?在蔡家休息了一晚，蕭恩和蕭福就啟程趕往譙縣。蕭福來(lái)時(shí)騎的馬早已疲憊不堪，不過(guò)反正蕭恩的馬多，兩人干脆一人雙馬，全速趕路，回到譙縣蕭府的時(shí)候，正好趕上蕭父的頭七（注1）。

    蕭恩請(qǐng)了幾個(gè)和尚來(lái)做法事——為什么不請(qǐng)道士？現(xiàn)在譙縣還有沒(méi)有太平道的道士都難說(shuō)了。蕭家雖然不是大族，不過(guò)由于蕭恩和曹操關(guān)系莫逆，加上蕭父全力運(yùn)作，所以蕭家和曹家夏侯家關(guān)系都不錯(cuò)，在譙縣也算得上有些名氣。蕭家家主喝符水病死，整個(gè)譙縣上層都對(duì)太平道心存警惕，張角就算想要在譙縣滲透，恐怕也阻力重重。

    蕭家大廳布置成了靈堂，供親友悼念。蕭恩身穿白色棉布衣褲，左袖戴著孝布，跪在靈前答禮。蕭恩身后則是父親的兩個(gè)小妾，也均穿著素衣垂淚不止。

    說(shuō)實(shí)話，蕭恩和這兩個(gè)姨娘談不上關(guān)系多好，當(dāng)然并非是因?yàn)殛P(guān)系太差，而是壓根就不熟。蕭恩的父母生前感情很好，蕭母在世的時(shí)候蕭父一直沒(méi)有納妾。只是蕭母早喪，蕭父為了能多生子嗣，才買(mǎi)了兩個(gè)小妾回來(lái)。這兩個(gè)小妾進(jìn)門(mén)時(shí)，蕭恩已經(jīng)去了洛陽(yáng)拜師蔡邕，每年也就過(guò)年那幾天才會(huì)回到譙縣，所以蕭恩和她們并沒(méi)有太多交集。話說(shuō)回來(lái)，這兩個(gè)女人也是可憐人，嫁進(jìn)來(lái)沒(méi)幾年，也沒(méi)誕下一兒半女，現(xiàn)在夫家撒手西去，只留下她們兩人和并不熟悉的兒子相依為命。

    好像上邊那段把情況說(shuō)得嚴(yán)重了點(diǎn)。實(shí)際上情況沒(méi)這么慘，蕭家雖說(shuō)地位不高，但是銀錢(qián)還是充足的。蕭恩也并非無(wú)情之輩，對(duì)兩位姨娘的供養(yǎng)肯定還是有保證的。只是這兩個(gè)人的安置，確實(shí)也是個(gè)不大不小的問(wèn)題。

    安置兩位姨娘的問(wèn)題也就蕭恩需要糾結(jié)而已，對(duì)譙縣各大家族來(lái)說(shuō)，糾結(jié)的就是銀錢(qián)問(wèn)題了。雖說(shuō)他們和蕭家交情不深，不過(guò)多少也有些來(lái)往，這時(shí)候總要派人上門(mén)表示下慰問(wèn)。可這一慰問(wèn)就不能空手而去，總要帶些賻贈(zèng)（注2）。可這錢(qián)送多送少就有大學(xué)問(wèn)了，送少了吧，顯得自己小氣；送多了吧，蕭家又不值得下這么大成本拉攏；若是有心厚著臉皮不送吧，曹家和夏侯家卻帶頭送了一筆厚禮，搞得其他人不得不出錢(qián)。

    喪事一辦就是四十多天，其間每七天請(qǐng)一次和尚來(lái)做法事，直到七七四十九天才停止，而這第四十九天，也稱(chēng)為“斷七”。斷七之后，蕭恩就要準(zhǔn)備將父親的靈樞帶回會(huì)稽祖墳進(jìn)行安葬，同時(shí)為父守孝。

    “福叔，我走以后，譙縣這邊就交給您打理了。”

    蕭恩雖然要回會(huì)稽，但中原一帶的生意不能丟下，自然要叮囑蕭福進(jìn)行處理。

    “少爺您放心，老奴一定打理好！”

    蕭福是蕭恩父親最信任的助手，也是最熟悉蕭家生意的人。甚至由于蕭恩求學(xué)的關(guān)系，蕭福對(duì)蕭家生意的掌控情況猶在蕭恩之上。

    “兩位姨娘就留在這邊吧，她們的要求盡量滿足，只要?jiǎng)e有辱門(mén)風(fēng)就好?！?br/>
    對(duì)自己那兩位便宜姨娘，蕭恩也實(shí)在沒(méi)什么好辦法。這兩位過(guò)慣了中原繁華的日子，自然不愿意去會(huì)稽蠻夷之地（注3），干脆放在譙縣好吃好喝地供著，其他的就隨她們?nèi)チ恕?br/>
    “好的?！笔捀Ｒ矊?duì)主人的這兩個(gè)遺孀頗感棘手，不過(guò)只要不讓她們碰蕭家的產(chǎn)業(yè)，僅僅供著兩個(gè)女人也沒(méi)什么壓力。

    “生意還是要在中原一帶重點(diǎn)發(fā)展。我估計(jì)接下來(lái)糧價(jià)還會(huì)不斷攀升，多囤積一些總是沒(méi)錯(cuò)的。另外，鐵器和戰(zhàn)馬的生意，也可以擴(kuò)大一些——但要記住，一定要低調(diào)行事，遇事忍讓為先?！苯?jīng)濟(jì)基礎(chǔ)決定上層建筑，既然蕭恩知道接下來(lái)幾年會(huì)發(fā)生什么，那么無(wú)論為了自保還是奪取利益，早做部署都是必須的。至于低調(diào)行事，蕭恩可不希望自己的產(chǎn)業(yè)被黃巾盯上。

    “少爺放心，老奴明白的?！笔捀Ｖ离x別在即，聲音變得有些哽咽。如果可能，他也想和蕭恩一起回到會(huì)稽，但是中原的生意必須有人照顧，蕭福則是唯一合適的人選。

    “少爺，有客來(lái)訪，是……是……”一個(gè)小廝突然沖了進(jìn)來(lái)，看樣子跑得太急，一時(shí)喘不過(guò)氣來(lái)。

    “有客人？譙縣該來(lái)的不都來(lái)過(guò)了嗎？”蕭福感到有些奇怪。

    “是啊，就算是還在洛陽(yáng)的孟德和元讓也托人帶信來(lái)著，現(xiàn)在還會(huì)有誰(shuí)過(guò)來(lái)？”蕭恩微微皺眉，蕭家并非名門(mén)，沒(méi)人會(huì)上來(lái)巴結(jié)，這段時(shí)間來(lái)悼念的訪客也都僅僅是出于禮節(jié)罷了。

    “那人自稱(chēng)是陳留蔡伯喈?！毙P終于喘勻了氣，大聲說(shuō)道。

    “老師？！”

    “伯喈先生？”

    蕭恩和蕭福都是一驚，蔡邕何等身份地位，竟然會(huì)屈尊來(lái)悼念一個(gè)鄉(xiāng)下土財(cái)主——不，就算是豫州刺史，恐怕都請(qǐng)不來(lái)蔡邕吧。

    “我去迎接老師。福叔，您趕快把這邊收拾一下?！笔挾鱽G下一句話，匆忙跑了出去。

    “老奴明白?！笔捀Ｒ仓烙硬嚏叩闹匾?，趕忙吩咐下人收拾客廳。

    “不必了，老夫自己進(jìn)來(lái)了?！辈坏仁挾鳑_出大門(mén)，蔡邕已經(jīng)走了進(jìn)來(lái)。

    “老師，您怎么來(lái)了?！笔挾髭s忙上前扶住蔡邕。

    “老夫最得意的弟子要遠(yuǎn)赴會(huì)稽，我這個(gè)當(dāng)老師的總得來(lái)送行?！?br/>
    蔡邕說(shuō)著，從一旁的供桌上拿起幾根香，點(diǎn)燃之后對(duì)著蕭父的靈位施了一禮：

    “蕭老弟（注4），你英年早逝，令人惋惜。不過(guò)你生了個(gè)好兒子！老夫托你的福，有了個(gè)好弟子啊?！?br/>
    “老師謬贊，弟子慚愧?！笔挾髟谝慌曰囟Y道。

    蔡邕將香插入香爐，轉(zhuǎn)身面對(duì)蕭恩：

    “文歸謙虛了。觀人之法，為師還是有些自信的。你什么時(shí)候扶靈回會(huì)稽？”

    “本來(lái)計(jì)劃是中午，不過(guò)您既然來(lái)了，那怎么也要先盡了師道?！?br/>
    “不必顧慮老夫?！辈嚏邤[擺手，“既然已有計(jì)劃，那就按時(shí)啟程吧。老夫晚上去曹家借宿?！?br/>
    “是，弟子失禮了。”

    “對(duì)了，文歸你今后有什么打算？就算守孝回來(lái)，為師或許也可以想辦法幫你進(jìn)京為官?！?br/>
    “這個(gè)……弟子還真沒(méi)什么想法。”蕭恩嘆了口氣，“先父雖然一直想讓我入朝為官，但這并非我的愿望。我只想過(guò)些清平的日子?！?br/>
    “好男兒豈能胸?zé)o大志！”蔡邕聽(tīng)到蕭恩的話，不由怒道，“文歸你文武雙全，怎能庸庸碌碌度過(guò)一生！”

    “少爺……”蕭福輕輕捅了捅蕭恩。雖說(shuō)自家少爺有沒(méi)有大志在蕭?？磥?lái)沒(méi)什么關(guān)系，只是為了這種破事得罪蔡邕，那就大大不值了。

    “弟子就算有心報(bào)國(guó)，可這大漢……”蕭恩苦笑，“前陣子我們家賣(mài)驢可是賺了不少?！?br/>
    “賣(mài)驢……唉……”

    聽(tīng)到蕭恩的話，蔡邕也無(wú)奈地嘆了口氣?；鹿僬茩?quán)，吏治敗壞，而皇帝劉宏又不知道是不是早年過(guò)夠了窮日子（注5），登基之后成天想的不是治理國(guó)家，而是拼命斂財(cái)。說(shuō)起來(lái)，劉宏這家伙斂財(cái)?shù)氖侄蔚故且涣鳎亓舻胤胶袜弴?guó)貢品已經(jīng)算是小手段了，現(xiàn)在劉宏已經(jīng)盯上了田賦，正在以翻新擴(kuò)建皇宮的名義增加田賦，同時(shí)讓地方上交木材。除了斂財(cái)，劉宏還挖空心思嘗試玩樂(lè)的新花樣。前陣子一個(gè)小黃門(mén)弄了幾頭驢進(jìn)宮，結(jié)果劉宏愛(ài)上了驢車(chē)，每天親自駕車(chē)在宮里亂竄。洛陽(yáng)的公卿士大夫競(jìng)相效仿，弄得民間驢價(jià)大漲。蕭恩所說(shuō)的賣(mài)驢賺錢(qián)，也是趕這個(gè)風(fēng)潮。雖說(shuō)對(duì)于劉宏的荒唐，蔡邕也想上疏勸諫，可劉宏寵信宦官，竟說(shuō)出“張常侍乃我父，趙常侍乃我母”的荒唐話，蔡邕的直言進(jìn)諫，只被當(dāng)成耳邊風(fēng)。

    “為師迄今尚無(wú)子嗣（注6），弟子中也無(wú)人能出文歸之右。文歸既然不遠(yuǎn)入仕，吾道孤矣。”

    “不就不出仕嗎……您老犯不著這么大感慨吧……”蕭恩無(wú)奈地說(shuō)道。

    “我可是一直把你當(dāng)兒子教導(dǎo)的！”確實(shí)，蔡邕弟子眾多，但他唯獨(dú)對(duì)蕭恩另眼相看，即便不少弟子私下詆毀蕭恩行為不端，也均被蔡邕訓(xùn)斥——要知道這些弟子雖然居心不良，不過(guò)也不能完全說(shuō)是詆毀蕭恩，袁紹帶隊(duì)的那些飛鷹走馬的荒唐事，蕭恩偶爾也會(huì)被曹操帶著參與進(jìn)去的。

    “我倒希望您把我當(dāng)半子……”

    “老夫可沒(méi)女兒嫁你！”

    蔡邕沒(méi)好氣地瞪了蕭恩一眼，然后又嘆了口氣道：

    “唉，老夫要是有個(gè)女兒的話，還真想招你為婿……出仕的事情，你在考慮考慮吧?！?br/>
    “老師您在京中為官，也請(qǐng)注意隱忍?，F(xiàn)在宦官當(dāng)政，打擊士人，您性格剛直，如果得罪他們的話……”

    想想也差不多就是這兩年，蔡邕會(huì)因?yàn)榈米锘鹿俣涣鞣疟钡?，之后雖然遇到大赦，卻在回京途中再次得罪權(quán)貴，不得不流亡吳會(huì)十二載。

    “哼，老夫豈會(huì)害怕那些閹人。文歸你也該出發(fā)了，錯(cuò)過(guò)了出發(fā)時(shí)間也是很麻煩的。”

    蔡邕袍袖一拂，不滿地催促道。

    “那弟子這就暫別老師了。還請(qǐng)老師多多注意身體?！笔挾餍辛艘欢Y，倒退著走了出去。

    “知道了，快走吧！”蔡邕轉(zhuǎn)過(guò)身去背對(duì)蕭恩，不讓他看到自己眼中流出的淚水。

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    注1：加上后邊還有出現(xiàn)的斷七，這里一起注了。斷七的風(fēng)俗是佛教習(xí)俗，漢代并沒(méi)有記載。但考慮西漢就已經(jīng)有佛教傳入，所以習(xí)俗可能是有了，只是在上層社會(huì)不流行罷了。而現(xiàn)在所查的古代喪葬，基本也都是王公貴族的禮節(jié)，放到平民身上未必適用，所以這里只好自行臆測(cè)。

    注2：贈(zèng)給死者家屬的錢(qián)財(cái)，主要用來(lái)辦理喪事。當(dāng)然，對(duì)于官員來(lái)說(shuō)，也是個(gè)斂財(cái)?shù)氖侄巍?br/>
    注3：這個(gè)絕不是搞地域攻擊，而是那個(gè)時(shí)代的現(xiàn)實(shí)。當(dāng)時(shí)國(guó)家重心在中原和河北一帶，南方開(kāi)發(fā)很少。而且會(huì)稽南部還存在大量山越，也是年年折騰，所以在當(dāng)時(shí)中原人眼中，江南要差得遠(yuǎn)。

    注4：蕭父的年齡應(yīng)該比蔡邕大。之前說(shuō)的是蕭父“中年得子”，蔡邕比蕭恩大24歲。不過(guò)考慮到蔡邕不知道，而且蔡邕的身份地位比蕭父高很多，所以稱(chēng)呼“蕭老弟”問(wèn)題不大，起碼沒(méi)人敢站出來(lái)反駁。

    注5：靈帝劉宏的父親是解瀆亭侯劉萇，劉宏能當(dāng)上皇帝很大一個(gè)原因是桓帝劉志沒(méi)兒子。當(dāng)然，劉宏早年家里到底窮不窮就不知道了，他那么愛(ài)錢(qián)的原因就更不知道了。至于劉宏的事跡，請(qǐng)有興趣的朋友自行搜索。

    注6：177年的時(shí)候，蔡邕上書(shū)（注7）說(shuō)自己“孤特一身“（后漢書(shū)·蔡邕傳），所以這時(shí)候起碼蔡邕是沒(méi)兒子的。至于有沒(méi)有女兒確實(shí)不知道，不過(guò)這里設(shè)定為沒(méi)有。

    注7：前文有個(gè)“上疏”，這里用了“上書(shū)”，這里沒(méi)打錯(cuò)字，“上疏”和“上書(shū)”的概念是不同的。上疏是在朝官員向皇帝奏事的一種文書(shū)形式；上書(shū)則是寫(xiě)信給皇帝，而且不一定是在朝官員。蔡邕177年剛剛被赦免，還是平民身份，所以只能“上書(shū)”，不能“上疏”。