鳳城遙處華夏深山，縱橫二百里，群山環(huán)繞，嶺上瘴氣彌漫，陰云長(zhǎng)年不散；傳說環(huán)繞鳳城的奇山峻嶺，此前并無(wú)瘴氣；四百年前，一只金色鳳凰飛入城中仰天長(zhǎng)嘯，翩翩起舞；自此后，山嶺間瘴氣彌漫，上空遍布陰云；鳳城從此與世隔絕，四季如春，百姓把環(huán)城之群山稱為鳳嶺，并以東南西北區(qū)分開來；城中百姓安居樂業(yè)，自給自足，不受外界萬(wàn)物侵?jǐn)_，也免去了數(shù)百年的戰(zhàn)亂之苦！
城主司馬央愛民如子，清廉公正，賞罰分明，鳳城數(shù)十載夜不閉戶，路不拾遺；百姓一團(tuán)和氣，仙神盡羨，猶如人間天堂，更似世外桃源！
司馬央三旬立室，育有一兒兩女，長(zhǎng)女司馬玉現(xiàn)年二十有余，個(gè)性剛直，氣宇不凡，勝似男兒，至今不曾婚配；司馬央不曾為此焦慮，畢竟幼子不才，成天醉心書畫，斷不可繼其尊位；倒是司馬玉自小習(xí)武，頗有一番英雄氣概，故而若有所愿，待其百年，欲讓長(zhǎng)女司馬玉掌管鳳城，繼續(xù)造福百姓；她在城中聲望極高，常施恩于人，救人苦難！
這日清晨，司馬央攜長(zhǎng)女閑逛于市集，突然看到幾個(gè)壯漢趕著牛車路過，車上馱著十余頭白鹿，均已僵死，遂上前攔下壯漢。
“敢問小哥，車上白鹿從何而來，又將運(yùn)往何處？”司馬央語(yǔ)調(diào)和藹，滿臉微笑，完全沒有城主的架子，倒像個(gè)謙卑有致的長(zhǎng)者。
“原來是司馬城主……”那壯漢雙頰盈笑，神色平穩(wěn)無(wú)異：“這些白鹿僵死于南嶺溪畔，我等到時(shí)，白鹿嘴邊有少許青沫，已澆溪水洗盡；唯恐隱含疫情，此番打算運(yùn)往西南荒野掩埋，以絕疫患，還望城主明察！”
“小哥不必驚恐，司馬央只是希望知悉由來罷了”司馬央微微擺手，指著牛車上的死鹿繼續(xù)問道：“不知小哥可有閑暇，帶我等前去患地一探究竟？”
“司馬城主客氣了，待我稍做叮囑……”那壯漢說著，轉(zhuǎn)過身對(duì)另外幾個(gè)青年說道：“你等不必候我，先行驅(qū)車往西南荒野；待我引路助司馬城主一探究竟，消除隱患，再前往與爾等會(huì)合！”
“遵命！少爺！”幾個(gè)青年壯漢繼續(xù)驅(qū)車往西南行進(jìn)。
“玉兒！”司馬央轉(zhuǎn)身，滿臉謹(jǐn)慎：“速速回府領(lǐng)軍士二十，到南嶺溪畔尋我！”
“女兒這就回府，爹爹路上小心！”司馬玉說罷，轉(zhuǎn)身匆匆離去。
“適才聽聞幾位小哥尊稱閣下為少爺，敢問閣下是……”司馬央指了指幾個(gè)漸漸走遠(yuǎn)的青年。
“在下夏侯牧，南嶺尤鎮(zhèn)人士，家父夏侯朗經(jīng)商數(shù)十載，適才幾位壯漢乃是府上家丁，故而喚我少爺！”壯漢虎拳輕抱，彬彬有禮！
“原來是尤鎮(zhèn)俊杰，失敬失敬！”司馬央謙卑不拘，齊掌輕揮：“夏侯少俠請(qǐng)！”
“城主請(qǐng)！”夏侯牧緩緩側(cè)身，雄腰微屈，示意讓司馬央走在前面去往南門。
“哈哈！”司馬央爽朗短笑，以表敬意：“素聞夏侯一脈族風(fēng)純樸，家教甚嚴(yán)，今日偶遇，公子果然俠肝義膽，儀表不凡，司馬央先行謝過！”
“司馬城主過譽(yù)了！”夏侯牧緩緩挪步，隨司馬央往南行進(jìn)：“身為鳳城黎民，自當(dāng)以主而居，南嶺若是真有疫情，自是盡早發(fā)現(xiàn)為好！”
“哈哈！若鳳城黎民皆如少俠，鳳城安矣……”司馬央隨夏侯牧說笑有余，不足半個(gè)時(shí)辰便來到了鳳城南門門外。
“司馬城主！”來到鳳城南門外，夏侯牧指了指不遠(yuǎn)處的一塊大石頭：“不如我等暫坐此石，候司馬小姐前來；此去南嶺溪畔，即便是騎馬，也得一個(gè)多時(shí)辰，但愿不會(huì)令城主過分困乏才是！”
“哈哈！”司馬央捋須而笑：“夏侯少俠言重了，想我司馬央自幼習(xí)武，區(qū)區(qū)坎途，全不在話下！……南嶺溪畔出此異象，就算司馬央只是一界黎民，也當(dāng)前往一探，解鳳城百姓于水火！”
“司馬城主胸懷天下，在下佩服！”夏侯牧虛拳微抱，低頭而敬。
“想我鳳城百姓，數(shù)百年來困居于此，也不知是福是禍……”司馬央轉(zhuǎn)身眺望遠(yuǎn)處山川：“自鳳鳴城墻，百姓雖未經(jīng)受戰(zhàn)亂之苦，卻也全然不曉界外之事，難知今昔何年！故而……”他說著，又轉(zhuǎn)過身望著夏侯牧：“故而嶺內(nèi)大小異象，最該引以為視；南嶺之溪，乃我鳳城水源之根本所在，從來不容小視……”
“城主言之有理！”夏侯牧微望大川，神色稍沉：“我尤鎮(zhèn)百姓世代守護(hù)，數(shù)百年前便立了一個(gè)規(guī)矩——凡溪畔異象，皆視為頭等大要，首稟鳳城管事……此番運(yùn)鹿至西南荒野，原意返程立稟，豈料偶遇城主，也算機(jī)緣巧合，倒是省去一番周折！”
“悠悠四百載，南嶺溪畔能得尤鎮(zhèn)百姓如此悉心守護(hù)，實(shí)乃鳳城之?！彼抉R央神情凝重，抱拳低頭：“容司馬央代鳳城百姓謝過尤鎮(zhèn)父老！”
“城主言重了……”夏侯牧連忙攙起剛剛彎下腰的司馬央：“同為鳳城黎民，尤鎮(zhèn)百姓自當(dāng)鞠躬盡瘁，不忘祖訓(xùn)，城主不必如此屈尊！”
“爹爹！”正至司馬央起身之際，長(zhǎng)女司馬玉已領(lǐng)軍士來到南門：“十軍士已于棧道待命，另備戰(zhàn)馬兩匹，供爹爹和夏侯少俠騎乘！”
“啊呀……”夏侯牧有些受寵若驚，連忙微笑抱拳：“真是有勞司馬小姐了，夏侯牧實(shí)在是愧不敢當(dāng)，慚愧慚愧??！”
“夏侯少俠不必拘禮……”司馬央伸手拉起夏侯牧：“走，我等這就前往南嶺溪畔！”
司馬玉笑而不語(yǔ)，輕隨司馬央與夏侯牧身后，轉(zhuǎn)眼便至棧道馬前。
南嶺山腳有一條小溪，寬不過五丈，尤鎮(zhèn)百姓稱之為龍溪；此溪源自嶺外，屬外界水流，溪道沉于嶺底，從未有人試圖穿越；嶺底溪道長(zhǎng)約十里，溪水出嶺后甘甜潤(rùn)澤，恒溫不寒；數(shù)百年來，此溪乃是全城百姓的唯一水源；自鳳鳴城池，城主便下令軍士日夜守護(hù)，數(shù)載后，軍士自建尤鎮(zhèn)，世代以守護(hù)龍溪為己任，未曾懈??！