“華兄，家?guī)煹膯适罗k的如何？”看到高升上了茶水，畢德勝喝了一口茶，淡淡問道。

    華林又起身，拱手說道：“多虧恩公接濟(jì)，家?guī)煹膯适乱呀?jīng)辦得妥當(dāng)，家?guī)熒昂糜讯颊f家?guī)熞菜闶呛酶猓〉母屑ぁ薄?br/>
    “嗯，你也是個(gè)有孝心的，這一點(diǎn)殊為難得”畢德勝又喝了口茶揮揮手讓華林坐下說，華林卻咬咬牙，拱手說道：“小的有一事相求，望恩公首肯”。

    “哦，何事？”。

    “家?guī)熒耙彩樟藥讉€(gè)弟子，雖未行了師禮，可始終也教導(dǎo)過他們幾手拳腳，他們?cè)诩規(guī)熒耙捕嘤芯葷?jì)，可眼下世道艱難，他們也少了活計(jì)，聽說恩公要上任，就尋思著讓我問一問，恩公是否還需要護(hù)院家丁”。

    說到這，華林抬眼看了一眼畢德勝，他也是沒辦法，幾位師兄弟生活也艱難，聽說了這事就央到他這邊，礙不過情面，他只得應(yīng)下。

    “是做什么營生的？”畢德勝先不答應(yīng)，沉吟一會(huì)問道。

    “都是跑口外的鏢師護(hù)衛(wèi)，手上功夫和馬上功夫都不弱，這些年口外也不太平，所以就歇了下來，可還有一家人要養(yǎng)活，rì子都過得不如意”。

    “一共幾人？”。

    “三人，都是家世清白的，這一點(diǎn)小人能夠作保”華林應(yīng)聲回道。

    “好，我都收了，年俸三十兩，先給二十兩安家銀子，不過這里有件事情很急，需要你們?nèi)プ?，要是事情辦得好，幫他們?cè)谘瞄T里尋個(gè)差事也不是不可以”。

    華林一愣，三十兩可是京城王府護(hù)院的俸祿，心里想著該不會(huì)是什么殺人放火的事情吧，畢德勝看出他的憂郁，笑著說道：“你放心，我是欽命縣令，殺人放火犯法的事情可不會(huì)干”。

    華林臉上一紅，低頭口說不敢，畢德勝打了個(gè)哈欠：“你跟張先生回房，具體怎么做，張先生會(huì)做交代，另外我可是到雷州府上任，離京城何止千里，這事情你得和他們說明白”。

    “都是趟子手，走口外更遠(yuǎn)，這應(yīng)該不在話下，明rì我就讓他們來見恩公”華林拍著胸脯幫他那幾個(gè)便宜師兄弟做了保證，隨后跟著張思道出了屋子。

    畢德勝喝了兩口茶，盤算了一下，這一來一去，到手的二十多萬兩銀子就花了差不多十三四萬兩，要是龔振麟到任還得花三萬，五百人的鄉(xiāng)勇，一月也要三四千兩，這銀子就跟波水般的使了出去，想來還真得做個(gè)貪官，不然養(yǎng)不活這么一大家子人。

    四月十五，宜出行，一干同年在醉仙樓擺酒送畢德勝上路，樓下除了師爺們還有四位護(hù)軍營官兵在一位藍(lán)翎長帶領(lǐng)下護(hù)送畢德勝上任，因要趕路，畢德勝喝了三杯，狀元公章鋆代表眾人送上一首離別詩，畢德勝擠出幾滴眼淚，揮手告別。

    出了永定門，畢德勝打開車簾子，看了看身后的巍巍城墻，城墻上長滿雜草，可也掩蓋不了他曾經(jīng)的榮光，心里不知道想些什么，放下簾子，回到車中。

    行了一rì到達(dá)通縣，到了通縣就得換船順大運(yùn)河南下，他們這一路除了七位師爺，還有五位護(hù)軍營官兵，高升以及畢二和華林的一位同門，共計(jì)十六人，這位同門名叫朱大海，三十多歲，當(dāng)趟子手時(shí)和其他人不同，跑的是南方，路途倒是熟悉，畢德勝就留下他在身邊當(dāng)了護(hù)衛(wèi)，順帶充當(dāng)向?qū)А?br/>
    除了人還有三車畢德勝買回家的禮物，要是按照畢德勝護(hù)照的規(guī)格，根本坐不下，畢德勝耐不住局促，就讓師爺李宗昌取了桂良的護(hù)照到運(yùn)河驛站報(bào)備。

    轉(zhuǎn)眼李宗昌就折返，身后還跟著個(gè)身著無補(bǔ)官服未入流的小吏，小吏身后還跟著兩個(gè)驛卒，見到畢德勝車馬，就打了個(gè)滿千：“小的通縣驛丞，見過上官，上官蒞臨，小驛已經(jīng)準(zhǔn)備好熱菜湯水恭候，待上官解了乏，又備下五明瓦官船一艘，要是上官還有要求，但請(qǐng)吩咐”。

    畢德勝拉開車簾子，看了一眼跪在地上的驛丞，通縣乃是天下匯集之地，驛丞雖然不入流，可如此大驛，每rì里迎來送往，油水也是嚇人，當(dāng)然要是沒點(diǎn)背景也謀不到此等肥缺，可越是油水足，越是得小心伺候，要是一般的小官他倒是供應(yīng)著就可以，可畢德勝是拿著桂良的護(hù)照，他還不得打起jīng神伺候。

    “起來吧，準(zhǔn)備好席面，吃了就走，不過船上備些鹵味吃食，酒水也多備些”。

    說道酒水，畢德勝看了看騎著馬站在一邊的護(hù)軍營藍(lán)翎長，藍(lán)翎長一開始還拿著位，可出城的時(shí)候得了十兩賞銀，眼下又見畢德勝使得起五明瓦官船，哪還有一點(diǎn)丘八的傲氣，在馬上陪著笑欠了欠身，另外四位軍丁則是歡呼一聲。

    “扎”驛丞起身，看到上官如此年輕，心里想著和桂中堂到底是什么關(guān)系，腳下卻不停，低著頭在前領(lǐng)路，過了幾條街，一條運(yùn)河出現(xiàn)在面前，運(yùn)河邊一片建筑同樣輝煌，到了門前停下。

    門前已經(jīng)有兩位官員，外加一群官差書吏。

    畢德勝下了車，先看了一眼兩位官員，一位六十多歲，頭戴硨磲頂子，身穿鷺鷥補(bǔ)服，乃是六品，另一人頭戴素金頂子，身穿鸂鶒補(bǔ)服，乃是和自己一樣的七品官，順眼抬頭一看這幢建筑竟然是通縣驛站，想來這個(gè)通縣縣令可不好做，有了這么一個(gè)大驛站，每年都得落下不少虧空。

    因?yàn)楫叺聞俨]有穿官服，只是穿著常服，腳踏官靴，兩位官員不知怎么稱呼，有些猶豫起來，倒是驛丞機(jī)靈，走到畢德勝右手，介紹到：“大人，這位正是咱們通縣老父母趙蘇橋，這位是咱們通縣二尹吳夢(mèng)祖”。

    老父母也是縣令的別稱，而二尹是縣丞的別稱，通縣乃是京縣，縣令正六品，縣丞正七品，畢德勝聽了介紹，趕緊對(duì)著趙蘇橋打了個(gè)半千：

    “后進(jìn)翰林院編修，徐聞縣令畢德勝見過趙明府”。

    趙蘇橋也是進(jìn)士，不過卻是三甲六十七名，比起畢德勝二甲進(jìn)士出身，又是翰林的身份矮了一截，雖然是正六品可也當(dāng)不得畢德勝半千，側(cè)過身子，伸手挽住。

    “翰林公當(dāng)不得，當(dāng)不得”。

    趙蘇橋輕聲說道，他得了驛丞通信，有一位官員持著桂良護(hù)照投住，不敢怠慢，趕緊過來，眼下得了身份，今年恩科結(jié)束，名單就隨著邸報(bào)明發(fā)天下，作為讀書人當(dāng)然要看一看，兩相對(duì)照，心里了然，只是羨慕畢德勝有了個(gè)好靠山，被點(diǎn)了翰林，又得了桂良看重，有這樣的后臺(tái)，到地方上繞一圈，回京之時(shí)就是他的上官。

    和趙蘇橋行了禮，畢德勝又對(duì)著吳夢(mèng)祖拱了拱手，吳夢(mèng)祖和他同級(jí)，可他是貳佐官，平禮就算可以，三人禮畢，趙蘇橋一臉笑意，拉著畢德勝進(jìn)了驛站。

    通縣驛站兼具水陸，乃是天下一等一的驛站，常備驛卒一百四十二人，雜役三百九十五人，另有幫閑不計(jì)，有房間兩百七十四間，院子十六座，自備碼頭一座，可見規(guī)模。

    進(jìn)了驛站安排了身邊人，畢德勝跟著趙蘇橋七拐八拐，到了一座小院，院中假山石蝶，瀑布流水，亭臺(tái)樓榭，淡雅異常，匆匆看了兩眼，就進(jìn)了屋子，屋里陳設(shè)都屬于上乘，里面已有五名歌姬，手挽琵琶，羅琴，二胡，洞簫，胡琴，見到來人，起身道了個(gè)福。

    幾人坐定，一行雜役上了茶水點(diǎn)心，畢德勝喝了一口，入口生津，想來茶葉也不是凡品，驛丞垂首站在一邊，趙蘇橋揮揮手，驛丞打了個(gè)千，朝幾位歌姬做了個(gè)手勢(shì)，一陣清音挑動(dòng)，接著樂器彈奏，滿室聽聞。

    吳儂細(xì)語，配上淡雅樂sè，讓整個(gè)人頓時(shí)放松起來。

    驛丞又朝著一個(gè)雜役使了眼sè，不一會(huì)，兩行雜役走了進(jìn)來，手里端著各式餐具，餐具想是多用金銀，打磨的曾亮，煜煜生輝，一位雜役收拾了桌面，各sè菜肴擺上。

    “各位大人，先上前菜五品，分別是龍鳳呈祥，洪字雞絲黃瓜，福字瓜燒里脊，萬字麻辣肚絲，年字口蘑發(fā)菜，請(qǐng)用”。

    隨著驛丞說話，雜役揭了蓋子，趙蘇橋和吳夢(mèng)祖眼睛一亮，伸手讓畢德勝先用，客氣一番，畢德勝揀了一注雞絲黃瓜，入口香脆，十分開胃，畢德勝動(dòng)了筷子，兩位通縣一二把手也動(dòng)了筷子，可看他摸樣，如同餓死鬼投胎一般。

    少頃，又有雜役收了桌子，換了碗筷，奉上香茶，接著兩行雜役端著餐具進(jìn)入。

    “諸位大人，現(xiàn)在是正餐，有餑餑四品：御膳豆黃，芝麻卷，金糕，棗泥糕，醬菜四品：宮廷小黃瓜，醬黑菜，糖蒜，腌水芥皮，膳湯一品：龍井竹蓀，燒烤二品：掛爐山雞，生烤狍肉，隨上荷葉卷，蔥段，甜面醬，炒菜六品：祥龍雙飛，爆炒田雞，芫爆仔鴿，八寶野鴨，佛手金卷，炒墨魚絲，幾位大人請(qǐng)慢用”。

    這一次畢德勝也嚇住了，眼前的食物已經(jīng)出了他的認(rèn)知，說做藝術(shù)品也不為過，心里也有些過意不去。

    “兩位大人實(shí)在客氣，折煞小可了”畢德勝感動(dòng)的拱拱手，通縣兩位地主則是臉上一紅，訕訕的還了一禮，兩人似乎也不善交際，用吃掩蓋這點(diǎn)瑕疵，畢德勝也樂得享用美食，聽著音樂，吃著珍饈，人生不過如此。

    吃了一個(gè)時(shí)辰，畢德勝酒足飯飽，這一頓飯是他重生以來吃的最暢快的，他還要趕路，今夜就在船上過夜，所以起身敬了一杯酒，就要出行，兩位地主挽留兩句，見畢德勝堅(jiān)決，也就算了。

    召集人手，幾位護(hù)軍想是喝了酒，臉上紅撲撲的，不過倒是不影響登船，到了碼頭，一座大船已經(jīng)岸邊，高約十余米，寬約六七米，長約三十余米，比之自己進(jìn)京時(shí)的烏篷船要好上百倍。

    此時(shí)船上傳來一陣梆子聲，船帆慢慢拉起。想來水手?jǐn)]手都已齊備，轉(zhuǎn)身同趙蘇橋和吳夢(mèng)祖道了別，趙蘇橋揮揮手，身后上來一名長隨，手里端著一個(gè)紅布托盤。

    “畢大人，些許程儀，不成敬意，祝大人一路順風(fēng)，步步高升”畢德勝早被張思道補(bǔ)了課，這是官場規(guī)矩，拒絕不得，自己到了徐聞?dòng)龅竭^路的官員，同樣要如此，所以此時(shí)京官最愛出差，一路上不要貪污，程儀就夠自己花銷了。

    讓高升接過，又道了聲珍重，就上了官船，床老大吆喝一聲，水手解了纜繩，官船慢慢向下游滑去。

    不一會(huì)，通縣驛站碼頭就成了個(gè)黑點(diǎn)，轉(zhuǎn)過一道河灣再也看不見。