當(dāng)?shù)谝豢|日光從山的盡頭鉆出來(lái)時(shí)，蘭繆爾結(jié)束了短暫的冥想。他緩緩?fù)鲁鲆豢跉?，迎著日出的方向睜開(kāi)眼。
"……兄長(zhǎng)。"
守在旁邊的艾登臉色憔悴，眼下烏青。他雙手中抱緊一個(gè)皮革提箱，正是昨夜圣君親手整理、親手交給他的。
蘭繆爾站了起來(lái)，表情在逆光中看不太清晰，但嗓音十分溫和。他說(shuō)：“艾登，不要忘了我囑托的事情?！?br/>
而后，圣君束起金色的長(zhǎng)發(fā)，在軟甲外面披上符咒加持的長(zhǎng)袍，將佩劍插在腰間，拿起了布雷特神殿送來(lái)的那把熾金色的光明神弓。就這樣走出了皇宮。
王城的城頭上密密麻麻地?cái)D滿了人。
或許多年過(guò)后，會(huì)有史學(xué)者戴著厚厚的單邊鏡片，皺眉研讀這份史料，并為這堪稱愚蠢的舉動(dòng)連連搖頭。
要知道，那可都是手無(wú)寸鐵的凡人，一旦魔族攻城，除了慘死沒(méi)有第二條路。
但事實(shí)上，那天依然有小部分狂熱的信徒站上了城墻。他們堅(jiān)信“受神母庇護(hù)的圣君不可能敗給惡魔”,一如堅(jiān)信“魚(yú)不可能在水里淹死”,并渴望能夠親眼見(jiàn)證神跡。
先知長(zhǎng)老當(dāng)然沒(méi)有阻攔。在幾千雙眼睛的注視下，親王艾登沉默地陪著兄長(zhǎng)走完了城內(nèi)最后一段路。
蘭繆爾出城的時(shí)候，魔王似乎早就等在這里了。
昏耀獨(dú)自坐在城下，姿態(tài)放松而大方，好像也不怕上面會(huì)放冷箭。他身后的鱗尾百無(wú)聊賴地?fù)芘厣系膲m土，那頭編成束辮的黑發(fā)在陽(yáng)光下泛著金邊。
魔王披掛輕鎧，腰間佩著那把青銅彎刀，其他的就再也沒(méi)有了。并非托大，只是深淵確實(shí)沒(méi)什么好東西，哪里能跟神殿與皇室的積蓄比呢。
隔著很遠(yuǎn)的距離，蘭繆爾對(duì)魔王說(shuō)：“謝謝?！?br/>
如果昏耀不同意這場(chǎng)單挑，而是選擇直接大軍攻城。那么為了身后的城民，圣君也只能將劍鋒指向來(lái)犯的魔族。
他將不得不親手殺死幾百幾千個(gè)昔日同胞。作為加害者的子孫，再次殘害受害者的子孫。對(duì)他來(lái)說(shuō)，那才算作萬(wàn)劫不復(fù)。
“不用謝，”魔王好笑地看了他一眼，不緊不慢地站起來(lái)，鱗爪尖端慢慢凝聚起魔息，“慈悲為懷的圣君陛下。"
蘭繆爾握著光明神弓的左手抬了起來(lái)，右手則從背后的箭筒中抽
出一枚金色羽箭，搭在弦上，平靜地拉開(kāi)了弓。
他在心中默默地說(shuō)：
魔王昏耀，謝謝你又救了我一次，縱使你并無(wú)此意。如果你知道，大概會(huì)覺(jué)得晦氣吧。對(duì)不起，我無(wú)法以你渴盼的全盛狀態(tài)迎戰(zhàn)。
但至少此刻，請(qǐng)?jiān)试S我承受你所有的仇恨與戰(zhàn)意。
剎那間，金色光芒照亮了城墻下的大地。蘭繆爾展臂連射三箭，以蜜金鑄造的箭矢離弦破空，攜著浩蕩的法力逼向魔王。
騰起的黑色火焰，吞沒(méi)了這三尾彗星。
魔王發(fā)出暢快的低笑，雙掌中魔息泛濫。箭羽迅速成灰，而構(gòu)成箭桿與箭鏃的蜜金，竟然在高溫之下融化成三團(tuán)金屬液體，飛速旋轉(zhuǎn)不休!
下一刻，那三團(tuán)懸空的液態(tài)蜜金，瞬間向來(lái)時(shí)的方向猛地彈射回去。
王城的城頭上一陣驚呼!
凜然一線劍光，橫向劈開(kāi)了熾熱的蜜金液體，幾百顆金珠向四方飛濺。
蘭繆爾的身影從珠簾之中穿出，換在右手的十字劍直直地向前挺刺，金發(fā)與銀袍在風(fēng)中翻飛。鐺!!
圣君的劍刃與魔王的刀刃相撞，轟然一聲，城門(mén)外的地表竟然沉陷出一個(gè)遍布裂紋的圓形!
"先知長(zhǎng)老!……先知長(zhǎng)老!"
城樓上，無(wú)數(shù)信徒心急如焚。一個(gè)婦人合掌攔住了白袍老者，"請(qǐng)問(wèn)，神母的庇護(hù)何時(shí)才會(huì)降臨!?"
一滴冷汗悄無(wú)聲息地從先知的鬢角滑落了下來(lái)。
不對(duì)勁，這不對(duì)勁。
蘭繆爾昨夜接受了龐大的法力，理應(yīng)在起手第一招就展現(xiàn)出巨大威力，將魔王射死在金箭之下?？涩F(xiàn)在看圣君與魔王交手的樣子，雙方居然勢(shì)均力敵，和設(shè)想完全不同!
難道圣君是出于謹(jǐn)慎而故意留力，想先探清魔王的實(shí)力?
先知摸不清狀況，只能硬著頭皮說(shuō)：“……神母的庇護(hù)必定會(huì)降臨，我們只需靜候神跡即可?！?br/>
王城之下，十字劍與青銅彎刀碰撞得越來(lái)越激烈。
昏耀漸漸瞇起眼，他從圣君的打法中察覺(jué)一絲異樣。
人類的軀體力量天生弱于魔族。可最開(kāi)始那三箭落空之后，蘭繆爾竟然步步緊逼，主動(dòng)與他近戰(zhàn)至今。
這種
伎倆，昏耀可太熟悉了。這是有意控制法力消耗的打法，試圖單靠招式與力量來(lái)彌補(bǔ)與對(duì)手間的差距。
問(wèn)題來(lái)了，他是因?yàn)橐自饽⒎词傻拿?，?zhàn)斗時(shí)才不得已如此。圣君這又是什么意思……故意不出全力?
魔王頓時(shí)恨得火冒三丈，青銅彎刀攜著魔息烈焰，再次狠狠劈砍在對(duì)面的劍身上。
鐺!
這一次，盛怒之下的魔王使了十二分力，蘭繆爾神色微變，長(zhǎng)劍差點(diǎn)握不穩(wěn)?；枰讲骄o逼，圣君被迫一退再退，刀劍相撞的脆聲幾乎連成一片!
昏耀哪里知道，蘭繆爾此刻是真的力不從心。
圣君暗自苦笑：他昨夜消耗的法力還沒(méi)恢復(fù)，本想著起手先拖拖時(shí)間，結(jié)果好像適得其反.…把魔王給惹急了。
"蘭繆爾，你在等什么!?"
交鋒錯(cuò)身的一瞬間，蘭繆爾聽(tīng)見(jiàn)昏耀壓抑著怒火的低吼。他瞳孔微縮，左掌迅速勾畫(huà)出一串符文，勉強(qiáng)消解了襲來(lái)的魔息。
然而殘余的勁氣依舊將圣君擊飛出去，他以劍插地，倒退了一大段距離才勉強(qiáng)穩(wěn)住身形。蘭繆爾臉色泛白，輕輕喘息，眼神迅速掠過(guò)身后的王城。
日頭從偏斜攀升到頭頂，又向西方傾斜。不知何時(shí)，城樓上的信徒們紛紛合掌，哀聲祈禱起來(lái)。甚至有人再次割開(kāi)了手腕，期盼以鮮血打動(dòng)太陽(yáng)之上的神母。
神跡啊，快快降臨吧。
急促的馬蹄聲從后面?zhèn)鱽?lái)。
"所有人隨我撤入內(nèi)城!這里太危險(xiǎn)了!"
艾登親王身披軟甲，帶著一隊(duì)衛(wèi)兵，在城樓上縱馬高喊：“內(nèi)城門(mén)已經(jīng)打開(kāi)，所有城民即刻撤入內(nèi)城，快!"
馳過(guò)正門(mén)的時(shí)候，艾登看到了臉色青白的先知長(zhǎng)老。
先知的四周已經(jīng)聚集了近百個(gè)人，他們正聲聲急切地追問(wèn)，神母的庇護(hù)為何還不降臨。由于激動(dòng)的人們一直往前推擠，神殿的金太陽(yáng)騎士不得不立起盾牌，將先知護(hù)在中央。
艾登把韁繩捏得死緊，只覺(jué)得悲憤難平。他還是沒(méi)有忍住，從城頭往下看去。
兄長(zhǎng)..
——為什么神母的庇護(hù)不降臨?當(dāng)然不會(huì)降臨了。
艾登又想起了昨夜，蘭繆爾將這七年搜集的神殿作惡的證據(jù)——
包括兩百年前的真相，也包括近年來(lái)壓榨國(guó)財(cái)、欺騙民眾的種種——全部放在一個(gè)手提箱里交給了他。
艾登看得觸目驚心，這時(shí)才真正意識(shí)到蘭繆爾在隱忍的背后做了多少事。假如伽索結(jié)界打開(kāi)的時(shí)間再
晚幾年，或許圣君與神殿的對(duì)決，也會(huì)以另一種方式打響……
“兄長(zhǎng)，你先告訴我，他咬了咬牙，將箱子推到一邊，“那么多法力，你都轉(zhuǎn)移到哪里去了!?
最初，蘭繆爾還推說(shuō)那不重要，拗不過(guò)艾登追問(wèn)，還是嘆了口氣：結(jié)界崖四周的邊城城墻上，我曾讓法師們?cè)O(shè)下凈化瘴氣的法術(shù)，記得嗎?
“——!!”
艾登倒抽一口冷氣。他動(dòng)了動(dòng)嘴唇，從喉嚨里擠出聲音：“兄長(zhǎng)……你!”
書(shū)房?jī)?nèi)，燭燈的橙黃光暈似乎要與燈下的金發(fā)融為一體，蘭繆爾垂落的睫毛上也沾了碎光，他又露出那種帶著寂寞而哀傷的笑容。
如果有朝一日，我們能夠找到打開(kāi)結(jié)界的辦法，其中的瘴氣總要清除。我已經(jīng)試過(guò)了，以個(gè)人或少數(shù)人的力量，實(shí)在不能……
聽(tīng)著聽(tīng)著，艾登的眼淚就這么涌了出來(lái)，心口像是有尖刀在割。
艾登?…不，不要為我哭。
模糊的視線中，他看到兄長(zhǎng)走了過(guò)來(lái)，動(dòng)作溫柔地為他擦去眼淚。
無(wú)論如何，我利用信仰是真，欺騙民眾是真。我行有罪之事，接下來(lái)無(wú)論遭受什么，都是該得的報(bào)應(yīng)。
接下來(lái)?艾登聲音發(fā)抖，接下來(lái)，你準(zhǔn)備遭受什么?
圣君與魔王的戰(zhàn)斗，就這樣從清晨持續(xù)到了傍晚。
蘭繆爾的劣勢(shì)越加明顯，只能說(shuō)是在魔王狂風(fēng)暴雨般的攻勢(shì)下苦苦支撐。到了月亮升上來(lái)的時(shí)候，被擊飛的圣君撞在城墻上，臉色蒼白地嗆出了血。
或許是真的支撐不住了，圣君竟然也開(kāi)始祈禱。那聲音嘶啞而悲切，一聲聲“吾神”,一聲聲“垂憐我”,令鐵石心腸者也不忍聽(tīng)聞。
魔王手持彎刀，大步走來(lái)，眼神陰沉而森寒。遠(yuǎn)方傳來(lái)了魔族士兵們的狂笑、叫罵與吶喊。
蘭繆爾，你就這點(diǎn)出息?
/>“與其乞求你的神靈，”昏耀磨了磨牙，紅眸深處流動(dòng)著冰冷而晦暗的情緒，“你還不如求我。
籠罩著城樓的絕望漸漸濃重，越來(lái)越多的人不忍心看下去，選擇聽(tīng)從艾登親王的勸說(shuō)撤入內(nèi)城。
凌晨時(shí)分，最后一批等不到神跡的人類信徒們，也終于開(kāi)始惶然向內(nèi)城撤離了。他們有時(shí)互相推操，有時(shí)又扶老攜幼，千萬(wàn)雙鞋子的走動(dòng)在大路上揚(yáng)起了塵沙。
但沒(méi)有說(shuō)話的聲音，每個(gè)人人的眼底都寫(xiě)滿了黯淡與迷茫。
為什么?正如七年前那個(gè)因得不到神的回應(yīng)而崩潰的金發(fā)少年那樣，這些城民們都在惘然苦思，為什么，為什么，為什么?
為何神子打不敗魔王，為何神母不庇護(hù)神子?他們的命運(yùn)又將如何，魔族什么時(shí)候開(kāi)始攻城?一旦王城失守，所有人都會(huì)慘死在惡魔手中嗎?
“——神母不可能不降下庇護(hù)!!”
突然，先知高亢的聲音在人流中響起。
夜色中，老人的臉龐扭曲起來(lái)，每一條皺紋都在用力地緊繃，漲得發(fā)紅。他肯定是認(rèn)為自己找到了挽救之法，那雙渾濁的眼睛，迸發(fā)出禿鷲般的陰光。
“除非，老人喊道，那本應(yīng)接受庇護(hù)之人，信仰早已不潔!!”這一聲如晴天霹靂，四周嘩然大驚!
“不可能，不可能!”在城頭最先攔住先知長(zhǎng)老的婦人喊了起來(lái)，她氣得紅了眼，“我們都知道，圣君陛下是這個(gè)世上最虔誠(chéng)的善者!
另一個(gè)戴著褐色布巾的青年也不敢置信地大叫：“是啊，先知長(zhǎng)老，您在說(shuō)什么?圣君陛下可是被神殿撫養(yǎng)長(zhǎng)大的神子啊!
沒(méi)錯(cuò)，沒(méi)錯(cuò)!如果連陛下的信仰也算不潔，我們的信仰又算什么，淤泥和灰塵嗎!?
眼看城民們炸開(kāi)了鍋，先知長(zhǎng)老又喊道：“七年前，神子曾被惡魔蠱惑!”
說(shuō)著，先知長(zhǎng)老猛地從人群中拽出一個(gè)人——那是個(gè)神殿騎士打扮的男人，眼神躲閃，臉頰的肌肉正痛苦地抽動(dòng)，似乎陷在掙扎之中。
“吉爾伯特，你是向神母起過(guò)誓的最誠(chéng)實(shí)的騎士!告訴所有人，七年前，神子身上發(fā)生了什么?
先知!我……&#
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吉爾伯特苦澀地囁嚅著，無(wú)數(shù)城民都驚訝地望著他。坐在馬上的艾登親王，此時(shí)也轉(zhuǎn)身遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望著他……
自從登基之后，蘭繆爾就不再啟用神殿長(zhǎng)老們安排的護(hù)衛(wèi)了。
至于吉爾伯特，艾登記得兄長(zhǎng)曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，他就魔族的問(wèn)題試探過(guò)騎士幾次，每每不歡而散，后來(lái)兩人的關(guān)系便冷了。他沒(méi)想到此時(shí)會(huì)再見(jiàn)到他。
先知厲喝：吉爾伯特!為何支支吾吾，難道你不是誠(chéng)實(shí)的信徒?
“我……神、神子他……”
在先知那逼迫的目光下，吉爾伯特?zé)o措地低下了頭。這位素來(lái)以誠(chéng)實(shí)為傲的騎士，終于還是說(shuō)了：“神子……的確七年前去過(guò)深淵?！?br/>
“回來(lái)之后，他便有一段時(shí)間神志不清，甚至說(shuō)過(guò)偏袒魔族的邪言。但是……但是他已接受過(guò)凈化……
死寂在民眾間蔓延開(kāi)來(lái)。
每個(gè)聽(tīng)見(jiàn)了這句話的人，都變得面如死灰。
先知長(zhǎng)老便像是得救了一般，大聲說(shuō)：“可憐的神子，定是由于惡魔從結(jié)界中爬出來(lái)的影響，昔日的陰影再次作崇于其身上了!
他又反復(fù)念叨什么“神母看穿一切”、“這是對(duì)信仰不潔者的懲罰”,以及“只需再次祈禱，讓另一位虔誠(chéng)的善者承接庇護(hù)”..
但忽然，一道顫巍巍的聲音從人群中傳來(lái)：“可是，先知長(zhǎng)老?！?br/>
那聲音咽了口唾沫，“當(dāng)年，明明是您告訴我們，神子很順利地把魔王殺死了啊?！毕戎L(zhǎng)老猛地一愣。
他正要繼續(xù)辯駁，施展他花費(fèi)百年打磨的，巧舌如簧的本事。可是突然，“啪”的一聲，有團(tuán)冰涼涼、黏濕濕的東西擊中了他的右臉頰，令老人的頭向左側(cè)歪
去-
那是一團(tuán)泥巴。
或許是心緒大亂下的失察，神圣的先知長(zhǎng)老，竟然被一團(tuán)泥巴砸中了臉!
一個(gè)五六歲的小男孩站在人群中，還帶著嬰兒肥的小臉怒氣沖沖，揚(yáng)起的五指還沾著泥。先知騙人，先知騙人!”他大喊，“‘被惡魔附身者’是不能繼續(xù)做神子的!神母會(huì)不高興，然后不和神子說(shuō)話的，這個(gè)連我都知道!
——你準(zhǔn)備遭受什么?
艾登記得，那
一夜，他的兄長(zhǎng)如此回答了他顫抖的問(wèn)句：
“我是布雷特神殿的神子，自幼享受著優(yōu)裕的生活，也享受了本不應(yīng)有的贊譽(yù)和光環(huán)。哪怕不愿承認(rèn)，我也早就變成他們的神像了。
既然如此……摔碎我，就是摔碎虛假的神像；撕毀我，就是撕毀矯飾的信仰。
布雷特神殿早已爛到了根上，到了該覆滅的時(shí)候了。就讓我這個(gè)罪人，帶著我的同類們，一同丑陋地落入地獄吧。
身后的騷動(dòng)越來(lái)越激烈，從波瀾變成決堤的洪浪。但艾登親王沒(méi)有再回頭。
他騎馬穿過(guò)內(nèi)城的城門(mén)。此時(shí)淡白的曦光剛剛從遠(yuǎn)山的邊緣探出一點(diǎn)頭，悄然落進(jìn)那些茫然仰望天空的的人的瞳孔中。