?天色漸晚,趁著夜色的掩護(hù),烏納斯?jié)撨M(jìn)王宮,.

    皇宮內(nèi)一片狼藉，似乎剛剛觸發(fā)過(guò)戰(zhàn)斗，侍從們進(jìn)進(jìn)出出，兩人一組合力抬著埃及士兵的尸體扔出宮外，顫顫巍巍的女官在賣力清洗還未干涸的血跡,忙碌地整理著剛才成為戰(zhàn)場(chǎng)的大廳。

    難怪亞述人急著收兵回城,原因就是這個(gè)吧？為了鎮(zhèn)壓城內(nèi)的反抗。

    同僚們的尸首被當(dāng)做垃圾隨意丟棄，他們肢體殘缺,很明顯死前受過(guò)殘酷的虐待。天空傳來(lái)幾聲刺耳的鳴叫，盤旋蒼穹的禿鷲響應(yīng)亞述人的召喚自俯沖而下,成群結(jié)隊(duì)地降落地面，啄食埃及人視為最神圣最寶貴的身體。

    可惡的亞述士兵！竟如此羞辱死者，把尸體喂食飛禽！

    烏納斯眸色一沉，迅速瞥過(guò)臉，但他又瞄到了幾個(gè)技術(shù)高超的劊子手正一邊談笑風(fēng)生一邊嫻熟地扒下隨曼菲士王進(jìn)宮的軍官們的皮，里面包括了幾名百夫長(zhǎng)和連隊(duì)指揮官，亞述人將他們的皮膚完好剝離后平整地掛上了城墻，向敵人宣示自己的勝利。

    緊握雙拳，指甲狠狠嵌入手心，烏納斯極力克制胸中熊熊燃燒的憤怒火焰，冷著臉若無(wú)其事地繼續(xù)往前走。摸到神殿附近，發(fā)現(xiàn)一名扛著酒罐的侍女在門前張望，一伸手將她拉入灌木叢。

    “?。　?br/>
    對(duì)方驚叫一聲，被他及時(shí)緊捂住口鼻。

    “安靜，我問(wèn)你，尼羅河女兒在哪里？如果你不說(shuō)我就殺了你！”烏納斯低沉的聲音波動(dòng)著沸騰的殺意，在亞述城里所見(jiàn)到的血腥場(chǎng)面令他竭盡了全力才勉強(qiáng)維持住頭腦的冷靜和理智。

    “烏納斯！”

    指縫間傳出熟悉的細(xì)微女聲，驚訝地放開(kāi)手，面前的亞述侍女慢慢轉(zhuǎn)過(guò)身，他看清了少女尼羅河水般清純的藍(lán)眼睛以及潔白無(wú)瑕的肌膚。

    “啊，凱羅爾殿下！”

    沒(méi)有想到會(huì)在如此意外的情況下找到尼羅河女兒，烏納斯驚喜萬(wàn)分，急忙低頭行禮，感謝諸神的庇護(hù)，凱羅爾也高興地握住他的手，.

    因?yàn)楣胶涂ú祭孕悦嗑?，她?duì)他們產(chǎn)生了信任，毫無(wú)防備地喝下了狡猾的商人遞來(lái)的飲料后昏睡了過(guò)去，再次醒來(lái)之時(shí)，首先映入眼簾的是亞述王亞爾安令人恐怖的笑臉，她憎恨自己忘記了米可的忠告，那些將錢財(cái)看得比性命更加重要的商人出賣了她！

    王宮花園里，她看見(jiàn)了大批為了前來(lái)營(yíng)救她而犧牲的埃及人，一名垂死的士兵拉住她的衣裙，在與她視線相對(duì)的那一刻，失去生命的雙眸閃爍出異樣的光彩，為她的平安感謝諸神，并在閉眼前最后一次向她宣示了自己的忠心。她抱著他，試圖挽留他的氣息，但他最終還是失去了呼吸，她除了落淚無(wú)能為力，士兵臨死前的眼神和微笑深深刻印在了她的記憶深處，再無(wú)法抹去。

    埃及人最大的忌諱莫過(guò)于死在異國(guó)的土地上，那樣他們將永不能踏入冥神奧西里斯的國(guó)度，得到死后的安寧，然而大家還是來(lái)了，為了救她，死在遠(yuǎn)離家鄉(xiāng)的阿舒爾城。都是她的錯(cuò)，但士兵們的眼中沒(méi)有一絲怨恨，有的只是對(duì)她的祝?！?br/>
    “憑個(gè)人的力量不可能救出王，只能通知賀爾斯將軍想辦法。”烏納斯盯著重兵把守的地牢入口，盡管很想就這樣設(shè)法混進(jìn)去營(yíng)救王，不過(guò)好不容易找到尼羅河女兒，他不能扔下她或者帶她去冒險(xiǎn)。

    看著神色凝重的烏納斯，凱羅爾捂起臉，迫使自己冷靜下來(lái)，現(xiàn)在不是只顧著傷心的時(shí)候，曼菲士還被關(guān)押在地牢里，伊茲密王子大概也猜到她逃來(lái)了亞述，帶著比泰多大軍趕到是遲早的事，很快，城外駐扎的埃及軍將陷入被比泰多和亞述夾攻的困境，還有，就算搶在王子抵達(dá)前救出曼菲士，取得勝利，與亞述戰(zhàn)斗后疲累的埃及軍一定不是比泰多人的對(duì)手……

    你即將面對(duì)的是兩個(gè)國(guó)家之間的戰(zhàn)爭(zhēng)，非洲、中東、西亞甚至愛(ài)琴海上諸國(guó)都虎視眈眈地等著結(jié)果分曉，一旦埃及顯現(xiàn)出國(guó)力衰落的跡象，它們就會(huì)立即露出猙獰的獠牙。

    臨別前米可的囑咐又回蕩在耳邊，為了救她，埃及軍已被殘忍地屠殺了一批，軍力儼然不足，必須快些想個(gè)法子，一個(gè)既能救出曼菲士戰(zhàn)勝亞述，又能把埃及軍力的損失降至最低的法子……

    在學(xué)校讀到過(guò)的有關(guān)西亞的歷史片段一一閃過(guò)腦海，一個(gè)激靈，她猛地睜開(kāi)了眼睛：“烏納斯，你聽(tīng)我說(shuō)，比泰多和亞述秘密結(jié)盟了，現(xiàn)在伊茲密王子正帶兵前來(lái)，如果不早點(diǎn)救出曼菲士他可能會(huì)被殺?！?br/>
    比泰多人也趕來(lái)了？還與亞述結(jié)了盟？憑埃及僅剩的兵力根本沒(méi)法同時(shí)抵擋這兩個(gè)國(guó)家的聯(lián)手進(jìn)攻。形勢(shì)的嚴(yán)峻遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出預(yù)料，烏納斯的表情更加沉重了。

    “底格里斯河的支流流過(guò)這座城外，如果堵住支流下游，河水會(huì)逆流泛濫進(jìn)城內(nèi)，亞述城是用曬干的泥磚建造，如果被大水沖擊，整座城會(huì)化為泥土?！?br/>
    耳邊持續(xù)響著凱羅爾的聲音，烏納斯一怔，這是百年前巴比倫王漢謨拉比攻打埃什努那的戰(zhàn)術(shù)。當(dāng)年位處亞述地區(qū)的埃什努那控制著底格里斯河上游，為了侵占亞述，漢謨拉比攻下南部地區(qū)后發(fā)動(dòng)了對(duì)埃什努那的戰(zhàn)爭(zhēng)，這位自稱“世界四方之王”的君主在圍城的數(shù)日間引來(lái)河水淹沒(méi)整座城池，令其在亞述的土地上永遠(yuǎn)消失，嚇得當(dāng)時(shí)的阿舒爾城城主立刻向巴比倫拜服投降，這才得以幸免于難，保留下實(shí)力成為今天的亞述都城。

    烏納斯很吃驚，他感嘆于凱羅爾的博學(xué)多才，其軍事能力毫不遜色于軍中的高級(jí)軍官，事實(shí)上，他與賀爾斯將軍已經(jīng)開(kāi)始著手實(shí)施這個(gè)戰(zhàn)略，可當(dāng)年的巴比倫軍圍城數(shù)日才掘開(kāi)河道，現(xiàn)在要在短時(shí)間內(nèi)逆流河水實(shí)在不是一件容易辦到的事，況且，只要曼菲士王和尼羅河女兒還在亞述人手里，城外的埃及軍就不敢貿(mào)然行動(dòng)。

    “通知賀爾斯將軍，無(wú)論如何堵住河水，趁城內(nèi)混亂時(shí)一舉攻下，救出曼菲士?！?br/>
    沉默了一下，烏納斯決定不說(shuō)出自己的擔(dān)憂，眼下最重要的是先帶尼羅河女兒出城，令埃及君在進(jìn)攻亞述時(shí)減少一個(gè)后顧之憂。

    垂頭親吻她的斗篷，低聲請(qǐng)求：“是，遵命，尼羅河女兒，請(qǐng)隨我出城吧。”

    “不，兩個(gè)人不容易逃出去，我也放心不下曼菲士?！眲P羅爾態(tài)度堅(jiān)決，來(lái)亞述前她就做好了與曼菲士同生共死的準(zhǔn)備，她不會(huì)離開(kāi)阿舒爾城，除非曼菲士獲救，“烏納斯，你快走，我假扮侍女潛入神殿看看，我要找到曼菲士把這個(gè)計(jì)劃告訴他，到時(shí)與你們里應(yīng)外合?！?br/>
    這位未來(lái)的埃及王妃所做的判斷非常正確，的確得有人去通知王，讓城內(nèi)被囚禁的埃及軍早做準(zhǔn)備。

    亞述王的目的是利用尼羅河女兒威脅埃及，應(yīng)該不會(huì)傷害她，一思及此，烏納斯不再堅(jiān)持，行禮告辭：“是，那么……請(qǐng)保重，我們一定救出你和王?！?br/>
    “等等，烏納斯……”

    正待轉(zhuǎn)身離開(kāi)，凱羅爾突然又叫住了他，一臉揣揣不安的猶豫模樣。本以為，烏納斯見(jiàn)到她后的第一個(gè)問(wèn)題一定打探聽(tīng)米可的下落，但她的出乎意料，他沒(méi)有發(fā)問(wèn)半句，只是秉持著軍人的職責(zé)，將全部心思放在了營(yíng)救自己和曼菲士身上，這令她很奇怪。說(shuō)服比泰多王悄放自己離開(kāi)的米可仍留在哈圖沙什，如果事跡敗露，說(shuō)不定伊茲密王子會(huì)用什么樣的殘酷刑罰折磨她，但是，臨別前米可拜托的事竟是要她平安地帶回烏納斯，一點(diǎn)兒也不考慮自己的安危，本來(lái)還擔(dān)心著如果烏納斯問(wèn)起該怎么回答，可如今，他連提都不提米可的名字，使得她多少為朋友感到忿忿不平。

    烏納斯明顯地抖了一下，回過(guò)頭注視著凱羅爾，好似黑夜天幕的深邃眼眸露出一種說(shuō)不清楚是疼痛還是苦澀的沉重。

    “凱羅爾殿下，要是我向你詢問(wèn)米可的下落，你會(huì)如實(shí)回答嗎？如果你有告訴我的打算根本不會(huì)等到我開(kāi)口，你明知道她對(duì)我有多重要，也知道我有多渴望得到她的消息，可你卻始終只字未提。”

    這下輪到凱羅爾尷尬地張大嘴啞口無(wú)言，愣了好半天后，她蠕動(dòng)了幾下嘴唇，吐出一些烏納斯根本就聽(tīng)不清的模糊字音。

    “凱羅爾殿下，你是尼羅河哈比的女兒，我們的守護(hù)神，也是埃及未來(lái)的皇后，你不愿告訴我米可的下落我也沒(méi)有權(quán)力向你追問(wèn)。不過(guò)，亞述之戰(zhàn)結(jié)束后，我若能僥幸活著，會(huì)用盡一生去尋找她，直至找到為止?！?br/>
    烏納斯把自己的想法誠(chéng)實(shí)透露，那一瞬間，凱羅爾產(chǎn)生了不顧一切說(shuō)出米可身陷比泰多的沖動(dòng)，她死死捂住自己的嘴，目送他的背影消失，然后放下手臂長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了一口氣，總算是……遵守住了承諾……只不過(guò)……她真的不知道……自己……是否可以狠心堅(jiān)持到最后……

    整理了一下斗篷，藏好金色的長(zhǎng)發(fā)，凱羅爾重新扛起裝滿美酒的陶罐，走向神廟入口。