聽(tīng)到高也評(píng)說(shuō)阿香的行為是“為母則剛”，李安回想自己不曾體味過(guò)的親情，似懂非懂地點(diǎn)了點(diǎn)頭，后意識(shí)到高也話里似乎存在著某種感同身受的理解，遂饒有興味地問(wèn)道：大個(gè)子，你很懂嘛？！”
高也沒(méi)有回李安的話，雖然沒(méi)有再勸他回去保護(hù)歲禾母女，但也沒(méi)讓再跟著自己。
在高也態(tài)度堅(jiān)決的勸說(shuō)之下，李安只得無(wú)奈地拿著化靈玉瓶去附近收取厲鬼怨魂，好使歲禾早些轉(zhuǎn)醒。
聽(tīng)看到李安神色悻悻地轉(zhuǎn)向離開(kāi)，高也靜佇幾息后，便繼續(xù)朝東臨城趕去。
……
……
東臨城，天一落黑，四方各處就燃亮油燈油臺(tái)，將整座城池都籠在明暗有序的燈火之中。
樊籬街，天景樓，華燈亦上，鼓樂(lè)悠揚(yáng)，卻不見(jiàn)旁的百姓客人，跑堂的伙計(jì)包括掌柜都恭恭敬敬在樓內(nèi)候等著知府方百成的大駕光臨。
因要為高也接風(fēng)洗塵，在知府的命令下，楊?yuàn)J仁不情不愿地將整座酒樓都包了下來(lái)，除了那些當(dāng)值巡邏的衙差，幾乎全都已經(jīng)守在了樓里。
但眼見(jiàn)著一更就要敲響，知府方百成遲來(lái)并不稀奇，可那姓高的算什么東西，竟也遲遲不見(jiàn)人影，楊?yuàn)J仁又急又氣，黑著臉搓著手在樓里來(lái)回地走。
連著安排好幾批人出去查看，都回說(shuō)沒(méi)有人來(lái)，楊?yuàn)J仁到底沒(méi)忍住，氣得摔碎了一套價(jià)值不菲的茶盞。
把掌柜還有伙計(jì)都嚇得，別說(shuō)心疼，連大氣都不敢喘。
阿毛在一旁安慰：“頭兒，你別擔(dān)心，咱們大人設(shè)宴請(qǐng)他，他就是有千百個(gè)膽子，也不敢不來(lái)！除非是活膩歪了！”
老譚點(diǎn)著頭附和：“就是，還有近一炷香的功夫，再等等，實(shí)在不行，我將他綁也要綁來(lái)！”
大歷聽(tīng)到老譚沒(méi)有輕重的話，扯扯他的衣袖小聲提醒，“不要忘了，可是咱們大人親自請(qǐng)他，這保不齊，頭兒走后，那姓高的就是下一任捕頭，或者會(huì)直接讓他取代頭兒接管我們也不一定，你敢綁人，小心他記你的仇，將來(lái)可有你的好果子吃！”
聞言，老譚面上的神色忽然變得有些尷尬，尤其看到楊?yuàn)J仁鐵青的臉色，便對(duì)大歷的話更信服了幾分，于是沒(méi)再出頭，閉了嘴退后幾步安安靜靜等待。
于令站離大歷比較近，聽(tīng)到他與老譚說(shuō)的話，再回想昨夜知府將自己?jiǎn)为?dú)叫去卷宗庫(kù)交代的事情，看向楊?yuàn)J仁，臉上不由多了一抹同情。
而楊?yuàn)J仁發(fā)過(guò)一通脾氣，彼時(shí)正一門心思想著，如果高也敢不來(lái)，讓知府方百成在一眾衙役并酒樓掌柜伙計(jì)們的面前下不來(lái)臺(tái)，那方百成事后就一定會(huì)讓自己的下場(chǎng)也變得很難看，為了自己的前程，是不是應(yīng)該主動(dòng)些再安排人去尋，先把眼前這關(guān)過(guò)了再說(shuō)之類，根本沒(méi)了心思管眾下屬之間交頭接耳的小聲議論。
又樓中的鼓樂(lè)也吵得他心神不寧，于是連喝了幾杯茶都沒(méi)得到任何緩解之后，他又直接叫停鼓樂(lè)，后親自出了樓門去看高也到底有沒(méi)有現(xiàn)身的跡象。
阿毛老譚大歷他們皆拉扯嘀咕著緊緊跟上。
站到酒樓門口，望著剛剛熱鬧起來(lái)燈火通明的街巷，楊?yuàn)J仁轉(zhuǎn)頭問(wèn)大歷道：“他昨日去衙門說(shuō)匪徒藏身在城南荒閣之后，又往哪邊去了？”
大歷想了想，“沒(méi)太注意，不過(guò)他的馬上，似乎馱著一個(gè)人……”
“什么人？”
大歷搖頭，“那人趴在馬背上，又隔得有些遠(yuǎn)，沒(méi)看清楚！”
聞言，楊?yuàn)J仁氣惱得踹了大歷一腳：“啥都不清楚！你就是這樣值守的？！”
被踢中小脛，大歷吃痛，疼得一邊抽氣揉撫，一邊在心里埋怨，但他到底不敢出聲反駁。
其余幾人也都老老實(shí)實(shí)閉了嘴，生怕再惹楊?yuàn)J仁晦氣。
正當(dāng)楊?yuàn)J仁猶豫是不是提前稟明知府，讓推遲或著直接取消晚宴的時(shí)候，一頂四人抬的大轎沐浴著樊籬街的燈火，穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)來(lái)到天景樓門前。
起初幾人都在疑惑，今夜這樓已經(jīng)指明被包了場(chǎng)，不接待其他任何客人，怎會(huì)還有人不知情識(shí)趣前來(lái)，可當(dāng)看到從轎子里躬身出來(lái)的，是一貫都會(huì)晚到的知府方百成，楊?yuàn)J仁臉色驚變，
后趕緊咚咚地跑下石階去迎：“大……大人……您今日怎生來(lái)得這般……”
阿毛老譚他們屁顛屁顛跟上，行禮后埋著腦袋大氣不敢出地立在轎旁。
聽(tīng)楊?yuàn)J仁話中有話，方百成微惱地乜了他一眼：“怎么，你這是在指責(zé)本官一向不守時(shí)？！”
“卑職豈敢！大人您言重了！只是……”楊?yuàn)J仁伸手扶住方百成的胳膊，小心翼翼解釋。
“只是什么？你不會(huì)要告訴本官，那叫高也的，還沒(méi)來(lái)吧！”方百成一瞥見(jiàn)他們個(gè)個(gè)神色緊張，便猜到了是個(gè)什么情況，當(dāng)即垮下臉，就要指責(zé)楊?yuàn)J仁“辦事不力，連請(qǐng)個(gè)人赴宴這等小事都辦不好，還能做得出什么成績(jī)！”之類時(shí)，幾人身后，忽然傳來(lái)一陣馬兒嘶鳴的聲音。
緊接著便見(jiàn)久等不至的高也，匆匆跳下馬來(lái)。
看高也頭上裹著麻布條，形容狼狽，氣喘吁吁，楊?yuàn)J仁神色很是復(fù)雜，既怨他竟敢儀容不整怠慢知府，又隱隱地有幾分竊喜，甚至忽然希望他再晚來(lái)一些時(shí)間才好。
可不待楊?yuàn)J仁美滋滋地想完，原本以為會(huì)因?yàn)楦咭驳倪t來(lái)而惱怒的方百成，竟在看到高也頭上的傷后，掙開(kāi)楊?yuàn)J仁攙扶的手，下臺(tái)階向高也走近幾步，極為關(guān)切地問(wèn)道：“高少卿您這是受傷了嗎？！”
后不待高也回復(fù)，方百成又自顧自地質(zhì)問(wèn)怒喝起來(lái)：“竟是何人這般大膽，趕對(duì)您動(dòng)手！若讓本官知道，定不輕饒！”
高也本來(lái)牽著自己途中因發(fā)現(xiàn)時(shí)間即將來(lái)不及，扔下銀兩問(wèn)別人強(qiáng)“借”的馬，欲讓樓里的伙計(jì)牽去喂些草料，冷不丁聽(tīng)到那個(gè)時(shí)隔已久，幾乎都快被自己淡忘的稱呼，神色不由一愣，看向方百成滿是探尋。
但他到底沒(méi)能認(rèn)出曾在何時(shí)何地見(jiàn)過(guò)眼前之人，為保險(xiǎn)起見(jiàn)，不由伏首抱拳否認(rèn)道：“知府大人可是錯(cuò)認(rèn)，小民區(qū)區(qū)布衣，不曾識(shí)得您口中的高少卿是何許人?！?