雷鳴堡主臥內(nèi)，獨(dú)自坐在書桌前的路德維希點(diǎn)亮煤油燈，推掉了全部的工作，表情鄭重的在面前放上一張信紙。
這是一封需要他嚴(yán)肅對待，不能有絲毫閃失的信。
緊握鋼筆的右手輕輕落下，刀削斧刻般的深色字跡隨之呈現(xiàn)：
“路德·弗朗茨閣下，我尊敬的父親親啟：
非常抱歉，直至收到您的來信后才想起給您寄信；圍攻雷鳴堡要塞的軍事行動讓我一直無暇他顧，每日需要處理的事情更是遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出我的想象！”
“期間經(jīng)歷了許多波折，但在經(jīng)歷了豪賭般的慘烈攻城戰(zhàn)后，我已于圣徒歷一百年一月一日凌晨攻下雷鳴堡，血色獨(dú)角獸旗幟再一次飄揚(yáng)在克洛維王國的土地上。”
“請原諒您的兒子沒有遵從您的意愿，做出了魯莽而又大膽的決定——但正如您教導(dǎo)我的那樣，戰(zhàn)爭是一門科學(xué)；是一門需要深入了解，縝密計劃，絕不妄加臆斷，在關(guān)鍵時刻需要莫大勇氣的科學(xué)?！?br/>
“正因如此，盡管我一向?qū)δ闹庇X深信不疑；但這一次，我以一名前線指揮官的身份，做出了自己的判斷?！?br/>
“事實證明，這份判斷或許不是完全正確，但也沒有錯得太離譜?！?br/>
寫到這里的路德維希不由得頓筆，在拼命克制了將這段刪掉的沖動后，才繼續(xù)寫了下去：
“我仍記得，您在我離開前曾經(jīng)告誡我的內(nèi)容:這是一個動蕩的時代，是一個尋求變革與突破的時代；自圣徒歷四十七年第二次秩序公議，將研發(fā)蒸汽機(jī)技術(shù)與運(yùn)用的艾薩克·蘭德封圣后，秩序教會所竭力維持的平衡，已經(jīng)到達(dá)了一個頂點(diǎn)?！?br/>
“新銳勢力不計后果的擴(kuò)張，舊日的力量試圖奪回往日的榮耀；隨著諸王國、陸地、種族間過去遙遠(yuǎn)的間隔被打破，動蕩與沖突已經(jīng)到了不可避免的關(guān)頭。”
“是的，我已經(jīng)明白了——這場帝國與克洛維王國之間的戰(zhàn)爭絕不會如很多人期望的那樣，在幾個月乃至一年內(nèi)簡單結(jié)束?！?br/>
“恰恰相反，它只是一個信號，一個標(biāo)志和開始，一場規(guī)模更大，更慘烈，也更漫長的戰(zhàn)爭的開始！”
“維持著騎士與封建制度，落后而腐朽的帝國擁有廣闊的領(lǐng)土和成千上萬的騎士；而我們連王國誕生都不過數(shù)百年的克洛維人，依靠整個秩序世界第一條鐵路網(wǎng)，盡管領(lǐng)土狹小人口稀少，卻能輕易集結(jié)遠(yuǎn)超帝國規(guī)模的軍隊?！?br/>
“在這樣的前提條件下，任何一方的失敗都將不再僅僅是自己的失??；而是一個勢力，一種制度，一種體系的失?。 ?br/>
“帝國要竭力維持自身的霸權(quán)，而新興的克洛維王國想要爭奪生存空間，爭奪更多的生存資源，貿(mào)易份額；爭奪海洋與陸地的資源，就必須打破這一霸權(quán)。”
“雙方都不會像彼此幻想的那樣，在一兩場傷亡慘重的戰(zhàn)役后選擇體面的結(jié)束；在付出足夠慘重的代價前，會不顧一切的將戰(zhàn)爭進(jìn)行到底?！?br/>
“就像這一次的雷鳴堡之戰(zhàn)：儲備耗盡的帝國守軍和被切斷補(bǔ)給線的我，不約而同的將希望寄托在最后的勝利之上。”
“這場倉促而短暫，疑點(diǎn)重重的戰(zhàn)斗，也許就是整個戰(zhàn)爭的縮影。”
“在這樣注定會將所有勢力卷入的戰(zhàn)爭中，如果秩序教會依然試圖維持勢力均衡，亦或是遵守過去的刻板原則，那將是十分不明智的?！?br/>
“為了弗朗茨家族的利益，我們決不能眼旁觀，更不能只是被動的卷入其中，成為其他勢力紛爭的犧牲品！”
“基于這一點(diǎn)，您的兒子懇請拒絕您命我返回王都的要求——圍攻戰(zhàn)結(jié)束后我將南下，與南部要塞的軍團(tuán)匯合，繼續(xù)觀察這場戰(zhàn)爭未來的走向?！?br/>
“為此，請允許我向您推薦一名叫做安森·巴赫的陸軍中校?！?br/>
“他是一名王家軍事學(xué)院的畢業(yè)生，這次雷鳴堡圍攻戰(zhàn)的全部計劃就是出自他的手筆——盡管年輕，但內(nèi)心縝密程度和對戰(zhàn)局的判斷，絕對遠(yuǎn)超那些酒囊飯袋，依靠貴族頭銜上位的陸軍參謀?！?br/>
“在我的運(yùn)作下，他已經(jīng)從一名普通的陸軍上尉晉升中校，成為弗朗茨家族陣營中的一員，具體的出身和履歷我已在信后附文?！?br/>
“此外，雖然沒有直接證據(jù)，但此人應(yīng)該和某個舊神派組織有所牽連；若您認(rèn)為安森·巴赫可以為您所用，不妨從這方面嘗試著手，興許會有些意外的收獲。”
“當(dāng)然，這只是一份小小的建議，是否采納還請您酌情考慮。
您謙卑的兒子，路德維?！じダ蚀??！?br/>
寫完最后一筆，松口氣的路德維希將信用信箋包好，小心翼翼的封上印泥，遞給早已在旁邊等候許久的羅曼中校：
“交給你了，越快越好。”
“是！”
面色冷峻的羅曼不動聲色道，他接過信箋，轉(zhuǎn)身便朝門外走去。
就在快走到門前時，他突然停下了腳步。
“有事？”
望著摯友的背影，相處多年的路德維希察覺到一絲異樣。
“不，只是些不值一提的好奇心罷了。”
“好奇…這個世界上，能讓羅曼·沃頓感到好奇的事情可太少見了！”
路德維希先是一愣，旋即輕笑道：“說吧，什么事情？”
微微蹙眉的羅曼猶豫了片刻，還是轉(zhuǎn)身看向了路德維希：
“將軍大人，您是路德·弗朗茨之子，從小就生活在秩序教會內(nèi)，應(yīng)該見過不少關(guān)于舊神派施法者的案例吧？
“嗯，可以這么說吧。”
“那么在您的印象中，有過任何一個舊神派施法者，同時還是血脈之力天賦者的案例嗎？”
“這怎么可能？！”
路德維希啞然失笑：“追隨舊神和它們那邪惡的力量，本身就意味著拋棄自我和對信仰的背叛，永遠(yuǎn)失去了成為天賦者的資格！”
“更何況任何一個擁有血脈之力，繼承七大騎士遺產(chǎn)的天賦者，又有誰會拋棄自己已經(jīng)得到的力量，轉(zhuǎn)而去追隨被世人唾棄的所謂‘舊神’呢？”
羅曼微微頷首，繼續(xù)追問道：
“那么，您有沒有聽說過能讓人死而復(fù)生的血脈之力呢？”
“死而復(fù)生？”
路德維希微微蹙眉，然后有些猶豫道：“七大騎士血脈，乃是一切血脈之力的起源——雖然教會對血脈之力的誕生緣由存在爭論，但這一點(diǎn)應(yīng)該是沒什么異議的?！?br/>
“而即便是七大騎士中最接近‘死而復(fù)生’的‘圣杯騎士’洛蘭，也僅僅是生命力比常人更加頑強(qiáng)而已，還遠(yuǎn)遠(yuǎn)達(dá)不到復(fù)活的程度?！?br/>
“這種事情，身為‘狂獵騎士’天賦者的你不是應(yīng)該比我更清楚嗎？”
“沒錯。”面色淡然的羅曼沉聲道，沉穩(wěn)的聲音帶著不易被察覺的顫抖：
“只是…不值一提的好奇心罷了！”