?公元前685年的夏天。

    大概有四十多天沒下雨了。

    熾烈的驕陽，烤虐著天下所有的生命，無情的熱浪淹沒了地殼上的一切植被。

    管仲的戰(zhàn)車穿過飛揚(yáng)的塵土，在急促行進(jìn)的隊(duì)伍中奔馳。

    他不時(shí)地抹著汗水，心如火燎。

    管仲想：“如果是在正常情況下，這支軍隊(duì)的速度已經(jīng)夠快了。但是今天非同尋常，成功與否，全在搶先一步??！”他坐不住了，從戰(zhàn)車上跳下來，疾步趕到魯莊公的車駕前，拱手揖禮，疾聲呼道：“陛下恕罪，管仲有話要講！”輿者見狀，急忙勒馬駐車。

    莊公吃驚地問道：“先生何事？近前講話?！比寺曕须s，管仲只好把住莊公的車轡說：“望陛下恩準(zhǔn)，撥給臣下三十騎快馬，以為先遣之師！”

    莊公明白管仲的用意，立刻吩咐副將，調(diào)三十騎快馬，交付管仲指揮。管仲向召忽交代了幾句，讓他小心保護(hù)公子，遂躍馬揮鞭，帶領(lǐng)三十名騎兵，飛馳而去。

    管仲一邊趕路，一邊在心里估算著對方的行進(jìn)速度。

    過了yin平以后，管仲cāo捷徑直奔臨淄郊外的牛山。他準(zhǔn)備在那里設(shè)伏，阻擊從莒國返回的公子小白。

    一切都進(jìn)展得非常順利，當(dāng)管仲的人馬隱蔽在牛山南麓的林木深處時(shí)，便發(fā)現(xiàn)了一隊(duì)jing疲力竭的隊(duì)伍由南向北緩緩而來。

    ——一定是小白的人馬！

    管仲居高臨下，仔細(xì)觀察著對方。大約不到百乘兵車，漸漸進(jìn)入他的伏擊圈內(nèi)。由于過分緊張，管仲緊握弓箭手開始戰(zhàn)栗。

    目標(biāo)終于出現(xiàn)了，管仲看見了小白，就連小白那桀驁不遜目光都感覺到了。霎那間，一個(gè)可怕的念頭閃現(xiàn)出來：

    ——shè殺小白！

    否則，一切努力都將付之東流。管仲幾乎沒有絲毫猶豫就決定了。他低聲對身邊的副將說：“傳令吧，聽見我的咳嗽聲，就一起呼叫‘小白！’”命令傳下去了，管仲的箭頭緊緊跟著目標(biāo)移動(dòng)，小白乘坐的戰(zhàn)車剛走到山下，管仲暗示了一聲，兵士們齊聲喊叫起來。小白聞聲驚起，一支利箭shè向他的胸腔！

    管仲清楚地看見小白中箭了，倒下去了……

    莒國的兵馬頓時(shí)亂作一團(tuán)。管仲望見鮑叔牙撲向小白的身影，甚至連鮑叔那熟悉的聲音都隱約聽見了。管仲下意識(shí)地吁了口氣，命令部隊(duì)原路返回，與護(hù)送公子糾的隊(duì)伍回合。

    魯莊公很快就得到了shè殺小白消息。于是，護(hù)送公子糾的軍隊(duì)變成了凱旋之旅。不用急行軍了，他們松緩地走了六天才到達(dá)齊國境內(nèi)?？墒牵?dāng)他們剛一邁進(jìn)乾時(shí)峽谷，就遭到了齊國大軍的圍攻和致命的打擊。

    原來小白并沒有死。他出其不備，捷足先登，已經(jīng)由高氏、國氏帶領(lǐng)群臣，擁立他做了齊國第十三任國君，他就是齊桓公。

    管仲無法相信眼前的事實(shí)：“那致命一箭沒有shè殺小白么？”

    是的，那支箭不偏不倚，恰好shè中小白腰間的帶鉤！

    難道這是上天的安排嗎？

    管仲找不到答案。

    對齊桓公來說，這是不幸中的萬幸。于是，他不得不相信命運(yùn)的力量。當(dāng)那支利箭shè中他的一霎那，他似乎才真正感覺到了事態(tài)的嚴(yán)重程度——這是一場你死我活較量！他幾乎是在眨眼間作出了假死的決定。太僥幸了，他以假死，欺騙了管仲、欺騙了埋伏在叢林中的幾十雙眼睛。不僅躲過了第二支、第三支或許更多的利箭，保全了xing命，而且也為他贏得了搶班奪權(quán)時(shí)間和條件，從而擺脫了他不愿意看到的那種劍拔弩張的場景。

    當(dāng)時(shí)，就連機(jī)jing的鮑叔牙也被蒙蔽了。

    齊桓公趁亂讓幾個(gè)親信把自己抬進(jìn)那輛帶有帷帳的車子，然后便迅速地消失在塵埃中了。加上高係、隰朋等作為內(nèi)應(yīng)，他因禍得福，安然返回都城，登上了君主的寶座。隨后，他又以國君的名義調(diào)集兵馬，派往乾時(shí)截?fù)趑攪o(hù)送公子糾的軍隊(duì)。

    ——這一切做得太完美太漂亮了！

    齊桓公竊自在心里叫好。

    乾時(shí)在都城臨淄的西南，山高谷深，地勢險(xiǎn)峻，是魯軍進(jìn)入臨淄的必經(jīng)關(guān)隘。齊軍埋伏在這里，只留一小隊(duì)兵馬在谷口引誘魯軍。魯莊公毫無戒備，進(jìn)入峽谷以后，被齊軍三面夾擊，打得暈頭轉(zhuǎn)向，潰不成軍。齊軍又在谷內(nèi)設(shè)卡，截?cái)嗔唆斳姷臍w路。魯莊公只好丟掉大戎車，改乘輕車迂回退避。車夫秦子和侍衛(wèi)梁子，打著魯君的旗幟躲進(jìn)小道吸引齊軍，掩護(hù)莊公逃出峽谷。管仲和召忽拼力保護(hù)公子糾，從小道沖出重圍，返回魯國。

    魯國護(hù)送公子糾的隊(duì)伍幾乎全軍覆沒。

    潰返途中，魯莊公滿腹怨氣，一語不發(fā)。錯(cuò)誤的信息導(dǎo)致魯軍慘敗，魯國人都看扁了管仲，把一切罪責(zé)都?xì)w咎于管仲。

    管仲自覺無地自容，深為自己的失察和大意而痛心。