當海倫娜躡手躡腳地走出特恩貝爾大宅的前門時，太陽還沒有升起。她緊緊抓住斗篷的褶皺，把頭巾拉得很低，向谷倉走去。由于沒有仆人或奴隸的命令，海倫娜不得不自己給母馬套上馬鞍和韁繩。值得慶幸的是，鑒于她在青少年時期對騎馬的熱愛，她還記得如何騎馬。

    當她拍拍母馬的脖子，爬上馬鞍時，她對這段記憶感到不安?；貞浧鹚耐辏鸵馕吨貞浧鹚母赣H和他贈予她的最后一句警告。

    "你會為追逐一個沒有錢的流氓的空洞承諾而后悔的！"

    這些話多年來一直刺痛她漸漸消失的自尊心，她的狂野浪漫一閃而過，她做的選擇讓海倫娜曾經(jīng)無憂無慮的女孩窒息。沒有什么比婚姻更能扼殺一個女人的青春和獨立。

    毛津在前一天晚上喝光了最后的酒，以慶祝特恩貝爾宅邸契約回歸，以及隨之而來的他寶貴的所有權。他還對收回他的生意發(fā)表了幾次過于自信的聲明，但海倫娜知道那是酒在說話。

    毛語蘭，她可愛但殘酷的毛語蘭，仍被關在她的房間里哭泣，哀嘆她的墮落。由于珀西改變了主意，他們保住了頭銜，但母女倆知道他們同樣是一貧如洗。

    在黑暗的掩護下將海倫娜趕出家門的并不是她家的經(jīng)濟問題。當她下馬推開大宅的大門時，海倫想知道她這次是不是最好不要回來。自從毛拉逃離他們家后，丈夫和女兒都沒有對她表示過一絲一毫的關心。

    他們不理解，他們不知道毛拉有什么能力。

    海倫娜毫不留情地鞭打著母馬，她向首都奔去，急切地想和那個能理解她的恐懼和絕望的人說話。

    在首都一望無際的建筑邊緣，小教堂進入了人們的視野。沿著外墻的石墻，燈籠一直亮著，召喚著迷失和無望的人進入圣徒和修女愛的懷抱。

    海倫娜控制著母馬。她不顧疲憊的野獸口中的白沫，迅速下馬，把韁繩扔給一個從前門出現(xiàn)的驚愕修女。

    "夫人......"

    "院長在嗎？"海倫娜一邊問，一邊輕快地走向打開的小教堂門。

    "不在，夫人，院長被叫到宮里去了--她在早上回來。"

    "那我就在這里等吧！"

    這位困惑的修女盯著她，然后轉身牽著那匹高聳的母馬去馬廄。

    當海倫娜進入小教堂時，一種不安的寧靜籠罩著她。她的記憶回放了近16年前她第一次跑到這些圣墻的保護下的情景。海倫娜焦急地扭動著她的結婚戒指，她走向教堂門口的圣人和狼的大型大理石柱。她跪在雕像下面的一個枕頭上，雙手合十，想進行祈禱。

    慈悲的圣徒們，我最后一次費心祈禱是什么時候？圣徒們會聽嗎？

    "有一段時間了，海倫娜夫人。"

    海倫娜朝那熟悉的女家長的聲音轉過身來，急忙站起身來。"修女說你在皇宮里？"

    "修女是被告知要這么說的，"院長冷冷地回答。"幾小時前還在。我在那里時，我還有幸見到了你的混血女兒。"

    海倫娜臉色蒼白，把目光投向地板。

    "你告訴我，她被一個覆蓋她整張臉的瑕疵所詛咒，"院長繼續(xù)說，她向這位顫抖的貴族婦女靠攏。"然而，我今天檢查的那個年輕女人的臉卻非常純潔，甚至漂亮。"

    "我--我們被騙了，"海倫娜無助地說道。

    "那我給你的毒藥呢？"

    "我--我只有一次機會使用它--當林肯--我的兒子，鞭打她時。"

    "在哪里？"

    "在她的背上。"

    "你確定你用得對嗎？"

    "我--讓我的女仆緊接著把它涂在傷口上，"海倫娜低聲說。

    "你把這樣的任務交給一個女仆？"院長的聲音危險地低沉下來。"毫無用處！"

    海倫娜整理了她顫抖的情緒，正視院長。"不要把這個放在我身上。那些年我讓你幫我消除這個問題，而你--你說服我生下了一個女巫！"

    "在你和那個孩子的父親爬到床上的那一刻，你就注定了你的命運。"院長帶著殘忍的微笑回道。"不要因為你的罪過而責怪那個孩子或我！"

    "我犯了一個錯誤，"海倫娜低聲說。"從那以后的每一天我都在后悔，我已經(jīng)失去了我的兒子！我也即將失去我的女兒!我還必須忍受多少懲罰？"

    海倫娜跪倒在地，斷斷續(xù)續(xù)地抽泣著。院長嘆了口氣，向她伸出一塊白色的手帕。

    "不要緊，該做的都做了，"院長平靜地說。"我以后必須親自測試毛拉。在伯爵夫人和老太后的注視下，很難干涉挑選。"

    "但是--我怎么辦？我怎么做？毛津正在談論離婚！"

    "你有沒有像我給你說的那樣攢錢？"

    海倫娜透過眼淚眨起眼睛，點了點頭。

    "那就和他離婚，你已經(jīng)被那頭豬拴得夠久了。"

    "但是--"海倫娜結結巴巴地說。"我沒有那么多錢，而且我去哪里？我不能回到我父親身邊。"

    "如果你心甘情愿地來，教會歡迎你，但我懷疑你在簡陋的墻內(nèi)會堅持多久。"院長直起身來，雙手疊在長袍上。"為什么不用你的錢把你的女兒嫁出去，然后把自己和她安排在一起。"

    "我......我不知道毛語蘭會不會要我，"海倫娜痛苦地哭了起來。

    院長跪在她身邊，抬起她的下巴。"你是她的母親。現(xiàn)在毛津已經(jīng)墮落，失去了一切有價值的東西，利用這一點對你有利。毛語蘭只需要錢來嫁給她的那個年輕男爵，我借給你所需的額外資金，以確保這樁婚姻。"

    "院長！"海倫娜抓住女人的長袍，親吻著它們。"謝謝你，院長！"

    "作為回報，"院長冷笑著回答。"我將來來向你討好的時候--"

    "是的，是的！"海倫娜急切地點點頭。"任何我可以為你做的事，院長！"

    ?????

    院長送脆弱的海倫娜女士上了一匹新馬，帶著一萬塊的錢包離開。

    買下一個男爵的婚姻綽綽有余。

    "院長？"她身邊的修女低聲說。"你打算怎么處理那個混血兒？"

    "海倫娜提到，她的兒子林肯死了，"院長冷冷地回答。"調(diào)查一下吧?？纯此乃烙袥]有什么可疑之處。"

    "是，院長。"修女喃喃自語，轉身離開。

    "好吧，"院長在調(diào)整她的長袍時嘆了口氣。"我現(xiàn)在能做的就是讓毛拉盡可能長時間地躲避她父親。但說真的，嘖嘖！"她看著海倫娜的身影在初升的太陽下消失了。

    "有些人不應該成為父母。"