“是啊，大哥，這是今晚小廚房特意給我準(zhǔn)備的飯菜，我今日進(jìn)補(bǔ)過多，想著不愿浪費(fèi)了嫂嫂和母親的一番心意，所以才想著來借花獻(xiàn)佛。”

    沈落溪的眸中含著盈盈笑意，沈留白聞言，心下更是覺著熨帖。

    “你有心了，府上的小廚房味道很是不錯(cuò)，想來今晚……”

    在小桃將食盒打開的那一刻，沈留白夸贊的話戛然而止。

    小桃斂眸，忙不迭地把三道菜擺至桌上，而后默默地退至了沈落溪的身后。

    “落溪，你方才說，這菜是湘云和母親吩咐人準(zhǔn)備的？”

    沈留白狹長的鳳眸間染上了幾分晦暗不明的情緒，攥著筷子的指節(jié)緩緩縮緊，透出森冷的白。

    沈落溪的眸光明明滅滅，狀似隨意的語氣中顯出提點(diǎn)之意:

    “大哥，嫂嫂這人的心不壞，但卻生性善妒，母親雖不喜歡我，卻也不會(huì)真的做這么明顯。”

    這其間不過是因著有陸湘云在攪混水罷了。

    畢竟沈夫人和沈相現(xiàn)下還“有求于她”，又怎會(huì)這般怠慢？

    沈留白顯然也深諳這其中的利害關(guān)系，唇瓣抿了又抿，良久之后，才重新又開口道:

    “落溪，今日的事我必然會(huì)為你討個(gè)公道來?！?br/>
    話落，沈留白頭也不回地出了房門。

    小桃見狀，一邊兒吧咂著嘴，一邊兒難掩納罕道:

    “大小姐，您就不跟著去看看么？好歹大少爺也是去給您出氣的，這親眼目睹總是比最后聽旁人說要來得更暢快些的?！?br/>
    沈落溪彎了彎唇角，眼底透出恍若事不關(guān)己的淡然。

    她若是真的跟去了，才是會(huì)叫沈留白下不來臺(tái)。

    左右她的目的不過是為借力打力，為著是教陸湘云和沈夫人這兩日能稍稍收斂著些。

    “好了，你今日跟我來這么一趟也辛苦了，這是給你的賞銀?！?br/>
    沈落溪財(cái)大氣粗地從袖筒中取出一張銀票，順手遞給了小桃。

    小桃喜不自勝地接過銀票，露出了今日最為真切的一抹笑。

    “多謝大小姐！以后您如果還有這樣的差事，一定要記得再喊奴婢啊！”

    許是被小桃毫不掩飾的那份雀躍所感染，沈落溪眉眼間的清冷不覺褪去了兩三分，順著她的話應(yīng)了個(gè)“好”字。

    小桃目送著那抹纖瘦的身形遠(yuǎn)去。

    待到她展開折疊整齊的銀票，瞧了眼面額時(shí)，臉上忽地露出一副云里霧里的表情。

    是誰說沈落溪窮困潦倒的？

    這銀票面額足足有五百兩！

    “財(cái)神爺竟然就在我身邊，日后我定要事事緊著大小姐才好！萬萬不能讓她再受了冷落和欺負(fù)！”

    次日一早。

    沈落溪神色悠然地坐在梨樹下，隨手翻閱著醫(yī)書古籍，忽而耳廓一動(dòng)，似乎是有什么人正朝著春卿閣的方向靠近。

    不多時(shí)。

    陸湘云的身影出現(xiàn)在了院門口，眼窩處覆著一層淡淡的青黑。

    想到昨日沈留白的警告，她強(qiáng)壓下心頭的不快，咬著牙走近院中，喚道:“落溪?！?br/>
    沈落溪才似有所覺般地抬眸，展顏一笑，“嫂嫂，你來了啊，是有什么話要和我說么?！?br/>
    窸窣的光影打在她的眉骨處，更顯得沈落溪如畫中謫仙一般出塵靜好。

    “落溪果然是心思通透，我來這么一趟……的確是有些話想跟你說的?！?br/>
    陸湘云坐在沈落溪對(duì)面的石凳上，竭力扯出一抹嫻雅的笑，接著往下道:

    “昨日的事你莫要放在心上，是我聽岔了母親的囑咐，這才讓你受了委屈，你放心，小廚房的那些個(gè)奴才我都已經(jīng)狠狠責(zé)罰過了，往后這相府里斷然不會(huì)再發(fā)生像昨日那般的事兒了。”

    沈落溪聽罷，只不咸不淡地道了句“嫂嫂辛苦”，便又將目光重新落回了手中的書頁上。

    陸湘云略坐了片刻，只覺得越發(fā)如芒刺背。

    “府上還有旁的事需打點(diǎn)，我就先走了?！?br/>
    就在陸湘云的右腳將要邁出春卿閣的剎那，身后忽而傳來女子清泠的嗓音——

    “嫂嫂，凡事見好就收，才是保全自身的上上之策，切莫鉆了牛角尖，最后竹籃打水一場(chǎng)空。”

    沈落溪的字音輕緩，可落在陸湘云的耳中，更像是在一記無形的耳光，臊得她臉?biāo)查g熱了起來。

    “知道了?！?br/>
    陸湘云匆匆丟下這三個(gè)字，隨即加快了腳步，狼狽地消失在了拐角處。

    片刻的功夫后。

    靜坐多時(shí)的沈落溪也跟著起了身，她挑了條小道，去往的方位正是小廚房。

    “嬤嬤，奴婢真的是無辜的，這三十大板打下來，奴婢不死也得落個(gè)殘廢啊，還望嬤嬤開恩，饒奴婢這一回吧！”

    小桃跪在周嬤嬤的腳下，神色凄惶地懇求道:“實(shí)在不行讓奴婢見見大小姐，嬤嬤的大恩大德，奴婢來日定會(huì)加倍回報(bào)與您的?！?br/>
    然而。

    無論小桃如何祈求，周嬤嬤的表情都未曾出現(xiàn)半分的松動(dòng)。

    “狗奴才，你知道你闖出了多大的禍?zhǔn)旅?？險(xiǎn)些害得少夫人和大少爺生了嫌隙！你算個(gè)什么東西，也配求見大小姐！來人，把她給我綁起來！”

    周嬤嬤狠狠地給了小桃的心窩一腳，枯瘦的面容浮上了一層瘆人的厲色。

    “??！”

    小廝落下第一大板，小桃的臉色驟然由青白轉(zhuǎn)為了脹紅。

    周嬤嬤卻仍嫌不過癮，頗為嫌棄地喝道:

    “中午是沒吃飽飯么？給我重重地打！定要見了血才好！你要是敢對(duì)這個(gè)賤婢手下留情，待會(huì)兒被打板子的人可就是你了！”

    小廝聽罷，不敢再收著力氣，待到第二大板落下，小桃的腰側(cè)已然滲出了幾分刺眼的血痕。

    小桃被迫趴在凳上，痛呼聲逐漸轉(zhuǎn)弱，就連下意識(shí)掙扎的幅度也變得小了許多。

    小廝眼瞧著小桃的呼吸起伏幾乎快要消失，硬著頭皮向周嬤嬤勸道:

    “嬤嬤，小桃好像快不行了，這都打了十板子了，也差不多了吧？”

    周嬤嬤冷哼出聲，環(huán)抱著雙臂，居高臨下道:“什么叫差不多？三十大板，一個(gè)都不能少！我看這個(gè)小賤婢就是故意裝死，來人！給我打盆水來，把她潑醒！”