又過去了十天，在霍爾特領(lǐng)的鄉(xiāng)間小道上。
一隊(duì)十人的隊(duì)伍緩緩走在鄉(xiāng)道上，馬蹄踩下的雜亂腳印宛如一條長蛇一般歪歪扭扭地印在白色雪地上，在這白色的世界里，他們這一行人顯得格外矚目。
因?yàn)橐呀?jīng)進(jìn)入了霍爾特領(lǐng)，理查德一行人也就不急著趕路了，他們緩緩朝霍斯城的方向前進(jìn)，周圍已經(jīng)可以看見零星散落的村莊房屋，半空也飄著一縷縷炊煙。
看著這熟悉的一幕，理查德一下子有些恍惚，他手里攥著戰(zhàn)馬韁繩，目光眺望著霍斯城所在的方向，當(dāng)看見這些農(nóng)房時(shí)就能證明離霍斯城已經(jīng)不遠(yuǎn)了。
理查德的心臟有些雀躍，或者說，他的心臟因?yàn)榧?dòng)而更加劇烈的跳動(dòng)起來，雖然還沒看見城墻的輪廓，可他已經(jīng)能想象到自己家人的長相了——他的哥哥一家，還有那年幼的妹妹，以及慈祥的母親。
就在這時(shí)，從他們的前方突然出現(xiàn)了一隊(duì)快速移動(dòng)的黑點(diǎn)，理查德瞇起眼朝那隊(duì)黑點(diǎn)的方向看去，原來是一隊(duì)騎兵。
“現(xiàn)在怎么會(huì)有騎兵在外面？”
理查德有些疑惑地喃喃道，他很清楚自己本家的習(xí)慣，一旦進(jìn)入了冬天除非是發(fā)生了什么大事，否則都不會(huì)有任何軍事行動(dòng)，更不要說是讓有建制的騎兵在外面行動(dòng)了。
他身后的士兵們也發(fā)現(xiàn)了那隊(duì)正在朝這邊跑來的騎兵，紛紛將手按在腰間的劍柄上，做好隨時(shí)能夠拔出的準(zhǔn)備，因?yàn)槭羌毙熊姷木壒仕麄兌紱]有攜帶不便的騎槍和長矛，所以就只能使用騎士劍作戰(zhàn)。
隨著那隊(duì)騎兵不斷靠近，理查德也看清了那些騎兵身上罩袍印著的紋章，上面是紅白相間的格子，中間印著一座帶城門的城堡，他一眼就認(rèn)出了那熟悉的紋章，分明就是自家的騎兵啊。
一見是自己人，理查德也就抬手，讓身后的士兵們放松下來，他一抖韁繩，驅(qū)動(dòng)戰(zhàn)馬向前走了幾步，那些騎兵也剛好在他身前幾十米的位置停了下來，疑惑地看著他們。
那些騎兵只看了幾秒，為首的人就認(rèn)出了理查德，他有些驚訝地喊道：“理查德少爺？您怎么回來了？”
“有些事情要處理，回來一趟?！崩聿榈挛⑿χ卮鸬溃髥柕溃骸皫炜?，發(fā)生了什么事？你們怎么會(huì)來這里？”
“這……”叫做庫克的中年騎士先是猶豫了一下，隨后才回答道：“理查德少爺，有個(gè)獵人向伯爵大人匯報(bào)，在和埃瓦爾領(lǐng)的交界處發(fā)現(xiàn)了一批強(qiáng)盜，伯爵大人派我們?nèi)ゲ榭匆幌??！?br/>
“有強(qiáng)盜？”理查德眉頭微皺，道：“我們就是從那里過來的，不過沒有遇到你說的強(qiáng)盜?！?br/>
庫克聳了聳肩，道：“可能是錯(cuò)過了吧，理查德少爺，您要是想見伯爵大人的話，他不在霍斯城里，在加貝莊園陪老夫人呢，您可以直接去那里?！?br/>
“好的?！崩聿榈聸_他點(diǎn)了點(diǎn)頭，表示自己知道了，庫克見狀繼續(xù)說道：“那么我們就先走了，理查德少爺，等我回來再見。”
理查德頷首，隨后目視庫克一行人策馬越過己方的隊(duì)伍，沿著他們來時(shí)的道路跑去，看著他們的背影，理查德沉默了幾秒，道：“走吧，我們?nèi)ゼ迂惽f園。”
話落，一行人又換了個(gè)方向，繼續(xù)趕路。
……
加貝莊園，是屬于霍爾特伯爵的私產(chǎn)，也是歷代伯爵最長時(shí)間居住的地方，相較于臭烘烘環(huán)境惡劣的城市和閉塞昏暗宛如監(jiān)獄一般的城堡，伯爵們更加喜歡在莊園里生活。如果按照理查德前世的說法，莊園有兩個(gè)足球場那么大，由一圈石制的低矮城墻保護(hù)著，城墻內(nèi)部是貴族們居住的地方，城墻外是屬于伯爵的田產(chǎn)，沒有自由身的農(nóng)奴和奴隸被限制在田地中干活，一些破產(chǎn)走投無路的平民也會(huì)來這里干活。
莊園也不是孤零零的，離莊園不遠(yuǎn)的地方還有一座城堡，理查德便是從小在那座城堡里長大的，因此他的記憶很多都被昏暗無日的城堡內(nèi)部占據(jù)，另外一部分便是和父親一起到外面的莊園生活。
至于城市內(nèi)部的那座城堡……或許是因?yàn)槔喜舻膫€(gè)人習(xí)慣，理查德很少看見他會(huì)到那里去住，幾乎是半閑置狀態(tài)了，而在老伯爵逝世后，他的繼承者巴西里奧·瓦林特也深受他的影響，至少理查德還在這里的兩年時(shí)間里，他去城市內(nèi)堡居住的次數(shù)也是兩只手能數(shù)得過來。
這一切就和理查德沒有多大關(guān)系了，此時(shí)的他已經(jīng)到達(dá)了加貝莊園的大門外，看著這熟悉的一切，他卻是有一種物是人非的感覺。
向莊園衛(wèi)兵示出自己的身份后，雖然沒有被馬上放進(jìn)去，可那一看就是新來的衛(wèi)兵很快就匯報(bào)給了莊園內(nèi)的霍爾特伯爵，讓理查德等了幾分鐘后，大門就被緩緩打開，一道熟悉卻又帶點(diǎn)陌生的身影出現(xiàn)在理查德的面前。
來人身著一身鑲著金絲花紋的黑色長袍，頭發(fā)盡數(shù)被深色頭巾包裹著，那頭巾的長度甚至還能將他的脖子再圍上兩圈，當(dāng)做圍巾使用，他的長相和理查德有些相似，不過比理查德更成熟穩(wěn)重許多，嘴唇上方也蓄著一抹八字胡。
“理查德，你回來了？”巴西里奧一眼就認(rèn)出了沒多少變化的理查德，他語氣有些驚喜地問道，理查德面帶笑意，答應(yīng)了一聲，而后翻身下馬，幾步走過去，主動(dòng)和他的哥哥來了個(gè)大大的擁抱。
擁抱過后，巴西里奧松開理查德，近距離觀察起自家弟弟，他忍不住感慨道：“理查德，幾個(gè)月沒見，你真是成熟了很多?！?br/>
“遠(yuǎn)離家人，到偏遠(yuǎn)的邊境扎根，我要是再不成熟可能你都見不到我了。”理查德笑著說道，他說的也是事實(shí)，也只有擁有系統(tǒng)的他能夠闖到今天這一步，若是喚做別人，只怕是倒在了馬匪那第一關(guān)上了。
巴西里奧干笑兩聲，目光越過理查德看向他帶來的那九個(gè)人，主要停留在六個(gè)騎砍騎兵上，雖然那六個(gè)騎兵都裹著一件厚重的防寒長袍，將身上的盔甲遮掩大半，可他還是能夠敏銳的看出，那六個(gè)騎兵一定不是簡單之輩——死在他們手中的人肯定不會(huì)在少數(shù)。海書網(wǎng)