第二天一早。
葉青扛著挑擔(dān)面攤從平樂坊出來，回到了淮陽城內(nèi)最為破敗的啟豐坊。
穿過逼仄的巷弄，葉青來到了啟豐坊的私塾前。
“葉大哥，你來了啊?！?br/>
虎頭虎腦的稚童虎子，用洗到發(fā)白的棉衣袖子擦去了鼻涕，咧嘴笑著。
葉青放下面攤，翻出了一顆昨晚沒吃的橘子遞了過去，并伸手揉了揉虎子亂糟糟的頭發(fā)，柔聲詢問道：
“昨夜的功課可溫習(xí)好了？”
“謝謝葉大哥，昨夜我背了許久，今日定不會(huì)讓先生打我掌心?！?br/>
虎子興高采烈的捧著橘子，嘴里吞咽著口水。
葉青笑著同虎子一起走進(jìn)了私塾內(nèi)。
一個(gè)穿著藍(lán)色棉衣，透著儒雅氣息的中年人，端坐在院中的木榻上，手中捧著一本書籍仔細(xì)的瞧著。
“見過張先生，不知您叫小子來，所謂何事？”
葉青讓虎子進(jìn)書堂，便走到木榻前笑著拱手詢問。
私塾先生張敬笑著放下書籍，抬頭看向那少有的俊朗面龐。
“之前同你所說之事，可有再想？可曾改變注意？”
葉青表情頓時(shí)一僵，果斷拒絕：“先生休要再提。”
“小子四肢健全，能自食其力，就算他宋家富甲一方，小子也斷然不會(huì)做那登門贅婿?！?br/>
知道會(huì)是這個(gè)回答的張敬，惋惜的嘆了口氣：
“宋員外寬厚仁善，膝下無子，你若同那宋家小娘結(jié)成連理，當(dāng)將你視如己出，你也能擺脫賤籍，考取功名。”
賤籍男子同良民女子通婚，以入贅的方式可脫賤變良，子孫冠以母姓，后世子孫可徹底擺脫世襲賤籍的悲慘境遇。
但在這個(gè)封建時(shí)代，招贅婿的人屈指可數(shù)，而且身為贅婿，毫無尊嚴(yán)可言，連賤籍之人都瞧不起。
就算考取了功名，也處處受到排擠，遭人鄙夷，無法晉升。
再者說，‘好看的皮囊三兩一宿，有趣的靈魂三百來斤’。
但不好看也不有趣，只會(huì)傻笑樂呵流口水，整日把人當(dāng)馬騎的三百來斤，這功名不要也罷。
更何況，葉青堂堂七尺男兒，本就不會(huì)為了五斗米折腰。
否則，他早就當(dāng)了某個(gè)紈绔公子的專用槍手，或者是被豢養(yǎng)的幕僚，也不會(huì)呆在這平民窟內(nèi)，求個(gè)自由了。
葉青搖了搖頭，他從懷中掏出三兩銀子，恭敬的遞給張敬。
“先生，這是阿妹春季的學(xué)費(fèi)，勞煩您多費(fèi)心了。”
并未接過銀子的張敬，眼神復(fù)雜的看著葉青，將手中書封面漏了出來，考究的問道：
“葉青，這本《狄公探案集》你可翻過？”
葉青頷首道：“先生，小子看過?！?br/>
“可悟道些什么？”張敬放下書籍，正襟危坐。
葉青沉吟了一下，回答道：“君子不立危墻之下，但君子有所為，有所不為?！?br/>
“世間最惡非鬼怪，而是人心?！?br/>
哎！
滿眼贊嘆的張敬，嘴中卻長嘆了一聲，惋惜道：“若你非賤籍該多好?！?br/>
不知聽過多少次的感慨沒有給葉青帶來絲毫波動(dòng)。
他只是將銀子放在木榻的桌案上，便準(zhǔn)備告辭。
張敬在其轉(zhuǎn)身的那一瞬間，沉思了一下，提醒道：
“青小郎，齊員外這些時(shí)日在給他兒子找童養(yǎng)媳，小心些?！?br/>
頓時(shí)，葉青的腳步頓住，他一向溫柔的眼中，出現(xiàn)了狠戾。
龍有逆鱗，觸之必死。
葉青深吸口氣，轉(zhuǎn)身朝張敬行禮后，大步流星的離去了。
頎長的背影快速消失在私塾之中。
張敬重新拿起了書籍，可看了許久，卻并未看進(jìn)去一個(gè)字。
他抬頭望著晴朗的天空，苦澀一笑道：
“麻繩專挑細(xì)處斷，厄運(yùn)專找苦命人！”
……
葉青沉著臉，回到了狹小但干凈又溫馨的家中。
他打出井水洗臉，借著冰涼消減了些許疲憊，便快速的砍柴燒火做飯。
簡簡單單的炒了兩個(gè)青菜，煮了一大盆湯面后。
葉青端著飯食來到了隔壁破落的院子內(nèi)，擠出了溫和的笑容，朝屋中喊道：
“張翁，出來吃飯了?！?br/>
咳咳！
虛弱的咳嗽從滿是藥草味道的屋中傳來。
“青小郎，不是說了你忙碌一夜就不要再操心我們，直接休息么？”
“你就算年輕，身子骨也經(jīng)不住這般折騰啊?！?br/>
骨瘦如柴，臉色黑青的老人，佝僂著身子，緩步從屋中走出。
昏黃的雙眼看著葉青滿是疼惜和愧疚。
葉青沒有接話，將飯菜放在院中被蟲蛀的木桌上，便快速上前攙扶著張翁來到桌前坐下。
“張婆呢？怎么沒見她？”
聽到這問話，張翁臉上浮現(xiàn)了一抹笑意。
“齊員外那邊招雜工，工錢給的不少，她想著能幫你減輕些負(fù)擔(dān)，昨晚就過去了，估計(jì)得晌午才能回來?！?br/>
齊員外？
葉青頓了一下，面色繃了起來。
枯槁的手握住了葉青粗糙的手，輕輕拍了拍，張翁解釋道：
“這些年我們著實(shí)拖累了你，你張婆閑著也是閑著，那活計(jì)也不累，三天一百文錢著實(shí)豐厚，你就別擔(dān)心了。”
葉青點(diǎn)了點(diǎn)頭，伺候張翁吃完飯，就去旁邊煮藥。
張翁曬著暖陽，看著就剩一包的草藥，抿了抿嘴，再次提起了葉青不想聽的話。
“青小郎，老頭子我活了五十七歲已經(jīng)活夠了，你就別在老頭子身上花冤枉錢了?！?br/>
“你都十九了，得存錢娶妻生子，也要為你妹妹籌備嫁妝，好讓她嫁個(gè)好人家?！?br/>
“你這些年在咱身上花的錢，不說你娶個(gè)怎樣的婆娘，可足夠你妹妹嫁個(gè)良人，脫離咱這苦難了?！?br/>
當(dāng)啷！
葉青從懷中掏出了十五兩銀錠，面色不悅道：
“張翁，這話真的不要再提了。”
“小子能掙錢，您就安心吃藥治病，咱還等著您看著小子娶妻生子，看著阿妹風(fēng)光出嫁?！?br/>
淚水從張翁的眼中流出，他哽咽道：
“青小郎……你讓咱老頭子該怎么勸才好，難道真要看著老頭子自縊在你面前才聽勸啊......”
葉青見張翁顫顫巍巍的起身，面色一慌，趕忙上前拉住其枯槁的手，義正詞嚴(yán)道：
“您跟阿婆拉扯我兄妹二人十三年，養(yǎng)育我們長大?！?br/>
“要不是你們，我們兄妹倆早就凍死餓死了?！?br/>
“小子才伺候了您兩年，若報(bào)恩有個(gè)程度，還差十一年恩情沒還?！?br/>
“您就安心受著小子的伺候，把小子當(dāng)作您親孫子，咱給你養(yǎng)老送終?！?br/>
張翁淚水狂奔，捂著臉弓下了身子，“好，好啊，咱有你這么個(gè)親孫子，老頭子我死而無憾啊?！?br/>
鐺啷啷~
鈴鐺聲清脆悅耳，由遠(yuǎn)及近。
一道活潑可愛的聲音，傳進(jìn)了二人耳中。
“張翁，張婆，哥哥，你們看我尋到了什么！”