都察院，通掌彈劾及建言，設(shè)左右都御史、左右副都御史、左右僉都御史。班御史，為新上任的右僉事都御史，四品的官職。

    “左都御史舉薦的我任右僉事都御史，明日，我請(qǐng)眾人在食來(lái)客往，小搓一頓。”食來(lái)客往，下了馬華橋的一家小食肆，離著城門(mén)不遠(yuǎn)。平日里，都察院的御史們有宴請(qǐng)，大多尋的都是這家的小食肆。

    牛氏應(yīng)了聲，班御史升官也不曾宴請(qǐng)，這是兩喜合在一起辦了，自然是往大了辦。

    “不必鋪張，右僉事都御史的位置都還沒(méi)坐穩(wěn)，若是被有心人聽(tīng)了去了，免得惹了不必要的麻煩?！倍疾煸旱挠罚簿妥笥叶加纷≡谒饺说母?，都察院的在京余人都是住在京城里的京官房舍中，每月都向朝廷繳納租子。

    “嗯，我就是給柳叔多放幾張小額的銀票，若是有急事，也能應(yīng)應(yīng)急?！卑嘤孵r少有應(yīng)酬，都察院督查百官，不過(guò)對(duì)自身要求更嚴(yán)。

    牛氏想著是否該把班從意送到牛府去，正猶豫著如何開(kāi)口。班御史主動(dòng)提起了班從意的“學(xué)業(yè)”來(lái)，“咱府上怕是不能單獨(dú)請(qǐng)先生的，不若你回去問(wèn)問(wèn)大嫂，能不能每日將三兒送到牛府跟著先生學(xué)，早送晚接的。束脩，咱府上也出些?！?br/>
    牛府卻是沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)出束脩這事，只是看著班御史一臉別扭地提起牛府。班御史除了過(guò)年過(guò)節(jié)，鮮少提起牛府。班御史這會(huì)兒的臉色有些失常，牛氏只覺(jué)得好笑，“這是為何？怕是大嫂不會(huì)要銀子的?！?br/>
    班御史一咬牙，“那就不給了！每日，讓大嫂派了馬車(chē)給送回來(lái)吧！”班御史也知自家就一輛馬車(chē)，若是接送班從意了，他和班從嘉就每日得走著來(lái)了。這會(huì)兒面子不頂用了，還是他家姑娘重要，耽誤不得，這都小半個(gè)月了，敦化坊就住著那么幾家人，整日地都是關(guān)門(mén)過(guò)日子的，鮮少與班家走動(dòng)。

    只是那日送了四物禮去的轉(zhuǎn)日，各家都送了賀禮來(lái)。余下的交流卻是沒(méi)有了。

    班御史也知道，自家這是跟隔壁錦衣衛(wèi)的戰(zhàn)家一樣，不討喜。不過(guò)，自家肯定比隔壁的戰(zhàn)家討喜，因?yàn)?，班四方不喜?zhàn)家！

    第二日，牛氏從太陽(yáng)落山，等到了府里頭都點(diǎn)上了油燈，班御史還不曾回來(lái)。“夫人，若不然我讓小安去食來(lái)客往去迎迎老爺？”

    “不用了，再等等吧，柳叔和車(chē)夫都跟著老爺，應(yīng)該出不了事兒?！迸Ｊ现?，班御史的酒量不怎么好，這回必是不醉不歸的。

    再過(guò)一個(gè)時(shí)辰就要宵禁?！白屝“沧优c門(mén)房一道兒去巷子口去迎迎人吧？”

    柳婆子得了吩咐，出了正院，去外院吩咐安子去了。

    又是半個(gè)時(shí)辰，牛氏等在外院的書(shū)房，心頭撲通通地亂跳，往日班御史有應(yīng)酬，牛氏也只是吩咐柳婆子做好醒酒湯，自己早早地歇下了。

    “夫人，老爺回來(lái)了——”冰翠小跑著進(jìn)了書(shū)屋，還沒(méi)待喘勻了氣兒，張嘴就道。柳婆子留在前頭照應(yīng)著。冰翠小心地看了眼牛氏的臉色，正思索著這話該不該說(shuō)，“夫人，是左都御史府上的人送了老爺回來(lái)的。還等在前頭……”

    牛氏理了理身上的衣衫，領(lǐng)著冰翠往外去?！胺蛉恕邦^還有別人，您可千萬(wàn)沉住氣兒。”冰翠一咬牙，蹬了腳就道。若是不說(shuō)，回頭吃不了兜著走的就是自己了。

    牛氏頓住了，“別人？女的？”牛氏越等越心慌，每回班御史出去赴宴，她總是心慌。

    冰翠有些僵硬地低頭，牛氏話里的吃驚和慌亂，就是冰翠也聽(tīng)得出來(lái)。冰翠心里頭也苦澀，班府這么多年就他們幾個(gè)人，不過(guò)是班御史升遷后，下人多了幾個(gè)，難道后院的也要添人了嗎？

    “走吧，該來(lái)的總歸是要來(lái)的。”牛氏從冰翠的行動(dòng)上讀懂了。

    冰翠扶著牛氏一步一步往外走，步子堅(jiān)定。

    “夫人，小人是左都御史府的管家。班大人喝多了，大人命小人將班大人給送回府。另外，這名小姐在馬華橋下賣(mài)身，據(jù)說(shuō)以前也是官家小姐，班大人心善，就做主給買(mǎi)了下來(lái)。駱小姐，往后班夫人就是你的夫人了，可得好好伺候著班大人和夫人。”

    “是！婢妾見(jiàn)過(guò)夫人?！?br/>
    “奴婢見(jiàn)過(guò)夫人。”

    牛氏正眼都不帶看一眼盈盈福身的主仆二人，“如此，辛苦管家了。改日定讓我家老爺?shù)情T(mén)拜訪。”管家得了柳婆子的大紅包，應(yīng)景地說(shuō)了一通班御史夫婦的好話，才辭了去。

    “將老爺送到內(nèi)院，早些備下的醒酒湯伺候著老爺喝下。”牛氏話落，這才抬眼打量著已經(jīng)跪下的主仆倆人，“至于你們，今晚就在倒座房尋間屋子睡下?！?br/>
    “是，奴婢遵命！”這回是異口同聲的道了。

    牛氏俯視著地上跪著的主仆倆人，雙十年華的嬌俏女子，雙手細(xì)如蔥白，一看就是沒(méi)吃過(guò)苦頭的，何苦來(lái)哉。

    好半晌，牛氏才轉(zhuǎn)身離去。

    “小姐，班夫人已經(jīng)走了。地上涼?！毖诀叩ふ渎?tīng)到周?chē)呀?jīng)沒(méi)有了動(dòng)靜，才偷偷地抬起頭，周?chē)呀?jīng)空無(wú)聊賴(lài)，暗暗地松了一口氣。

    “丹珍，來(lái)扶我一把，我腿麻了。”朱唇微啟，柔弱的聲音傳了出來(lái)。丹珍一骨碌地爬了過(guò)來(lái)，扶著駱?lè)继m起身?！白甙?，倒座房在前頭，今日委屈我的丹珍要陪著我受委屈了?！?br/>
    丹珍吸了吸鼻子，“丹珍不怕吃苦的，小姐你小心身子。小姐的傷寒還未好全，剛剛跪了半個(gè)時(shí)辰，地底下都透著寒氣，回去后我給小姐泡泡腳?！?br/>
    “不必了，這大半夜的哪兒去尋熱水，別折騰了?！瘪?lè)继m波瀾不驚，從點(diǎn)頭答應(yīng)來(lái)班府開(kāi)始，她就知道有這樣的一日。“明日，不管夫人如何說(shuō)，你且應(yīng)下了，我也不是小姐了，賣(mài)身契這會(huì)兒說(shuō)不得也已經(jīng)在夫人那里了?！?br/>
    “小姐，那人不是說(shuō)班夫人最是個(gè)沒(méi)主意的，班御史又是迂腐重規(guī)矩的，為何，班夫人瞧著是個(gè)厲害的！”丹珍揉了揉跪得冒著疼的膝蓋，暗想小姐從沒(méi)吃過(guò)苦，一定比自己更疼。心里不禁對(duì)那個(gè)人更是憤恨，不過(guò)一想到小姐的處境，也唯能?chē)@息命運(yùn)不公。