二夫人仍舊藏著掖著, 嘴里說(shuō)著“就是來(lái)看看你”，眼神卻在四處張望。

    “二嬸嬸不說(shuō), 我可就繼續(xù)讀書(shū)了?！彼稳珏\拿起桌案上的書(shū)。

    “也沒(méi)什么。”二夫人的臉頰堆著笑意, 終于說(shuō)明了來(lái)意，“你二叔叔瞧上了你房里的丫頭, 讓我來(lái)問(wèn)問(wèn)你的意思。”

    宋如錦手里的書(shū)差點(diǎn)掉在地上。“我房里的丫頭？我房里的丫頭都才十來(lái)歲, 至多也不過(guò)十八歲，二叔叔……二叔叔他都四十多了。”

    二夫人笑容可掬, “瞧姐兒這話說(shuō)的。男人嘛，總歸是歲數(shù)大些更體貼人?！?br/>
    宋如錦慢慢地坐回椅子，“那二叔叔看上我房里哪個(gè)丫頭了？”

    “是那個(gè)叫暗香的?！倍蛉苏f(shuō)完，勉強(qiáng)笑了一下, 畢竟替丈夫討要侄女的貼身婢女當(dāng)妾, 也不是什么光彩的事，“昨日二老爺去老夫人那兒請(qǐng)安, 正好碰上暗香伺候衍哥兒喝粥，二老爺見(jiàn)她做事伶俐，一下子就看上了?！?br/>
    “不行！”宋如錦騰地一下站起來(lái), “暗香服侍了我這么多年，勞心勞力的，我定是要給她尋一個(gè)好人家，風(fēng)風(fēng)光光地嫁出去的！”

    “錦姐兒這話可就錯(cuò)了。咱們家這樣的富貴, 外頭的人哪兒比得上？暗香能在府里當(dāng)姨娘, 是幾輩子修來(lái)的福分呢！”二夫人道, “姐兒快把暗香叫出來(lái)讓我見(jiàn)見(jiàn)，你放心，我一定把她當(dāng)親妹子一樣照應(yīng)。”

    “不行?！彼稳珏\又說(shuō)了一次。她還記得上元節(jié)那晚，暗香親口說(shuō)要嫁到外面當(dāng)正頭娘子。她做主子的，若連自己的丫頭都護(hù)不住，還算什么主子！

    “二嬸嬸一向都不來(lái)燕飛樓，今日忽然來(lái)了，我還覺(jué)得高興，萬(wàn)沒(méi)有想到二嬸嬸是來(lái)向我討人的?！彼稳珏\吐字清晰地說(shuō)完這一段，轉(zhuǎn)身走了，“嬸嬸隨我來(lái)，我們?nèi)フ易婺改镉H評(píng)評(píng)理！”

    二夫人都來(lái)不及攔住她，宋如錦便蹬著一雙繡鞋飛快地跑了。

    系統(tǒng)非常欣慰。宿主現(xiàn)在不用教也知道要找有權(quán)有勢(shì)、又向著自己的人幫忙了！

    到了劉氏跟前，宋如錦已經(jīng)跑得一身汗，劉氏正對(duì)著花樣子做針線，見(jiàn)她氣喘吁吁地跑進(jìn)來(lái)，忙問(wèn)怎么了。

    “二嬸嬸想把暗香討去給二叔叔當(dāng)妾！我不同意！娘，你一定要為我做主！”一通話，說(shuō)得又快又急。

    劉氏連忙喚人倒了杯茶給她，“你先潤(rùn)潤(rùn)喉嚨，別著急，坐下來(lái)慢慢說(shuō)?！?br/>
    宋如錦仰頭把茶一飲而盡，漸漸冷靜下來(lái)，重新組織了一下語(yǔ)言，徐徐道來(lái)：“二嬸嬸今日來(lái)燕飛樓找我，一直問(wèn)我身邊的丫頭去哪兒了，我就覺(jué)得奇怪。后來(lái)我追著問(wèn)她，她才告訴我，昨日二叔叔給祖母請(qǐng)安的時(shí)候瞧上了暗香?！?br/>
    劉氏聽(tīng)她說(shuō)完，冷笑了一聲，“兄弟倆都不是什么好東西?！鳖櫦暗剿稳珏\還在，她說(shuō)完這一句就沒(méi)再多說(shuō)什么。

    “娘，二叔叔他都那么老了，暗香怎么能嫁給他呢！”宋如錦坐到劉氏身邊，搖著她的手臂，“這事兒我頭一個(gè)不答應(yīng)！我先來(lái)跟娘說(shuō)一聲，待會(huì)兒二嬸嬸來(lái)了，娘可一定要向著我！”

    劉氏揉了揉宋如錦的腦袋，“我的錦姐兒長(zhǎng)大了，有自己的主意了。”

    二夫人自然不能像宋如錦那樣健步如飛地跑過(guò)來(lái)，所以母女倆說(shuō)了好一會(huì)兒的話，二夫人才姍姍來(lái)遲。見(jiàn)宋如錦依偎在劉氏身旁，就尷尬地笑了兩聲：“想來(lái)大嫂都知道了。”

    劉氏嘆了口氣，一臉難辦地望著二夫人，“也不是我不幫你，實(shí)在是這事兒太丟份兒了。當(dāng)叔叔的看中了侄女房里的丫頭，這事兒傳出去，別人鐵定對(duì)著侯府的大門指指點(diǎn)點(diǎn)，說(shuō)咱們一家子齷齪呢。”

    二夫人雖不是笨嘴拙舌的人，但這事兒她不占理，自然說(shuō)不過(guò)劉氏。她賠著笑道：“嫂嫂說(shuō)的是?！表庖晦D(zhuǎn)，落在一旁的宋如錦身上，笑瞇瞇道：“錦姐兒也這么覺(jué)得？”

    她說(shuō)不過(guò)劉氏，她就不信她也說(shuō)不過(guò)宋如錦！

    宋如錦正在看劉氏繡到一半的“和合如意”，聽(tīng)見(jiàn)這話，感覺(jué)自己全身像小刺猬一樣炸開(kāi)了，噼里啪啦地說(shuō)道：“我自然和娘一樣想。說(shuō)句不該說(shuō)的，嬸嬸您是二叔叔的正房妻子，理應(yīng)幫著二叔叔教養(yǎng)兒女，照管賬庫(kù)，怎么做起了幫忙納姨娘這種事？”

    妻子替丈夫討小老婆，說(shuō)好聽(tīng)點(diǎn)是寬宏大量、賢良有度，說(shuō)難聽(tīng)點(diǎn)，不就是自己留不住丈夫，只能用這種不入流的手段，讓丈夫記著自己的好。

    二夫人的面上便有些難堪。她強(qiáng)顏笑道：“二姑娘怎么不問(wèn)問(wèn)暗香的意思，沒(méi)準(zhǔn)兒她覺(jué)著好呢。”

    “暗香才不會(huì)這樣?！彼稳珏\頭也不抬道。又怕二夫人出了門就去逼迫暗香，緊接著添了一句，“嬸嬸可別到她面前說(shuō)這個(gè)，免得她心里藏了事，伺候我都不盡心?！?br/>
    話說(shuō)到這份兒上，二夫人也不好再說(shuō)什么了，隨口聊了幾句，就告辭了。

    劉氏仔細(xì)打量著宋如錦，心中寬慰得很。以往總覺(jué)得這孩子憨憨的，今日見(jiàn)她和二夫人對(duì)上也不輸了氣勢(shì)，雖說(shuō)有自己幫忙，但也確然長(zhǎng)進(jìn)了許多。以后嫁出去當(dāng)主母，也沒(méi)什么好擔(dān)心的了。

    “錦姐兒覺(jué)得正房太太不應(yīng)當(dāng)替夫君納妾？”劉氏拿起針線，繼續(xù)繡起了荷花。

    宋如錦點(diǎn)了一下頭，不知怎的想到了疏影，又點(diǎn)了一下頭。她彎彎的新月眉皺了起來(lái)，“娘，疏影到年紀(jì)了，給她找個(gè)好人家配出去吧?！?br/>
    三天后，天還黑漆漆的，宋如錦就被叫起來(lái)，睡眼惺忪地由著丫頭替她穿戴整齊，塞進(jìn)前往禁中的馬車。

    在馬車上，宋如錦又暈乎乎地睡了一覺(jué)，直到有人來(lái)喊她“宋二姑娘，宋二姑娘……”喊了好幾聲，她才悠悠醒轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)。

    來(lái)喊她的是個(gè)穿宮裝的小丫頭，見(jiàn)她醒了，便行了個(gè)禮，自報(bào)家門：“婢子是景陽(yáng)宮服侍公主的，特來(lái)接姑娘去宗學(xué)。”

    景陽(yáng)宮是賢妃的居所，端平公主也住在那里。

    “勞煩姐姐了?！彼稳珏\揉了揉眼睛，跳下馬車，“請(qǐng)姐姐帶路。”

    宗學(xué)設(shè)在翰宸殿，從側(cè)邊宮門進(jìn)來(lái)，走一條長(zhǎng)長(zhǎng)的開(kāi)闊的宮道，再拐個(gè)彎，繞過(guò)碧波粼粼的太液池，就到翰宸殿的偏殿。一眾皇親貴戚都在這里讀書(shū)，見(jiàn)到初來(lái)乍到的宋如錦，都覺(jué)得新鮮，接二連三地聚過(guò)來(lái)。

    “你就是那個(gè)忠勤侯府的姑娘吧？”

    宋如錦點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “你叫什么？有沒(méi)有字？”

    宋如錦道：“無(wú)字?！?br/>
    “你父親是太子太傅，你怎么不在家里跟你爹識(shí)文斷字，反倒來(lái)宗學(xué)讀書(shū)？”

    宋如錦不禁悲從中來(lái)。你們以為我很想來(lái)嗎？

    一群人把她團(tuán)團(tuán)圍住，七嘴八舌地問(wèn)東問(wèn)西。

    “散開(kāi)，都散開(kāi)?！边@時(shí)，一個(gè)衣著華貴的少女走了進(jìn)來(lái)，上下打量了宋如錦一眼，抬起下巴，“你就是母后給我挑的伴讀？”

    聽(tīng)她這么說(shuō)，宋如錦便知道她就是端平公主了。

    公主身量不高，但五官冶麗，生了一雙鳳眼，又細(xì)又長(zhǎng)，內(nèi)勾外翹，揚(yáng)著眼瞼乜過(guò)來(lái)的時(shí)候，有著和賢妃一脈相承的攝人美貌。

    宋如錦彎下身子行禮，“正是?！?br/>
    端平公主推開(kāi)圍在宋如錦旁邊的一眾人，把宋如錦拉走了，指著一個(gè)座位，“那你坐我旁邊?！?br/>
    宋如錦就規(guī)規(guī)矩矩地走去坐下了。

    “你幫我研墨。”端平公主命令道。

    她身后的小宮女立馬上前，小心翼翼地說(shuō)：“公主，還是讓我來(lái)吧?！?br/>
    端平公主指著宋如錦，“不，我就要她來(lái)?！?br/>
    在座哪一個(gè)不是天家貴胄？見(jiàn)此情狀，都興致勃勃地等著宋如錦甩臉子。哪知道宋如錦根本沒(méi)有半點(diǎn)不悅的表情，一聲不吭地走上前，替端平公主磨起墨來(lái)。

    ——宋如錦在家也經(jīng)常替母親姊妹磨墨，沒(méi)覺(jué)得這是一件折辱人的事。

    一眾等著看好戲的人不禁有些失望。

    這時(shí)，有個(gè)七八歲的小皇子，大約是見(jiàn)宋如錦軟弱好欺負(fù)，便沖著她招了招手，頤指氣使道：“我也要研墨，你來(lái)幫我磨?！?br/>
    這個(gè)小皇子是淑妃的幼子，排行第十。就坐在宋如錦的前面。

    “不行！”端平公主強(qiáng)硬地?fù)趿嘶厝ァ?br/>
    “憑什么？”十皇子和端平公主年歲相近，自小一塊兒長(zhǎng)大，但生母不是同一個(gè)，所以一直互相看不對(duì)眼，“你能使喚我就不能使喚？”

    “就憑她是我的伴讀！”端平公主道，“我的伴讀當(dāng)然只能我自己使喚。”

    兩個(gè)人很快就嘰嘰喳喳地爭(zhēng)論起來(lái)。宋如錦乖乖巧巧地待在一旁，坐山觀虎斗。

    “別吵了?！弊谧詈蟮牧首恿喊才踔痪頃?shū)，云淡風(fēng)輕地翻了一頁(yè)。

    梁安年歲最長(zhǎng)，又是皇后所出，大家還是比較怵他的，聞言立馬消了聲兒。

    端平公主轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，對(duì)宋如錦道：“昨日先生罰我抄十遍《勸學(xué)》，你既然做了我的伴讀，就幫我抄五遍?！鳖D了頓，重又改口，“不，十遍都?xì)w你了?！?br/>
    宋如錦委婉地拒絕：“我字寫得不好……”

    “這種罰抄的東西，要字好做什么?！倍似焦鞑灰詾橐?，“你隨便抄便是，能應(yīng)付先生就成?！?br/>
    一旁宗親府上的貴女不由道：“你不是還有一個(gè)伴讀嗎？一人五遍不就解決了？”

    端平公主連忙做了個(gè)“噓”的手勢(shì)，“還有一個(gè)是壽陽(yáng)姑母的女兒，我可使喚不動(dòng)她?！?br/>
    那個(gè)貴女不禁笑道：“論身份，宋二姑娘還是太子妃的妹妹呢。”

    端平公主愣了一下，旋即笑起來(lái)：“也是，算來(lái)算去都是一家人?！?br/>
    這時(shí)，謝昱卿進(jìn)來(lái)了，步伐輕盈，儀態(tài)端莊。眾人彼此對(duì)視一眼，各自岔開(kāi)話題。

    謝昱卿對(duì)宋如錦點(diǎn)頭示意，“真巧，又看見(jiàn)了妹妹。”

    宋如錦想起去年華平縣主生辰，大家聚在一起占花簽玩兒，謝昱卿是唯一一個(gè)能說(shuō)出花簽上所有詩(shī)詞歌賦出處的人。

    同為伴讀，宋如錦頓時(shí)自慚形穢。

    不多時(shí)，教書(shū)的先生就來(lái)了，從“禮”之一字入手，慢慢說(shuō)到孔孟先賢，長(zhǎng)談闊論，口若懸河，滔滔不絕。

    宋如錦起得早，這會(huì)兒困意涌了上來(lái)，正聽(tīng)得昏昏沉沉，端平公主便拿毛筆的筆冠戳了戳她。

    宋如錦揉了揉腦袋，側(cè)首看她。端平公主扔過(guò)來(lái)一個(gè)紙團(tuán)，壓低了聲音，道：“把這個(gè)貼在十皇弟的背上。”

    宋如錦抬頭看了一眼侃侃而談的先生，輕輕地把紙團(tuán)展開(kāi)——上面畫(huà)了一只烏龜。

    “這……不妥吧？”宋如錦緊緊蹙著眉頭，望了眼端平公主。

    端平公主小聲說(shuō)：“適才十皇弟想欺負(fù)你，我這不是為你報(bào)仇嗎？”

    宋如錦受寵若驚，“真的？”

    “假的?！毕到y(tǒng)蓋棺定論，“她只是單純地想捉弄十皇子而已?！?br/>
    宋如錦忖了一會(huì)兒，把揉皺了的紙鋪平，整整齊齊地疊好，遞還給端平公主。

    端平公主輕聲嘆了口氣，搖了搖頭，“唉，真沒(méi)意思?！?br/>
    這日宋如錦回了家，疏影正坐在椅子上出神。聽(tīng)見(jiàn)腳步聲近了，才反應(yīng)過(guò)來(lái)，“姑娘回來(lái)了。”上前替宋如錦解下兜帽披風(fēng)，然后就抱著披風(fēng)杵在原地，垂著眼默默的不說(shuō)話。

    宋如錦見(jiàn)疏影神色滯滯的像失了魂，便問(wèn)她：“出什么事了？”

    疏影猶豫了一下，才道：“夫人要把我配出去?！?br/>
    現(xiàn)在的天氣暖洋洋的，宋如錦換了件家常的云紋春衫?！昂檬聝喊　！彼贿呄悼圩右贿叺溃霸S了哪個(gè)人家？”

    疏影抬起頭，“周嬤嬤的娘家表兄。家在杭州府，有個(gè)不大不小的綢緞鋪。”

    “挺好的。江南富庶，能在那兒有間鋪?zhàn)?，家中定然殷?shí)?！彼稳珏\松了口氣。雖然是她主動(dòng)要求把疏影嫁出去的，但如果疏影嫁得不好，過(guò)得不順心，她心里定然也過(guò)意不去。

    “可曾定了婚期？”

    疏影忙道：“還沒(méi)呢。怎么說(shuō)也要到明年吧?！?br/>
    宋如錦拿來(lái)筆墨，打算開(kāi)始抄《勸學(xué)》，聞言便道：“那我放你兩個(gè)月的假，你拾掇拾掇，自個(gè)兒和爹娘商量商量嫁妝。若有什么缺的短的，就托人來(lái)稟我一聲，我一定想辦法幫你添補(bǔ)?！?br/>
    疏影大概沒(méi)想到她會(huì)這么說(shuō)，一時(shí)眸光泫然，憂心忡忡，“我走了，誰(shuí)來(lái)服侍姑娘？”

    宋如錦笑道：“滿院子的丫頭婆子，還缺你一個(gè)服侍的不成？”

    “她們又不曾近過(guò)姑娘的身，哪能伺候得妥帖？”

    宋如錦擺了擺手，“不妨事，不是還有暗香嗎？”

    “姑娘，”疏影斟酌著詞句，“要不您去和夫人說(shuō)說(shuō)，讓我再服侍您幾年？”

    系統(tǒng)感慨了一句：“說(shuō)了半天，原來(lái)是不想走啊?！?br/>
    宋如錦正蘸了墨準(zhǔn)備寫字，聽(tīng)了這話，手上便頓了頓。筆尖的墨汁滴落下來(lái)，掉在雪白的宣紙上，慢慢地暈染開(kāi)來(lái)。

    “周嬤嬤給你挑的，也算是不錯(cuò)的人家了?！彼稳珏\擱下筆，默了一會(huì)兒又道，“你錯(cuò)過(guò)這個(gè)人家，以后可能就遇不上這樣好的了。”

    疏影抿了抿唇，沒(méi)有說(shuō)話。

    宋如錦把沾了墨的宣紙揉成一團(tuán)，扔進(jìn)一旁空著的筆洗，“等你嫁出去了，你的賣身契我也還給你。若有什么要添置的，也盡管和我提，但凡我能辦到的，都給你辦到?！?br/>
    兩相沉默了片刻，疏影道：“謝謝姑娘?！?br/>
    她抱著披風(fēng)走了出去。

    沒(méi)過(guò)一會(huì)兒，暗香便沖了進(jìn)來(lái)，望著宋如錦抿嘴笑，“姑娘，剛剛府里來(lái)了好多人，我去打聽(tīng)了一番，你猜來(lái)的是誰(shuí)？”

    “是誰(shuí)？”

    “是靖西王妃遣來(lái)的人！”暗香拿手比劃著，“送了好大一對(duì)水晶雁?！?br/>
    雍雍鳴雁，旭日始旦。士如歸妻，迨冰未泮。

    宋如錦覺(jué)得臉有點(diǎn)燒。

    “對(duì)了，姑娘，我過(guò)幾天要回家一趟?！卑迪愕?，“也不久，就回一兩天，父兄忽然來(lái)了信，說(shuō)有事要和我商量?！?br/>
    宋如錦點(diǎn)頭允了，“我?jiàn)y奩里有一對(duì)鑲珠銀釵，你拿去戴吧。難得回去一趟，也讓你充充場(chǎng)面?！?br/>
    暗香歡天喜地道：“謝謝姑娘，就知道姑娘待我好！”

    第二天，宋如錦帶著十份《勸學(xué)》去了宗學(xué)，端平公主見(jiàn)了，立馬和她親近起來(lái)。

    其實(shí)端平公主之所以不敢讓謝昱卿替她罰抄，并非因?yàn)樗L(zhǎng)公主之女的身份，而是因?yàn)橹x昱卿其人實(shí)在太老成持重了，比她們真正的公主還要守皇室禮儀，臉上總掛著疏淡客套的微笑，就像天上不染纖塵的仙女，寫滿了“生人勿近”四個(gè)字。

    自小，端平公主就不敢跟謝昱卿一起玩。

    記得小時(shí)候，公主們和謝昱卿一道踢毽子。旁人每次都能連著踢十幾個(gè)，謝昱卿只能踢兩三個(gè)。后來(lái)謝昱卿就在國(guó)公府待了一旬沒(méi)出門，再進(jìn)宮的時(shí)候，回回踢毽子都能一下子踢幾十個(gè)，比所有人都厲害。

    從那時(shí)起，端平公主就知道謝昱卿是極愛(ài)爭(zhēng)強(qiáng)的一個(gè)人。直到現(xiàn)在也是，謝昱卿的詩(shī)書(shū)學(xué)問(wèn)樣樣都要做到最好，從沒(méi)有輸人的地方。

    這樣一個(gè)人來(lái)給她當(dāng)伴讀，端平公主心里還是很不情愿的——誰(shuí)要一個(gè)處處都勝過(guò)自己的人成天在身邊晃悠?。?br/>
    相比之下，宋如錦就親切隨和多了。和你說(shuō)話的時(shí)候會(huì)帶著柔和的笑意，偶爾抿一抿嘴還能看見(jiàn)淺淺的酒窩，臉頰也軟軟的讓人想捏一捏。你叫她幫你罰抄，她也不會(huì)偷偷告訴先生……

    總之，端平公主對(duì)這個(gè)伴讀還是非常滿意的。

    她們這群天之驕女，找一個(gè)玩伴不容易。端平公主和宋如錦熟起來(lái)之后，就經(jīng)常邀請(qǐng)宋如錦去景陽(yáng)宮小坐?；屎筚p的點(diǎn)心都給她留一份，宮里新做了頭花也會(huì)讓宋如錦先挑，當(dāng)然，先生的罰抄也是全部推給宋如錦的。

    這樣的日子大約過(guò)了大半個(gè)月。宋如錦覺(jué)得現(xiàn)在的生活還不錯(cuò)，如果每日不必那么早起的話。

    宗學(xué)講的東西和她以前學(xué)的都不一樣。以前在家，孫先生講《詩(shī)》，講風(fēng)格清麗的詩(shī)詞，將山川地理、人文風(fēng)情。

    但宮中是把女兒當(dāng)皇子一樣教的，四書(shū)五經(jīng)暫且不提，《國(guó)策》要讀，史書(shū)也要看，前朝本朝的名篇更是要一字不差地背下來(lái)——幸而宋如錦只是個(gè)伴讀，偶爾記得生疏背得不熟，先生也不罰她。就是時(shí)不時(shí)要幫公主罰抄，手酸了一些罷了。

    是日，天高云淡，湛藍(lán)的天空宛若水洗過(guò)一般，惠風(fēng)和暢，拂面不寒。下了學(xué)，端平公主便邀宋如錦一起去景陽(yáng)宮進(jìn)午膳。宋如錦欣然前往。

    今天的午膳有一道蓮藕排骨湯，湯濃肉酥，宮中吃食講求色香味俱全，因而湯中還灑了一把枸杞。熱騰騰地喝下去，四肢百骸都跟著舒坦了起來(lái)。宋如錦連盛了兩碗。她是愛(ài)吃蓮藕的，偏這時(shí)節(jié)蓮藕已不常見(jiàn)了，這會(huì)兒能在宮里吃到，頗為心滿意足。

    端平公主原先有些挑食，不愛(ài)吃飯，如今見(jiàn)宋如錦吃得開(kāi)懷，就不由自主地跟著多吃了許多。

    用過(guò)午膳，便有宮婢送來(lái)一盤切好的鳳梨。端平公主拿著菊紋小叉子叉起一塊塞進(jìn)嘴里，神色僵硬了一瞬，便繼續(xù)津津有味地吃了下去。宋如錦不疑有他，跟著吃了一塊。

    結(jié)果一入口就酸得眉頭都皺了起來(lái)。

    端平公主見(jiàn)騙到了她，頓時(shí)哈哈大笑，笑了好一會(huì)兒才把菊紋叉子一扔，不滿道：“酸成這樣，也往景陽(yáng)宮送！”

    有宮婢上前，低著頭，膽戰(zhàn)心驚地把鳳梨盤子收拾走了。

    端平公主把宋如錦喚到近前，附耳和她商量，“膠州府剛上貢了一些櫻桃，母后賞給了六皇兄，我們偷偷去搶過(guò)來(lái)分了好不好？”

    宋如錦自然搖頭：“不好。那是皇后娘娘賞給六殿下的，我們?cè)趺茨茈S便搶？”

    “我不管，你就是要陪我去，我是公主，你必須得聽(tīng)我的?！倍似焦魅涡圆恢v理的本質(zhì)逐漸顯露了出來(lái)，當(dāng)然她也知道恩威并施，“你若答應(yīng)我，我便把先前母妃給的那支四蝶掛珠步搖賞你?！?br/>
    她說(shuō)的那支四蝶掛珠步搖是今年過(guò)年的時(shí)候才得來(lái)的。做工精細(xì)，四只蝴蝶都是用金絲纏的，活靈活現(xiàn)，墜著一串剔透的瑪瑙珠子。便是見(jiàn)慣了好東西的端平公主，也一向藏著掖著，平日都舍不得戴。

    宋如錦自是牢記先生說(shuō)的“富貴不能淫，威武不能屈”，堅(jiān)持不肯答應(yīng)。

    “你別擔(dān)心，六皇兄自打從南華寺回來(lái)，性子就淡薄了許多，就算被他知道了，他也不會(huì)生氣的?！倍似焦鲃窳擞謩瘢詈罂謬樀?，“你若不答應(yīng)，我便同母后說(shuō)，你這個(gè)伴讀當(dāng)?shù)靡稽c(diǎn)都不盡心?！?br/>
    宋如錦最終還是點(diǎn)了點(diǎn)頭。當(dāng)然她不是為了那支步搖，她只是擔(dān)心端平公主去皇后面前告她的狀，再者，她也挺想吃櫻桃的。

    兩人叫上幾個(gè)宮婢，籌劃好了路線，摩拳擦掌，躍躍欲試。宋如錦忽然想起去年夏天，她和徐牧之、華平縣主一起偷溜去英國(guó)公府，摘了人家不少桑葚……如今再回想起這段往事，那樣甘甜的桑葚的味道已經(jīng)不太記得了，只記得那日天氣很熱，烈日照得樹(shù)影斑駁，那個(gè)立在桑樹(shù)下的少年身量頗高，一抬手就能摘到熟透的桑葚……

    端平公主把四蝶掛珠步搖插上宋如錦的發(fā)髻，“君子守諾。不管事成與否，這個(gè)步搖都給你。”

    六皇子還未加冠，就住在皇城西北角的毓慶宮。

    幾個(gè)人偷偷摸摸地摸到宮殿的后門，端平公主叫走了附近的宮侍，宋如錦和兩個(gè)小宮女堂而皇之地走了進(jìn)去。幾人之前已研究了一番，一致認(rèn)為沒(méi)有洗過(guò)的櫻桃肯定放在小廚房，洗好了的櫻桃則在偏殿或書(shū)房的可能性較大。所以她們現(xiàn)在正打算先潛入小廚房一探究竟。

    結(jié)果迎面就碰上了六皇子梁安。

    “你們來(lái)做什么？”他的目光直接落在了宋如錦身上。

    兩個(gè)宮女不慌不忙地行禮，顯然是跟著端平公主做慣了這種勾當(dāng)，沒(méi)少被正主抓過(guò)現(xiàn)行。宋如錦就比較做賊心虛了，行禮慢了一拍不說(shuō)，話說(shuō)得也詞不達(dá)意：“六櫻桃，我們來(lái)找殿下……不對(duì)，我好像說(shuō)反了……”

    宋如錦簡(jiǎn)直想找個(gè)地縫鉆進(jìn)去。

    旁邊兩個(gè)宮女竭力忍著笑，肩膀一聳一聳的。

    系統(tǒng)差點(diǎn)笑抽過(guò)去。它發(fā)現(xiàn)宿主特別喜歡通過(guò)食物記人，之前看見(jiàn)越姨娘只能想到綠豆湯，現(xiàn)在看見(jiàn)六皇子只記得櫻桃了。

    梁安本來(lái)看見(jiàn)她們還覺(jué)得奇怪，現(xiàn)在聽(tīng)了這話，多少明白了過(guò)來(lái)。偏他氣質(zhì)高潔，便是嘴角微彎也如朗月清風(fēng)，正直光明，讓人不至于羞窘地?zé)o地自容。

    宋如錦也不好意思多待，支支吾吾道：“殿下，我們先走了?！?br/>
    一邊說(shuō)一邊掉頭就走。

    “你的步搖掉了?！绷喊猜詭Я诵σ獾穆曇魝鱽?lái)。

    宋如錦回首去看。原來(lái)是端平公主替她插步搖的時(shí)候沒(méi)插穩(wěn)，一轉(zhuǎn)頭就滑下來(lái)了。如今那支四蝶掛珠步搖正孤零零地躺在地上。

    兩個(gè)宮女頗有眼色地俯身去拾。

    哪知道梁安先她們一步，把那支步搖撿了起來(lái)，遞給宋如錦。

    日光正盛，灼灼地照著，步搖墜著的黃色瑪瑙珠子熠熠閃著光。宋如錦臉紅得像熟透了的番茄，萬(wàn)分窘迫地接過(guò)了步搖。

    回到景陽(yáng)宮后，便發(fā)現(xiàn)端平公主已經(jīng)吃上了櫻桃。那一顆顆櫻桃圓潤(rùn)晶瑩，紅瑪瑙一般整整齊齊地碼在青花瓷盤上。端平公主一面吩咐人，“去做點(diǎn)櫻桃果脯來(lái)?！币幻鎸?duì)宋如錦說(shuō)：“都是剛剛六皇兄遣人送來(lái)的?！?br/>
    宋如錦捂了捂臉，“哦。”

    這時(shí)，外頭有宮婢來(lái)找，“宋二姑娘，太子妃娘娘請(qǐng)您過(guò)去一趟?！?br/>
    宋如錦應(yīng)了一聲，想到這櫻桃也是自己丟人現(xiàn)眼得來(lái)的，就順手抓了一把，邊吃邊走。

    來(lái)宗學(xué)讀書(shū)還有一個(gè)好處，便是時(shí)常能見(jiàn)宋如慧一面，一塊兒坐著說(shuō)說(shuō)話。

    到了東宮，宋如慧正倚著貴妃榻，對(duì)著碧紗窗，懶懶散散地看團(tuán)扇上的圖樣。神色倦倦的，見(jiàn)宋如錦來(lái)了，才浮出笑意來(lái)，“妹妹快來(lái)坐。近幾日進(jìn)學(xué)累不累？”

    宋如錦道：“累倒是不累。”就是有些丟人。

    宋如慧坐直了身子，立馬有侍女過(guò)來(lái)，在她身后放上軟墊。她吩咐道：“蘭佩，把那盆山茶花抱來(lái)?！?br/>
    蘭佩應(yīng)了聲“是”，不多時(shí)便抱著一盆盛放的山茶花進(jìn)來(lái)，花枝足有半人高，花瓣層層疊疊，如霞堆砌。

    宋如錦繞著花盆看了許久。

    “喜歡的話，就摘一枝去戴?！彼稳缁坌σ饕鞯卣f(shuō)道。

    宋如錦連連搖頭，“那怎么行，這里一共十朵，成雙成對(duì)，十全十美，我摘走一朵，反倒不好?！?br/>
    “傻妹妹，你當(dāng)它天生便是十朵？還不是宮里的花匠精心修剪成吉祥的模樣，才送過(guò)來(lái)的?！彼稳缁圩呦沦F妃榻，挑了一朵赤色山茶花，折了下來(lái)，簪在宋如錦的發(fā)上，退后幾步，端詳了一會(huì)兒，微微笑道，“到底年輕，簪花也好看?！?br/>
    宋如錦摸了摸頭上艷麗欲滴的花朵，尋了面鏡子打量了兩眼，“這話祖母來(lái)說(shuō)我便也認(rèn)了，姐姐也就比我大三歲，我能比姐姐年輕多少？”

    宋如錦轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)笑望著宋如慧，“姐姐才剛嫁做人婦，也正當(dāng)好年華呢?！?br/>
    正說(shuō)著，一陣涼風(fēng)吹了進(jìn)來(lái)，殿內(nèi)的紗幔輕輕飛舞。

    外頭有宮娥道：“變天了，怕是要下好大一場(chǎng)雨。”

    宋如慧偏頭望了望窗外，果然見(jiàn)外面陰沉沉的一片，烏云低垂，天色都暗了下來(lái)。風(fēng)很大，吹得殿后的樹(shù)枝花葉上下飄搖。

    “錦妹妹，你今天就別走了，在我這兒住一夜。一來(lái)，免得回去路上淋雨，二來(lái)嘛，”宋如慧揉了揉宋如錦的臉頰，“你明日再去宗學(xué)，就不用早起了。”

    宋如錦正打算點(diǎn)頭，忽然忸怩了一下，問(wèn)道：“姐姐……不用陪太子殿下嗎？”

    宋如慧微微一怔，不自然地把一縷碎發(fā)別到耳后，“近來(lái)國(guó)事繁忙，殿下抽不開(kāi)身?！闭f(shuō)著，又扯出一抹笑意來(lái)，“這不是正好騰出時(shí)間陪你嗎？”

    宋如錦坐近了看她。宋如慧的頭發(fā)高高梳起，挽了凌云髻，面上敷著厚厚的脂粉，眉毛細(xì)細(xì)地勾畫(huà)成了柳葉眉，一身宮裝繁復(fù)莊重，華美奢麗，貴氣逼人。

    她突然覺(jué)得宋如慧像那盆被人精心修剪的山茶花。

    “姐姐，你快活嗎？”宋如錦抱著宋如慧的半邊身子，聲音低低的。

    宋如慧溫柔地拍了拍她的背，“自然是快活的?！?br/>
    瓢潑大雨傾瀉而下，敲打在枝葉上，嘩啦嘩啦地作響。云薄風(fēng)回，雨點(diǎn)越來(lái)越密，有如急墜而下的銀針。

    梁安掃了眼透窗而入的雨絲，站起身來(lái)，把窗戶掩上了。

    殿內(nèi)昏黑一片。宮婢們把屋子里的蠟燭挨個(gè)兒點(diǎn)上，室內(nèi)重又亮堂起來(lái)。

    “你們都下去。”皇后道。

    一列宮婢魚(yú)貫而出。

    皇后望著自己的兒子，“聽(tīng)說(shuō)今天忠勤侯府的二姑娘去你宮里了？”

    “誰(shuí)又多嘴？到母后跟前嚼舌根?！绷喊卜磫?wèn)了一句。

    “你也別管是誰(shuí)同我說(shuō)的?！弊詮牧喊才e薦宋如錦當(dāng)端平公主的伴讀，皇后便一直留意著宋如錦，“我聽(tīng)說(shuō)……那個(gè)姑娘已和靖西王世子過(guò)了納采問(wèn)名?！?br/>
    “六禮才過(guò)了兩禮，算不得什么。便是果真訂了親，也不是大事。”梁安神色未變，左手壓著袖子，右手行云流水般地烹茶，滾開(kāi)的熱水微微放涼，澆進(jìn)上好的明前茶，茶葉浮浮沉沉，如云舒卷，綠而清的茶色一點(diǎn)點(diǎn)溢了出來(lái)。

    皇后的神色便有些幽遠(yuǎn)。

    她是繼后。先皇后——孝貞仁皇后原先就是許了人家的。圣上看中了她，使了手段迫她退親，生生把人逼進(jìn)了皇宮。

    圣上也確實(shí)極愛(ài)重孝貞仁皇后，她活著的時(shí)候，幾乎是椒房獨(dú)寵。甚至于后來(lái)她難產(chǎn)，奄奄一息、就要撒手人寰之時(shí)，圣上還允諾她——只要他在，大皇子永遠(yuǎn)都是太子。

    ——十幾年前的舊事，如今已經(jīng)鮮有人知了。

    皇后盯著面前跳躍的燭火，不覺(jué)有些出神。

    梁安端起茶杯，奉給皇后，“母后請(qǐng)用?！?br/>
    皇后看著眼前修竹般內(nèi)斂雅致的少年。幾年前，他還住在自己宮里，時(shí)常承歡膝下，繞床玩耍，當(dāng)年的鳳儀宮笑語(yǔ)連連，梁安是多么天真爛漫、活潑恣意的模樣啊。不過(guò)一年不到的南華寺生活，就把他磨礪得這般深沉從容。

    如今他眼中暗沉沉的流光，連她這個(gè)當(dāng)娘的也辨不分明。

    “說(shuō)到底，還是我和昌平虧欠了你……”皇后端著茶杯，翡翠耳珰輕輕晃動(dòng)，映在茶水里倒影悠悠，“若不是為了我們母女，你也不至于被逼到這等地步?！?br/>
    “也罷，明天我就去求你父皇，讓他下旨賜婚?！被屎笸蛄喊驳难凵駵嘏饋?lái)，“就算是母后給你的補(bǔ)償?！?