萬余名湘軍向西行了半ri，任憑將領們怎樣鼓動，士氣仍是只降不升，個個行se頹廢，無jing打采。最后曾國藩斬了幾名拋下武器的士兵這才算強打了些jing神繼續(xù)前行。

    隊伍組成有一條蜿蜒的長蛇，沿著崎嶇的山路向前移動，仿佛看不見盡頭。曾國藩自下令退軍之后，胸中發(fā)悶，全身酸楚，只好叫幾名將校做了個簡易的藤椅，由兩名高大的親兵抬著前行，四周一應官員緊隨其后，有人皺眉低頭、不發(fā)一言，有人唉聲嘆氣、大嘆錯失良機。

    曾國藩躺在藤椅上，有氣無力的將唐訓方喊到身邊，悠悠道：“今ri一退，恐怕江西城鎮(zhèn)必定反復，落于石逆之手。石逆既到了九江，證明他與洪賊矛盾緩解，發(fā)匪兵馬大權又落在了石逆手中。此賊頗知兵法，善謀略，在發(fā)匪之中威望極高，新近由得了新式火器?？峙逻^不了多久，石逆又有了北伐的打算。你速以我的名義擬個折子請皇上調(diào)兵譴將鎮(zhèn)守沿江一線防賊。國藩老眼昏花，不知兵事，才致使前功盡棄，兵敗如山。請皇上準國藩回湖南家中養(yǎng)老，以養(yǎng)天顏?！?br/>
    唐訓方道：“我湘軍主力尚在，大人何必如此。沒有曾大人，又如何有湘軍？曾大人在，則湘軍在。yu是困難重重，曾大人萬勿看在湘江父老的面上，撐起這個局面?！?br/>
    曾國藩不可置否的勉強笑了笑，頭倚在藤椅的靠背上，道：“湖南、湖北尚有湘軍、淮軍駐守，不怕發(fā)匪肆虐。只是江蘇一線卻薄弱的很，我瞧石逆必噓著破綻，全力進攻蘇北，若是此線被破，則發(fā)匪入山東、河北如無人之境矣。到時京師垂危，皇上必下旨譴我調(diào)湘、淮二軍jing銳北上勤王。到時石逆來個調(diào)虎離山之計，湖南、湖北恐怕要落在發(fā)匪手中了，只是可憐了三湘的父老兄弟?！?br/>
    唐訓方勸道：“大人何必憂心，上次太平軍攻上海，豈不是鎩羽而歸？”

    曾國藩長嘆口氣，道：“人無遠憂，必有近慮。這上海彈丸之地，兵不過數(shù)千之眾，僥幸勝了一仗倒不足為奇，若石逆親自去攻，恐怕堅持不了多久。對了！上次我聽國荃曾言這黃世仁與洋人關系密切，他的滬軍手上拿的火槍皆是向英人購買的，不如我們籌措些銀兩去買一些來？”

    （注：曾國藩口中的國荃指的是他的九弟曾國荃，此人在曾國藩死后任兩江總督，頗通洋務。）

    唐訓方點點頭道：“這事可以交給國荃去辦，只是我們不知道這洋槍的價格，若是那黃世仁勾結(jié)洋人一起哄抬價格，豈不要吃虧？”

    曾國藩看著唐訓方愁眉苦臉的擔憂著，笑道：“你呀！講起軍務來一套一套，可是說起做生意卻是一竅不通。國荃自有辦法，等大軍穩(wěn)定之后，你速回湖南，讓湖南的鄉(xiāng)紳父老們籌措好銀兩便是?！?br/>
    唐訓方見曾國藩心情開朗了些，跟著笑著正要說話，突然不遠處聽得幾聲槍響，前面的隊伍開始潰散起來。心中吃驚，連忙上前抓住一名向后奔跑的士卒問道：“出了什么事？”

    那士卒見了唐訓方、曾國藩等人都在，這才松了口氣，道：“大人，前面山澗中有發(fā)匪埋伏，他們的火槍十分厲害，擱著老遠便能傷敵，兄弟們抵敵不住。劉松山守備大人帶領第四標人馬正在前方周旋，命我們回來保護曾大人?！?br/>
    那士卒離曾國藩不遠，說話又大聲，這些話早被曾國藩聽到耳里。只聽咚的一聲，曾國藩驚的從藤椅上摔了下來。唐方訓顧不得許多，連忙回過身去將曾國藩救起，撫慰道：“大人不必驚慌，我們走的是西路，發(fā)匪決無可能將大軍設在此，訓方若猜的不錯，定是一些小股敵人。大家奮力向前，總能殺的出一條路來。”說完指揮幾名鄉(xiāng)勇小心的將曾國藩扶上藤椅，叫來隨軍郎中為曾國藩治傷，自己急沖沖的到跑到前方交火處去了。

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    四周都是險峻高山，林叢密布。隨著一聲聲穿云裂空的槍聲響起。無數(shù)沖在最前的湘軍士兵還未瞧見敵人在哪個方向便倒了下去，長眠在這青山脆竹之間。

    “弟兄們，發(fā)匪不給咱們活路啦，大家分散開來，與賊死戰(zhàn)！”湘軍守備劉松山威風凜凜的揚起長刀，大聲的鼓舞著。他原本只是鄉(xiāng)勇出身。曾隨湖廣總督王珍鎮(zhèn)壓湖南永州、郴州、株洲等地天地會起義。后來王珍病逝，跟從曾國藩對太平軍作戰(zhàn)。頗受曾國藩賞識，任為郴州守備，此次入贛作戰(zhàn)，劉松山響應最烈，率領郴州jing銳隨軍，該部后被曾國藩命為前鋒營，可見其部作戰(zhàn)驍勇非常。

    士卒們聽得命令，紛紛散開，漫山遍野的向四周山頭搜索敵軍蹤跡?！椤　椤庇质且魂嚇岉憽装l(fā)彈子在東南角的湘軍士兵角下濺起灰塵。

    “兄弟們，在這里，我瞧見他們啦！”一名湘勇大聲的呼喊了一陣，連忙找了個小山坳，藏在其中。

    “殺！殺！殺！殺！殺！殺！殺！殺！殺！”無數(shù)的湘勇掉準方向，呼叫著向東南角前進。及到山頭，才發(fā)現(xiàn)并沒有敵人蹤跡。

    “他娘的，當真是見了鬼了?！眲⑺缮揭а狼旋X的剁了剁腳。只聽身邊一湘勇指著遠處山頭道：“大人，他們往那座山上去了。”劉松山定睛一看，果然瞧見另一邊的山腰上出現(xiàn)了百來條背影。

    劉松山打起jing神，揮舞著大刀：“弟兄們，隨我去將那群挨千刀的長毛殺個干凈?！闭f完當先飛奔下山，其余湘勇早累的半死不活，只好勉強跟上。及到山腳，那些爬上山的太平軍戰(zhàn)士又居高臨下she了一陣槍，不過這次湘勇們都有防備，都是弓著腰向山上摸索，死傷并不是很大。

    到了半山腰，劉松山向山下望去，瞧見西方一只黑壓壓的隊伍向山這邊開了過來，心中忍不住哆嗦，再往山頂望去，那些太平軍戰(zhàn)士早已沒了蹤影。忙站起身，大手一擺，道：“大家隨我回去，張建德死了沒有？”

    一名湘勇從巖石中探出頭來，應道：“大人有何吩咐？”

    劉松山仔細盯著離曾國藩主力部隊越來越近的隊伍，道：“你腿腳快，速速下山，向曾大人報告，有一支太平軍殺過來來啦。請速做應對之策。”

    那湘勇應諾一聲，丟下手中武器，飛快下山去了。

    劉松山叫其余部眾也隨著下山，自己站在一塊巨巖上，小心了望，估摸那支隊伍至少有萬人以上，離曾國藩的中軍最多只有五里距離…　…　…　…