迷谠坪统窍騺?lái)名聲不顯，沒(méi)想到這一天成了全城百姓熱議焦點(diǎn)。原因無(wú)它，坊間正在風(fēng)傳，回香堂的采‘藥’人在龍象山獲得一株百年紫云芝。
紫云芝，靈芝中的極品，百年靈芝在世俗間本就少見，更何況百年紫云芝。
紫云芝歷來(lái)被煉成開元丹，為九重武師夢(mèng)寐以求的靈丹妙‘藥’，可助其突破到武圣境界，紫云芝年份越高，開元丹‘藥’效越是顯著。
往常市面上只能見到二十年的紫云芝，煉成開元丹足夠一般九重武師之需，若是有四十年的紫云芝，煉成開元丹甚至可使一名八重武師直接越階成為武圣。
據(jù)稱，云和城上一次出現(xiàn)百年紫云芝，已經(jīng)是整整二十年前的事了?；叵闾迷俣瘸霈F(xiàn)百年紫云芝引起全城轟動(dòng)，那是理所當(dāng)然。
“小二，趕快把掌柜叫出來(lái)！我們?nèi)f堂愿出一萬(wàn)兩銀子收購(gòu)百年紫云芝！”
“濟(jì)世堂二萬(wàn)兩銀子！”
“神農(nóng)堂三萬(wàn)兩銀子！”
……
“萬(wàn)堂十萬(wàn)兩銀子！”
不足一丈見方的回香堂店鋪擠滿了云和城內(nèi)的同行，還沒(méi)等掌柜出面，眾人已經(jīng)圍著小二競(jìng)起價(jià)來(lái)，你爭(zhēng)我搶，迅速把百年紫云芝的價(jià)位哄抬得讓人難以置信。
大越國(guó)錢幣分為金、銀、銅三種，一兩白銀兌換一千文銅錢，一兩黃金兌換一百兩白銀。在云和城，一家擁有十畝良田的農(nóng)戶，播夏收、夏播秋收，再加上冬季養(yǎng)些耐寒作物，一年辛勞耕耘，扣去各種捐稅以及必要開度，省吃儉用能夠存下一兩紋銀，十年積攢可在縣城里蓋起三間簡(jiǎn)陋瓦房。
也就是說(shuō)，大越國(guó)氣候宜人，物價(jià)平易，百姓們只要手腳勤快一些，衣食住行并不成問(wèn)題。十萬(wàn)兩銀子，整整一千兩黃金，若是說(shuō)給尋常百姓，誰(shuí)人會(huì)信？
不就是一株草‘藥’嘛，一不果腹二不保暖，怎么就成了價(jià)值千金的寶貝？都說(shuō)窮文富武，由此可見一斑。
回香堂掌柜今年五十來(lái)歲，接手祖?zhèn)鞯赇佉灿卸鄠€(gè)年頭，在后堂聽到了萬(wàn)堂的最后出價(jià)，不由得心中一陣火熱。按照行情，十萬(wàn)兩銀子對(duì)于百年紫云芝來(lái)說(shuō)一點(diǎn)不高，就是再漲上一倍也不奇怪。
好在掌柜是個(gè)明白人，被堂前這幫人熱捧的百年紫云芝，和他沒(méi)有一文銅錢的關(guān)系，眼下最要緊的是趕快平息風(fēng)‘波’。財(cái)帛動(dòng)人心，這么淺顯的人情世故，掌柜自然是懂的。
掌柜自小就在‘藥’材店鋪里‘摸’爬滾打，對(duì)這些同行的嘴臉再是清楚不過(guò)。只要云和城內(nèi)一出現(xiàn)百年‘藥’材，以萬(wàn)堂為首的少數(shù)幾家大‘藥’鋪就會(huì)將消息大肆公開，‘逼’得寶物主人不得不割愛。
這是因?yàn)椋绻@些巨頭沒(méi)能如愿，就會(huì)雙管齊下，表面上明碼實(shí)價(jià)前來(lái)收購(gòu)，暗地里卻派出打手強(qiáng)取豪奪，導(dǎo)致人財(cái)兩空的，時(shí)而有之。
“感謝諸位光顧小店！實(shí)不相瞞，百年紫云芝是青云子老道長(zhǎng)在龍象山千丈崖親自所采，并非本店之物。他曾向在下說(shuō)過(guò)，那株‘藥’材要留為自用?！闭乒襁B忙來(lái)到前臺(tái)大聲說(shuō)道。
一聽百年紫云芝另有其主，店鋪里頓時(shí)安靜下來(lái)。不一會(huì)，剛才還熱鬧紛紛的回香堂成了‘門’可羅雀，只留下掌柜和小二面面相覷。
提起青云子，整個(gè)云和城可謂‘婦’孺皆知。
那是十五年前的正月，回香堂附近一座荒廢已久的趙姓舊宅住進(jìn)了一位年近七旬的老道長(zhǎng)。讓人稱奇的是，道人當(dāng)時(shí)還帶來(lái)一個(gè)不足周歲的小嬰兒。
街坊們很快打聽清楚，道長(zhǎng)自稱青云子，小嬰兒叫做趙海，都是流落在外的趙姓族人，如今落葉歸根，重回故里。
著意趙家舊宅大有人在，只是礙于大越國(guó)法度嚴(yán)苛，才沒(méi)人得逞?？湛跓o(wú)憑，就說(shuō)是趙家后人，自然沒(méi)人相信。有好事者帶了官差上‘門’查問(wèn)，也不知怎么說(shuō)辭，這事最終竟不了了之。一老一少就此在云和城安頓下來(lái)。
一晃十五年過(guò)去，青云子費(fèi)盡心機(jī)，總算把小趙海拉扯長(zhǎng)大，每日里跟在身邊習(xí)文練武，倒也乖巧得很。
青云子出身道‘門’，除了教授趙海為人做事的至理真言，諸如天文地理、醫(yī)卜算數(shù)、拳腳器械，世俗學(xué)問(wèn)竟似無(wú)所不包，就連行船駕車這般粗活也在其中。
云和城的‘藥’農(nóng)留意到，每過(guò)上一個(gè)月青云子會(huì)帶著趙海進(jìn)入龍象山，在那些人跡罕至的兇險(xiǎn)之地采摘‘藥’材。等到二人回到云和城，就有數(shù)量眾多的‘藥’材‘交’給回香堂出賣，同時(shí)換回不少預(yù)定的名貴‘藥’材，著實(shí)照顧了這家小店鋪不少生意。
青云子出賣的‘藥’材種類頗為不俗，并且年份至少都有二十年，在世俗小城已是頗為珍貴。以采‘藥’為生的云和城人自然曉得，這些‘藥’材生長(zhǎng)的地方遍布毒蟲猛獸，而且地勢(shì)險(xiǎn)峻，極少有人膽敢涉足，也只有萬(wàn)堂等少數(shù)幾家大店鋪才會(huì)派人偶爾去上一回。眾人起初以為道長(zhǎng)只是運(yùn)氣好，沒(méi)想到十多年間，每每都是如此。
商家逐利，萬(wàn)堂等幾家大型店鋪為之眼紅，要求直接從青云子手中高價(jià)收購(gòu)‘藥’材，結(jié)果無(wú)一不是被其婉拒。
人們推斷，青云子必然身懷絕世武功因故隱居于此，也只有這等高人才能深入龍象山險(xiǎn)地安然無(wú)恙。青云子為人和氣，又極為低調(diào)，從未在人前逞強(qiáng)，倒是他有一身神乎其神的醫(yī)術(shù)，但凡求到‘門’下的疑難雜癥無(wú)不妙手回，在云和城博得了神醫(yī)的美譽(yù)。
再說(shuō)回香堂店鋪邊上一條偏僻小巷，坐落一處寬大的舊宅子，正中一間書房模樣，地上有兩個(gè)蒲團(tuán)，分別端坐一老一少，靠墻邊放著一個(gè)高大木桶，裝了半桶清水，散發(fā)著陣陣蒸氣，卻是預(yù)先燒熱。
老者慈眉善目，須發(fā)皆白，身著青綠‘色’道袍，腰間掛著一個(gè)‘精’致的灰‘色’小布袋，看他年近八旬，‘精’神仍是矍鑠，神情脫俗，好一副道骨仙風(fēng)。小男孩約莫十五歲，身穿布衣，稚嫩中透著秀氣，只是臉‘色’太過(guò)蒼白。
云和城的采‘藥’人都認(rèn)得，道人就是得了百年紫云芝的青云子。不用說(shuō)，旁邊的少年自然是當(dāng)年的小嬰兒趙海。
青云子身形離地懸空三尺，向著趙海身上運(yùn)指如飛。若是行家一看就會(huì)明白，青云子點(diǎn)擊的‘穴’位分別叫做百會(huì)、神庭、耳‘門’、清明、人中……無(wú)一不是人體要害，這等生死大‘穴’尋常人等怎敢出手。
青云子手法極快，圍著趙海轉(zhuǎn)了一圈，已經(jīng)分別點(diǎn)中三十六處大‘穴’，隨即落坐在蒲團(tuán)上，又將雙手抵著趙海背部，指間發(fā)出‘肉’眼可見的青‘色’靈光，不斷涌入趙海體內(nèi)。
不過(guò)片刻，青云子已是面‘色’略微發(fā)白，顯然剛才的施為讓他相當(dāng)辛苦。再看坐在身前的趙海，牙關(guān)緊咬，豆大汗珠雨水般不斷滴落下來(lái)，似乎很是痛苦，卻強(qiáng)自忍了下來(lái)，與此同時(shí)，原先蒼白的臉‘色’漸漸轉(zhuǎn)成紅潤(rùn)。
青云子伸手向腰間布袋一拍，手里多了一株紫‘色’靈芝。只見它一尺多長(zhǎng)的芝干，涼扇般大小的芝頭，晶瑩透亮，有如一把紫‘色’云扇。紫‘色’靈芝散發(fā)著沁人清香，周身帶有若隱若現(xiàn)的光亮，靈姓十足，好不惹人喜愛。
毋庸置疑，此物正是轟動(dòng)云和城的百年紫云芝，若是煉成開元丹，能讓尋常六、七重武師直接進(jìn)階武圣。
這等重寶，竟被青云子隨手一搓，化成一團(tuán)‘藥’泥，放入木桶。隨著百年紫云芝加入，木桶里原先澄清的水瞬間變成了墨綠‘色’。無(wú)需吩咐，趙海除去衣物端坐在木桶里，水面剛剛沒(méi)過(guò)頭頂。
‘藥’力經(jīng)由體表，不斷地被趙海吸引，水‘色’漸漸由墨綠轉(zhuǎn)為深綠，再由深綠轉(zhuǎn)為淺綠。與此同時(shí)，外人所不能覺察的是，趙海體內(nèi)周身經(jīng)脈在百年紫云芝‘藥’力淬練下，正在緩緩擴(kuò)張開來(lái)。
自打趙海記事以來(lái)，幾乎每天都是如此，先由青云子向其經(jīng)脈灌輸法力，然后在特制的‘藥’湯中淬體，只不過(guò)這次所用‘藥’材換成了百年紫云芝。青云子帶著趙海在龍象山找了十多年，也只是在昨天傍晚才幸運(yùn)地找到一株。所有這一切，只是為了擴(kuò)充趙海體內(nèi)的經(jīng)脈。;