劉一峰心心念的鄭和級戰(zhàn)艦下，十幾個人正在送別宋大人。但這十幾個人中，前幾天對宋大人獻(xiàn)媚的最厲害的東廠登州府管事劉公公，和后知后覺想來巴結(jié)的登州府知府二人，居然都沒資格站在這里。

    “徐大人，下官是真沒想到您居然會過來，真的是……真的是……下官都不知道該怎么說呢……”

    一個身穿大紅官袍，刺繡錦雞，帶花犀，大約60多歲的老者握住了宋大人的手，笑著把他拉到了一邊，頓時整個碼頭上的人自發(fā)的開始清場。

    “應(yīng)星呀，希望你不要怪罪我讓你去東山州坐鎮(zhèn)一事。”

    “徐大人，下官不敢，下官深知陛下和徐大人你們的無奈?！?br/>
    “應(yīng)星，你不怪罪我們就好?！崩险吣樕弦呀?jīng)出現(xiàn)了老人斑，代表他的身體已經(jīng)不可救藥的開始走下坡路了：“遠(yuǎn)離京城這是非地也好，東山州雖然貧瘠，但卻沒有了煩心事，你也能完成你的書了?！?br/>
    宋大人，也就是宋應(yīng)星，很想再說些什么，但又擔(dān)心他敬重的徐大人會認(rèn)為他在抱怨，只能沉默不語。

    的確，離開京城這個是非地去東山州，他就能安安心心的寫自己的書了，那可是皇上也一直期待的書。

    可只要是做官的，又有誰愿意遠(yuǎn)離京城中樞，遠(yuǎn)離內(nèi)閣朝廷，去邊遠(yuǎn)之地東山州呢？

    東山州做官，名為歷練，實為流放呀！

    “應(yīng)星，最多10年，你絕對會回來的。到時候我還你一個海事局總參，這十年，讓老夫來對付內(nèi)閣！”

    話都說到這份上了，宋應(yīng)星只能嘆氣不語。這對忘年交又互相叮囑了幾句后，結(jié)束了這場送別。

    宋應(yīng)星踩著木制階梯走到了戰(zhàn)艦上，回頭看著碼頭上的徐大人，拱手說道：“送君千里終有別，徐大人，海邊風(fēng)大，請回吧?！?br/>
    徐大人也遙遙拱手，說道：“此行山高多保重，應(yīng)星，十年后我們京城再聚！”

    一直跟在宋應(yīng)星身旁的3個年輕人保持著恭送的姿勢等徐大人登上馬車，看著他在海事局的侍衛(wèi)和錦衣衛(wèi)的護(hù)送下，離開了碼頭。

    “楊大哥，這位徐大人難道就是我們海事局的總參：徐光啟，徐大人？”

    楊長白是3人中家世最好的，年齡也是最大的，隱為3人之首。

    他其實也沒見過海事局總參徐光啟，但那位徐大人紅袍錦雞配花犀，這些都是正二品的官服。

    朝廷正二品的官不多，會來金州專門送別宋應(yīng)星宋大人的也沒幾個，基本上已經(jīng)可以確定是那個徐大人正是宋大人亦師亦友的海事局總參，內(nèi)閣成員之一，正二品的徐光啟徐大人了。

    想通這點后，他點了點頭，另外兩個伙伴頓時倒吸一口涼氣，互相看了一眼。

    “難道京城的傳聞是真的？宋大人此行去東山州明為被貶，實為雪藏，是為了徐大人致仕后接任海事局總參！？”

    沒人能回答這個問題，3人雖然都出身不凡，但這個問題估計連他們的父輩們都只能靠猜的，也非常想知道答案。

    “走吧，上船。我們做好自己應(yīng)有之事便可。”

    帶著自己的兩個伙伴上船后，楊長白第一個開始打量起了船上的布置。他父親雖然關(guān)寧鐵騎出身，但他卻是南軍出身，對于戰(zhàn)艦的了解遠(yuǎn)超自己的兩個伙伴。

    兩人都還在感嘆船帆繩索之復(fù)雜時，他卻在觀看船舷的炮位口。有傳言工部和海事局合作新研發(fā)的小型化火炮已經(jīng)列裝鄭和級戰(zhàn)艦了，但是他卻沒有看見。

    楊長白丟下兩個伙伴，徑直進(jìn)入了船艙，走到了炮位甲板依然沒有發(fā)現(xiàn)最新的小型化火炮。

    “長白，你在找什么？”

    “宋大人！”楊長白回頭看見是宋應(yīng)星，趕緊行禮：“宋大人，學(xué)生在找火炮。”

    “長白，我記得你父親就是北軍中少有的火炮派?！?br/>
    “是的，宋大人?！?br/>
    宋應(yīng)星點了點頭，對自己的這個學(xué)生如此在意火炮一事也就不奇怪了。

    “長白，海事局有規(guī)矩，去東山州的船，都不能裝備最新型的武備的。”

    楊長白終于明白為啥這艘鄭和級武備如此至少了：“學(xué)生明白了，可是宋大人，這是為何呢？”

    宋應(yīng)星搖了搖頭，說道：“我也不知道，這是陛下和內(nèi)閣定下的規(guī)矩?！?br/>
    送走楊長白后，宋應(yīng)星回到了他的房間。這艘鄭和級是專門改裝過的，大量本該屬于炮擊的艙室都被臨時改成了住人船艙，就艦船而言，條件是很不錯。

    但宋應(yīng)星一點心情都沒有。

    其實剛才楊長白的問題，他是知道答案的。

    不僅是去東山州的艦船不能裝備最新式的武備，連東山州都護(hù)府的軍備，也是隆慶甚至嘉慶年間的。別說南軍普遍列裝的鳥銃了，連北庭都護(hù)府的騎兵鐘愛的三眼銃都是極少的，至少明面上并不多。

    原因就是東山州沒有敵人，不需要那么先進(jìn)的軍備。然后是內(nèi)閣擔(dān)心天遠(yuǎn)地遠(yuǎn)的東山州會出現(xiàn)安祿山之輩。

    對此，宋應(yīng)星這個海事局出身的人，其實也是贊同陛下和內(nèi)閣的決定的。

    東山州太遠(yuǎn)了，每年只有夏季一個窗口期能從北方航線到達(dá)，任何消息再快都要滯后一年。

    一旦東山州出現(xiàn)變故，等大明朝廷得到消息的時候，估計都塵埃落定了。所以不論當(dāng)今圣上多么重視東山州，內(nèi)閣也從未放棄過對東山州都護(hù)府的戒備，一直在削弱他們的武裝力量。

    這時，船體突然傳來了輕微晃動，宋應(yīng)星知道這是出航了。他快步走上了甲板，和無數(shù)要去東山州都護(hù)府任職的官員一起看著岸邊。

    有些人突然抬起了手，用袖子遮住了臉，害怕別人看見他臉上奔涌的淚水。因為這一去，他們就離開了中原。

    楊長白和他的兩個伙伴也產(chǎn)生了復(fù)雜至極的離鄉(xiāng)之感。

    “楊大哥，我們下一站是不是就已經(jīng)不在中原了？”

    “是的，下一站就是在倭國了。”

    3人就這么盯著越來越遠(yuǎn)的岸邊，陷入了沉默。

    突然，身邊出現(xiàn)了“咚咚咚”的聲音，3人扭頭看見幾個官員跪在甲板上，對著已經(jīng)快消失在視野中的大陸開始了磕頭，臉上全是淚水。他們是海事局的基層官吏，和宋應(yīng)星一區(qū)去東山州。按照慣例，等輪到他們回中原的時候，應(yīng)該已經(jīng)是30年后的事了，也難怪他們?nèi)绱耸B(tài)了。

    宋應(yīng)星也默默的看著那些發(fā)泄著離鄉(xiāng)之情的人，抬頭看向了天，帶著惆悵的語氣自言自語道：“陛下，你為何如此在意這東山州呀，甚至不惜讓人客死他鄉(xiāng)呀！”

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