高忠笑瞇瞇的責(zé)怪道：“你瞧你，一口一個(gè)宮中的，搞得好像還有其他地方的欽差似的?！?br/>
    戚輔趕緊自嘲，“金城是小地方，沒來過大員，只要是京城來的，我們都熱烈歡迎?！?br/>
    高忠白了他一眼，舉起酒盅，“來，今日難得，我借戚都尉的酒，歡迎一下遠(yuǎn)道而來的金掌柜?！彼粗鴥扇撕韧?，自己卻只是淺淺抿了一口，便放下酒盅，“金掌柜是哪里人？”

    金懷玉不快的說：“看來我是酒桶里來的。”

    戚輔見狀，連忙圓場，“金掌柜的意思是，他是四海為家之人。”

    金懷玉又接過話頭，“我的鄉(xiāng)貫在南陽，這樣回答，高公公或許能滿意些？”

    出乎戚輔意料，高忠并不以為忤，“我有幾個(gè)問題想問問金掌柜。當(dāng)然，是以個(gè)人身份，隨便問問?！?br/>
    金懷玉聳聳肩，“高公公要是愿意，以欽差身份，正式問也無妨?！?br/>
    “你的錢是從哪兒來的？”高忠沒理會(huì)金懷玉的揶揄。

    “我是個(gè)生意人，自然是做生意賺來的?！苯饝延窭碇睔鈮?。

    “你做什么生意，這么賺錢？”高忠饒有興趣的繼續(xù)追問。

    “商業(yè)秘密，這個(gè)恕我不便奉告?！苯饝延裆驳幕卮稹?br/>
    “聽說，金掌柜向來是合法經(jīng)營，誠信致富?！逼葺o試著緩和氣氛。

    “這可不見得吧?！备咧胰鐢⒓页＃拔铱墒锹犝f，金掌柜在前朝一直默默無聞，我朝開朝后數(shù)年間便成為富甲一方的巨商?！?br/>
    “這個(gè)好像并不是什么秘密。”金懷玉無所謂的說。

    高忠從懷里摸出一張紙，逐行的念著，“金懷玉，荊州南陽郡丹水縣人氏，年齡三十有五，祖輩皆以教書為生，我朝開朝不到三年突成巨富，發(fā)家史不詳。有傳聞稱其發(fā)現(xiàn)前朝埋藏的復(fù)國寶藏，也有傳聞稱其為江洋巨盜，還有傳聞稱其靠走私斂財(cái)……”

    戚輔伸過頭去，想瞟一瞟紙上的內(nèi)容，紙卻被金懷玉伸手搶走了。

    “別緊張，這都只是傳聞，并非指控?！备咧乙馔獾目蜌猓霸奂抑皇菍?duì)你很好奇，于是派人稍微調(diào)查了一下?！?br/>
    “你們真的認(rèn)為我機(jī)智過人嗎？”金懷玉看著紙箋。

    “是的，無論如何，一個(gè)兩年多就能暴富的人，絕不可能是只憑運(yùn)氣。”高忠一臉溫和，“請(qǐng)?jiān)徳奂业暮闷?，現(xiàn)在國家正值多事之秋，朝廷總會(huì)對(duì)那些奇人異士特別有興趣。”

    “什么使朝廷對(duì)我產(chǎn)生了興趣？”金懷玉將紙箋還回去，“我發(fā)家的速度嗎？”

    “是你最近的兩筆交易。”高忠的目光變得銳利起來，“第一筆與荊州的交易，發(fā)生在韓碧鱗進(jìn)京時(shí)；第二筆與并州的交易，發(fā)生在鐘甘作亂時(shí)。最讓人感到不可思議的是，兩次完成貨運(yùn)的時(shí)間，都恰好在朝廷明令封鎖禁運(yùn)前幾天?！?br/>
    “向荊州賣的是糧，向并州賣的是馬，都獲利不菲。”金懷玉沒有避諱，“只因?yàn)槲叶床鞎r(shí)局在先，抓住了發(fā)財(cái)?shù)臋C(jī)會(huì)。這也能解釋我財(cái)富積累的速度吧?！?br/>
    “那這一次呢？現(xiàn)在，朝廷已經(jīng)明令嚴(yán)禁向涼州運(yùn)送鐵器，我希望你不要以身犯禁?！备咧艺?。

    “請(qǐng)公公放心，家累千金，坐不垂堂，我犯不著冒險(xiǎn)。”金懷玉輕描淡寫的說。

    “那你這時(shí)候跑到金城來干什么？”高忠向金懷玉方向湊了湊。

    “什么時(shí)候，去哪，好像是我的自由。公公就當(dāng)我是到塞北來看風(fēng)景的吧?！苯饝延裣蚝罂靠?，刻意保持和高忠的距離。

    戚輔心中暗暗好笑：又一個(gè)來看風(fēng)景的，這窮鄉(xiāng)避壤的風(fēng)景好像突然變得特別好看。

    “你保證不會(huì)出關(guān)？”高忠也坐正身形。

    “也許待上一段時(shí)間，我就會(huì)愛上金城，買房定居也未知其可?！苯饝延褡猿暗男π?。

    “聽說，你最近和本地商賈劉德六接觸過？”高忠窮追不舍。

    “商場朋友，一起敘敘舊而已。”金懷玉有意無意將椅子向后撤撤。

    “那就好。不過我還是要警告你，當(dāng)下有些對(duì)你不利的傳聞?！备咧医K于圖窮匕首見，“一旦被證明屬實(shí)，就算咱家想放過你，奈何還有朝廷的王法。”

    “我也要正告公公，我是朝廷每年的賦稅大戶，沒有證據(jù)就拿我，戶部是不會(huì)同意的。”金懷玉針鋒相對(duì)，“若是有不法之徒，妄圖栽贓陷害，謀求敲詐勒索，奈何朝廷還有御史臺(tái)風(fēng)聞言事的規(guī)制?！?br/>
    “御史臺(tái)，多么耐人尋味的正告?！备咧疑钌畹乜吭谝伪成希壑虚W爍著捉摸不定的神色。

    “公公和戚都尉的職業(yè)是國政，我的職業(yè)是賺錢，不啻泥云之別。”金懷玉站起身來，一副敬而遠(yuǎn)之的神情，“如果沒有別的事，我就先行告退了?！?br/>
    “好自為之，恕不遠(yuǎn)送?！备咧覜]有起身相送。

    金懷玉出門后，戚輔邊開始吃菜邊說：“高公公，咱們吃，別浪費(fèi)了這桌好菜?！?br/>
    “戚都尉自己享用吧，咱家也不吃了?！备咧艺酒鹕?，倒背著手。

    “我覺得咱們沒有必要擔(dān)心金懷玉，他只不過是個(gè)利欲熏心的商人。”戚輔含糊不清的說。

    “也許吧……”高忠不置可否的丟下半句話，也出了門。

    戚樸醒來時(shí)，已是日上三竿。他感到頭疼欲裂，渾身也是滯澀酸脹。隱隱約約中，他記得昨晚好像若雪來過，好像兩人的重逢并不愉快，但是詳細(xì)情況他卻記不清了。他很是懊悔，懊悔自己的放縱，也懊悔沒能好好對(duì)待和若雪的重逢。

    戚樸稍稍整理了一下著裝，離開同福酒肆，向城南的市集而去。在回趙家村見雄心前，他還需要采購一些食物。

    金城的集市不大，卻分為東、西兩市。東市多出售剪紙、瓜雕、衣物等一些正常貨品，雖有皂吏來往巡邏，但治安措施也在正常范圍之內(nèi)。西市主要出售食品，治安防范卻是異常嚴(yán)格，可謂三步一崗、五步一哨，捕快們個(gè)個(gè)弩上弦、刀出鞘，一副如臨大敵的樣子。這不光是因?yàn)楝F(xiàn)在正值饑荒，還因?yàn)槲魇幸彩枪俑S的“菜人”市場。

    戚樸財(cái)大氣粗，在西市挑選糧食、蔬菜、瓜果時(shí)，倒也漫不經(jīng)心。他先買了個(gè)背袋，然后也不仔細(xì)詢價(jià)，只要看著可心的，一律買了扔入背袋。但是，在挑選肉食時(shí)，他卻是打起了十二分的精神。