臘月初，宜出行。

    浩浩蕩蕩的車隊(duì)，自農(nóng)閑莊出發(fā)，沿著官道，朝北方行去。

    天寒地凍，路人行人客商稀少。

    定王劉珩騎著馬走了段路，實(shí)在是受不了寒風(fēng)撲面，只得認(rèn)慫，乖乖爬進(jìn)馬車取暖。

    鄧少通趕緊遞上個(gè)手持黃銅爐子，“王爺身體養(yǎng)好了，也不該如此糟踐。萬(wàn)發(fā)燒感冒如何是好?！?br/>
    “有大夫，有上好的藥材怕什么。再說(shuō)了，既然本王身體已經(jīng)養(yǎng)好，又正值年輕力壯的年紀(jì)，何懼區(qū)區(qū)寒風(fēng)。”

    這話剛說(shuō)完，就打了個(gè)噴嚏，面子都丟了。

    鄧少通嗷嗷叫喚，著急得不行。也不管是不是在行路，就吩咐內(nèi)侍熬制姜湯。

    內(nèi)侍有什么辦法，只能坐在車板上，頂著寒風(fēng)，用小煤爐熬制姜湯。

    葉慈同章先生輛馬車，章先生說(shuō)了，要親自監(jiān)督她的功課。趁著還沒(méi)到京城，多了解京城的風(fēng)土人情，規(guī)矩禮儀，以及宮規(guī)。

    “義父以前在禮部當(dāng)過(guò)職？”

    “非也。老夫先是翰林院，之后進(jìn)御史臺(tái)?！?br/>
    原來(lái)是奉命當(dāng)噴子的御史臺(tái)啊！

    葉慈很好奇，“義父在御史臺(tái)的時(shí)候，是不是舌戰(zhàn)群儒，大殺四方？”

    “想什么呢。御史臺(tái)也是講規(guī)矩的地方?！?br/>
    “那群御史三天兩頭逮著定王彈劾，我瞧著也沒(méi)多講規(guī)矩?！?br/>
    “現(xiàn)在不比往昔。老夫那會(huì)，御史臺(tái)是真講規(guī)矩，雖說(shuō)也有風(fēng)聞奏事，但不似如今這般夸張。那幫御史，分明就是公器私用，只求明，哪管事情真相，又怎么會(huì)管百姓死活。也難怪張家挑唆，那幫舉子就跟著鬧事。”

    章先生不勝唏噓，京城已經(jīng)不是他年輕那會(huì)的京城，朝堂也不是他記憶的朝堂。

    物是人非??！

    ……

    緊趕慢趕，離著京城越發(fā)近了，官道上行人客商也都逐漸多了起來(lái)。

    今年是個(gè)豐收年，只需往京城周邊的鄉(xiāng)下瞧瞧，看看鄉(xiāng)人的臉色，就知道百姓日子是不是好過(guò)。

    豐收年，百姓面帶喜色，顯然京城周邊的小百姓的日子是不錯(cuò)的。

    想想也是，皇親國(guó)戚們盤剝小民，不會(huì)光逮著京城周邊禍害。金吾衛(wèi)和繡衣衛(wèi)也不是擺設(shè)，皇權(quán)威嚴(yán)正盛，權(quán)貴們做事勉強(qiáng)說(shuō)起來(lái)還算有點(diǎn)分寸。

    章先生卻說(shuō)了句，“不如往昔多矣。老夫年輕那會(huì)第次來(lái)京城，京城周邊鄉(xiāng)下阡陌縱橫，皆是自耕農(nóng)。而今，大部分淪為了農(nóng)莊佃戶。這些農(nóng)莊里面，十有九都是朝勛貴，皇親國(guó)戚所有?！?br/>
    “土地兼并！”葉慈言簡(jiǎn)意賅。

    章先生連連點(diǎn)頭，“此話道盡真相，正是土地兼并。土地都進(jìn)了權(quán)貴的口袋，難怪戶部年年叫苦，繳稅的自耕農(nóng)越來(lái)越少，能不苦嘛?！?br/>
    “其實(shí)朝廷只需下令，土地不許自由買賣。若是要買賣，只能賣給官府。之后，農(nóng)人可前往官府申請(qǐng)耕種土地，做官府的佃農(nóng)，還能少去許多盤剝。”

    章先生看著眼角，眼角抽抽，“這番話你當(dāng)著老夫的面說(shuō)說(shuō)便罷了。進(jìn)了京城千萬(wàn)不要吐露半句。你這個(gè)法子，是在挖權(quán)貴勛貴天下官員的根基，他們必然視你為仇寇。任你在有本事，也要除之而后快?！?br/>
    “多謝義父提醒，我知道輕重。到了京城我定管好嘴巴，絕不亂說(shuō)話。”

    “是得改改你這個(gè)口無(wú)遮攔的毛病?！?br/>
    “我這叫才思敏捷，伶牙俐齒?！?br/>
    章先生聞言，哈哈笑，“才思是真敏捷，嘴巴也是真的毒辣?！?br/>
    在河口驛站休息了晚，這里是進(jìn)京必經(jīng)之地，客棧云集，貨棧同樣云集此處。

    大批客商，跑官的人員，權(quán)貴走狗，販夫走卒，閑漢力夫……

    人來(lái)人往，熱鬧非凡。

    驛站很大，以定王的身份，自然是住進(jìn)了最大座院落。

    打聽(tīng)了番，驛站所有房舍基本上都住滿了，還住了幾位進(jìn)京述職的封疆大吏，就在定王院落的隔壁。

    人家也知道定王就府在隔壁，但只派了管事上門請(qǐng)安，本人并沒(méi)露面。失

    身為封疆大吏，萬(wàn)萬(wàn)不能和皇子親王有牽扯，著不慎就要落人把柄。

    其他小官員，連請(qǐng)安的資格也沒(méi)有，甚至都不知道驛站住進(jìn)了位王爺。

    驛站上下殷勤伺候，只想趕緊送走這幫祖宗。

    定王也不為難人家，甚至還給了打賞。

    將驛站上下感動(dòng)得熱淚盈眶啊。

    歷來(lái)，官員住進(jìn)驛站，向來(lái)是呼來(lái)喝去，不拿正眼看他們這幫驛丞驛卒，伺候不好還要挨罵，伺候好了也沒(méi)句好話。更別提打賞了，想都別想。還不如外面的客棧。

    人家客棧好歹還有銀錢收入，驛站則是自陶腰包伺候這幫祖宗，之后將賬目上報(bào)，等候上面撥款。

    驛站弊端，歷朝歷代都有，卻又不能裁撤，只能繼續(xù)這么著。

    真實(shí)歷史上，某位皇帝作死裁撤驛站，致使上萬(wàn)人下崗。其位狠人，十幾年后帶兵殺入京城，直接結(jié)束了這位皇帝的性命，同時(shí)結(jié)束了個(gè)王朝。

    公務(wù)員下崗真的會(huì)要命啊！

    這個(gè)時(shí)空，沒(méi)有驛卒下崗造反的事，但官員和皇帝還算清醒，知道驛站不可撤銷。這幫驛卒，堪比兵卒，幾萬(wàn)青壯男人下崗堪比幾萬(wàn)隨時(shí)會(huì)炸的火藥包。

    寧愿戶部辛苦點(diǎn)，多撥錢，也得養(yǎng)著驛站。

    章先生說(shuō)起驛站弊端，也是嘆息連連，不知該如何是好。

    葉慈呵呵笑，很是不屑。

    “解決驛站這還不簡(jiǎn)單。開(kāi)辦民間業(yè)務(wù)，所有問(wèn)題迎刃而解?！?br/>
    “何為民間業(yè)務(wù)？”

    葉慈解釋道：“驛站的作用，無(wú)非就兩個(gè)，是客棧功能，二是郵差功能。分部分出來(lái)，成立民營(yíng)部，就在驛站隔壁修建客棧供來(lái)往客商落腳，只要服務(wù)好點(diǎn)，比肩其他客棧，廣大客商還是愿意住進(jìn)來(lái)的，至少安全有保障。

    其二，郵差這項(xiàng)職能，若是能朝民間敞開(kāi)，幫民間郵寄信件甚至銀兩，只需抽取少量費(fèi)用。有了這兩樣，驛站就能解決大部分費(fèi)用，驛卒們也能增加點(diǎn)收入。

    而且，這些驛卒因?yàn)槌Ｄ晷凶吲尚?，遞送消息，上能騎馬，下能健步如飛，腳力極好，且身體強(qiáng)壯，是極好的兵源。

    朝廷募兵，何需民間強(qiáng)征兵役，鬧得民怨沸騰。直接從驛卒選拔，個(gè)個(gè)都是優(yōu)質(zhì)兵源，且只需少許訓(xùn)練就能上陣?！?br/>
    章先生聽(tīng)完，瞠目結(jié)舌。

    他趕忙將定王喚來(lái)，讓葉慈將剛才所講再重復(fù)遍。

    定王聽(tīng)完，思路大開(kāi)。

    “從驛卒募兵，又可以招募新的批驛卒，幾年后就是新的兵源。只是，年齡會(huì)不會(huì)太大了些?！?br/>
    “年齡再大，能大過(guò)朝廷強(qiáng)發(fā)兵役的年齡嗎？”

    定王摸摸鼻子，有點(diǎn)尷尬。

    朝廷強(qiáng)征兵役，年輕從十六到四十五。

    有時(shí)候若是戰(zhàn)事吃緊，年齡會(huì)放開(kāi)到十四到五十。拿年齡說(shuō)事，的確毫無(wú)說(shuō)服力。

    定王琢磨著，“若是有機(jī)會(huì)，本王定會(huì)諫言父皇以及兵部還有戶部，是時(shí)候?qū)A站做出改變?！?br/>
    “其實(shí)，驛站還有個(gè)辦法增加收入，且能減少當(dāng)?shù)毓俑呢?fù)擔(dān)?！?br/>
    “什么辦法？”聽(tīng)能減輕地方官府的負(fù)擔(dān)，定王急不可耐。

    葉慈斟酌著說(shuō)道：“將管道承包給驛站，由他們修建養(yǎng)護(hù)。同時(shí)，允許他們?cè)隗A站設(shè)立關(guān)卡，收取過(guò)路費(fèi)?！?br/>
    ??？

    章先生和定王面面相覷。

    章先生含蓄道：“官府就是官府，不能做土匪啊?！?br/>
    “義父此言差矣。河道十年二十年都未必會(huì)維護(hù)次，卻可以設(shè)卡收取過(guò)路費(fèi)，人人習(xí)以為常。為何官道收取過(guò)路費(fèi)就成了土匪。”

    “小民艱難……”

    “那就不收小民費(fèi)用，只收過(guò)往車馬。牛車收錢，馬車收五錢?！?br/>
    “為何馬車要多收？”

    這不公平吧。

    “能坐得起馬車的人，必然是有錢人。豈能和牛車驢車騾車個(gè)價(jià)格。這也太看不起馬車主人了。人家缺那五錢嗎？”

    “鏢局呢？”

    “讓鏢局問(wèn)貨主要錢?！?br/>
    定王連連點(diǎn)頭。

    就連章先生也說(shuō)道：“陛下愛(ài)財(cái)又缺錢，若是上陳這個(gè)辦法，說(shuō)不定陛下真的會(huì)心動(dòng)。包括對(duì)驛站的些列變革?！?br/>
    “怕就怕戶部趁機(jī)裁撤驛站用度，讓天下驛站都自負(fù)盈虧。富裕的地方還好說(shuō)，山區(qū)地方如何是好。長(zhǎng)年累月都幾個(gè)人，如何能自負(fù)盈虧?！?br/>
    定王的擔(dān)憂很有道理。

    旦搞刀切，必然有人要倒霉。倒霉，就會(huì)生事。屆時(shí)，她葉慈就是罪魁禍?zhǔn)住?br/>
    葉慈眨眨眼，“其實(shí)這個(gè)問(wèn)題也有辦法解決?！?br/>
    “如何解決？”

    葉慈說(shuō)道：“讓各個(gè)驛站自行呈報(bào)盈虧。富裕的驛站可選擇完全承包，自負(fù)盈虧，不要朝廷撥款，但朝廷也不能拿走他們的收入。

    偏僻的驛站，可愿意選擇繼續(xù)請(qǐng)戶部撥款，那么戶部自然有權(quán)利查他們的賬，賬目若有剩余就得上繳或是抵扣第二年的撥款。其實(shí)還有個(gè)更簡(jiǎn)單的辦法，各家驛站報(bào)賬，每年從戶部拿多少錢，反正不能超過(guò)以前，剩下的缺口自行解決。當(dāng)然，無(wú)論哪種辦法，都不能避免出現(xiàn)貪腐情況?？傊欣斜??！?br/>
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