?聽(tīng)說(shuō)以前每次要出去船外作業(yè)都必須讓身體減壓，不過(guò)現(xiàn)在因?yàn)樘找碌男阅茏兒茫馊チ诉@種麻煩。賽亞姆載上頭盔，背起掛在墻上的生命維持裝置，一分鐘后已經(jīng)準(zhǔn)備拉氣閘的開(kāi)放把手了。
氣閘室的空氣消失的同時(shí)，一切的聲音消失，只聽(tīng)得見(jiàn)頭盔內(nèi)自己的呼吸聲。確認(rèn)過(guò)氣閘室旁的勾了與安全索是連接著的之后，賽亞姆便漂出作業(yè)艇外，短暫噴射腰部的攜帶式推進(jìn)器，讓身體往艇尾移動(dòng)。
雖然沒(méi)有在加速，不過(guò)作業(yè)艇并不是靜止在宇宙中的一個(gè)點(diǎn)上。現(xiàn)在應(yīng)該是以即將脫離低軌道的速度、也就是秒速九公里在繞行地球。半年前開(kāi)始接受訓(xùn)練時(shí)，賽亞姆還會(huì)擔(dān)心這樣會(huì)不會(huì)一出船外就被甩落，不過(guò)乘坐運(yùn)動(dòng)中物體的人類(lèi)也在運(yùn)動(dòng)的支配下，只要沒(méi)遇到其他負(fù)荷或阻力便不會(huì)停止。比如：從飛在空中的飛機(jī)跳出來(lái)會(huì)往下掉，是因?yàn)樯眢w受到重力的負(fù)荷，會(huì)往后彈是因?yàn)槭艿娇諝獾哪Σ磷枇Α６跊](méi)有這兩種力量的宇宙中，人體離開(kāi)以秒速九公里移動(dòng)的太空船，便會(huì)跟著以秒速九公里移動(dòng)。也就是說(shuō)：體感上，會(huì)覺(jué)得自己跟船都是靜止的。
所以賽亞姆用攜帶式推進(jìn)器朝作業(yè)艇前進(jìn)的反方向噴射這動(dòng)作，正確地說(shuō)并不是往艇尾“前進(jìn)”，而是微幅減少自己身體的慣性，讓作業(yè)艇“先走一點(diǎn)”，不過(guò)體感上還是很難察覺(jué)。抵達(dá)艇尾的賽亞姆拉住安全索，讓自己與作業(yè)艇的相對(duì)速度歸零，并且開(kāi)始檢查圓筒狀船體后方突出的噴射管
馬上就發(fā)現(xiàn)問(wèn)題何在了。牽在船體外的燃料管線裂開(kāi)，有化學(xué)燃料外泄。不知道是被小石塊大小的隕石擊中，還是與“拉普拉斯”的碎片碰撞了?？粗┏龉芡鈨龀杀娜剂?，賽亞姆想起被視作隊(duì)長(zhǎng)的男人所說(shuō)“他們追來(lái)了”那句話，有點(diǎn)起雞皮疙瘩的感覺(jué)。
蠢斃了，跟宇宙塵碰撞這種事故隨時(shí)都會(huì)發(fā)生。賽亞姆用訓(xùn)練得到的些許知識(shí)壓抑惡寒，并通知艇內(nèi)發(fā)生了什么事?！芽刂崎y關(guān)上，用剩下的份就可以加速。你趕快回來(lái)！’則是“工頭”的回覆。賽亞姆把附著在管線上的燃料冰柱折斷，往遠(yuǎn)處一丟。如果放著不管，會(huì)有冰柱不小心斷掉，往噴射管漂去的危險(xiǎn)性。要是發(fā)生在噴射管?chē)娚洚?dāng)中，可會(huì)引起大爆炸的。
賽亞姆拉著安全索朝氣閘室回去。背對(duì)地球跟太陽(yáng)，他才發(fā)現(xiàn)至今沒(méi)看見(jiàn)的星光。不透過(guò)太氣層直損目視的星光，有如持續(xù)發(fā)出銀光的絨毯。看得到的范圍中沒(méi)有月亮、也沒(méi)有人造物體膜般的鮮烈星光。勉強(qiáng)可以用肉眼看見(jiàn)的星星后面，是整片以光速也無(wú)法探盡的黑暗深淵──
好懷念，賽亞姆的腦海突然閃過(guò)這個(gè)念頭。就在他對(duì)自己這毫無(wú)脈絡(luò)的思路感到困惑的瞬間，一直開(kāi)啟著的無(wú)線電突然隨著雜訊中斷，同時(shí)伴隨強(qiáng)烈的閃光，賽亞姆目擊氣閘室噴出火焰。
火焰在一瞬間膨脹，吞噬了整艘作業(yè)艇。在被沖擊**及之前，賽亞姆看到駕駛員的太空衣從駕駛艙窗口噴出來(lái)、看到燒灼的碎片四散、看到作業(yè)艇的船體從內(nèi)側(cè)炸開(kāi)，然后他就被爆炸的沖擊力彈開(kāi)了。不均衡的慣性讓身體縱向旋轉(zhuǎn)，透過(guò)護(hù)罩看到的，是地球以及星星的光芒高速流動(dòng)的急流。
星星、太陽(yáng)及畫(huà)出一道長(zhǎng)弧的地球輪廓令人目弦地上下流動(dòng)，賽亞姆離化為廢鐵的作業(yè)艇越來(lái)越遠(yuǎn)?？傊孟韧Ｖ股眢w轉(zhuǎn)動(dòng)；先找一個(gè)目標(biāo)物，確認(rèn)太空衣是否沒(méi)事。他的腦中閃過(guò)訓(xùn)練所學(xué)到的對(duì)應(yīng)法，可是因?yàn)闆_擊力而麻痹的神經(jīng)無(wú)法正常運(yùn)作，賽亞姆只能無(wú)力地拍動(dòng)手腳。到底發(fā)生什么事了？作業(yè)艇為什么爆炸了？我不是把外泄燃料冰柱丟掉了嗎？沒(méi)有其他異常啊？
不、不對(duì)，那是從內(nèi)部發(fā)生的爆炸。艇內(nèi)發(fā)生事情了。有東西爆炸……是什么？除了燃料以外，沒(méi)有載運(yùn)其他危險(xiǎn)物品??！負(fù)責(zé)管理物品的同伴確認(rèn)過(guò)了。除非有人刻意夾帶，否則艇內(nèi)不可能會(huì)有爆炸物──
胃部突然收縮，賽亞姆在恐懼中睜大了眼睛。背叛、炸彈、封口。許多單字隨著眼前景色在腦中回轉(zhuǎn)，試圖組成一個(gè)結(jié)論，不過(guò)最后還是被恐懼及混亂淹沒(méi)，最后浮現(xiàn)的只有被視作隊(duì)長(zhǎng)的男人那句音調(diào)異常的“他們追來(lái)了”。
是“拉普拉斯”的亡者。數(shù)分鐘前還活著，而現(xiàn)在已經(jīng)變成數(shù)千冷凍肉塊的亡者們，追上了作業(yè)艇，并且露出利牙襲擊而來(lái)，讓殺死他們的人得到應(yīng)有的報(bào)應(yīng)。給艇內(nèi)的“工頭”等人一個(gè)干凈俐落的死，給偶然身于船外的賽亞姆一個(gè)迂回漸進(jìn)般緩慢的死。
斷掉的安全索橫越眼前，作業(yè)艇的碎片從身后往前漂去。生命維持裝置的最長(zhǎng)作用時(shí)間是八小時(shí)。就算附近的船收到求救訊號(hào)，賽亞姆能在時(shí)間內(nèi)獲救的可能性無(wú)限趨于零，因?yàn)樗旧碚猿揭羲俚乃俣绕髦?。他?huì)漂往地球、還是宇宙的深淵？作業(yè)艇本身沒(méi)有達(dá)到達(dá)脫離低軌道，所以應(yīng)該是地球吧。身體的慣性力要是跟地球重力抵消的話，他會(huì)進(jìn)入低軌道環(huán)繞地球直到變成木乃伊。沒(méi)有抵消的話他就會(huì)掉進(jìn)地球，被大氣層燒焦，化為一顆流星。
不，在那之前可能會(huì)漂進(jìn)“拉普拉斯”的碎片群，被秒速八公里的鐵片切成碎片。他腦中的一部分異常冷靜地預(yù)測(cè)著，而同時(shí)，恐懼從他全身上下的毛細(xì)孔迸出，充斥整件太空衣。賽亞姆大叫：我不想死。我不想死，更不要這種死法，我不要這種到了最后，還是被淘汰的人生。
我得回到家去，母親跟妹妹夏拉還在等我。我不想死我不想死我不想死──聽(tīng)著警告過(guò)度呼吸的警報(bào)回響，賽亞姆緊閉雙眼在心里默念。而當(dāng)他再次睜開(kāi)雙眼，他看到了異象。
在拖著灼熱尾巴流動(dòng)的作業(yè)艇碎片對(duì)面，先是一個(gè)、接著第二個(gè)人影出現(xiàn)，穿著沒(méi)看過(guò)的太空衣，用背上的推進(jìn)器往這里噴射推進(jìn)。那身影眼看著越來(lái)越大，像安全帽的頭部發(fā)出紅色的光芒，接著將手上疑似機(jī)槍物體的槍口對(duì)準(zhǔn)賽亞姆。
賽亞姆下意識(shí)用雙手保護(hù)身體，不過(guò)那形似古代盔甲的太空衣完全不管賽亞姆，繼續(xù)急速接近。裝在肩膀上的盾、深綠色的軀體、在頭部發(fā)出光芒的獨(dú)眼。這些不是太空衣，應(yīng)該說(shuō)根本不是人類(lèi)的巨人身軀——令人難以置信的是，他們身長(zhǎng)將近二十公尺——示威般地接連穿過(guò)賽亞姆身旁。賽亞姆受他們淫威波及，像垃圾一樣旋轉(zhuǎn)亂漂，而看到了獨(dú)眼巨人們的目的地。眼前是發(fā)出藍(lán)色光芒的地球輪廓，還有旁邊點(diǎn)綴著無(wú)數(shù)爆炸的超巨大鋼瓶狀物體。
這長(zhǎng)得像鋼瓶、旁邊插著三根像翅膀的鏡面區(qū)的圓筒型物體，他曾經(jīng)在電視上看過(guò)。那就是宇宙移民計(jì)劃的支柱，“島三號(hào)”型宇宙殖民地。但是現(xiàn)在，那三根長(zhǎng)方形的翅膀已經(jīng)爛掉，鋼瓶的表面有不少丑陋的燒痕，看起來(lái)簡(jiǎn)直像廢五金一樣。這人類(lèi)史上最大的建筑物，就算透過(guò)電視也感受得到其壯觀程度的嶄新宇宙殖民地，帶著龐大的質(zhì)量開(kāi)始接觸地球的輪廓。
獨(dú)眼巨人們一邊持機(jī)槍掃射，一邊護(hù)送著殖民衛(wèi)星。將抵抗的太空船及戰(zhàn)機(jī)一個(gè)個(gè)擊落，在殖民衛(wèi)星周遭亂舞的巨人們宛如成群的惡鬼。此時(shí)太空殖民地繼續(xù)前進(jìn)，穿過(guò)低軌道逐漸接近地球。全長(zhǎng)三十公里、直徑六公里以上的殖民衛(wèi)星前端觸及大氣圈，開(kāi)始燃燒并且沉入大氣層。賽亞姆察覺(jué)到巨人們想誘導(dǎo)殖民地落入地球，不自覺(jué)地大叫：住手！
那種東西掉下去，地球會(huì)變得亂七八糟。母親在地球上、夏拉也在地球上啊，住手！給我住手啊──！
巨人們沒(méi)有回應(yīng)，燒灼的殖民衛(wèi)星的反射光將他們的身體染成火紅色。拔掉鏡面區(qū)、化為火球的殖民衛(wèi)星圓筒，一面將云層蒸發(fā)，一面朝水藍(lán)的星球落下。這是最后的審判，賽亞姆心里想著。要結(jié)束這個(gè)充滿罪惡的世界，只把累積善行的人們導(dǎo)向天堂的神之制裁……那么，這是無(wú)可避免的嗎？腦海中閃過(guò)某人所說(shuō)的“一切都決定在我們手上”。這句話吹散了諦觀的念頭，賽亞姆睜開(kāi)了快要閉上的雙眼。
灰褐色噴煙玷污了有如薄紗的大氣，宇宙殖民地化為巨大隕石落在地表。地球的輪廓一角發(fā)出閃光，有如朝陽(yáng)般的光芒逐漸擴(kuò)大。賽亞姆哭了；他對(duì)自己的無(wú)力感到憤怒、感到悔恨、感到悲哀。他感受到許多無(wú)法整理的感情爆發(fā)，化為沸騰的體液從眼里冒出。最后光芒擴(kuò)大，變成比太陽(yáng)還強(qiáng)的光芒印在眼底──突然一切又恢復(fù)寧?kù)o。
賽亞姆慢慢地盯開(kāi)眼睛。身體的回轉(zhuǎn)停止了。生命維持裝置的警報(bào)聲也中斷，意味著呼吸及脈搏山危險(xiǎn)仙逐漸回到正常值。透過(guò)護(hù)罩，地球的輪廓看起來(lái)就像是靜止的。沒(méi)有看到墜落的宇宙殖民地、當(dāng)然也沒(méi)有獨(dú)眼的巨人群。
眼窩流出一滴淚水，漂在頭盔中，隨后就被排除裝置吸走看不見(jiàn)了。那是……夢(mèng)？沒(méi)有暈過(guò)去的實(shí)感，賽亞姆一時(shí)陷入困惑。那么超現(xiàn)實(shí)，卻又帶著強(qiáng)烈現(xiàn)實(shí)感的惡夢(mèng)。他不認(rèn)為自己的腦髓有能力創(chuàng)造那種幻覺(jué)。賽亞姆用他還留有夢(mèng)境余韻的眼睛看向四周，這才發(fā)現(xiàn)自己的周?chē)S多碎片。
被扯爛的外殼、結(jié)構(gòu)材、碎玻璃。其中帶有超過(guò)十公尺殘骸的碎片群，讓人得知這是“拉普拉斯”的碎片。四散時(shí)脫離原始軌道、在更高的高度環(huán)繞的碎片，與被炸飛的賽亞姆的相對(duì)速度偶然一致了。
周?chē)乃槠従彽仄瘎?dòng)，感覺(jué)幾乎靜止。被自己造出的真空的廢墟包圍，永遠(yuǎn)地在低軌道上環(huán)繞的一件太空衣──茫然思考，死寂的心中浮現(xiàn)新疑惑的賽亞姆，發(fā)現(xiàn)碎片之間有東西閃耀著。
物體反射地球光，發(fā)出耀眼的光芒，讓他一開(kāi)始以為是鏡面區(qū)的凹面鏡碎片。賽亞姆用還能再撐十秒的攜帶式推進(jìn)器，往發(fā)光物體移動(dòng)。
很不可思議地，他已經(jīng)沒(méi)有對(duì)死亡的恐懼了。在他心中有著更加強(qiáng)烈，仿佛某種預(yù)感的感情在躍動(dòng)著。在廣大無(wú)邊的宇宙中，兩個(gè)微如芥子的物體居然會(huì)相對(duì)速度一致并且接觸。也許，面對(duì)近小于億分之一的偶然，他連懷疑自己是否正常的神經(jīng)都麻痹了。
那個(gè)物體慢慢地回轉(zhuǎn)，光滑的表面反射出地球光。賽亞姆一點(diǎn)一點(diǎn)地噴射攜帶式推進(jìn)器，讓身體停在物體的前面。
雖然有點(diǎn)裂痕，不過(guò)物體仍然維持直徑三公尺多，厚約三十公分的六角形。賽亞姆逼近至光滑的表面映照出太空衣的距離，對(duì)物體緩緩伸出戴著手套的手。
而映在物體表面的太空衣也同樣地伸出手，兩個(gè)相向的指尖靜靜地接觸了──