高湛死了三天之后，和士開才正式發(fā)喪，宣布太上皇駕崩。
朝廷并沒有大亂，高緯當(dāng)皇上已有三個(gè)多月，那些當(dāng)初反對高湛禪位的臣子們都暗道“僥幸”。
因皇帝年僅九歲，趙郡王高睿便和婁定遠(yuǎn)、元文遙等人商議，求見胡太后，率先彈劾和士開，并極力反對和士開依舊在朝中擔(dān)任要職。
趙郡王高睿為撫軍將軍、儀同三司、定州刺史、六州大都督、尚書令，其父高琛是高歡的弟弟，他三歲喪父，被高歡接到宮中，情同父子，高洋即皇帝位后，封其為趙郡王，高演臨終時(shí)，他受托為顧命大臣，后親迎高湛至鄴城即位，功高于國，與段韶一樣，是為元?jiǎng)住?br/>
高睿在殿堂之上陳說和士開的罪行，斥他先帝弄臣，穢亂宮掖，請求將其外放，以削奪他的權(quán)力。
胡太后很不高興：“先帝在世時(shí)，你們?yōu)楹尾徽f？先帝剛剛崩逝，你們便來欺負(fù)我們孤兒寡婦嗎？”
跟隨高睿前來的重臣卻并不畏懼，慷慨陳詞：“臣蒙皇上大恩，身居朝貴，受到禮遇，豈敢惜死？不把和士開貶出，朝野上下必不安寧?！?br/>
胡太后很少與朝臣議事，根本說不過他們，只好說：“此事改日再議。”
第二天，高睿又在云龍門讓元文遙入奏，連續(xù)三次，胡太后都不予理睬，最后才表示，和士開長期在左右辦事，須臾不能離開，待先帝喪期過了百日再說，高睿他們卻不肯應(yīng)允。
胡太后急了，親自找到高睿，言明要留下和士開，又派宦官權(quán)要人物去暗示高睿，繼而要挾，但高睿絲毫不為所動(dòng)。胡太后無奈，只好借口武成帝喪事為重，拖延時(shí)間。
在這幾天時(shí)間里，和士開也在緊張布置，天天都呆在宮里，或在府中召見親近的大臣或幕僚，商議對策。
鄴城山雨欲來風(fēng)滿樓，司州卻相對比較平靜。
高肅跟誰也不結(jié)盟，既不支持高睿，也不保和士開。他除了處理日常公務(wù)外，大部分時(shí)間都呆在府里。
顧歡在高燒中昏睡了三天，當(dāng)鄴城皇宮中的喪鐘敲響，她終于慢慢醒來。
睜開眼睛，看到的是熟悉的屋子，感到的是溫暖的氣息，她沒有與理會(huì)上前關(guān)切詢問的秋燕，只是一直望著屋頂發(fā)呆。
高肅正在衙門里，聽到春喜氣喘吁吁地跑過來稟報(bào)：“王爺，小姐醒了。”他立刻扔下手上的事務(wù)，沖出大門，跳上馬，狂奔回府。
顧歡已經(jīng)瘦得脫了形，慘白的小臉異常憔悴，原本明亮的眼睛變得黯淡，沒有一絲光澤，一頭青絲散亂地落于枕上，竟是有些干枯了。
高肅在她昏迷的時(shí)候曾親手為她梳頭，抹身，給她灌藥，對她承受過的痛苦折磨十分清楚，雖然心如刀絞，卻不敢流露出來。他坐到床邊，輕輕撫摸著她的臉，溫柔地說：“歡兒，你感覺怎么樣？餓嗎？要不要吃點(diǎn)東西？”
顧歡慢慢側(cè)過頭去，看了他一會(huì)兒。
高肅那原本好似散發(fā)著柔潤光華的臉仿佛脫了水，焦慮和擔(dān)憂滿滿地寫在上面。
顧歡輕輕嘆了口氣，低低地說：“長恭，抱抱我?！?br/>
高肅立刻伸手過去，小心翼翼地將她連人帶錦被一起抱過來，放到自己腿上。
顧歡蜷縮在他的懷里，將臉緊緊貼上他的胸口，感受著那有力的心跳，似乎也在汲取他身上奔涌的力量。
高肅一手摟著她，一手隔著被子，輕撫著她的背，綿綿密密地向她傳達(dá)著無盡的關(guān)懷。
良久，顧歡才輕聲說：“長恭，我想離開這兒?！?br/>
高肅立刻答應(yīng)：“好，我陪你回蘭陵?！?br/>
只說了這么兩句話，顧歡便露出疲憊的神色，慢慢閉上眼睛。
高肅抱著她，一動(dòng)不動(dòng)地看著外面陰云密布的天空，直到急報(bào)到來。
太上皇駕崩。
為防止激變，和士開親自寫了上諭，讓高緯用璽，迅速發(fā)了下去，要外官在任上按制守孝，過山陵那天，諸王并高氏子孫再赴鄴城送葬。
高肅放下詔書，一言不發(fā)地回屋，繼續(xù)陪著沉睡中的顧歡。
第二天，顧歡的燒就退了，也能坐起來吃點(diǎn)東西。高肅親自給她洗臉，擦手，喂湯喂水，照顧得無微不至。
再過得幾天，顧歡便可以下床，蹣跚地走上兩步，高肅扶著她，一旦她不支軟倒，便將她抱起來，送回床上。
兩人都沒有提那天夜里的事，彼此也不太說話，卻有一種相濡以沫的感覺。
高肅不過二十一歲，顧歡才十六歲，兩人沉默地依偎在一起的時(shí)候，卻會(huì)涌起無盡的滄桑感。
這段時(shí)間，和士開在鄴城卻加緊了動(dòng)作。
他對胡太后和皇上高緯說：“先帝在群臣中待我最為親厚。先帝去世，大臣們自然都會(huì)覬覦權(quán)位。如果我赴外任，就給了他們翦除陛下羽翼的機(jī)會(huì)?！?br/>
胡太后與小皇帝都深以為然，緊張地問他有何良策，他便將自己的計(jì)謀說了出來。
很快，高緯便下詔，任命和士開為兗州刺史，同時(shí)把元文遙封為西兗州刺史，要他們過山陵以后再行赴任。
待高湛的大葬典儀結(jié)束后，高睿等人便催促和士開上路。
和士開用美女、珠簾以及寶石玩物收買了婁定遠(yuǎn)，請求在臨行之前能去辭覲皇帝和太后，婁定遠(yuǎn)不假思索地答應(yīng)了他。
和士開入宮后，對胡太后和高緯說：“我走之后，朝中大臣必有行動(dòng)，請皇上和太后早做準(zhǔn)備，以防大變?！焙蠛透呔晸?dān)心被廢，頓時(shí)痛哭起來，懇求他留下，以保住自己的地位。
和士開便如愿以償?shù)貙?shí)施了自己的計(jì)劃。
他指斥高睿有不臣之心，欺君之罪，遂在永巷埋伏下刀斧手，將高睿綁住。因高睿篤信佛教，他便派人將高睿押送到佛寺處死。接著，他把元文遙貶為西兗州刺史，將婁定遠(yuǎn)貶為青州刺史，其余參與貶斥他的大臣也都分別受到了處罰。
從此以后，和士開權(quán)傾朝野，獨(dú)攬朝綱。他的親信占據(jù)了朝廷中各個(gè)重要職位，胡太后對他言聽計(jì)從，小皇帝高緯也對他十分寵信，甚至比先帝高湛更甚。和士開只手遮天，不少大臣憂心忡忡，擔(dān)憂國家的前途。
對于這些事，高肅不聞不問，更不會(huì)說與顧歡聽。
本來，他已經(jīng)應(yīng)允了高湛，過年以后就擇日完婚，可高湛已崩，此事暫時(shí)無人過問，只要鄭氏不來詢問婚期，他便絕不會(huì)主動(dòng)去提。
這些日子里，他生活中惟一的重心便是顧歡?？粗凉u漸痊愈，高肅才慢慢放下心來。
除夕之夜，顧歡裹了厚厚的皮裘，與高肅一起守歲。
府里張燈結(jié)彩，披紅掛綠，一派喜氣洋洋的節(jié)日景象。畢竟是過年了，大家都在爆竹聲里辭舊歲，刺史府也不例外。
除了高肅和前來給顧歡診治的大夫外，沒人知道她的病因，只以為她是在風(fēng)雪中受了寒，現(xiàn)在已漸有起色。府里的人不論身份高低，都?xì)g天喜地地慶祝著新春佳節(jié)。
顧歡倚在高肅懷里，手里捧著熱氣騰騰的香茶，看著外面的大雪紛飛。
紅色的燈籠掛滿了院里院外，密密麻麻的爆竹聲在夜空中回蕩，不時(shí)有歡樂的笑聲傳進(jìn)來。
顧歡微笑著說：“春天要來了。”
“是啊。”高肅摟著她，溫柔地附和?！按禾靵砹??！?