江北軍落戶(hù)青州已一月有余，合編也正式完成，城中在編的作戰(zhàn)士兵已有四萬(wàn)七千六百五十六人，其中騎兵四千五百三十一人。別的暫且不說(shuō)，只每日的糧草支出便是很大一筆開(kāi)支。雖然有從泰興搶來(lái)的那些銀錢(qián)，卻挨不住這四萬(wàn)來(lái)人嚼用，每每提到此事，軍需官李少朝便似剛吃了黃連一般，一張嘴就能吐出苦水來(lái)。
青州地貧，以往也是全靠背后的冀州供養(yǎng)支撐，現(xiàn)如今青州與冀州明面上已屬敵對(duì)陣營(yíng)，縱是冀州肖翼并未對(duì)青州實(shí)施經(jīng)濟(jì)封鎖，可也不好再明目張膽地給青州送糧送錢(qián)來(lái)。
“如此看來(lái)，咱們須得盡早取下冀州了。”現(xiàn)任江北軍右副將軍莫海提議道。
薛武卻搖頭道：“武安還有韃子大軍，我們舉著抗擊韃子的大旗，先不與韃子開(kāi)戰(zhàn)，卻是全身去打自家人，說(shuō)出去怕是名聲不好?！?br/>
莫海原是從豫州出來(lái)的，五大三粗的一個(gè)壯漢，脾氣也最是耿直，聽(tīng)薛武如此說(shuō)當(dāng)下便駁道：“那薛將軍該如何辦？難不成為了個(gè)名聲就要讓大伙餓死？這么好幾萬(wàn)的人，整日里坐吃山空，不取冀州取哪里？你們這太行山又不比烏蘭山，窮得響叮當(dāng)?shù)模檬裁垂B(yǎng)這許多兵馬？”
莫海這樣說(shuō)，薛武臉色便有些不好，他是土生土長(zhǎng)的太行人，自然聽(tīng)不得別人說(shuō)半句太行不好，哪怕太行山的確是地貧人窮。
王七看出薛武不悅，怕莫海再繼續(xù)得罪人，忙笑著說(shuō)道：“想想總能想出法子來(lái)，想當(dāng)初剛?cè)霝跆m山的時(shí)候，大伙不也是怕山中養(yǎng)不住兵嘛，可結(jié)果呢，咱們江北軍不只是養(yǎng)住了，還壯大了不少呢！”
阿麥抬眼看向薛武，問(wèn)道：“薛將軍，戰(zhàn)前青州城內(nèi)的戍兵也有了兩萬(wàn)，除了朝中的糧餉，可還有別的謀財(cái)之道？”
薛武搖頭道：“只靠著朝中的糧餉勉強(qiáng)養(yǎng)兵，所以青州向來(lái)有窮困之名，朝中很多人都不愿來(lái)為官?！?br/>
阿麥笑了笑，青州窮困她是知道的，不過(guò)只看城中那些將領(lǐng)的府第，倒不像是薛武說(shuō)的這般窮得過(guò)不下去，于是又問(wèn)道：“那來(lái)了的這些呢？總不能讓大伙連家小都養(yǎng)不?。 ?br/>
薛武想了想說(shuō)道：“青州這地方窮，朝廷給的俸祿又少，獨(dú)身一個(gè)的倒還好說(shuō)，若是拖家?guī)Э诘谋阌行B(yǎng)不住。后來(lái)有一任守將曾想過(guò)一個(gè)法子，就是私下里給大伙在太行山里分個(gè)山頭，種些耐旱的作物，或是收些山貨補(bǔ)貼家用?！彼f(shuō)著看向王七與李少朝等人，說(shuō)道，“你二位算起來(lái)也是從青州出去的，應(yīng)該也還記得吧？”
李少朝與王七俱是一愣，這是青州軍中秘而不宣的事情，說(shuō)是分個(gè)山頭，其實(shí)就是那些高級(jí)將領(lǐng)們?nèi)ι秸嫉?，然后白使喚著軍中士兵去替他們耕作。他二人都是入江北軍后才發(fā)達(dá)起來(lái)的，在青州時(shí)都沒(méi)少去那些“山頭”上做苦力?，F(xiàn)如今薛武點(diǎn)到了兩人頭上，兩人不覺(jué)都有些尷尬。
李少朝眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，笑道：“以前倒是有所耳聞?！?br/>
王七卻是直接說(shuō)道：“記得，我還去山上住過(guò)些日子呢。若是沒(méi)有記錯(cuò)，飛霞山上那片核桃園還是薛將軍家的吧？”
薛武臉上紅了紅，頗有些不自在，應(yīng)付道：“家中的事都是內(nèi)子在打理，我不太操心這個(gè)。”
張生看出薛武的不自在，忙轉(zhuǎn)移話(huà)題道：“那能否也像在烏蘭山時(shí)一樣，將各營(yíng)散入山中呢？”
別人還未開(kāi)口，李少朝卻是連連搖頭，反對(duì)道：“養(yǎng)不住的，這一帶的山太荒了，氣候又旱，只能種些高粱等耐旱的作物，產(chǎn)不了那么多。山里的農(nóng)戶(hù)自己都吃不飽，你就是手里有錢(qián)也買(mǎi)不來(lái)糧食?！?br/>
諸將中有不少青州人，自然也知道這些都是實(shí)情，三三兩兩地跟著點(diǎn)頭認(rèn)同，齊齊看向阿麥，等著阿麥拿個(gè)主意。阿麥那里一直沉默，剛才張生說(shuō)把各營(yíng)再次散入山中引得阿麥心中一動(dòng)，卻不是因養(yǎng)兵之事，而是想起了另外一個(gè)難題的解決方法。
眾人見(jiàn)阿麥沉默不言，便也都跟著靜默下來(lái)，可等了半天仍不見(jiàn)阿麥有所反應(yīng)，心中不禁都有些奇怪。王七看了一眼身旁的李少朝，用胳膊肘輕輕地碰了碰他，沖著阿麥處努了努嘴。李少朝對(duì)王七的小動(dòng)作視而不見(jiàn)，只輕輕地清了下嗓子，正欲開(kāi)口時(shí)，對(duì)面的張生已先出聲喚阿麥道：“麥將軍，您說(shuō)呢？這山中又產(chǎn)不了足夠的糧食供養(yǎng)我軍，冀州那雖富，可畢竟不是我們的，能不能指得上還難說(shuō)，咱們總得想個(gè)法子才好?！?br/>
阿麥此刻已是回過(guò)神來(lái)，張生話(huà)又說(shuō)得十分清楚，阿麥明白張生的好意，先沖他微微笑了笑，這才問(wèn)諸將道：“大伙怎么想？”
李少朝遲疑下，說(shuō)道：“要不，我讓人去尋些耐旱高產(chǎn)的作物去山里種？”
阿麥笑道：“開(kāi)荒種地是條門(mén)路，不過(guò)卻得有上兩年才能看到成效，不是應(yīng)急之法。你先去讓人尋著去吧，就是給了青州百姓也總是件好事?！?br/>
李少朝點(diǎn)頭稱(chēng)是。
阿麥又道：“要解決吃穿問(wèn)題，最好的法子就是把富得流油的冀州拿下來(lái)，只不過(guò)現(xiàn)在武安有韃子的軍隊(duì)，我們沒(méi)法轉(zhuǎn)身，也不能放著韃子不管先回身和自己人打仗?！?br/>
薛武聽(tīng)了此言忙點(diǎn)頭，說(shuō)道：“確是如此?！?br/>
阿麥接著說(shuō)道：“所以，最好是冀州肖將軍能主動(dòng)送給咱們錢(qián)糧?！币?jiàn)諸將面上都露不解之色，阿麥笑了笑，又對(duì)薛武說(shuō)道，“此事還需薛將軍親自跑一趟冀州，說(shuō)咱們江北軍因糧草不濟(jì)，打算先放棄青州，求肖將軍暫且借我們幾個(gè)郡縣躲上一躲?！?br/>
薛武聽(tīng)出來(lái)阿麥這是要自己去敲竹杠，雖不是十分認(rèn)同，卻也不好說(shuō)別的，只得沉聲領(lǐng)命。
待到軍議結(jié)束，天色已是擦黑。薛武隨著眾人出得議事廳，故意慢了幾步落在眾人身后，偷偷拉住了走在后面的李少朝，低聲詢(xún)問(wèn)道：“李將軍，不知先前大伙出府迎的那位徐先生是何人？”
李少朝沖薛武伸出大拇指來(lái)，答道：“那是我江北軍第一智囊，原來(lái)商帥身邊的軍師，徐靜，徐先生?！?br/>
薛武有些詫異，說(shuō)道：“商帥的軍師？怎么看著和麥大人很是相熟??？”
李少朝神秘地笑了笑，“那是因?yàn)樾煜壬躯湸笕说氖逭?！?br/>
“叔丈？”薛武不禁驚訝，“麥大人竟是已娶了妻的？”
李少朝嘿嘿一笑，問(wèn)道：“怎么，看不出來(lái)吧？”
薛武下意識(shí)地?fù)u了搖頭，心中突然慶幸起來(lái)，幸虧妻子沒(méi)找媒人把自家的妹子說(shuō)給麥大人，否則，別人還不知會(huì)怎么看自己，送妹給上司做妾？正想著，忽聽(tīng)身旁的李少朝喚“麥將軍”，薛武一抬眼，見(jiàn)阿麥帶著名親衛(wèi)又從前面返了回來(lái)，忙也恭聲喚了句：“麥將軍?！?br/>
阿麥笑了笑，對(duì)薛武說(shuō)道：“正好薛將軍還沒(méi)走，剛才有句話(huà)忘了交代，等薛將軍去了冀州，一定要向肖將軍言明咱們江北軍實(shí)屬無(wú)奈才出此下策，只望肖將軍多顧念一下青州的百姓，我江北軍實(shí)不忍將青州百姓留與韃子殘害。”
薛武與李少朝二人俱是一怔，阿麥身后的那名親衛(wèi)卻已是嗤笑出聲。阿麥轉(zhuǎn)頭橫了他一眼，那親衛(wèi)這才忙肅了面皮低下頭去。
薛武被那親衛(wèi)的笑聲驚醒過(guò)來(lái)，連忙應(yīng)諾道：“屬下明白了?！?br/>
阿麥又和他寒暄了幾句，帶著那親衛(wèi)轉(zhuǎn)身走了。
薛武立在原地仍有些愣愣的，李少朝笑著拍了他一下肩膀，嘿嘿笑道：“甭發(fā)愁，反正你和肖老將軍也不是外人，要我說(shuō)啊，你去了就照直了說(shuō)——您給不給糧草吧，給了，咱們一定念著您的好；不給？那好，別怪咱們臉皮厚了，也只能帶著青州百姓一同來(lái)投奔您老人家了，您老趕緊給咱們騰屋子挪炕吧！”
薛武眼睛眨巴眨巴地看著李少朝，更是有點(diǎn)傻了。
再說(shuō)阿麥帶著那名親衛(wèi)離開(kāi)，卻沒(méi)回自己的住處，而是轉(zhuǎn)了個(gè)彎到了給徐靜所住的園子。徐靜的房?jī)?nèi)已亮起了燈，張士強(qiáng)正指揮著兩個(gè)小兵往外抬一個(gè)裝滿(mǎn)水的大浴桶，抬眼間看見(jiàn)阿麥過(guò)來(lái)，忙叫那兩個(gè)小兵先將浴桶抬走，自己快步迎了上來(lái)，叫道：“大人?！?br/>
阿麥隨意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，問(wèn)他道：“先生沒(méi)睡？”
張士強(qiáng)搖頭道：“先生說(shuō)趕路趕得身上太臟，非要洗澡，這不，剛收拾利索了?！?br/>
屋內(nèi)的徐靜已是聽(tīng)到了外面阿麥與張士強(qiáng)的對(duì)話(huà)，揚(yáng)聲問(wèn)道：“是阿麥嗎？”
阿麥連忙高聲應(yīng)道：“先生，是我，阿麥?！?br/>
門(mén)簾一挑，已換了干凈衣衫的徐靜從屋內(nèi)慢步踱了出來(lái)，看了看阿麥，問(wèn)道：“軍議結(jié)束了？”
阿麥忙道：“結(jié)束了，過(guò)來(lái)看看先生，打擾您休息了吧？”
徐靜沒(méi)有答話(huà)，視線(xiàn)卻是落在了阿麥身后的那名親衛(wèi)身上，自從他入城起，就發(fā)現(xiàn)這親衛(wèi)一直不離阿麥左右，不禁問(wèn)阿麥道：“這是誰(shuí)??？怎么一直跟在你屁股后面？”
阿麥還未回答，那名親衛(wèi)卻是搶先回答道：“徐先生，在下姓穆。”
“木？”徐靜伸手捋了捋胡子。
這親衛(wèi)正是化名為穆白的林敏慎，他見(jiàn)徐靜如此問(wèn)，淡淡地笑了笑，答道：“正是，在下穆白，對(duì)徐先生……”不及林敏慎把話(huà)說(shuō)完，徐靜便打斷道：“雙木成林？”
林敏慎一怔，隨即便明白過(guò)來(lái)，眼中露出欽佩之色，贊道：“正是，徐先生果然厲害?！?br/>
徐靜卻皺了皺眉，沒(méi)好氣地說(shuō)道：“你是生怕別人不知道你是誰(shuí)嗎？”說(shuō)完又轉(zhuǎn)頭訓(xùn)阿麥道，“你怎么收了這么一只孔雀在身邊？”
林敏慎臉上一時(shí)窘得又紅又白，一旁的張士強(qiáng)卻是撲哧一聲笑了起來(lái)。阿麥忍了笑，答道：“是商帥安排的，我也無(wú)法?！?br/>
徐靜又看了看林敏慎，突然說(shuō)道：“改了吧！”
林敏慎一愣，就又聽(tīng)徐靜接著說(shuō)道：“別叫穆白了，改成白穆好了?！?br/>
林敏慎羞怒道：“徐先生怎的如此說(shuō)話(huà)，虧在下還對(duì)先生仰慕已久……”
“穆白！”阿麥出聲喝住林敏慎，“不得放肆！”
林敏慎漲紅著臉還欲再說(shuō)，那邊徐靜卻已是轉(zhuǎn)過(guò)身去，對(duì)著阿麥說(shuō)道：“你陪我在這附近溜達(dá)溜達(dá)?！绷置羯饕?jiàn)徐靜對(duì)自己如此輕視，心中更是惱怒，直想繞到徐靜身前去理論。一旁的張士強(qiáng)忙將他拽住了，扯著他向院外走，“大人和徐先生有事要談，你我在園子外面守著就好?！?br/>
林敏慎被張士強(qiáng)拉出了月亮門(mén)，阿麥陪同徐靜沿著園中的小徑緩步向前溜達(dá)著，笑著勸道：“先生何必和他生這閑氣。”
徐靜沉默片刻，突然說(shuō)道：“他不該這樣，用人不疑疑人不用，這樣做反而落了下乘?！?br/>
阿麥一愣，隨即便明白過(guò)來(lái)徐靜所說(shuō)的這個(gè)“他”指的是商易之。阿麥默了默，說(shuō)道：“林敏慎武功極好。”見(jiàn)徐靜轉(zhuǎn)頭看向自己，阿麥淡淡笑了笑，解釋道，“他也是一片好意。先生有所不知，我在泰興時(shí)受過(guò)一次傷，差點(diǎn)丟了小命。他在我身上投得太多，生怕還沒(méi)等返回本來(lái)呢我卻被人給殺了，這才專(zhuān)門(mén)留了林敏慎在我身邊保護(hù)?！?br/>
徐靜打量阿麥片刻，笑了，說(shuō)道：“你倒是看得開(kāi)，和你相比，老夫倒是落了下乘了?！?br/>
阿麥忙說(shuō)道：“先生可別這樣說(shuō)，先生于阿麥?zhǔn)橇紟熞嬗?，若不是先生，阿麥不?huì)走到今日?！?br/>
徐靜卻翻了個(gè)白眼，不客氣地說(shuō)道：“你別拍我的馬屁，你我心里都明白，咱們一起搭伙那是各取所需，你不用承我的情，我也不欠你的意?！?br/>
阿麥笑笑：“阿麥知道?！?br/>
徐靜捋著胡子，直白地說(shuō)道：“知道最好，所以以后就收起你那副小聰明，老夫不需要這個(gè)。再說(shuō)，你現(xiàn)在已經(jīng)是一軍之主，無(wú)須再看別人的臉子過(guò)日子，要硬起來(lái)才對(duì)，你只要能打勝仗，別人自然會(huì)敬你畏你?！?br/>
阿麥知徐靜是好意，心中不禁有些感激，卻又是習(xí)慣性地抱拳一揖，恭敬道：“多謝先生教誨?！?br/>
徐靜聞言翻了個(gè)白眼，又咂著嘴搖了搖頭，不肯再說(shuō)。阿麥見(jiàn)狀不禁苦笑，她這樣的姿態(tài)做得太多了，一時(shí)要改卻是不容易了。
徐靜問(wèn)道：“你這會(huì)兒來(lái)尋老夫可是有事？”
阿麥想了一想，說(shuō)道：“還是武安常鈺青之事，我仔細(xì)想過(guò)了，覺(jué)得此刻還不是主動(dòng)出擊的好時(shí)機(jī)。再說(shuō)，現(xiàn)在的江北軍也敗不起?！?br/>
徐靜聽(tīng)了停下了腳步，轉(zhuǎn)過(guò)身看向阿麥，問(wèn)道：“你已想出應(yīng)對(duì)之策？”
阿麥面容堅(jiān)毅，沉聲答道：“順勢(shì)而為，應(yīng)時(shí)而變。且看常鈺青如何動(dòng)作，若是驅(qū)趕百姓直接攻城，便將計(jì)就計(jì)誘他入城以殲之?！?br/>
“那百姓呢？”徐靜問(wèn)道。
阿麥用力抿了抿唇，答道：“百姓能救則救，不能救則當(dāng)誘餌放棄?！?br/>
徐靜靜靜看阿麥片刻，忽地笑了，說(shuō)道：“阿麥，你現(xiàn)在真的是一名將軍了?！?br/>
阿麥苦笑道：“先生休要挖苦我了?！?br/>
“不，不是挖苦，是夸你！”徐靜正色道，“自古沒(méi)有名將以仁留名的，所謂慈不掌兵正是此意，你若只顧對(duì)城下百姓仁慈，便會(huì)忘記對(duì)城內(nèi)百姓與守軍仁慈，一旦城破，將是全城遭屠?！?br/>
阿麥淡淡笑了笑。
徐靜在一旁的青石凳上坐下身來(lái)，又接著剛才的話(huà)題問(wèn)道：“若是常鈺青只是驅(qū)趕百姓填護(hù)城河呢？”
阿麥在徐靜對(duì)面坐了下來(lái)，沒(méi)有直接回答徐靜的問(wèn)題，卻說(shuō)道：“先生，我想從騎兵中挑出部分精銳放出去作游擊之用，剩下的編入各步兵營(yíng)?！?br/>
現(xiàn)今南夏軍編制，以隊(duì)為基本戰(zhàn)術(shù)單位，一隊(duì)百人，轄十伍，隊(duì)以上是營(yíng)，營(yíng)以上是軍。其中，步兵、騎兵獨(dú)立為營(yíng)，并無(wú)直接的轄屬關(guān)系。步兵營(yíng)中雖也有騎兵，數(shù)量上卻是極少，大多為將領(lǐng)親衛(wèi)或營(yíng)中斥候。
徐靜興趣頓生，又用手輕輕捋了捋胡須，問(wèn)道：“說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)，你有何想法？”
阿麥說(shuō)道：“有些騎兵由于戰(zhàn)馬不好，不能作攻擊之用，不如配給步兵營(yíng)，一是可以擔(dān)任軍官的傳令兵，或是用來(lái)押運(yùn)輜重。二是可以獨(dú)立為隊(duì)，用來(lái)進(jìn)行偵察和占領(lǐng)一些重要陣地，或是當(dāng)敵軍顯露混亂之態(tài)時(shí)，在步兵后面布成戰(zhàn)斗隊(duì)形，在步兵將軍的指揮下利用這種有利的時(shí)機(jī)去追擊敵軍。”
徐靜聽(tīng)得眼中精光閃爍，不停地捋著下巴上的胡子，忽地問(wèn)道：“若是大兵團(tuán)作戰(zhàn)，這些騎兵當(dāng)如何用？”
阿麥不好意思地笑笑，坦然答道：“一時(shí)還顧不上琢磨，就是想反正這些騎兵與韃子鐵騎正面對(duì)陣是處于劣勢(shì)的，不如留下來(lái)作為他用。”
徐靜面上露出凝思之色，卻是陷入了思考之中，過(guò)了好半晌，才又笑著問(wèn)道：“那你要放騎兵精銳出去是什么打算？可是防備常鈺青攻城？”
阿麥答道：“正是，有這樣一支精銳之師游擊在外，便是常鈺青攻城，我們也可多一成勝算?！?br/>
徐靜點(diǎn)了點(diǎn)頭，又問(wèn)道：“唐紹義走了，現(xiàn)在的騎兵統(tǒng)領(lǐng)是誰(shuí)？”
“張生?！卑Ⅺ湸鸬?。
徐靜聞言，頗是驚訝地看了阿麥一眼。
阿麥無(wú)奈地笑笑，說(shuō)道：“疑人不用，用人不疑，我信他便是?！?br/>
徐靜沉默了片刻，便道：“那你應(yīng)先去和他商量一下改編之事，畢竟要?jiǎng)拥氖球T兵?！?br/>
阿麥點(diǎn)頭應(yīng)道：“我明日就去?！?br/>
翌日一大早阿麥便去騎兵營(yíng)的校場(chǎng)上尋張生，誰(shuí)知還未曾見(jiàn)到張生，卻先遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看到了校場(chǎng)一角處的王七與李少朝二人。只見(jiàn)李少朝張開(kāi)雙臂攔著王七，兩人似正在爭(zhēng)論著些什么。
阿麥瞧得奇怪，便走近了仔細(xì)去聽(tīng)，就聽(tīng)李少朝嘴里一個(gè)勁兒地念叨著：“不行，不行，王七你少糟蹋東西！”
王七身上沾了不少灰土，一邊推搡著李少朝，一邊叫罵道：“你留著這畜生才是糟蹋東西，白費(fèi)糧草不說(shuō)，還整日里跟大爺一樣叫人伺候著，哎！你瞅瞅它，你瞅瞅它，你看它那副跩樣！和它主子一個(gè)德行！”
王七叫嚷著指向李少朝身后，阿麥順著他指的方向看過(guò)去，見(jiàn)校場(chǎng)邊上并無(wú)他人，只在用來(lái)拴馬的木樁之上系了匹身長(zhǎng)蹄大、剽悍神駿的白色戰(zhàn)馬，鬃毛豎立，神情很是昂然。阿麥皺眉細(xì)看，越看越覺(jué)得此馬有些眼熟，猛然間記起這馬正是常鈺青的坐騎，貌似還有個(gè)名字叫“照夜白”的。
李少朝無(wú)意間瞥到了阿麥，大大松了口氣，忙拉著王七迎了過(guò)來(lái)，叫道：“大人，你快給咱們?cè)u(píng)評(píng)理?！?br/>
原來(lái)阿麥并未記錯(cuò)，這匹戰(zhàn)馬果然就是子牙河大戰(zhàn)中常鈺青留在河邊的那匹照夜白。那次大戰(zhàn)，常鈺青中計(jì)被困，挾著阿麥一同跳入河中逃脫，卻將坐騎留在了河岸邊，戰(zhàn)后便被李少朝當(dāng)寶貝般“撿”了回來(lái)，一路藏著掖著偷偷摸摸地帶到了青州。
前幾日王七來(lái)尋李少朝要戰(zhàn)馬，正好看到了這匹照夜白，因喜它神駿，非要向李少朝討了去做坐騎。誰(shuí)知這照夜白卻是性子極怪。你說(shuō)它溫順吧，它卻不容人駕馭，不論是誰(shuí)上了馬背都得被甩下來(lái)?？赡阋钦f(shuō)它是匹烈馬吧，它卻又是誰(shuí)給它糧草都吃，一點(diǎn)沒(méi)烈馬該有的氣節(jié)。
簡(jiǎn)而言之，這照夜白就是一馬中的無(wú)賴(lài)。王七幾次馴馬不成，氣得就要?dú)⒘诉@馬泄憤，李少朝怎能舍得，兩人就因?yàn)檫@事?tīng)?zhēng)了起來(lái)。
阿麥聽(tīng)得頭大，看了看場(chǎng)邊那頭頸高昂的照夜白，腦中忽地閃過(guò)常鈺青那張面孔，同樣的張揚(yáng)跋扈……
李少朝仍在喋喋不休，“大人，你說(shuō)這么神駿的一匹馬，還不能有個(gè)小脾氣小性子了？王七自己馴服不了，就要?dú)⒘诉@馬泄憤，你說(shuō)他這是不是糟蹋東西？”
王七更是惱怒，“你養(yǎng)了它幾個(gè)月了，也沒(méi)見(jiàn)你能把它馴服啊，既然不能馴服，那還留它做什么？白白糟蹋東西！”
李少朝聽(tīng)了自然又是反駁，兩人你一言我一語(yǔ)的，在阿麥面前竟又爭(zhēng)了起來(lái)，到最后齊齊地問(wèn)阿麥道：“大人，你說(shuō)怎么辦吧？”
“送回去！”阿麥突然說(shuō)道，“給常鈺青送回武安去，讓他拿錢(qián)來(lái)贖，如果不肯的話(huà)就在武安城外直接將這馬宰殺了便是。”
李少朝與王七兩人俱是一愣，倒是那照夜白似聽(tīng)懂了阿麥話(huà)一般，張口怒目，昂首嘶鳴，直要掙脫韁勒而去。李少朝仍有些猶豫不舍，王七卻是已經(jīng)拊掌叫好道：“對(duì)！叫常鈺青拿錢(qián)來(lái)贖，咱們既賺了銀子又叫他折了面子，一舉兩得?！?br/>
“還可以探一探武安的敵情。”阿麥笑了笑，又囑咐道，“叫人騎了快馬去，切莫再折了人?！?br/>
王七忙點(diǎn)頭允諾，回頭就從斥候隊(duì)中選了幾個(gè)機(jī)靈活絡(luò)的士兵，如此這般地交代一番，又給他們每人配了雙騎，就讓他們帶著這匹照夜白直奔武安城。
武安城，距青州西北不足二百里，快馬加鞭一日即到。那幾個(gè)斥候因得了王七的叮囑，路上并未著急趕路，走到距武安三十里的溪流淺灘時(shí)又特意停下歇了歇腳。待第二日一早，先將坐騎喂飽飲足，留下兩人帶著多出的戰(zhàn)馬隱藏在溪邊的樹(shù)林中等候，其他的人這才各騎了駿馬，牽著照夜白去往武安城。
武安城內(nèi)，常鈺宗聽(tīng)到城門(mén)小校的稟報(bào)，急忙上了城樓察看，只見(jiàn)距城門(mén)一箭地外果真立了幾騎南夏騎兵，當(dāng)中一匹白色戰(zhàn)馬膘肥肌健尤為神駿，正是常鈺青的坐騎照夜白。常鈺宗轉(zhuǎn)頭問(wèn)身邊的校尉道：“他們要咱們拿什么來(lái)?yè)Q？”
“白銀五千兩?！蹦切Ｎ敬鸬馈３ｂ曌谛闹蓄D喜，大筆白銀不好攜帶，就是給了他們也帶不走。那校尉猶豫了下又補(bǔ)充道，“說(shuō)是不要現(xiàn)銀，只要銀票，如果沒(méi)有南夏的銀票，咱們北漠的也行?！?br/>
常鈺宗一愣，待反應(yīng)過(guò)來(lái)更是氣得罵道：“南蠻子可惡！”
那校尉偷偷地看著常鈺宗的臉色，小心問(wèn)道：“將軍，咱們當(dāng)怎么辦？”
正如常鈺青所說(shuō)一般，常鈺宗此人年紀(jì)雖不大，行事卻少有莽撞，明明此刻心中很是氣憤惱怒，卻沒(méi)率性而為，只是吩咐身邊校尉道：“先拖著他們，趕緊派人去稟報(bào)大將軍?！?br/>
那校尉聽(tīng)了微微點(diǎn)頭，派人向城下的南夏騎士喊話(huà)說(shuō)這就去籌集銀兩，暗中卻派了人快馬去通知大將軍常鈺青。常鈺宗在城墻上等著堂兄，結(jié)果沒(méi)等來(lái)常鈺青，卻等來(lái)了叔父常修安。
常修安人未至城上，洪亮的聲音卻已是先傳了過(guò)來(lái)，“讓我看看，讓我看看，真是老七那匹照夜白？”
常鈺宗聞聲驚訝回過(guò)身去，只見(jiàn)常修安噌噌噌幾步邁到城垛口處，瞇著眼睛仔細(xì)地辨認(rèn)了一番，出聲叫道：“嘿！果真是老七的照夜白，怎會(huì)落到南蠻子手里去了？”
常鈺宗未回答這話(huà)，只掃了一眼跟在常修安身后一臉無(wú)奈的傳令兵，才問(wèn)常修安道：“三叔怎么來(lái)了？”
常修安一邊朝遠(yuǎn)處望著一邊答道：“老七去督造攻城器械了，犯不著再去尋他。”他說(shuō)著轉(zhuǎn)回身來(lái)看向常鈺宗，用長(zhǎng)輩的口氣訓(xùn)道，“不是我說(shuō)你啊，老十一，你什么事都好，就是行事太過(guò)謹(jǐn)慎小心了些，就這么點(diǎn)事你還用得著問(wèn)老七嗎？”
常鈺宗心道這可是和那麥穗打交道的事情，我能不謹(jǐn)慎嗎？我也就不謹(jǐn)慎了一回，結(jié)果這個(gè)麥穗就滅了我三萬(wàn)精騎……心中雖這樣想，他面上卻不敢?guī)С鼋z毫不敬來(lái)，只垂頭斂目地說(shuō)道：“三叔教訓(xùn)得是?！?br/>
常修安嘿嘿笑了笑，伸手用力拍了拍常鈺宗肩膀，湊近了說(shuō)道：“那些個(gè)南蠻子從青州遠(yuǎn)途而來(lái)，必然是人困馬乏，你先用銀票將照夜白換了過(guò)來(lái)，然后再派人從后追擊，就他們幾個(gè)，還能跑得了？”
常鈺宗卻是有些猶豫，問(wèn)道：“這樣做是否有些……那個(gè)……什么了？”
常修安眼睛一瞪，“什么有些什么？你和南蠻子還講什么信義，他們扒咱們死傷將士的鎧甲時(shí)可對(duì)咱們講信義了？再說(shuō)了，城下這幾個(gè)南蠻子沒(méi)準(zhǔn)兒就是來(lái)打探咱們動(dòng)靜的，怎能放他們活著回去！”
常鈺宗心里仍是有一絲不確定，遲疑了下問(wèn)道：“這些個(gè)南蠻子不過(guò)是在城下站了站，就能打探咱們城內(nèi)的消息去了？別再中了他的誘敵之計(jì)！”
常修安卻是不耐煩地?cái)[了擺手，直接對(duì)城門(mén)小校吩咐道：“準(zhǔn)備好了銀票，按照他們要求的那般，銀馬兩訖！等照夜白到了手，立刻擊殺這幾個(gè)南蠻子?！?br/>
城門(mén)小校又偷眼瞥了瞥常鈺宗，見(jiàn)他并無(wú)阻止之意，這才抱拳應(yīng)諾道：“諾！”城門(mén)小校轉(zhuǎn)身疾步而去，常修安又高聲叫住了他，招了招手示意他回來(lái)，壓低了聲音說(shuō)道：“還是抓活的，咱們也好審一審青州的情形。”
城外江北軍騎兵早有要求，城中只得派出一人手執(zhí)銀票步行出來(lái)?yè)Q馬，只要多出來(lái)一人，他們就會(huì)當(dāng)場(chǎng)擊殺照夜白。正因?yàn)槿绱?，北漠城門(mén)小校特派了名膽大心細(xì)的士兵獨(dú)自出城換馬，自己則親自領(lǐng)了一隊(duì)騎兵掩于城門(mén)之后，只待那士兵換過(guò)了照夜白，他就帶人沖殺出去，定要將江北軍那幾名騎兵活捉回來(lái)。
前面的事情都進(jìn)行得很順利，那名北漠士兵先細(xì)細(xì)地查看了照夜白一番，見(jiàn)周身并無(wú)傷處，這才將五張面值千兩的銀票交與江北軍騎兵之手，換過(guò)來(lái)照夜白的韁繩。因他出城時(shí)已得過(guò)囑咐，知照夜白并不容他人騎乘，所以便也不上馬，只牽了照夜白以近似于小跑般的速度向城門(mén)處疾走。只剛走到半路，前方城門(mén)突然大開(kāi)，大隊(duì)騎兵從城內(nèi)縱馬沖出，直奔著那幾名江北軍騎兵疾馳而去。
再說(shuō)那幾名江北軍騎兵得了銀票后撥馬回轉(zhuǎn)，剛行了不遠(yuǎn)便聽(tīng)到身后突然馬蹄聲轟如雷動(dòng)，幾人回頭便見(jiàn)一隊(duì)北漠騎兵揮舞著彎刀從城內(nèi)快速?zèng)_了出來(lái)，馬蹄踏處黃土飛揚(yáng)，伴著騎兵口中發(fā)出的吆喝聲，聲勢(shì)迫人。
“快走！”為首的那名江北軍騎兵急聲喝道，雙腿用力一夾馬腹催馬快跑，自己卻是在馬上轉(zhuǎn)身引弓，瞄著那尚未入城的照夜白直射了過(guò)去。旁邊的幾名騎兵也是極快地回身搭弓放箭。
那個(gè)北漠士兵剛才一見(jiàn)城門(mén)大開(kāi)，便牽著照夜白撒開(kāi)了腳丫子飛跑，幸得這照夜白也極配合，順從地跟著跑。這眼瞅著就要進(jìn)入己方騎兵的保護(hù)范圍之內(nèi)，誰(shuí)知照夜白卻突然暴躁了起來(lái)，不但不再隨著他跑，還突然扯著他向一邊沖去。那士兵心中大急，又不敢松了韁繩，竟差點(diǎn)被照夜白拽了個(gè)跟頭，剛踉蹌了一步便聞得身側(cè)呼嘯之聲大作，一支羽箭緊擦著他的身側(cè)而過(guò)。這士兵一怔，身上頓時(shí)起了一層冷汗。
那幾個(gè)江北軍騎兵只放了一箭便打馬而走，他們幾個(gè)騎的本來(lái)就是王七特意從江北軍中挑出的駿馬，再加上早有防備，所以后面追擊的北漠騎兵來(lái)勢(shì)雖猛，卻一直是被落了一箭之遠(yuǎn)。雙方就這樣直奔了三十來(lái)里，那些江北軍騎兵的坐騎終顯體力不支之態(tài)，速度漸漸慢了下來(lái)。后面追擊的北漠校尉心中大喜，自己這方的馬匹雖然也有些疲憊，卻比對(duì)方的情況要好一些，只要再堅(jiān)持得片刻時(shí)間，必能將這些南蠻子生擒。他卻不知道前面再轉(zhuǎn)過(guò)一個(gè)山坳便是一片溪流淺灘，樹(shù)林邊上的驛道當(dāng)中，兩名江北軍騎兵帶著以供換乘的戰(zhàn)馬正在等待……
常修安與常鈺宗在城墻上心中也有些疑惑，照夜白與那名士兵已然安全回城，可卻久等不到那隊(duì)騎兵回轉(zhuǎn)。兩人對(duì)望一眼，均從對(duì)方眼中看出了一絲心虛。
常修安安慰自己似的自言自語(yǔ)道：“咱們提前沒(méi)聽(tīng)到一點(diǎn)動(dòng)靜，應(yīng)該不會(huì)是他們的誘兵之計(jì)，可那幫小兔崽子們這是把人追到哪兒去了？”
常鈺宗想了想，詢(xún)問(wèn)常修安道：“三叔，是不是去通知我七哥一聲？”他話(huà)一出口又怕常修安多想，連忙補(bǔ)充道，“七哥若是知道照夜白找回來(lái)了定然高興?！?br/>
常修安這次沒(méi)有反對(duì)，常鈺宗連忙叫人牽了照夜白去城北的軍械處尋常鈺青。常鈺青正在觀看工匠們?cè)囼?yàn)剛剛打造出來(lái)的投石機(jī)。這是一種攻城利器，可以將巨石投入敵方的城墻上或城內(nèi)，給守城方帶來(lái)很大的打擊?？沙ｂ暻鄬?duì)這些工匠造出的投石機(jī)并不滿(mǎn)意，就在剛剛的試投中，這些投石機(jī)的射程還不到五十丈，而青州城的守軍借助高塔和雉堞的優(yōu)勢(shì)可以將箭矢輕松地射到這個(gè)距離。若是不能延長(zhǎng)投石機(jī)的投石距離，便很難對(duì)城墻上的防御工事和人員造成有力的打擊。
世人皆知常鈺青以騎兵戰(zhàn)而聞名，又覺(jué)他出身將門(mén)望族，平日里行事狂傲不羈，很難想象得到他竟會(huì)到軍械處這種地方來(lái)，更想不到他會(huì)很耐心地和工匠們討論著怎樣延長(zhǎng)投石機(jī)的射程。
照夜白遠(yuǎn)遠(yuǎn)便看到了常鈺青，長(zhǎng)嘶一聲從牽韁的軍士手中掙脫出來(lái)，直奔常鈺青而去。
常鈺青驚訝地轉(zhuǎn)身，看見(jiàn)身邊湊過(guò)來(lái)用頭頸蹭挨著他的照夜白，一時(shí)間也是驚喜交加，一邊用手撫著照夜白脖頸上的鬃毛，一邊問(wèn)后面緊追過(guò)來(lái)的軍士道：“怎么回事？從哪里尋回來(lái)的？”
那軍士將事情細(xì)細(xì)地說(shuō)了，常鈺青臉色越來(lái)越冷，聽(tīng)到后面臉上已是罩了一層寒霜一般，手一按照夜白縱身一躍，身體已是輕飄飄地落到了馬鞍上，一抖韁繩疾馳而去。
城樓之上的常修安遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到常鈺青單人單騎地從城內(nèi)飛奔而來(lái)，心中不覺(jué)有些忐忑，一時(shí)竟不敢下去面對(duì)常鈺青，只打發(fā)了常鈺宗下去迎接。誰(shuí)知常鈺青卻未下馬，只對(duì)著從城墻上迎過(guò)來(lái)的常鈺宗高聲叫道：“開(kāi)城門(mén)！”
常鈺宗忙幾步上前，扯住常鈺青的坐騎，勸道：“七哥，你先冷靜些，莫再中了南蠻子的激將之法。”
常鈺青知道派出騎兵去追殺江北軍的人并不是常鈺宗的主意，但常修安畢竟是長(zhǎng)輩，他不好對(duì)他說(shuō)些重話(huà)，便只沖了常鈺宗發(fā)火，“你竟然也知道這是南蠻子的激將之法？那你還派出一隊(duì)騎兵去追殺他們？”
北漠騎兵的建制是以百人為隊(duì)，千人為團(tuán)，一隊(duì)騎兵便是足足有一百名騎兵。其實(shí)即便是要活捉那幾名江北軍騎兵，也犯不著用如此多的騎兵，常修安派如此多的人出城擊殺幾名江北軍騎兵，分明是有些戲耍的意思了。
常鈺宗被常鈺青訓(xùn)斥得說(shuō)不出話(huà)來(lái)，又聽(tīng)得后面街上蹄聲雷動(dòng)，轉(zhuǎn)頭看過(guò)去，見(jiàn)常鈺青后面竟然還跟了大隊(duì)的騎兵過(guò)來(lái)。常鈺宗心中更急，急切中回頭看了一眼城墻之上，只盼著常修安能下來(lái)勸一勸常鈺青，誰(shuí)知那城墻之上的常修安竟是嚇得連頭都不敢露了。常鈺宗無(wú)奈，只得死死抓住照夜白的轡頭，急聲勸道：“七哥，你若是就這樣沖了出去，豈不是正中南蠻子的下懷！萬(wàn)萬(wàn)去不得！”
常鈺青冷笑道：“我若是不去，那才是正中南蠻子的下懷！一隊(duì)之?dāng)?shù)不多不少，正合他們的胃口！若是再晚一些，一個(gè)也剩不下了！松手！”常鈺青怒喝一聲，伸槍去挑常鈺宗抓韁的手。常鈺宗駭?shù)眉泵λ墒?，不敢再攔，只得吩咐城門(mén)軍士去開(kāi)城門(mén)。
武安城的城門(mén)再次大開(kāi)，大將軍常鈺青親帶騎兵一千去救早先出城去追擊數(shù)名江北軍的一隊(duì)騎兵。這一追就是一百多里，直到第二日黎明時(shí)分才追到了那一隊(duì)北漠騎兵。而此時(shí)，那一隊(duì)騎兵已被江北軍的騎兵團(tuán)團(tuán)圍住，正在苦苦支撐。
阿麥立馬于一處緩坡之上，默默地注視著戰(zhàn)場(chǎng)內(nèi)的廝殺。身旁的林敏慎眼見(jiàn)著下面殺得熱鬧，不禁也有些躍躍欲試，或許感受到了他的心情，他身下的坐騎也不安分地踏動(dòng)著馬蹄。阿麥轉(zhuǎn)頭看過(guò)來(lái)，不等林敏慎張口便淡淡說(shuō)道：“你現(xiàn)在的身份是親衛(wèi)，任務(wù)就是護(hù)得我周全?！?br/>
林敏慎聞言情緒頓時(shí)低落下來(lái)，低低地應(yīng)一聲“是”。阿麥不再理會(huì)他，轉(zhuǎn)回頭去繼續(xù)觀看下面的戰(zhàn)斗。她本猜測(cè)常鈺青不屑于為難幾個(gè)送馬的江北軍士兵，不會(huì)派兵來(lái)追，只因挨不住王七的聒噪，這才本著權(quán)當(dāng)是演練騎兵伏擊戰(zhàn)術(shù)的想法來(lái)到此處設(shè)伏，不料竟然真的等到了追擊而來(lái)的一隊(duì)北漠騎兵。
眼看著北漠的騎兵隊(duì)里能立著的越來(lái)越少，阿麥正想這倒真是從天上掉下來(lái)的一塊肥肉，卻突地聽(tīng)得斥候回報(bào)說(shuō)武安方向又出現(xiàn)北漠騎兵大部。阿麥眉頭微皺，略一思量，命張士強(qiáng)打出旗語(yǔ)傳令收兵，所有騎兵快速向城內(nèi)撤退。
此刻，那名奉命追擊而來(lái)的北漠校尉身旁剩下的人馬只還有十幾騎，他已是執(zhí)了死念，重新調(diào)整隊(duì)形之后想再做最后的一次沖殺，誰(shuí)知圍在四周的江北軍騎兵卻突然放開(kāi)了道路。這校尉還不知常鈺青大隊(duì)騎兵就在幾里之外，只當(dāng)是江北軍又有什么奸計(jì)，一時(shí)竟是不敢隨意動(dòng)了。
江北軍騎兵重新列了隊(duì)形，快速而整齊地向青州方向退去。常鈺青晚了一步，率軍直追到青州城下，眼睜睜看著江北軍騎兵有條不紊地退回到青州城內(nèi)，然后又不慌不忙地收起了護(hù)城河上的吊橋。常鈺青臉色鐵青，帶領(lǐng)幾騎飛馳至吊橋之前，冷眼望向青州城樓。
果然，不一會(huì)兒，阿麥一身鎧甲披掛整齊地出現(xiàn)在城樓之上。兩人自從泰興城西市一別之后就再?zèng)]見(jiàn)過(guò)，此刻城上城下遙遙相望，心中均是復(fù)雜至極。
江北軍騎兵統(tǒng)領(lǐng)張生從一旁低聲問(wèn)阿麥道：“大人，抓回來(lái)的那幾個(gè)韃子騎兵怎么處理？”
阿麥面容堅(jiān)毅，沉聲說(shuō)道：“吊上城門(mén)，殺他士氣！”
張生聽(tīng)了一時(shí)有些愣怔，旁邊王七卻是出言說(shuō)道：“我來(lái)，你們瞧我的！”說(shuō)著上前幾步指揮著兵士將那幾個(gè)受傷墜馬被俘的北漠騎兵捆綁結(jié)實(shí)，一一吊在了城門(mén)之上，然后沖著城下的常鈺青高聲叫道，“常將軍，您剛用五千兩銀子贖回了馬，這回再掏點(diǎn)銀子來(lái)贖人吧！咱們做買(mǎi)賣(mài)厚道得很，一個(gè)人只要您一千兩，您看如何？”
常鈺青怒極反笑，別說(shuō)他身上沒(méi)帶著這么多銀票，就是帶了，若是就這樣將人贖了回去，他日必成為四國(guó)的笑話(huà)！
王七見(jiàn)城下的常鈺青不應(yīng)聲，用刀擱在吊人的繩索之上，又沖著城下喊道：“您可得快點(diǎn)給個(gè)信啊，若是沒(méi)錢(qián)來(lái)贖人，咱們也不做那強(qiáng)買(mǎi)強(qiáng)賣(mài)的事情，我這就將繩子都斬?cái)嗔耍埠媒o他們幾個(gè)一個(gè)痛快，您說(shuō)是不是？這吊著的滋味估計(jì)不好受?！?br/>
常鈺青不禁冷笑，揚(yáng)聲威脅道：“你敢殺他們一人，我用你江北百人來(lái)償。”
話(huà)音未落，城墻上的阿麥卻是猛然抽出佩刀來(lái)，揚(yáng)臂一揮砍向繩索之上，那繩索上捆綁著的北漠軍士頓時(shí)驚叫著向城下墜去，隨著一聲悶響，那尖厲的喊叫聲戛然而止。
十幾丈高的城墻，落下去必然是粉身碎骨。
眾人一時(shí)皆被這個(gè)場(chǎng)景震住了，城墻上下一片寂靜。阿麥的聲音在城樓上響亮地響起，“你北漠何止殺了我江北萬(wàn)千百姓！區(qū)區(qū)這幾個(gè)人，怎足償命！”
繩索上高舉的刀斧紛紛落下，幾名受傷被俘的北漠士兵一一從城門(mén)之上落下，一聲聲沉悶的撞擊聲傳入常鈺青的耳際，刺得他眼中似能?chē)姵雠饋?lái)。他死力地扣著牙關(guān)，高昂著頭怒目看向城上。
城墻之上的阿麥卻輕輕地笑了笑。秋日干凈清爽的陽(yáng)光從天空中傾瀉而下，落在她的頭上身上，照得那飛揚(yáng)的盔纓艷麗無(wú)匹，更映得她笑容絢爛至極。她終于從那個(gè)膽小怕死的女細(xì)作一路跌跌撞撞地成長(zhǎng)為一名鐵血將軍，阿麥終究成了麥穗……
常鈺青終抬槍指向阿麥，大聲道：“麥穗，我必要踏平你青州！”
阿麥臉上的笑容更加炫目，輕聲答道：“好，我等著你！”
常鈺青撥馬退回到軍前，手中長(zhǎng)槍收回向身側(cè)一橫，身后的騎兵陣頓時(shí)開(kāi)始變換陣形，竟似就要在城下與江北軍進(jìn)行決戰(zhàn)。城墻上的江北軍守軍立時(shí)也已進(jìn)入了戰(zhàn)斗狀態(tài)。張生見(jiàn)常鈺青騎兵不過(guò)千余人，心中一動(dòng)，上前低聲問(wèn)阿麥道：“常鈺青托大，竟然敢只帶了這點(diǎn)人前來(lái)，我們?nèi)羰峭蹬沙鲵T兵繞到他后面斷他退路，必可……”
阿麥微微搖頭，“你太小瞧他了。”
張生不解，還不及細(xì)問(wèn)，恰好有親兵從城內(nèi)跑來(lái)帶來(lái)徐靜的口信：切莫出城迎戰(zhàn)！阿麥笑笑，轉(zhuǎn)身吩咐那親兵回報(bào)徐靜叫他放心，她心里有數(shù)。
城下，北漠軍冒著城墻射下的箭雨將那墜城的幾名士兵尸體奪回，然后換了嗓門(mén)洪亮的戰(zhàn)將出來(lái)叫陣。王七等人耐不住激，聽(tīng)得幾句便嚷著要?dú)⒊龀侨ィ瑓s被阿麥冷聲喝住了，只傳令道：“不管他們?nèi)绾谓嘘嚩疾挥枥頃?huì)，只要進(jìn)入射程之內(nèi)就放箭。”
只這一招就制住了北漠人，那罵陣的戰(zhàn)將連換了幾茬，卻不能罵得青州城的城門(mén)有絲毫動(dòng)靜，還有人因罵著罵著太激動(dòng)離城墻太近了，招來(lái)了城墻上的數(shù)支利箭，若不是躲得快非被射成刺猬不可。
常鈺青見(jiàn)阿麥久不應(yīng)戰(zhàn)，心中雖有不甘卻也無(wú)法，在泄憤般地射斷了青州城樓上的一面江北軍軍旗后，下令命手下騎兵撤退。北漠騎兵大隊(duì)緩緩向后退去，許是因?yàn)榇舜芜B夜奔襲卻無(wú)功而返，士兵們的士氣都有些低落，走到后來(lái)連隊(duì)形都有些散亂起來(lái)。
王七在城墻上看得直跺腳，一個(gè)勁兒地惋惜此次機(jī)會(huì)難得，趁著敵軍士氣低落，若是能派兵出城追擊必然又能打個(gè)大勝仗。張生見(jiàn)阿麥一直望著城外沉默不語(yǔ)，伸手拽了拽王七的披風(fēng)。王七奇怪地看向張生，見(jiàn)他沖自己輕輕地?fù)u了搖頭，然后又看向了阿麥。
阿麥卻是突然笑了起來(lái)，轉(zhuǎn)頭向王七說(shuō)道：“沒(méi)準(zhǔn)兒你是對(duì)的，常鈺青并無(wú)接應(yīng)在后，不過(guò)一千騎兵，咱們也能吃得下，就這樣放他走了倒是真可惜了?！?br/>
阿麥這樣一說(shuō)，王七一時(shí)有些瞠目結(jié)舌，反而不知接些什么好了。
張生卻是問(wèn)阿麥道：“大人，你說(shuō)常鈺青此次回去，可是會(huì)立即帶大軍反撲？”
阿麥想了想，搖頭道：“我若是他，不會(huì)。”
張生與王七兩人都是不解，阿麥卻沒(méi)有要解釋的意思，只淡淡地笑了笑，轉(zhuǎn)身向城內(nèi)走去。王七疑惑地望著阿麥漸行漸遠(yuǎn)的背影，不禁出聲問(wèn)身邊張生道：“張統(tǒng)領(lǐng)，你說(shuō)這常鈺青還在等什么？”
同樣的問(wèn)題，帶領(lǐng)大軍從后追趕而來(lái)的常鈺宗也在問(wèn)。常鈺青一怒之下帶兵出城，常鈺宗恐他有失忙集結(jié)大軍在后追趕，在青州西五十里處終與從青州而返的常鈺青會(huì)合。常鈺宗看到那幾名被俘士兵的尸體，不由得也是大怒，便要立即帶軍攻打青州。常鈺青卻是不許，只命大軍暫回武安。常鈺宗聽(tīng)了大惑不解，追問(wèn)道：“七哥！我們?cè)谖浒捕即艘粋€(gè)多月了，為什么一直不攻青州？你到底在等什么？”
“時(shí)機(jī)?！背ｂ暻嗟鸬?。
常鈺宗不解地看向堂兄，“還要再等時(shí)機(jī)？可這樣再等下去，江北軍就在青州站穩(wěn)腳跟了！”
常鈺青卻沒(méi)回答這個(gè)問(wèn)題，而是若有所思地問(wèn)道：“你說(shuō)青州和冀州可有勾連？”
常鈺宗被問(wèn)得一愣，常鈺青笑了笑，岔開(kāi)了話(huà)題，“青州城內(nèi)差不多有步兵五萬(wàn)，騎兵五千，我們卻只有輕騎三萬(wàn)，步兵一萬(wàn)，若是要截?cái)嗲嘀莸慕煌ㄑa(bǔ)給線(xiàn)輕而易舉，但若是想要攻破青州卻幾乎是不可能的事情?！?br/>
常鈺宗有些跟不上常鈺青跳躍的思維，下意識(shí)地問(wèn)道：“那怎么辦？”
常鈺青失笑，接道：“能怎么辦？只能是逼得江北軍出城與我們交戰(zhàn)?！?br/>
作為一名騎兵將領(lǐng)，常鈺宗自然知道能逼得以步兵為主的江北軍在野外和北漠騎兵正面作戰(zhàn)最好，可是那江北軍的麥穗非但不是傻子，而且還狡猾得很，又怎會(huì)乖乖出城？常鈺宗心中更是疑惑，又聽(tīng)常鈺青耐心說(shuō)道：“青州不比泰興，泰興城中有糧，只要肯死守，即便是守上幾年也不是難事，而青州城內(nèi)糧草以前則主要是由冀州供給?！?br/>
常鈺宗也漸漸明白過(guò)來(lái)，“七哥，你是想等青州糧盡再攻，逼得他們出城？”
常鈺青搖頭道：“不用糧盡，只須等到明年麥?zhǔn)罩畷r(shí)即可，江北軍為保產(chǎn)糧區(qū)的安全，只能同我們交戰(zhàn)?！?br/>
常鈺宗卻不禁皺眉，“那豈不是說(shuō)我們還要再等上好幾個(gè)月？”
常鈺青看著常鈺宗，突然說(shuō)道：“其實(shí)還有一個(gè)法子，遠(yuǎn)不用如此麻煩?！?/p>