柳少陽等人大驚之下,擁上前去想將那鐵閘從下抬起。但這道閘門乃方天祿當(dāng)年親手設(shè)計(jì),通體俱為生鐵所鑄,沉重異常姑且不論。一經(jīng)落下上面便有機(jī)括扣住,是以片刻之間絕難再啟。
眾人正要以兵刃撬動(dòng)將之撼開,方天祿的聲音已從里面隱隱傳來:“你們不用白忙活啦!老夫適才引頸自戮時(shí)候無多,眼下死志已堅(jiān)不容有變。我昔年在這地陣各處埋有萬斤火藥,一會(huì)兒臨死之前便要將之引燃。xiǎo老兒決意要魂歸于此,與諸位只有來生再見了!”
洞外的五行門之人聽了這話,不禁人人頹然長(zhǎng)嘆。柳少陽心知方天祿此言不虛,眼瞅事情已無法挽回,心下一時(shí)凄然百轉(zhuǎn)。驀而朝著鐵閘方向跪拜于地,悲聲慟道:“師尊在上,徒兒不肖與您老人家訣別了!”
緊接著玄青也跪倒在地不住磕頭,口中喃喃亦道訣別之語。其余的五行門之人也在陸伯淵的帶領(lǐng)下跟著拜伏作禮,齊聲愴然道:“尊主在上,屬下在此跪拜作別!”
方天祿此時(shí)頸上披創(chuàng)鮮血已淌得甚多,他靠墻倚住身子坐下,奮力朝閘外又道:“陽兒,你讓大家伙切莫在此耽擱,快快離去走得越遠(yuǎn)越好!”
柳少陽心知情形緊迫,忍住悲痛帶領(lǐng)眾人往山下行去。此時(shí)山嶺的北東西三面都被大火焚得草禿木焦,唯有后山南面的從草灌木還剩下些許。眾人借著草木掩行到得山下,匿在了湖邊的蘆葦蕩之后。
柳少陽抬眼朝水面之上望去,只見距著岸邊百丈左近之處,明軍旌旗招展大xiǎo艨艟依次排開,檣櫓林立有若連城。午后的陽光正盛照在條條戰(zhàn)船之上,耀得甲板上的斧矛刀槍炮弩鎧甲,泛起陣陣銀光。
五行門眾人到得此間,人手單薄亦無船槳。眼瞅著官軍勢(shì)大水路盡封,山上各處明軍的喊嚷之聲又越來越近。一時(shí)間前逢強(qiáng)敵后有追兵,不禁俱為憂心忡忡,莫衷一是不知如何方可脫困。
柳少陽盯著湖中戰(zhàn)艦眺望罷了,微一沉吟即道:“船上的明賊軍容嚴(yán)整陣勢(shì)有度,打的又是明廷水軍精銳長(zhǎng)江水師的旗號(hào)。眼下想要突圍非但須得智取,且要謀劃妥當(dāng)方有勝算!”
眾人聽他口出此言似是已有計(jì)較,個(gè)個(gè)精神一震盡將目光投來。柳少陽低聲囑咐眾人數(shù)語,又讓陸伯淵帶人伏在沒馬深的蘆葦蕩里。
他則自個(gè)兒帶了幾名莊丁,走到岸邊山坡開闊處,沖著水面戰(zhàn)船方向提氣朗聲道:“哪位是長(zhǎng)江水師的統(tǒng)兵官?皇太孫殿下和長(zhǎng)興侯有軍令要傳,派卑職前來訴與詳知。只是此事干系重大,還望將軍親自前來一晤!”
這幾句話以內(nèi)力攜裹,朝著前方浩淼水面遠(yuǎn)遠(yuǎn)送出。果然只片刻功夫,湖面之上放出數(shù)只響箭,有舳艫隨之帆升檣動(dòng)。一艘木樓戰(zhàn)舡插上纛旗,搖櫓如飛朝岸邊駛來,轉(zhuǎn)眼功夫已驅(qū)入蘆葦蕩里。
那艨艟到了地頭正要泊船靠岸,不妨兩側(cè)的蒹葭蘆荻叢里,竟忽而有弩箭齊射。甲板上的軍卒渾無防備,倉促間被射倒一片。艙中的水手大驚之余待要轉(zhuǎn)舵,卻見伏在蘆竹暗處里的眾莊丁一涌而出,自打船舷騰躍攀援而上。
柳少陽飛身縱下山坡,足下踏水竄上戰(zhàn)船。腳底九宮泰玄術(shù)繞轉(zhuǎn)如飛,避開一干呼喝的官兵,手中赤虹間搭在了為首的一名將官頸上,隨之沉喝道:“刀劍無眼,還不住手么?”
那將官登時(shí)嚇得臉色煞白,雙膝一軟跪在地上,口中惶急哀求道:“好漢饒命……好漢饒命!”
眾官兵眼見主將被擒,驚駭之際面面相覷,隨即俱都拋刃束手。柳少陽命眾莊丁將未死的明軍校卒通通用麻繩縛了,而后沖那將官問道:“閣下怎么稱呼?在水師之中身擔(dān)何職?”
那將官眼覷得利刃加身,早已嚇得渾身哆嗦,牙關(guān)打顫應(yīng)聲道“鄙人姓金……乃是長(zhǎng)江水師的統(tǒng)兵都督……”
柳少陽見這人如此膿包不禁心生鄙夷,冷冷哂笑道:“原來是金都督,幸會(huì)幸會(huì)!我等與尊駕初見乍逢,有一事相求不知可否應(yīng)允?”
那將官聽出柳少陽口風(fēng)不似要取他性命,神色微斂恭敬道:“好説,好説!好漢有事只管吩咐,在下定湯蹈火在所不辭!”
柳少陽聽他滿口答允,便道:“好教金都督知曉,我等都是這祿壽山莊里的周吳舊部。如今你們官軍四下合圍有若鐵桶,唯望借金都督的座船一用,帶我等脫圍出困!只要我們這些個(gè)兄弟安然無恙,便斷不會(huì)害了你的性命!”
那金都督眼瞧自己的性命斷可保住,松了口氣神色之間卻轉(zhuǎn)過陰戾,壓低了聲音道:“好漢且管放心,此事包在金某身上!只是這船上的百十個(gè)軍卒卻都要盡數(shù)滅口,否則日后他們中有哪個(gè)不省事的暗地里告發(fā),朝廷降罪金某決計(jì)免不了人頭落地。與其那時(shí)在死牢之中受盡折磨,還不如讓好漢一劍斬頸來得痛快!”
柳少陽聞言心頭打個(gè)激靈,暗忖道:“這姓金的恁地如此狠辣,為了自己活命竟要累得手下送死!也無怪渾無什么本領(lǐng),竟能官居水師都督的要職!”
此等惡毒之事擱在平時(shí),柳少陽萬萬不會(huì)答允。但他一日之內(nèi)眼瞧身邊的親近之人相繼死去,心性不自覺間隱然大變。何況此際耳中聽得四周擾嚷之聲愈近,顯然山上明軍轉(zhuǎn)眼就要搜尋到此處。
柳少陽心知一旦讓眾官軍和錦衣衛(wèi)察覺行蹤,自己這邊百十號(hào)兄弟都要喪命。當(dāng)下兩權(quán)相較索性把心一橫,肅聲允道:“好,此事便依得你!”説罷轉(zhuǎn)頭沖眾莊丁道:“眼下情勢(shì)所迫當(dāng)行非常之事,除了我劍底下這姓金的狗官,其余之人一概不留!”
五行門眾人惱恨官軍將山莊上下燒作焦土,聽柳少陽説盡數(shù)滅口倒也都無異議??蓱z船上的百余軍卒轉(zhuǎn)眼之間,便個(gè)個(gè)囫圇身登閻羅地府。
柳少陽吩咐將這些人的尸首拋進(jìn)艙中,眾莊丁則扮作明廷軍校。把那艘船立時(shí)揚(yáng)帆轉(zhuǎn)舵,徑朝洪澤湖上駛?cè)ァ?br/>
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