兩天之后，先前種痘的十個(gè)孩子已全部發(fā)過(guò)丘疹。

    周順燒退了，每頓能吃一大碗飯加一碗肉湯。

    鄭晟密切關(guān)注張寬仁沒(méi)有成為那不幸的百中之一，這讓他丟下最后一份擔(dān)心。

    他不討厭那個(gè)穿白衣的青年，雖然他曾想拋下自己。但設(shè)身處地想一想，在那種形勢(shì)下，他不相信自己也正常。再說(shuō)，自己能留在周家堡大展身手，少不了張寬仁的照料。

    好消息中也有壞消息，只是微不足道的人引不起重視。

    那個(gè)不幸染上天花婦人死了，高燒一直不退，在深夜中停止了呼吸。她死的時(shí)候，鄭晟站在她的床邊，但他無(wú)能為力。

    村子里沒(méi)人關(guān)心她的死，她丈夫擔(dān)心被傳染上天花不敢前來(lái)收尸。最后還是鄭晟找來(lái)兩個(gè)人用破舊的棉絮把她的尸體卷起來(lái)。

    鄭晟向周子旺提議把婦人的尸體火化，同時(shí)燒掉的婦人病后用過(guò)的被子、衣服和碗筷等各種物品。每一個(gè)染天花而死的人都會(huì)在村子里造成一陣恐慌，周子旺現(xiàn)在對(duì)他言聽計(jì)從。

    堆積半人高的木柴堆熊熊燃燒，烈火吞沒(méi)了架在上面的尸體。

    晚飯時(shí)，鄭晟再去看望周順。每次鄭晟過(guò)來(lái)都會(huì)支走兩個(gè)婦人，溫暖的廂房中只留下兩個(gè)人。

    周順正在吃飯，他坐在床上“咕咕”喝完肉湯，把空碗遞給鄭晟。

    鄭晟順手接過(guò)來(lái)放在一邊，笑道：“你真是能吃?！?br/>
    周順抬起臉，痘瘡在小孩柔嫩的皮膚上留下無(wú)數(shù)猙獰的痕跡?，F(xiàn)在痘瘡都很飽滿。一個(gè)月后，這些令人望而生畏的膿瘡才會(huì)徹底癟下去，但那些疤痕會(huì)伴隨周順終生。

    周順精神很好，咂吧咂吧嘴，問(wèn)：“鄭郎中，我的病快好了嗎？”

    “好了，只要你每天都能吃這么多，很快就好了?！?br/>
    周順笑了，笑容牽扯到臉上的膿瘡會(huì)有點(diǎn)疼，但與前幾天的痛苦和恐懼相比，不值一提。

    “不要笑?！?br/>
    鄭晟走到床邊彎腰，仔細(xì)觀察那密密麻麻飽滿膿包。他每天不忘了來(lái)這里，不是陪這個(gè)孩子，而是為了等著這些膿包長(zhǎng)出他需要的痘痂。

    那才是他真正需要的藥材！他的“水苗”已經(jīng)不多了，但村里有四個(gè)正在痊愈的天花病人。

    周順伸長(zhǎng)脖子，一動(dòng)不動(dòng)。

    鄭晟輕輕摸著那些膿瘡，像是摸著他的寶貝：“好了，很快就好了！”

    今天風(fēng)特別大，天陰沉沉的，沒(méi)見到太陽(yáng)。

    鄭晟從廂房中出來(lái)時(shí)，外面一片黑暗，“沙沙”的聲音充斥了整個(gè)世界，像是有無(wú)數(shù)只饑餓的蠶在瘋狂的啃著桑葉。

    細(xì)小的雪粒北方卷到他的臉上，“下雪了?！?br/>
    仆婦聽見關(guān)門的聲音，推門從隔壁的屋子里出來(lái)，手里提著一個(gè)紙燈籠。剛開門時(shí)，那紙燈籠差點(diǎn)被風(fēng)掛的飄起，她連忙伸手按住，道：“鄭郎中，要走了么，提著燈籠，雪天路滑別摔倒了?！?br/>
    “謝謝，”鄭晟把手背放在嘴邊吹了一口熱氣，伸手接過(guò)燈籠桿，另一只按住燈籠，吩咐道：“小公子應(yīng)該沒(méi)事了，晚上注意不要讓他著涼，有什么情況立刻來(lái)叫我?！?br/>
    他現(xiàn)在就是扯著虎皮的神醫(yī)，兩個(gè)仆婦態(tài)度恭敬，答應(yīng)道：“是，鄭郎中?！?br/>
    “這天真冷啊！”鄭晟壓著燈籠往住處走去。

    地面已經(jīng)鋪上了一層薄薄的雪粒，內(nèi)院還有四五間房子還亮著燈火。路面有點(diǎn)滑，他走的很小心。來(lái)到住處門口，他一只手壓住燈籠，想騰出另一只手推門。

    “鄭郎中?！焙诎档慕锹淅飩鱽?lái)一個(gè)聲音。

    鄭晟嚇了一跳，才發(fā)現(xiàn)一身白衣的張寬仁正站在他對(duì)面，白衣隱在白雪中。

    “你裝鬼嗎，嚇?biāo)牢伊?。?br/>
    張寬仁縮著肩頭，哆嗦道：“真冷，進(jìn)屋說(shuō)話吧。”

    鄭晟推開房門，兩人帶著一股冷冽的旋風(fēng)走進(jìn)屋子。他提著燈籠照了照秦十一，小男孩已經(jīng)睡著了。他沒(méi)好氣的看著張寬仁，道：“有什么事不能明天說(shuō)，這么冷的天，你不怕凍死?。俊?br/>
    張寬仁在門口輕跺幾腳踩下積雪，道：“我上茅房正好看見你從里院出來(lái)，我就要走了，過(guò)來(lái)想問(wèn)你一句話，你是想留在周家堡，還是跟我一起走？”

    “我……”鄭晟猶豫不決，他還沒(méi)想好，至少他現(xiàn)在還不能離開周家堡。這里有他需要的“水苗”，而且彌勒教更需要他種痘的本事。

    “你是個(gè)沒(méi)來(lái)歷的人，要想行醫(yī)也要先弄個(gè)身份?！睆垖捜什辉僮穯?wèn)鄭晟的秘密。這年頭，人活在世上都不容易，誰(shuí)都有自己的苦衷。

    鄭晟問(wèn)：“你能幫我嗎？”

    張寬仁臉上掛著淺笑：“我和周堂主都可以幫你，但官府要有心追查，都瞞不過(guò)去?！?br/>
    鄭晟不解：“官府追查我做什么？”

    張寬仁直盯著鄭晟的眼睛：“一個(gè)神醫(yī)不可能沒(méi)有來(lái)歷，沒(méi)有師承?！?br/>
    這是鄭晟最煩惱的地方，他拉開椅子坐下，翹起二郎腿，仿佛要用這樣的動(dòng)作掩飾心中的焦慮。好半天后，“我是從水里鉆出來(lái)的?！彼猿暗男α诵?。

    “你……”張寬仁最終還是把話說(shuō)出來(lái)了，“我建議你不要留在周家堡，”他鄭重其事的說(shuō)話，這不是他的習(xí)慣。

    “為何？”

    想起才來(lái)周家堡的經(jīng)歷，想到半夜在柴房里餓的睡不著覺(jué)，鄭晟忍不住出言譏諷：“要把我留在周家堡的是張舍，現(xiàn)在勸我走的也是張舍，人的心還真是難看透。”

    北方呼嘯刮過(guò)屋頂，飛雪無(wú)聲的落在茅草上。

    “人的心本就看不透，但我的心思不妨告訴你。”張寬仁的語(yǔ)氣愈加沉重，“如之前的你那樣的流民太多，我救不過(guò)來(lái)；有現(xiàn)在的你這樣醫(yī)術(shù)的人太少，我不想看見你枉死?！?br/>
    “明尊告誡我們，教內(nèi)弟子不分貴賤皆是兄弟，但人的命怎么可能都是一樣的呢？”張寬仁苦笑，他是明尊的光明使，卻懷疑明尊的教義。

    他的坦誠(chéng)稍稍減輕了鄭晟的怒氣，但他危言聳聽反而讓鄭晟更加不相信。鄭晟就像一支豎直了刺的刺猬，充滿了警覺(jué)，他不喜歡被人安排：“留在周家堡就是枉死，這句話張舍敢去告訴周子旺嗎？”

    張寬仁無(wú)奈的搖搖頭，道：“我言盡于此，信不信由你，深夜打攪你了，告辭。”他雙手在胸口略一抱拳，轉(zhuǎn)身朝木門走去。

    鄭晟也沒(méi)有出言挽留。木門打開，北風(fēng)迎面撲來(lái)，隨后，白衣身影被閉合的木門擋在門外。他靜靜的坐了許久，才起身去閉死門閂，吹滅了燈籠。

    他成了香餑餑，彌勒教和明教怎么會(huì)放過(guò)一個(gè)有本事的人呢？不過(guò)無(wú)論走向哪邊，都是未知的前途。