符楚覺得真是晦氣，一路本想圖個(gè)吉利，卻偏遇到索命“閻王”攔路，越想越是氣惱，竟唉聲嘆氣起來。

    “大哥想的與我想的卻是大相徑庭，我認(rèn)為這恰是大吉大利的征兆??！”

    “二哥，你就少裝高人一等了，這我可要實(shí)說了，大哥是對(duì)的，很明顯，遇到那個(gè)自稱索命閻王，就是晦氣！”

    “你看你倆又得爭起來了，這樣爭辯到猴年馬月喲！好就是好，不好就是不好嘛，還是鐘嵐實(shí)誠，敬初，你也甭想安慰我了?！?br/>
    “大哥，不是安慰，好未必是好，壞未必是壞，的確，一提及閻王，人們避之唯恐不及，但是，兩位想想，我們路遇那個(gè)自稱索命‘閻王’的李罕之帶著一群嘍啰攔路劫財(cái)，但最后還不是被你高超的武藝把他們制服了，那閻王爺還給你下跪求饒了，嘿嘿，這作何解呢？難道不是好兆頭？”

    “但這畢竟帶著兇險(xiǎn)的征兆嘛！大哥這次圖的是平平安安要個(gè)兒子??！”

    符楚眉頭一皺，心想是兒子還不一定呢，如果又是女兒，那就有八個(gè)女兒要撫養(yǎng)，更要命的是父輩是單傳，我們這一枝的香火到此恐怕難以為繼了，于是內(nèi)心默默祈禱著觀音送子……

    鐘嵐看出符楚心思，便安慰道：大哥還年輕，生了這個(gè)孩子后還可以繼續(xù)生，到時(shí)可以組建一支符家軍，哈哈。

    符楚心里很是清楚，雖然在而立之年自己就晉升為忠武軍衙衛(wèi)兵統(tǒng)領(lǐng)，但僅憑從藩鎮(zhèn)領(lǐng)取俸祿的符楚要供養(yǎng)一大家子人，沒有經(jīng)濟(jì)實(shí)力，怎么可能一直生下去喲，本來?；碱^痛病的符楚對(duì)此是傷透了腦筋；昨日收到家信說夫人即將臨盆速回，符楚高興不起來，內(nèi)心更多是惶恐不安，

    但無論如何，還得回去面對(duì)現(xiàn)實(shí)，于是，一收班就立即帶著同衙供職的結(jié)拜兄弟袁敬初和鐘嵐，怱怱地從陳州府趕回宛丘家，沒想在此處遭遇自稱索命閻王的匪徒攔路劫財(cái)。

    天色不早，符楚眼見這群嘍啰走遠(yuǎn)，帶著袁敬初和鐘嵐快馬加鞭地繼續(xù)趕路。

    約莫趕了二三十分鐘，來到山崗上，眼前就可以清晰地看到不遠(yuǎn)處的家了，家家戶戶的燈火，若隱若現(xiàn)，想必此時(shí)正是一家人聚在一起用晚餐的時(shí)間，遠(yuǎn)方還不時(shí)傳來狗吠聲，真是近鄉(xiāng)情更怯。

    符楚內(nèi)心像打翻了五味瓶，甚不是滋味，勒住馬兒，問旁邊的袁敬初：敬初，聽說你祖上精通風(fēng)水相術(shù)、聞名遐邇，尤以袁天罡和袁客師二位大相師享有盛譽(yù)，為何到你這一代卻選擇了投筆從戎而沒有繼承祖輩衣缽呢？

    袁敬初面有難色，沉思半晌，嘆道：我們祖祖輩輩都以精通天文地理、風(fēng)水相術(shù)而謀得一官半職，而到我這一代，我雖已習(xí)得風(fēng)水術(shù)數(shù)之法，可如今世道，國弱而地方諸侯紛爭，盜匪猖獗，民不聊生，靠這行已難以糊口，幸好自小喜好武術(shù)，并且榮幸得到靈凌方丈指點(diǎn)一二，練就一身本領(lǐng)，才得以選入本州牙兵，也就能維持一家生計(jì)。

    符楚微微點(diǎn)頭，正要說話，旁邊鐘嵐接話道：符大哥的家書說嫂夫人即將臨盆，既然你懂得術(shù)數(shù)，何不推測一下大哥此次是得公子還是千金呢？

    這話問得恰到好處，正是符楚心里想知道的。

    袁敬初沉思片刻，手感風(fēng)向，定睛一望，然后，朗朗說道：風(fēng)輕、云悠、月朗，看來得恭喜大哥這次是要得公子了……

    符楚屏住呼吸，聚精會(huì)神地聽著，生怕聽漏了一個(gè)字，可鐘嵐好奇地追問：那這個(gè)公子的命運(yùn)如何？

    袁敬初正要接著說，突然看見符楚額頭上大顆大顆的汗珠直冒，臉色煞白，在馬上有些搖晃，于是趕緊下馬，叫上鐘嵐一起把符楚扶著下馬，慢慢地扶到枯草上，端坐下來。

    符楚眉頭緊鎖、雙眼緊閉，痛苦地吃力說道：可惡的頭痛病又犯了。

    袁敬初和鐘嵐對(duì)此已經(jīng)歷過多次，找到了解決辦法，用冷水巾敷頭能有效緩解頭痛，而附近沒有水，于是，鐘嵐用左手的拇指和中指分別按住符楚的左右太陽穴，然后用右手指力從符楚的神庭穴、上星穴、百會(huì)穴、腦戶穴、風(fēng)府穴至啞門穴來回運(yùn)力點(diǎn)壓，同時(shí)，袁敬初從符楚的行囊里找來藥丸讓他服下。

    漸漸地，符楚好了起來，煞白的臉有了些血色，眉宇舒展，雙眼慢慢睜開，看了看身旁兩人，輕嘆一聲，一手叉腰，一手扶著樹枝，支撐著站起身，拍拍身上的枯草，然后，拉著兩人的手，說道：好了，沒事了，我們還是趕緊回去吧！

    于是，三人翻身上馬，策馬而去。

    很快，三人來到宛丘街道路口，放緩了馬速，街上已沒有什么人影，狗吠聲此起彼伏，左鄰右舍紛紛熄滅燈火，院門緊閉，在冷月朦朧中，整條街顯得有些陰冷肅殺。

    “到家了?！狈f道。

    三人跳下馬來，符楚輕咳幾聲，敲了幾下院門，然后，大聲喊道：任富，開門！是俺，俺回來了，開一下門。

    宅院里的油燈立即點(diǎn)亮了，符楚話音剛落，任富隨即打開了院門，滿臉堆笑：我說嘛，肯定是主人回來了！

    七個(gè)女娃兒立即從內(nèi)屋跑出來，歡呼鵲躍地嚷著：爹爹回來了……

    符楚給每個(gè)女娃一包糖果，然后抱起最小的女娃，問道：媽媽生弟弟了么？

    身旁的大女兒呵呵一樂，嘻笑道：媽媽每生一個(gè)妹妹的時(shí)候，爹爹都這么問，這次難不成又是假小子。

    話音一落，引起了其他女兒一陣嘻笑，唯有最小的女娃不知所措，以為姐姐們嘲笑自己膽小，說話總說不清楚，于是忙說道：媽媽還…還沒生弟…弟，爺爺說…弟弟還…還在媽媽…肚子里…不肯出來呢……

    符楚拉起長臉，嚴(yán)肅地對(duì)其他女孩們說：女娃兒嘻皮笑臉的，成何體統(tǒng)??！

    說話間，任富已經(jīng)把馬匹拴好，符楚的父親大人也從內(nèi)屋走出來，見來了客人，忙上前招呼入內(nèi)坐下，吩咐仆人燒水沏茶，備酒接風(fēng)洗塵。

    符楚向袁敬初和鐘嵐引見了父母大人，夫人，七個(gè)女娃，一個(gè)管家，一個(gè)傭人，一個(gè)接生婆王媽，同時(shí)，向家里人介紹了一下自己的結(jié)拜弟兄袁敬初和鐘嵐，客套一陣后就開席吃飯。

    話說符楚的父親符嚴(yán)正雖是當(dāng)今大唐節(jié)度使總管，但藩鎮(zhèn)割據(jù)，尾大難掉，自安史之亂以來，朝廷已失去了對(duì)藩鎮(zhèn)的實(shí)際控制能力，這個(gè)職位名頭雖響，早已有名無實(shí)，其待遇連蕃鎮(zhèn)牙兵都趕不上，俸祿是微乎其微。

    酒過三巡，菜過五味，吃飽喝足后夜已深，袁敬初在符楚身旁耳語道：大哥今晚可把我和鐘嵐兄弟安排到靠近垂花門的廂房就寢，可好？

    袁敬初講究風(fēng)水術(shù)數(shù)，符楚便欣然引著他們到垂花門最近的一間廂房后，正要離開，袁敬初拉住符楚，說道：大哥，預(yù)計(jì)嫂夫人今晚就要分娩，你今晚到嫂夫人臥榻邊，找一個(gè)躺椅，手握你常用的三尺劍就寢即可。

    符楚不明就里，正要問個(gè)究竟，卻被袁敬初搶先說道：大哥不必知道究竟，盡管照我說的去做就好。

    符楚帶著疑慮，點(diǎn)頭應(yīng)諾，并互道晚安后離開了。

    回到房間，看到夫人已經(jīng)躺下入睡了，符楚遵照袁敬初的吩咐，搬來躺椅靠在夫人床邊，握著寶劍斜躺著就寢，雙眼望著窗外。

    半夜時(shí)，秋風(fēng)勁吹，簾卷西風(fēng)，月亮在云朵里穿梭，漸漸地，云越集越厚，把月亮包裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。

    符楚早已疲倦不堪，雙眼微閉，漸入夢(mèng)境，聽到背后馬匹嘶鳴聲，轉(zhuǎn)身望去，一匹驃肥體壯的白馬，正向自己急馳而來，他站在原地不動(dòng)，待駿馬來到跟前，想乘勢(shì)騎上去，卻被白馬狠狠地踢了一腳，把符楚踢出丈外的壕溝里，被壕溝里的藤條縛住了，渾身無力，不能動(dòng)彈，只見壕溝四周的鮮花在陽光雨露滋潤下嬌艷欲滴，這時(shí)，漫天紅光映照下，從草叢里鉆出一條巨蟒，頭上長著鮮紅大雞冠，神采奕奕；突然，巨蟒搖頭擺尾，狠狠地用力將尾巴甩向白馬，但白馬一躍而起，避開了巨蟒尾巴的橫掃，然后，迎上去對(duì)著巨蟒又踩又踢，巨蟒左閃右躲，時(shí)不時(shí)瞅準(zhǔn)白馬面部噴出毒液攻擊，爭斗場面甚是激烈，突然，巨蟒噴出毒火苗，白馬不慎，背部著火燃燒起來，白馬急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，然后就地翻滾，站立起來的時(shí)候，火苗才熄滅，但背部中間毛發(fā)已燒焦成卷曲樣，出現(xiàn)了奇怪的圖案：猛虎圖；看上去白馬就像披上了一件虎皮褂一樣，倒也增添了幾份威風(fēng)，最后，白馬縱身一躍，落到巨蟒后半身，踩斷了巨蟒的腰身，巨蟒有氣無力地耷拉著頭冠，一動(dòng)不動(dòng)，白馬長長地嘶鳴一聲，向前奔跑著，漸行漸遠(yuǎn)；看到這一幕，符楚驚魂未定，突然天空下起了淅淅瀝瀝的小雨……

    驀然間，他聽到有人呼喚著他的名字，這個(gè)聲音是那么的遙遠(yuǎn)但清晰，像來自于天際，然后，他試著從壕溝里爬起來。

    “哐當(dāng)”一聲，把符楚從夢(mèng)中驚醒過來，接生婆王媽端著一盆熱水進(jìn)屋來了，而夫人正在床上疼得直叫，接生婆王媽說：夫人馬上就要分娩了，請(qǐng)將軍到屋外候著一會(huì)兒吧。

    符楚也不能幫到什么，只好應(yīng)諾而出，此時(shí)約莫四更天，窗外居然淅淅瀝瀝下起了小雨，他不由得想起剛才的夢(mèng)魘，想入非非。

    突然，屋內(nèi)傳出嬰兒的啼哭聲，打破了他的沉思，緊接著，王媽大聲歡呼道：是公子！夫人，是公子??！

    符楚沖進(jìn)屋去，看見孩子果然是公子，高興得幾乎說不出話來，見夫人徐月英靜靜地含笑緊盯自己望著，便靠上去握著夫人的手，然后又輕輕地?fù)崦蛉说哪?，深情脈脈地說道：夫人，辛苦你了，你終于給咱們符家添丁了。

    很快，符楚的父母大人聞?dòng)嵹s來，見王媽正在包裹著嬰兒，一看是公子，符楚的母親便莫名地急了：王媽，你平時(shí)接生都是又快又好，今天怎么了？笨手笨腳的。

    “哈哈，怎么可能？王媽接生都幾十年了，我看她今天接生水平依然很高，既麻利又細(xì)心?！狈麌?yán)正滿意地笑著說。

    徐月英雖然疲憊，看得出來大家的歡喜勁，精神也好起來，對(duì)著符楚溫言婉語道：公子還沒有取名字，相公還是給公子取個(gè)名字吧。

    符楚想著剛才夢(mèng)魘的兇險(xiǎn)，又想到當(dāng)今兵荒馬亂、餓殍遍野，在這個(gè)世間求得生存，已是一件很不容易的事情，但愿子女求得一生平安生存，這才是最重要的，于是取名叫符存。

    大家都覺得當(dāng)今世道，能求得生存和平安，比什么都要好，祝愿存兒平安健康長大成人。

    經(jīng)過一晚折騰，母子都疲倦了，距離天亮大約還有一個(gè)多時(shí)辰，大家陸陸續(xù)續(xù)離開了房間，讓母子安靜的睡會(huì)兒。

    此時(shí)，符楚倦意全無，想起袁敬初預(yù)測到自己會(huì)得到兒子，剛剛又做了一個(gè)奇怪的夢(mèng)，正好可以請(qǐng)他占卜和解一下夢(mèng)啊，于是，輕輕地關(guān)上房門，大步流星來到兩兄弟的臥室，正要敲門，卻聽到這兩兄弟正在爭論著什么。

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