盡管是過(guò)繼，嚴(yán)牧南卻是大寧朝名正言順的小國(guó)舅爺。寧帝下詔，嚴(yán)牧南襲定遠(yuǎn)侯爵，世襲三代始降。另，御賜定遠(yuǎn)侯府，襲爵禮禮成后即可遷居入住。

    旨意越過(guò)內(nèi)閣，由皇上親頒，司禮監(jiān)傳讀。嚴(yán)閣老率領(lǐng)嚴(yán)家眾人跪在中庭領(lǐng)旨，久久無(wú)力起身，額頭上滲出一層細(xì)密的汗。

    司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)明驊微微傾身，含笑道：“閣老，領(lǐng)旨謝恩吧。”

    嚴(yán)閣老如夢(mèng)初醒，忙叩首領(lǐng)旨。

    明驊婉拒了嚴(yán)閣老的留膳，無(wú)視嚴(yán)家眾人，單單與郭氏和嚴(yán)牧南打了招呼后便動(dòng)身回了宮。

    嚴(yán)閣老看著長(zhǎng)子一房人眼里的怨懟和不忿，心中略為疲憊地嘆了口氣?；噬洗伺e，其中頗有深意，細(xì)究起來(lái)，嚴(yán)閣老不僅心生一股寒意。

    難道......

    嚴(yán)閣老腦中一道靈光閃過(guò)，心有頓悟。

    皇后娘娘傷后的種種舉動(dòng)，他本以為是經(jīng)歷過(guò)生死后的性情大變，如今想來(lái)，未嘗不是她事先得知了某些內(nèi)情。

    思及此處，嚴(yán)閣老心中寒意更甚，打定主意要在襲爵禮后再見皇后娘娘一面。

    京北皇莊。

    “娘娘，宮里傳來(lái)消息，皇上就寢時(shí)不慎從床榻上跌落，至今暈迷未醒，太醫(yī)院束手無(wú)策，群臣惶然，請(qǐng)您盡速回宮！”康保一得到消息火速稟報(bào)到嚴(yán)靜思跟前。

    明泉等人緊隨其后，求見皇后。

    嚴(yán)靜思因著突如其來(lái)的消息愣怔了片刻，很快收回心神，安排康保、挽月等人準(zhǔn)備馬上動(dòng)身，啟程回宮！

    幸而因著嚴(yán)牧南的襲爵禮，挽月等人提前拾掇了箱籠，眼下突然日程提前，也沒那么手忙腳亂。

    與來(lái)時(shí)的悠閑緩行截然不同，馬車一路疾奔、日夜兼程，不到兩日，馬車就駛進(jìn)了京城。

    嚴(yán)靜思強(qiáng)忍了一路，剛進(jìn)廣坤宮就吐了出來(lái)。

    挽月幾人險(xiǎn)些亂了手腳。

    “無(wú)妨，頂著這臉色去探望皇上也算應(yīng)景?！眹?yán)靜思擺擺手，安撫幾個(gè)神色有些慌亂的丫頭，“不要慌張，謹(jǐn)言慎行即可，一切待我見過(guò)皇上之后再做考量?！?br/>
    廣坤宮的宮門再打開時(shí)，嚴(yán)靜思身邊的幾人，越發(fā)的內(nèi)斂沉穩(wěn)。

    現(xiàn)今的大寧后宮，太后已故逝數(shù)年，輩長(zhǎng)的只有幾位太妃娘娘，也都閉宮清修，除卻年終祭祀這類大典，平素極少露面。宮中地位最高的當(dāng)屬皇后無(wú)疑，即使掌宮實(shí)權(quán)旁落、徒有虛名。

    轎輦行往乾寧宮，一路暢通無(wú)阻。

    福海得知消息已在宮門口候著，見到皇后被扶著從轎輦中下來(lái)，臉色蒼白著，忙急行幾步迎上前。

    嚴(yán)靜思捕捉到福海眼中的激動(dòng)和釋然，心里頓時(shí)浮上濃濃的不解和詫異。什么時(shí)候開始，福海對(duì)自己這個(gè)皇后這般倚重了？

    “臣妾參見皇后娘娘，娘娘萬(wàn)福金安?！惫蛟趯嫷钔獾母鲗m嬪妃見嚴(yán)后緩步行來(lái)，忙紛紛恭敬施禮問(wèn)安。

    嚴(yán)靜思看著跪在人前粉黛未施形容憔悴的徐素卿，又瞟了眼緊閉的殿門，道：“免禮吧。”

    皇上最寵愛的貴妃竟然被拒之門外，這是什么情況？

    嚴(yán)靜思看向身旁的福海，眼神問(wèn)道。

    福海躬身做了個(gè)引導(dǎo)的手勢(shì)，恭敬道：“皇后娘娘，何掌院和數(shù)位太醫(yī)正在殿內(nèi)為皇上會(huì)診，涉及用藥深淺，具體還需請(qǐng)示娘娘定奪?！?br/>
    嚴(yán)靜思恍然，原來(lái)是給皇上用藥不知深淺，要扯自己當(dāng)大旗用啊。

    心里默默給自己點(diǎn)了根蠟，嚴(yán)靜思點(diǎn)了點(diǎn)頭，“那就趕緊進(jìn)去吧?！?br/>
    嚴(yán)靜思話音方落，沉重的殿門被緩緩打開，仿佛一張巨獸的嘴，前路吉兇未卜。

    東暖閣內(nèi)，何掌院一行人見到嚴(yán)靜思如見救星，當(dāng)即跪下問(wèn)禮請(qǐng)安，三呼千歲。更有情緒激動(dòng)者，眼角都泛了紅。

    嚴(yán)靜思簡(jiǎn)直受寵若驚，百思不得其解，自己的人緣何時(shí)已經(jīng)增進(jìn)到如此地步？

    不得其解，嚴(yán)靜思索性受之，然后詳細(xì)詢問(wèn)了寧帝的病情。

    這一問(wèn)可好，不解的地方更多了。

    寧帝是從徐貴妃的床榻上摔下來(lái)的。床榻并不高，壞就壞在床榻下方放置了一方腳榻，寧帝摔落時(shí)腦袋正好磕在了腳榻的一角上。外觀上看并不嚴(yán)重，傷處只隆腫了鴿子蛋大小的一塊，紅都沒見，可不知怎的，人就是昏迷不醒，且生命跡象日益微弱，幾次險(xiǎn)些探不到脈息。何掌院帶著太醫(yī)院一眾太醫(yī)日夜值守在東暖閣，會(huì)診了一次又一次，至今也沒研究出有效的對(duì)策。

    嚴(yán)靜思竭力無(wú)視何掌院等人如見救星的熱烈眼神，由福海引著進(jìn)了寢殿內(nèi)室。

    “娘娘，皇上在兩日前曾短暫醒過(guò)來(lái)一次?！备：Ｔ谵D(zhuǎn)過(guò)屏風(fēng)時(shí)低聲向皇后稟報(bào)道：“是皇上吩咐老奴請(qǐng)娘娘您速速回宮，主持大局！”

    嚴(yán)靜思腳步一頓，福海的聲音很輕，只有他們兩人才能聽到。

    摒退挽月和康保，嚴(yán)靜思只身隨著福海走近龍床。

    床榻上的寧帝，身上蓋著龍紋錦被，胸口微微起伏，臉色憔悴蒼弱，神情很是怪異，兩道劍眉緊蹙，仿佛陷在噩夢(mèng)中掙扎卻無(wú)法脫身。

    嚴(yán)靜思坐在床榻邊，鬼使神差地去握寧帝的手。手掌微握成拳，手指發(fā)涼，掌心一層細(xì)密的冷汗。

    “皇上醒時(shí)可還有其他交代?！眹?yán)靜思問(wèn)道。

    福海躬身回道：“皇上只清醒了一小會(huì)兒，除卻請(qǐng)您回來(lái)，還囑咐奴才轉(zhuǎn)告娘娘，務(wù)必小心貴妃和成王?！?br/>
    這耍的又是什么幺蛾子？！

    嚴(yán)靜思參不透寧帝的用意，心里嘆了口氣，“端盆溫水過(guò)來(lái)吧?！?br/>
    “還是奴才來(lái)吧?！备：５馈?br/>
    嚴(yán)靜思揮了揮手，“還是我來(lái)吧。你去外面守著，就說(shuō)是本宮的旨意，除太醫(yī)外，其余人等，各回各宮，不得擅出，違者以沖撞圣駕之罪嚴(yán)懲不貸。”

    “諾！”福海多日來(lái)第一次重重松了口氣，壓在頭頂?shù)拇笊椒路痦暱涕g被移走。

    被移到哪里去了？

    當(dāng)然是落到嚴(yán)靜思肩上了。

    這可真是人在家中坐，麻煩天上來(lái)。

    嚴(yán)靜思擰了條帕子給寧帝擦拭臉和脖頸，很不客氣地掰開他的手掌里里外外擦了一遍，一邊擦一邊忍不住念叨：“跟徐貴妃相親相愛狂撒狗糧的是你，摔一跤就翻臉不認(rèn)人的也是你，人常說(shuō)君心難測(cè)、伴君如伴虎，還真是誠(chéng)不欺人。但可是啊，你要翻臉就自己翻好了，怎么就非得拉我當(dāng)墊背呢。我之前呢，不顧名聲發(fā)了次飚，純粹無(wú)奈之下的應(yīng)急之舉，你倒好，擺明了是要讓我坐實(shí)了母老虎的名聲，心眼可真夠壞的......”

    沉浸在碎碎念中的嚴(yán)靜思只顧著搓寧帝的手指頭，沒辦法，身為手控，對(duì)這種骨節(jié)均勻、手指修長(zhǎng)的美手最沒抵抗力了。

    火舌翻騰間，死神攜著令人窒息的炙熱殺將而來(lái)，鼻端甚至可以嗅到肉-體被燒焦的味道。

    寧帝只覺身體一沉，從緊縛的深沉噩夢(mèng)中墮出，心跳失衡、呼吸失控。驀地，脖頸間力道均勻地溫?zé)釀澾^(guò)，漸漸讓他找回了無(wú)法控制的思緒。

    擦拭的力度很舒服，碎碎的念叨聽起來(lái)也不讓人心煩，寧帝閉著眼睛動(dòng)了動(dòng)眼珠子，想到自己現(xiàn)今的處境，做了個(gè)很不厚道的決定：繼續(xù)裝昏迷。

    “稟皇后娘娘，各宮嬪妃都回去了，只有徐貴妃......還在殿門外跪著，說(shuō)是只求在最近的地方陪著皇上?！备：＼b手躡腳返回室內(nèi)，輕聲稟道。

    嚴(yán)靜思手上的動(dòng)作一頓，很快又恢復(fù)原態(tài)，繼續(xù)擦拭寧帝的手臂，淡淡道：“既然貴妃如此有心，那便讓她繼續(xù)跪著吧。你出去就說(shuō)，皇上傷情危旦，委實(shí)不可打擾。然，皇上素來(lái)傾心貴妃，有她在門外陪著，相信皇上定能感應(yīng)到她的真心，早日蘇醒過(guò)來(lái)?！?br/>
    福海應(yīng)聲退下，不出半柱香時(shí)間，整個(gè)后宮都知道了徐貴妃被皇后娘娘反將一軍的消息。

    果然，翌日宮禁時(shí)間一過(guò)，徐尚書就聯(lián)合一眾言官上了參劾嚴(yán)后的折子。其間洋洋灑灑列舉了十?dāng)?shù)條過(guò)失，劍指嚴(yán)后恃權(quán)而驕、有失母儀之德，且多年無(wú)所出，不足以勝任皇后之位。

    廢后之心，昭昭若揭！

    嚴(yán)靜思駁回了嚴(yán)閣老的求見，直接下了道懿旨到徐尚書府上，其中大意：等你女兒有個(gè)一男半女再來(lái)和本宮提什么無(wú)所出！另，本宮是否有德母儀天下，只有皇上說(shuō)的算，你一個(gè)區(qū)區(qū)的工部尚書，費(fèi)什么話！

    接到懿旨的徐尚書徹夜未眠，傾盡畢生詞匯寫了份力透紙背的諫言廢后的請(qǐng)?jiān)刚圩?。然而，肯明確附議的同僚卻比預(yù)想中的少了許多。更重要的是，這份折子遞上來(lái)就淹沒在了御書房厚厚的奏折堆里。

    “好個(gè)嚴(yán)靜思，沒想到她竟然隱藏如此之深！”徐尚書遙望皇宮的方向，眼底浮上不加掩飾的狠戾與殺意，“去，回稟王爺，是行動(dòng)的時(shí)候了。”