“昨天下午我到達(dá)并了解情況后，去尋求埃米爾的幫助。
“他向我提供了莫林的‘遺物’，一件被撕裂的皮甲，還有眾多莫林在教堂存放的東西。他甚至帶我去了莫林的房間，讓我用‘印記’感受每一個(gè)可能的物品，但它們所有的指向都是空白�！�
喬爾喃喃道：“我當(dāng)時(shí)已經(jīng)絕望了，或許我的之前的感知真的出了問題。可能莫林死后，對(duì)佩劍的感知因?yàn)槟承┲赶蛄丝ㄅ肀さ钠渌恕?br/>
“但在我失魂落魄準(zhǔn)備離開時(shí)，我突然注意到，莫林房外的花園里，花開了�！�
“花開了？”雅克皺眉問道。
喬爾臉上露出回憶的神色：“那是一種來自首都耶林的花，叫做沙羅，每六年開一次花。我們來到海陲郡時(shí)，因?yàn)橄肽罴亦l(xiāng)，莫林帶了一株花種。”
“上次花開，是在三年前�！�
雅克突然意識(shí)到什么：“你的意思是……”
“對(duì)，他們?yōu)榱嘶煜业母兄涯炙械臇|西全都換過了，包括他種在門口的沙羅花。”喬爾咬牙道：
“雖然不知道為什么，但其中一定存在著某種陰謀！”
克羅伊問道：“你有試過‘傳訊術(shù)’嗎？”
傳訊術(shù)是一個(gè)三環(huán)法術(shù)，可以向一個(gè)自己十分熟悉的人傳遞二十五字以內(nèi)的訊息。但是一般只有牧師和法師能夠順利施展。
“試過了�！眴虪枔u了搖頭：“但沒有回應(yīng)。”
葛雷克追問道：“他們知道你發(fā)現(xiàn)不對(duì)勁了嗎？”
“他們不知道�！眴虪柨隙ǖ鼗卮鸬溃骸拔野l(fā)現(xiàn)之后，不確定有問題的是某個(gè)人還是所有人，決定再謹(jǐn)慎探查，但沒想到迅速就被領(lǐng)主親衛(wèi)逮捕了�！�
葛雷克快速做了決定：“格倫，你立刻回去暗中偵查埃米爾；雅克、克羅伊，你們和喬爾神甫去山下村莊詢問具體情況；柯林特，你和我先去森林里探查。”
格倫點(diǎn)點(diǎn)頭，在微弱的月光之下，他的身影迅速消失。
“我們出發(fā)。”
說罷，葛雷克和柯林特策馬朝森林里奔去，雅克幾人則沿著山路繼續(xù)向下。
山路像是被延伸的森林層層圍繞起來一樣。據(jù)說在幾百年以前，這里整片山地都是茂密的森林，人們居住在山底。山底的人們也主要以森林的各種產(chǎn)出為生，直到法勒伯爵被封至此地。
一世法勒伯爵來自于農(nóng)業(yè)發(fā)達(dá)的南方，他立刻就發(fā)掘了這片土地的價(jià)值。在他的統(tǒng)領(lǐng)下，人們將山底全部開荒成田地。引進(jìn)的稻谷長勢非常之好，隨著不斷向外開拓土地，僅僅十幾年就在整個(gè)海陲郡的糧食供應(yīng)中占了大頭。
而在三世法勒伯爵時(shí)期，他決定將自己的新城堡建立在海陲郡唯一的高山之巔。他動(dòng)用大量的人力，開辟出一條貫穿森林的大路，直通山頂，并將其命名為法勒大道。
但這不代表眷者們已經(jīng)徹底征服了這片山脈和森林�？ㄅ肀るm建立在凡克山脈的最高峰，但這片山脈一直蔓延向大海之邊，其間更廣闊的區(qū)域是森林和山地，是杳無人煙的無人區(qū)。雖然沿著凡克山脈，有眾多領(lǐng)主模仿法勒伯爵在山底開墾田地，凡克山脈因此成了王國糧食的主要產(chǎn)地之一，但沒有其他領(lǐng)主再嘗試于山脈之中建立自己的城堡。
畢竟，這是個(gè)費(fèi)力不討好的差事，山脈之中的危險(xiǎn)太多了。后續(xù)的法勒伯爵也不得不將稅收的一大部分用在維持自己領(lǐng)地的防衛(wèi)之上。
“我真沒想到，你居然不會(huì)騎馬�！眴虪枌�(duì)著他身后，正在顛簸的馬背上臉色蒼白的雅克說到。
“我……只是……有點(diǎn)……水土不服�！毖趴烁杏X特別尷尬，要知道，白天他在葛雷克馬上的樣子已經(jīng)被格倫嘲笑了。他才知道，馬術(shù)是學(xué)院的必修課程之一！”
水土不服和騎馬有什么關(guān)系？喬爾沒有再拆穿他，繼續(xù)專心驅(qū)馬。
再過一個(gè)哨站，就到山底了。雅克默默想著，在他的眼前，一個(gè)遙遠(yuǎn)的光點(diǎn)已經(jīng)出現(xiàn)，那是正是采用了新式探照燈的哨站。
“準(zhǔn)備徽章�！眴虪枌�(duì)他說了一聲。雅克手伸進(jìn)背包里，取出一個(gè)徽章。這是王國發(fā)放給龍騎兵隊(duì)員們的標(biāo)記，它只有一個(gè)特殊作用，可以在注入精神力之后在空中顯示出一枚巨龍盤旋在銀槍之旁的圖案，以此表明身份。
光點(diǎn)越來越清晰，雅克攢緊徽章。
在快要進(jìn)入探照燈范圍前，他率先在徽章之中注入精神力，龍騎兵徽記在他的頭頂形成。
沒有哨兵出來阻攔他們，喬爾和克羅伊也絲毫沒有停留地策馬離開哨站。
那接下來就是村莊入口的哨站了……雅克松了口氣。
此時(shí)，山底星羅棋布的村莊已經(jīng)不再被茂密的樹葉遮擋。從他們現(xiàn)在的位置，可以看到遠(yuǎn)處一個(gè)個(gè)還存在著幾點(diǎn)光亮的村落，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，就像烙在大地上幾塊模糊的光斑。
“我們?nèi)ツ囊粋�(gè)？”克羅伊問道。
喬爾指向較近的一片明亮光斑道：“那邊，卡彭村，卡彭堡最初的村落�！�
……
卡彭村，村長正在眉頭緊鎖。他在為一件事情發(fā)愁：如何才能說服伊蓮這個(gè)固執(zhí)的女人。
不止他一個(gè)人在頭疼，他身旁還站著四個(gè)中年男人和一個(gè)老頭，老頭正是伊蓮的父親。
“算啦，伊蓮，讓他安息吧。連神甫們也無能為力，我們只能這樣啦。”老頭又一次開口勸到。
“你不要再不知好歹�！币慌粤硪粋�(gè)中年人就沒有這么和氣了：“把他抬回來的小伙子們也染上了疾病，現(xiàn)在已經(jīng)有個(gè)歸西啦，你還想怎么樣？害死更多人嗎？”
伊蓮的臉上還掛著淚痕，通紅的眼睛和厚重的眼袋在她慘白的臉上額外顯眼。她還是堅(jiān)持道：“再等等，你們?cè)俚鹊�，前幾天神甫不是說他們會(huì)想辦法的嗎？你們看我，每天照顧他，不也什么事都沒有。”
“所以才說你是個(gè)毒婦。”另一人惡狠狠道：“約翰和神甫們?nèi)チ四愕姑拐煞虿伤幠抢铮陀龅搅四切┕治�，約翰跑回來了，神甫們可還不知道吶！”
伊蓮不禁一陣失神。那是一個(gè)普通的早晨，一個(gè)她懷孕后的普通早晨。晨風(fēng)順著她打開的窗吹進(jìn)廚房時(shí)，她正在準(zhǔn)備早餐的最后一份菜肴。
她和丈夫喬治都是村子里幾輩的自耕農(nóng)。隨著一代代的合并，他們有著一大片豐饒的土地。播種和豐收靠只他倆幾乎不可能完成，所以它們家有著近十個(gè)雇工。
雖然她并不會(huì)進(jìn)行太多的勞作，但她還是喜歡自己下田。夏天的時(shí)候，躺在高大的陸稻之下偷閑，陽光從縫隙間灑落在臉上。那感覺，就像是又回到了無憂無慮的童年。
“我去幫你采點(diǎn)藥，補(bǔ)一補(bǔ)身體。”在她身后，傳來了喬治溫柔的聲音。
喬治之前并不懂藥材，但她的身體不是特別好，因此喬治專門向鎮(zhèn)子的醫(yī)生請(qǐng)教了好幾個(gè)月，才逐漸掌握幾種補(bǔ)法。結(jié)婚之后，喬治在各方面都很寵她，她感覺自己是世界上最幸福的女人。
直到那天早晨。
備好早飯的她興奮地等著丈夫回來，她在今天的早餐里加了驚喜！那些小面團(tuán)看上去普通，但里面用上了她專門調(diào)配好的蜜醬。
他肯定會(huì)夸獎(jiǎng)我的，然后給我一個(gè)暖暖的擁抱，伊蓮開心地想著。
但喬治一直沒有回來。
朝陽已經(jīng)快要越過枝頭，她終于趕到不對(duì)，于是拜托幾個(gè)雇工和自己一同去尋找丈夫。
幸運(yùn)的是，他們找到了，但這也是噩夢的開始。
“快讓開，他需要被立刻凈化掉，你這是在謀害全村人的性命！”旁邊另一個(gè)義正言辭的聲音把伊蓮拉回現(xiàn)實(shí)。
伊蓮回過神來，看著那人。那人叫拉里，是他們的雇工。他從外地逃難而來，聽說他來自一個(gè)領(lǐng)主還對(duì)農(nóng)奴存在“追及權(quán)”的地方……但她和喬治都不在乎，拉里看上去為人實(shí)誠，干活又賣力，他們?cè)敢馐樟羲?br/>
“你也這么想的嗎？德克�！币辽徝鏌o表情地看向一直沉默的另一人。德克也是他們的雇工，跟著他們已經(jīng)好多年了。
“我……”德克看起來好像有些猶豫，但拉里狠狠扯了扯他的衣服，隨后德克低頭說道：
“我也是為了太太您好，您要是也染病了，我們可怎么辦�！彼K于抬起頭，看著伊蓮說：
“而且也快到播種的時(shí)候了，再這樣糾纏下去會(huì)耽誤時(shí)節(jié)的。”
伊蓮感到一陣暈眩，拉里是外來的，德克則是老雇工們的代表……她感到一切在不知覺間，好像已經(jīng)飛速駛離她。
她緊咬牙關(guān)，幾乎是從牙縫中擠出來幾個(gè)音節(jié)：“好，你們稍等�！�
她轉(zhuǎn)身回屋，房門碰的一聲緊閉。老頭準(zhǔn)備跟著進(jìn)去，但想了想又停下了腳步。
“等會(huì)怎么辦？”村長松一口氣，問道。
“讓她把自己丈夫背出來吧，我們是不會(huì)去碰了，只有那個(gè)毒婦自己不會(huì)被傳染。”罵伊蓮毒婦的那人接著咒罵道：“誰知道是不是她下的毒，說不定其實(shí)她是害人的女巫嘞！”
他叫貝克，從格蘭斯而來。他帶著一大筆錢到這里，直接買下了幾塊大地產(chǎn)，然后開始雇人用大量新奇的機(jī)器耕種。
老頭急了，也對(duì)著貝克罵道：“我女兒是女巫，那你是什么？格蘭斯水溝里的臭尸？”
貝克回罵：“你這個(gè)老不死的，等等結(jié)束了你算算要替你的寶貝女兒賠多少錢。那幾個(gè)人的命可不是白給的，等你破產(chǎn)了記得找爺，爺絕對(duì)給你安排最好馬棚給你睡�！�
老頭正準(zhǔn)備再回罵的時(shí)候，突然聽到拉里說道：
“那女人在干什么？”
老頭轉(zhuǎn)頭看去。
……
村口，雅克亮出徽章后，哨兵恭敬地對(duì)他們?nèi)诵卸Y。
“請(qǐng)問村長家在哪邊？”雅克朝著已經(jīng)又目視遠(yuǎn)方的哨兵問道。
哨兵頭也沒回的說：“在村子的最東邊，正對(duì)著河，你們不會(huì)認(rèn)錯(cuò)的�！�
雅克看向東邊，愣愣地問哨兵道：
“你們今天有什么節(jié)日嗎？需要篝火的那種。”
“沒有，你為什么這么問？”
“那你們村，有人家里著火了�！�