聯(lián)想到老族長(zhǎng)那副磕磣面容，牧野的嘴角不自覺地翹起來(lái)，笑道：“就算整個(gè)戰(zhàn)歌部叛變了，老爺子都不會(huì)變……”
這是分量極重的評(píng)價(jià)。
任真聽出話里的堅(jiān)定信念，便不再質(zhì)疑人家的長(zhǎng)輩，默默前行。
不一會(huì)功夫，兩人走進(jìn)一座山洞。洞里潮濕陰冷，雖然點(diǎn)著大堆篝火，卻難以抵擋外面吹進(jìn)來(lái)的寒風(fēng)，火焰隨風(fēng)舞動(dòng)，光芒閃爍，整個(gè)山洞也跟著搖曳。
火堆后的石板上，一位老人坐在絨毯上，披著獸皮厚襖，凝視兩名年輕人走進(jìn)來(lái)，目光湛湛有神，仿佛蘊(yùn)藏著兩點(diǎn)燃燒的火苗。
牧野走到跟前，躬身行禮，“老爺子，這就是我常跟您說(shuō)的那位貴人，北唐的吹水侯。”
任真入鄉(xiāng)隨俗，沒把自己當(dāng)貴人，模仿牧野的姿勢(shì)行禮，“晚輩蔡酒詩(shī)，祝牧老爺安康?！?br/>
他沒敢說(shuō)自己叫任真。畢竟，經(jīng)歷當(dāng)年南晉入侵的核心人物，應(yīng)該聽過任天行的名號(hào)，萬(wàn)一根據(jù)姓氏聯(lián)想在一起，那麻煩就大了。
牧神紀(jì)坐在榻上，瞇眼打量著任真，紋絲不動(dòng)，像是睡著一般。
見他遲遲沒搭腔，牧野真以為他睡著了，干咳一聲，說(shuō)道：“老爺子，人家萬(wàn)里迢迢趕來(lái)助陣，這是天大的人情，您倒是說(shuō)句話啊！”
牧老頭腦袋微晃，這才回過神，嘴唇一咧，干枯老臉上擠出笑容，殘余的幾顆黃牙露出來(lái)，說(shuō)不出的磕磣。
“小侯爺天縱英才，如此年紀(jì)，就有七境修為，差點(diǎn)就趕上我了?！?br/>
任真直起身，聽著似乎是在夸自己的話，總覺得有點(diǎn)不對(duì)味，謙虛而不失腔調(diào)地道：“晚輩來(lái)捧捧場(chǎng)而已，今夜見到貴部落的英雄豪杰，好生欽佩，懇請(qǐng)前輩們能多點(diǎn)撥教導(dǎo)我?！?br/>
他看得出來(lái)，自己作為強(qiáng)援上門，又是血?dú)夥絼偟哪昙o(jì)，老爺子自矜身份，身為族長(zhǎng)，拉不下臉面來(lái)殷勤奉承他。
牧老頭笑意溫暖幾分，呵呵地道：“遠(yuǎn)來(lái)是客，小野，你替我招呼侯爺?！?br/>
任真接過石凳，坐在篝火旁，偷偷打量牧老頭，發(fā)現(xiàn)他身邊放著一根拐杖，應(yīng)該是腿腳不便。
牧老頭伸出枯手，感受著火堆的熱量，目光矍鑠。
“我聽說(shuō)，侯爺是獨(dú)自入川的？”
任真神色微異，牧野也很驚訝，“要不是侯爺今晚現(xiàn)身，我都不知道他來(lái)了。您天天呆在洞里，怎么會(huì)聽說(shuō)這事！”
牧老頭悠悠說(shuō)道：“我也是才知道。這些日子，荒川里生出不少事端，聽說(shuō)跟龍喉部的一名天才有關(guān)。我正琢磨著，哪里冒出這么厲害的天才呢，這會(huì)兒看到侯爺，就全明白了。”
八百里荒川，總共只有數(shù)十名七境強(qiáng)者，都是各部落的首腦人物。至于像任真這樣風(fēng)華正茂的年輕七境，更是少之又少，只有那一兩位，名氣都大得嚇人。
憑空冒出的天才、火速趕來(lái)的侯爺，老爺子心思通透，輕易將兩者聯(lián)系到一起，猜出事情真相。任真是不是獨(dú)自前來(lái)，就顯而易見了。
牧野正糊涂著，任真答道：“晚輩本想悄悄趕路，惹出那些亂子，實(shí)屬無(wú)奈。一旦我來(lái)戰(zhàn)歌部的消息傳出去，讓其他部落知道真相，恐怕會(huì)生出禍?zhǔn)?。?br/>
牧老頭能猜到，別人當(dāng)然也能猜得到。
牧老頭若有所思，將視線移向侍立旁邊的念奴，問道：“聽說(shuō)伏天家的小丫頭被抓走了，就是你吧？”
念奴大方行禮，“伏天念見過老爺子?！?br/>
牧老頭頷首致意的同時(shí)，淡淡看任真一眼。任真會(huì)意，說(shuō)道：“我九死一生，能來(lái)到這里，多虧她背著我拼命逃跑。讓她留下來(lái)聽聽，不是壞事，說(shuō)不定還能幫上忙?！?br/>
牧老頭笑呵呵地道：“我們跟影月部素?zé)o瓜葛，以后如果能成朋友，那再好不過了。小野，去給伏天小姐搬個(gè)石凳?！?br/>
任真問道：“我連日奔波，不清楚后續(xù)狀況。老爺子，你能不能給我講講？”
牧老頭凝視著通紅的炭火，說(shuō)道：“你擒走小丫頭后，伏天辰救女心切，親自率人去龍喉部談判。龍喉部矢口否認(rèn)，一言不合，雙方大打出手，聽說(shuō)影月部吃了不小的虧……”
念奴是影月部不世出的天命武者，伏天辰有多寵溺她，可想而知。一人可興邦，為了部落的興衰，他不能坐視不理，必須想辦法把她救回來(lái)。
他之所以沒懷疑任真的身份，主要還是因?yàn)?，任真那夜斬出霸氣一刀，震懾人心，在這八百里荒川，能有此威力的刀法，只有龍喉部的鎮(zhèn)魂刀，兩者頗有神似。任真報(bào)出龍喉部的名號(hào)，影月部眾也都聽到了。
念奴花容失色，緊張地盯著牧老頭，淚水在眼眶里打轉(zhuǎn)，“老爺子，我父親怎么樣？他有沒有受傷？龍喉部有沒有趁勢(shì)攻打我們？”
伏天父女情深，一聽到父親為了救她，不惜越境犯險(xiǎn)，她激動(dòng)地站起來(lái)。如果因?yàn)樗陌参?，令父親受傷出事，她將愧疚終生。
牧老頭把她的焦急看在眼里，和藹地道：“小姑娘放心，你父親只是受了點(diǎn)皮外傷，不打緊。聽說(shuō)這些天，他又在嘗試游說(shuō)其它部落，一起攻打龍喉部，非要把你奪回去?！?br/>
念奴聞言，立即轉(zhuǎn)過身，不顧牧家老少在側(cè)，跪到任真面前，哀求道：“看在咱們共患難一場(chǎng)的份上，求你放我回去吧！我不能再讓父親因?yàn)槲遥ジ鷦e人拼命！我求你了！”
說(shuō)罷，她朝任真叩首，頭磕在地上，啜泣起來(lái)。
任真起身，把她扶起來(lái)，寬慰道：“放你回去，不是不可以。不過，你想好該怎么交代了嗎？”
他殺伐果斷，不是個(gè)有婦人之仁的人，但也絕非冷酷無(wú)情。念奴背他逃出生天，這份人情他記在心里，此時(shí)見她泣不成聲，理應(yīng)成全他們父女，把她放回影月部。但如他所說(shuō)，他不能把自己置于險(xiǎn)地。
念奴哭成淚人，語(yǔ)無(wú)倫次，“我發(fā)誓，絕不會(huì)背叛你！”
任真左右為難，不知如何是好。
牧老頭有心跟影月部交好，替念奴求情，說(shuō)道：“一旦你來(lái)我這里的消息泄露，讓伏天辰知道，他肯定會(huì)找我們拼命。與其這樣，還不如主動(dòng)送她回去，讓她一口咬定，就是龍喉部干的。”
念奴作為當(dāng)事人，如果堅(jiān)決指認(rèn)龍喉部是兇手，到時(shí)候，任真再刮刮胡子，恢復(fù)正常裝扮，嫌疑就能洗清，不必?fù)?dān)心惹上麻煩。
念奴連忙點(diǎn)頭，紅著眼說(shuō)道：“主人，我一定照你的命令行事。反正龍喉部打傷我父親，關(guān)系無(wú)法挽回，事已至此，索性繼續(xù)跟他們作戰(zhàn)就是。我沒必要出賣你，再得罪戰(zhàn)歌部的朋友！”
所謂覆水難收，兩大部落已經(jīng)交惡，撕破臉皮，再想修復(fù)就很難了。即使不考慮交情和信譽(yù)，念奴從影月部的利益出發(fā)，最有利的選擇也是順?biāo)浦郏握嬉环浇Y(jié)盟。
更何況她清楚，任真的背后，還有北唐這座龐然大物。
任真長(zhǎng)嘆一聲，說(shuō)道：“我活到現(xiàn)在，缺乏安全感，很少信任過別人。咱倆認(rèn)識(shí)時(shí)間雖短，但就像你說(shuō)的，共患難一場(chǎng)，友情自然是有的。罷了，我應(yīng)該成全你們父女，趁我還沒反悔，你趕緊走吧！”
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