就在張樂行還在為EC6500系列芯片組上市而歡欣鼓舞，不少未來的電腦用戶還在翹首期盼著采用EC6500系列芯片組的主板和電腦上市的時候，大陸的網(wǎng)絡(luò)和游戲環(huán)境也在悄然發(fā)生著變化。
瀛海威公司成立于1995年5月，是以一臺486DX90電腦起家的大陸第一家互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)商，號稱要做中國的AOL，試圖將互聯(lián)網(wǎng)市場培育、網(wǎng)絡(luò)接入、內(nèi)容制作及服務(wù)等業(yè)務(wù)一身獨攬。1996年9月，瀛海威獲得了中興發(fā)等公司的8000萬元投資，一下子從空有理想的小公司變成了手握巨資、充滿發(fā)展希望的大公司，躊躇滿志的總經(jīng)理張樹新決定利用這次契機(jī)，加快瀛海威的發(fā)展速度，于是決定啟動瀛海威全國大網(wǎng)的建設(shè)，到1996年底，北京、上海、廣州等8個城市的節(jié)點建設(shè)完畢，瀛海威大網(wǎng)初具雛形。1997年2月，瀛海威大網(wǎng)正式開通，此時的瀛海威風(fēng)頭正勁，憑借著大量的廣告宣傳，成功在國人們的心中建立起“瀛海威＝網(wǎng)絡(luò)＝Internet”的認(rèn)知，豎立在北京中關(guān)村那碩大的中國人離信息高速公路有多遠(yuǎn)——向北1500米”的廣告牌更是備受人們關(guān)注。
瀛海威很出風(fēng)頭，不過國內(nèi)做互聯(lián)網(wǎng)接入業(yè)務(wù)（ISP）的到不止這一家，反倒是未來國內(nèi)最大的互聯(lián)網(wǎng)接入服務(wù)商之一中國電信（這時候還叫郵電局）卻專心收著這些ISP們每月幾萬、幾十萬的流量費，根本沒意識到互聯(lián)網(wǎng)這玩意和郵電局有啥關(guān)系。
ISP們的發(fā)展雖然熱熱鬧鬧，但是張樂行卻根本沒在意，他知道到最后，大家終歸還是要落到中國電信、中國網(wǎng)通等的網(wǎng)中，現(xiàn)在ISP們鬧騰得歡也只不過是過眼云煙罷了。張樂行這時更在意的是那些未來的重要門戶網(wǎng)站，比如網(wǎng)易、**、搜狐等，可惜暫時還沒發(fā)現(xiàn)其蹤影，只能繼續(xù)等待著合適的時機(jī)。
上網(wǎng)環(huán)境的改善其實并不大，至少上網(wǎng)費這時候還算是很高的，能夠承受得起的只能是非常少數(shù)的一些人，不過國內(nèi)的網(wǎng)吧卻在這一艱苦的時期開始萌芽，既去年開業(yè)的實華開網(wǎng)絡(luò)咖啡屋之后，北京又有新開了一家網(wǎng)星電腦咖啡屋，擁有12臺奔騰電腦，提供包括《傲氣雄鷹》、《毀滅公爵》、《FIFA97》等在內(nèi)的聯(lián)機(jī)游戲，雖然還趕不上風(fēng)云游戲俱樂部電腦的規(guī)模和游戲的數(shù)量，而且收費也略高一些，但是畢竟喜歡聯(lián)機(jī)游戲的玩家還是多了一個選擇。之后不久，在北京的使館區(qū)附近又新開了一家瑞得在線Internet咖啡屋，這才是真正的網(wǎng)吧，以20元每小時的“低價”提供瀏覽網(wǎng)絡(luò)的服務(wù)，好在這附近高收入的人群比較多，到不至于出現(xiàn)無人問津的局面。
張樂行清楚，這個時期并不是網(wǎng)吧發(fā)展的好時期，至少在郵電局把接入費用降下來、把接入速率提上去之前，瀏覽互聯(lián)網(wǎng)只能是少數(shù)人才能承受得起的消遣，所以現(xiàn)在很多所謂的網(wǎng)吧其實只不過是換了塊門臉的電腦游戲房。這也是張樂行一直沒讓風(fēng)云游戲俱樂部和東方電子游戲城快速擴(kuò)張的緣故，不是沒有資金，而是環(huán)境并不適合，不過提前布點、采購一些商業(yè)店鋪還是在悄然進(jìn)行著，即使選的位置不適合風(fēng)云游戲俱樂部和東方電子游戲城使用，過幾年再轉(zhuǎn)手賣出去起碼是不會虧本的。
自從去年版署新規(guī)從1996年9月14日開始執(zhí)行以來，不少出版社開始參與到游戲發(fā)行的工作中，甚至還出現(xiàn)了直接代理游戲的情況，比如電子工業(yè)出版社就代理了《雷神之錘》和《終極毀滅戰(zhàn)士》。也有更多的海外游戲發(fā)行商開始把目光投向中國這個正在成長中的游戲市場，比如育碧、維珍等公司就采取成立分公司或者代理授權(quán)的不同形式進(jìn)入大陸。
而臺灣游戲商們這時也開始把目光更多的投向大陸市場，或者是成立分公司降低游戲研發(fā)成本，或者是直接開拓起大陸的游戲市場，他們之所以如此雖有看好大陸游戲市場的一面，但更多的還是因為臺灣的本地市場已經(jīng)幾乎被泛濫的PC－98帶色游戲給占領(lǐng)的緣故。
自從華義國際引入PC－98游戲大獲成功后，很多精明的公司老板發(fā)現(xiàn)代理游戲居然比自己辛辛苦苦開發(fā)游戲還要掙錢，而且還沒什么風(fēng)險，就算游戲不暢銷，大不了再換一款，甚至連智冠這樣老牌公司受不了誘惑投身入PC－98代理大軍之中。于是一款又一款色多色少的游戲被推入了市場，換來不菲的收入和公眾對游戲誤解，甚至還隨著盜版的流傳給大陸剛剛興起游戲業(yè)帶去了不少的負(fù)面影響。以至于才被日本人重視起來的臺灣本地游戲開發(fā)力量漸漸衰敗下去，不少游戲開發(fā)工作室都因此而倒閉了，倒是便宜了亞洲互動在臺灣的分公司，趁機(jī)搜刮了不少資深游戲開發(fā)人。
因為今年代理、漢化的游戲比較多，風(fēng)云互動沒有像前兩年那樣把游戲都集中在寒假和暑假兩個檔期，而是從3月份開始，幾乎每個月都有數(shù)款游戲上市，比如西山居那款號稱是“有大團(tuán)圓結(jié)局、有好多美眉、有悲劇劇情的仙劍奇?zhèn)b傳”的《劍俠情緣》，比如引進(jìn)的《地下城守護(hù)者》和《魔法門英雄無敵II》。大陸其他游戲公司和代理公司也不甘示弱，紛紛推出了自己的游戲來搶灘登陸，象什么《炎龍騎士團(tuán)II》、《F22》、《97賽手》、《金庸群俠傳》、《赤壁》、《烈火少林》、《生死之間》等，當(dāng)然也有不少公司憋了許久卻拿不出完工的游戲，這里面甚至還包括一些接受了夢想基金資助的公司。
琳瑯滿目的游戲紛紜而來，讓玩家們既幸福又有點無所適從，都有點挑花了眼，只好一邊翻著雜志上的游戲介紹，一邊在專賣店的貨架上劃拉著自己可能喜歡的游戲，憑借著數(shù)目眾多的會員和試玩版先行的慣例，風(fēng)云互動在這場市場競爭之中再次拔得頭籌，可惜去沒達(dá)到去年的那種輝煌。
大陸的玩家們在幸福的眩暈著，而在日本，有兩個人卻十分的郁悶，他們就是著名玩具廠商萬代的社長山科誠和知名游戲商世嘉公司的社長中山隼雄。
東京臺東區(qū)，萬代公司總部大樓內(nèi)，山科誠坐在自己寬大的靠背椅上，一臉憂愁的望著擺在面前桌上的那疊請愿書，這是社內(nèi)職員們?yōu)榱朔磳εc世嘉公司合并而搞出來的。其實光是這幫小職員的話，山科誠才不會擔(dān)心，憑借著他這些年積累下來的威望可以輕易擺平，其實主要的壓力還是來至于萬代的管理層，他們擔(dān)心與世嘉合并之后自己的職位就沒了保證，所以全部對這次合并計劃采取了消極抵抗的措施，這給山科誠推動合并帶來了很大的阻力，但是真正的麻煩還在后面，不知道出于什么考慮，山科誠的父親、萬代公司的創(chuàng)始人山科直治也跳出來反對這次合并，這下山科誠就不得不慎重對待了。
山科誠抬起頭來，望著站在窗邊的父親，山科直治的身影已經(jīng)有些佝僂了，但是此刻卻像一座大山一樣壓在山科誠的心上。成何幾時，山科誠接掌萬代之后就開始嘗試消除著父親所留下來的影響，一直以來他覺得自己做得很成功，他取代父親成了萬代說一不二的人，可是今天他才發(fā)現(xiàn)自己是多么的幼稚，父親輕飄飄的一句話就輕易改變這場戰(zhàn)役的力量對比。山科誠知道自己再繼續(xù)反抗也是徒勞的，他嘆了口氣，拿起筆在請愿書旁邊的一份文件上簽下了自己的大名。
放下筆，山科誠又望了一眼父親，他的心中在無聲的吶喊著：“父親，我只不過是想挽救萬代而已，現(xiàn)在的萬代已經(jīng)危機(jī)重重，面臨著巨大的財務(wù)壓力，再不想點辦法恐怕維持不了多久了。”雖然山科誠很想對父親這樣說，可是多年的積威讓他根本張不開嘴。
當(dāng)天下午，世嘉公司總部，社長中山隼雄手中握著電話手柄，臉上滿是不敢相信的表情，就在剛才他從電話里聽到了一個讓他震驚的消息，山科誠居然告訴他，萬代要取消與世嘉合并的計劃。
中山隼雄憤怒的吼道：“該死的山科誠，這家伙不是明明上午才宣布要在后天正式簽約的嗎，這才不到七個小時，盡然就變卦了，這個混蛋……”
自從跟風(fēng)任天堂的Game&Watch推出掌上游戲機(jī)開始，世嘉公司就一直不停地在家用游戲機(jī)市場上拼搏著，雖然當(dāng)年搞出一個“四打一”也沒能拿下任天堂紅白機(jī)的丑事，但是到16位游戲機(jī)時代終于憑借著MD美版主機(jī)打了一個翻身仗。到了次世代主機(jī)大戰(zhàn)的時候，世嘉公司早早的推出了寄予厚望的土星游戲機(jī)，而偏巧任天堂居然在這個時候自己跌了一跟頭，還沒等世嘉公司樂起來，沒想到又冒出個索尼的PS游戲機(jī)，中山隼雄覺得自己很倒霉，這真是按下葫蘆又起瓢。后來任天堂的N64終于還是出山了，依舊是狼狽的開局，可是偏偏在北美市場又創(chuàng)出了奇跡，漸漸形成對土星游戲機(jī)的前后夾擊，這時候歐洲和北美公司又出現(xiàn)巨額的虧損，這一切都讓中山隼雄憂心忡忡的。
為了能挽回危局，世嘉公司決定尋找一個戰(zhàn)略伙伴。一次偶然的機(jī)會中山隼雄在日本東京六本木的飯店里和萬代的社長山科誠共進(jìn)晚餐，考慮到萬代手中掌握的眾多資源，中山隼雄動心了，就向山科誠提出將世嘉與萬代合并組建新公司的想法，沒想到山科誠當(dāng)即就表示了贊同。接下來的日子里，世嘉和萬代關(guān)系變得越來越密切，到了1997年1月的時候，世嘉和萬代共同宣布了兩家公司即將合并的消息，之后還發(fā)布了合并后的新公司名稱“世嘉萬代株式會社”。一時間，媒體驚呼道：“一個涵蓋電子游戲、玩具制造、影視動漫、主題公園、卡拉OK、音樂制作、有線電視等多個業(yè)務(wù)領(lǐng)域的‘東方迪士尼’即將誕生”。
可是中山隼雄萬萬沒想到的是，看起來已經(jīng)十拿九穩(wěn)的合并計劃居然就這樣忽然被取消了，他的心中一片茫然，不知道世嘉公司的未來該走向何處，甚至就連自己還有沒有未來他都沒了把握。
第二天，萬代和世嘉各自召開新聞發(fā)布會，宣布了合并計劃破滅的消息。一時間，媒體再次嘩然，但是世嘉的競爭對手們卻無不歡欣鼓舞、額手相慶，畢竟那個可能出現(xiàn)的“東方迪斯尼”威脅太大了。
“你是說，世嘉和萬代的合并計劃取消了？”張樂行又問了王夢瑤一遍。
“沒錯，他們已經(jīng)召開新聞發(fā)布會正式宣布了這個消息，而且我們自己的情報也證實了這一點。”王夢瑤十分肯定的說道。
“太好了，這真是一個好消息啊?！睆垬沸行闹懈吲d不已，如果這世嘉真的和萬代合并了，那誕生的將是一個十分可怕的巨無霸，甚至有可能比任天堂和索尼還要難纏，好在這樣的事情并沒有發(fā)生。
“是的老板，據(jù)調(diào)查，這次合并失敗主要是來自萬代內(nèi)部的抵制，甚至連社長山科誠的父親都反對，所以……”王夢瑤解釋了一下事情的緣由。
“嗯，”張樂行擺了擺手，說道：“管他什么原因，只要合并不成就好。不過接下來你最好安排人多關(guān)注一下萬代和世嘉公司，合并未成功，他們的經(jīng)營危機(jī)也沒有化解，相信他們還會想別的辦法，也許這對我們是個很好的機(jī)會也說不定?！?br/>
“是，老板，我這就去安排?！蓖鯄衄幷f完，轉(zhuǎn)身離開了張樂行的辦公室。
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