“夫人，南郡王府世子妃想邀您去楚宅一趟，這是帖子，您可要過(guò)目？”

    承恩侯府，一個(gè)身穿翠色衣衫的婢女，將一張拜帖呈給坐在桌邊撥弄香爐的任二夫人，聲音清脆而溫柔。

    任二夫人聞言，抬頭看了那帖子一眼，卻沒(méi)有接過(guò)，只輕蔑地道了句，“本夫人沒(méi)時(shí)間，扔到紙簍里去罷！”

    翠竹點(diǎn)了點(diǎn)頭，將帖子收起來(lái)，不過(guò)人卻沒(méi)有立刻離開(kāi)。

    “怎么，還有事？”任二夫人一向?qū)檺?ài)翠竹，見(jiàn)狀，懶懶地疑了一句。

    翠竹又行了一禮，然后道，“回夫人的話，世子妃身邊的折錦囑咐過(guò)奴婢，要是您不愿意赴約，就讓奴婢跟您提一個(gè)人的名字。”

    “哦？是誰(shuí)的名字？”任二夫人不再撥弄香爐里的沉香，好整以暇地問(wèn)道。

    翠竹看著任二夫人的眼睛，緩緩念出那個(gè)平平無(wú)奇的名字——“阿康”。

    阿康……

    這兩字一出，任二夫人臉上的血色立刻退去，變得鐵青鐵青。

    她脊背繃直，肩膀劇烈地顫抖起來(lái)，口中不停地囁嚅，“阿康、阿康……”

    隨后，眼淚像斷了線的珍珠一般簌簌落下。

    “夫人？”翠竹見(jiàn)自家主子這般模樣，忍不住輕輕地叫了一句，疑聲道，“夫人，阿康到底是誰(shuí)啊，為什么您聽(tīng)到他的名字，會(huì)這般失態(tài)？”

    任二夫人卻沒(méi)有回答她的話。

    她仍是那副失神的樣子，悲痛欲絕地垂著淚。

    許久后，才像是想起什么一般，用帕子抹掉眼淚。聲色俱厲地吩咐翠竹，“你現(xiàn)在就去給我備馬車(chē)，我要去楚宅赴約！”

    “夫人？”翠竹又叫了一聲，一臉狐疑道，“這其中會(huì)不會(huì)有什么圈套？”

    “就是圈套，我也要去……你不要再多問(wèn)了，立刻去給我備馬車(chē)！”任二夫人不容質(zhì)疑地吩咐翠竹。

    翠竹沒(méi)有辦法，只好轉(zhuǎn)身去備馬車(chē)了。

    約莫一個(gè)時(shí)辰后，承恩侯府的馬車(chē)在城東楚宅門(mén)口停下。

    翠竹扶任二夫人下了車(chē)，便去叫門(mén)。

    啞伯早就得了楚辭的吩咐，打開(kāi)門(mén)，得知是任家的夫人，立刻將任二夫人帶了進(jìn)去。

    不過(guò)翠竹。卻被擋在了門(mén)外。

    任二夫人根本無(wú)心多想，聽(tīng)了楚辭的規(guī)矩，只交代了翠竹一聲踏實(shí)等著，便迫不及待地朝里走去。

    謝辭居花廳，楚辭聽(tīng)到腳步聲才放下自己手里的書(shū)。

    “我來(lái)赴約了！”任二夫人進(jìn)了花廳后，沒(méi)有多言，直接開(kāi)門(mén)見(jiàn)山，奔向主題道，“世子妃有什么話，不妨直說(shuō)。”

    楚辭聞言，抬頭朝任二夫人看去。

    深深地打量了她一眼，指著自己下首的座位，道?！胺蛉诉€是先坐下再說(shuō)罷！”

    任二夫人在人屋檐下，不得不低頭，她咬著牙又往前疾走疾步，坐下后，看著楚辭的眼睛，一字一句道，“我坐下了，世子妃現(xiàn)在可以說(shuō)了嗎？你讓下人留下我‘阿康’的名字，到底是什么意思！”

    “什么意思……”楚辭輕輕地嗤笑了一聲，帶著濃濃的諷刺。

    然后從袖口取出一本書(shū)札，扔向任二夫人道，“我是什么意思，夫人看過(guò)這本小札就知道了！”

    任二夫人將信將疑地接過(guò)書(shū)札，打開(kāi)了，一目十行地看了起來(lái)。

    一頁(yè)一頁(yè)的翻得飛快。

    她認(rèn)得出，這是任貽華的字跡。

    而這書(shū)札里記載的，全是任貽華一些不為人道的秘密。

    比如說(shuō)，他當(dāng)時(shí)是怎樣誘導(dǎo)他的姨娘害了三歲的阿康，然后嫁禍給大哥阿明。

    又是怎樣害了自己的姨娘，只為嫡母能毫無(wú)芥蒂地收養(yǎng)他，將娘家的所有資源都用在他的身上……

    看完最后一頁(yè)，任二夫人的手都顫抖起來(lái)。

    她眼底一片猩紅，抬起頭，犀利地看著楚辭，質(zhì)問(wèn)，“這些，都是真的嗎？”

    “你說(shuō)呢？”楚辭一臉悲憫地看著她，反問(wèn)，“任貽華從六歲起就是你一手帶大的，聽(tīng)說(shuō)他憂心你睡不好，從六歲半起，每個(gè)月都會(huì)朝三十卷佛經(jīng)給你供在小佛堂里……他的字跡你最了解了，不是嗎？”

    任二夫人聽(tīng)楚辭這般說(shuō)，心中的最后一點(diǎn)希望都被掐滅了。

    她真的沒(méi)想到。

    她做夢(mèng)都想不到。

    自己一手帶大，親自教養(yǎng)，幾乎花盡所有心血的兒子，會(huì)是害了她親兒子的兇手。

    任貽華，這個(gè)豬狗不如的畜生。

    康兒染病死的時(shí)候，她才多大啊，是五歲，還是五歲半。

    這個(gè)一個(gè)年幼的孩子，竟然有如此毒辣的心機(jī)。

    不但害了康兒，還嫁禍給比他聰明，早早就失了生母的明兒……

    任貽華，太毒了！

    她也太蠢了，竟然將一條毒蛇放在身邊，還一放就是十五年！

    ……

    她抬起手，緊緊地捂著自己的嘴。

    不想在楚辭的面前哭出聲來(lái)。

    楚辭別過(guò)頭去，都說(shuō)可憐之人必有可恨之處，這句話放在任二夫人身上，還真是恰如其分。

    不過(guò)想雖這樣想，但為了陸兆華的將來(lái)，她還是善意地向她遞了一塊帕子，道，“逝者已逝，夫人節(jié)哀吧！”

    任二夫人聽(tīng)楚辭這么說(shuō)。

    伸手接過(guò)了她手里的帕子。

    用力將眼角擦干后，理智也回籠不少。

    冷冷的看著楚辭，道，“世子妃替我查出這件事，應(yīng)該不止是好心吧？”

    楚辭點(diǎn)了點(diǎn)頭，“你說(shuō)得對(duì)，我會(huì)查你們二房的事，的確不是好心?！?br/>
    “你直說(shuō)吧，到底想要做什么！就當(dāng)我欠你一個(gè)人情，只要是我做得到的事，我一定幫你，就當(dāng)還你這個(gè)人情?！?br/>
    楚辭聽(tīng)她這么說(shuō)，唇角微微一彎，道，“夫人快人快語(yǔ)，那我也直來(lái)直去了……我想讓夫人幫忙作證，十六朝賀會(huì)那日，兆華并沒(méi)有出城，去什么落霞山莊，而是代我去了一趟鎮(zhèn)國(guó)公府，給楊六小姐送治療哮喘的藥。”

    “而你之所以會(huì)幫任貽華提親，是因?yàn)樗]蛤蟆想吃天鵝肉，所以故意編出謠言，中傷兆華?！?br/>
    “好，你說(shuō)的我都答應(yīng)?！比味蛉它c(diǎn)了點(diǎn)頭，毫不猶疑地說(shuō)道。

    楚辭“嗯”了一聲。

    任二夫人拿帕子又擦了擦眼角，然后看著楚辭道，“世子妃還會(huì)治哮喘？”

    楚辭看了她一眼，語(yǔ)氣十分疏離，“任二夫人，我們的交易已經(jīng)完成了，這個(gè)問(wèn)題，我沒(méi)有必要回答你吧？”

    任二夫人聽(tīng)她這般說(shuō)著，臉上不由一黑。

    她掐了掐自己的掌心，又頓了一會(huì)兒，才開(kāi)口道，“那我就再跟你做一筆交易?！?br/>
    “什么交易？”

    “你幫我小弟治哮喘，我把陸家大小姐的汗巾還給你?！?br/>
    楚辭：“……這汗巾又是怎么回事？”

    任二夫人淡淡地看了她一眼，恨聲道，“是任貽華那個(gè)畜生特意留下來(lái)，想當(dāng)做兩人私相授受把柄的證據(jù)，上面繡了陸大小姐的閨名‘兆華’二字……”

    這樣的話，東西是該要回來(lái)。

    楚辭無(wú)奈地輕“嗯”了一聲，“那勞煩夫人盡快把汗巾還回來(lái)罷，等我跟大小姐確認(rèn)過(guò)沒(méi)有遺失別的東西，就隨你去給你娘家弟弟診脈?！?br/>
    任二夫人點(diǎn)了點(diǎn)頭，“等我處理完任貽華那個(gè)畜生，就讓人給你送過(guò)來(lái)?！?br/>
    楚辭沒(méi)有意見(jiàn)。

    她看了折錦一眼，“任二夫人還要處理家事。你好生送她出去吧?！?br/>
    “是，姑娘！”折錦答應(yīng)一聲，便帶著任二夫人朝外走去。

    任二夫人前腳剛走，陸小郡王后腳就從花廳的屏風(fēng)后走了出來(lái)。

    他殷殷勤勤地給楚辭倒了杯茶水，遞到她手里，含笑道，“娘子累壞了，快喝杯茶潤(rùn)潤(rùn)喉?！?br/>
    楚辭輕哼了一聲，接過(guò)茶水，一口一口慢慢地喝著。

    喝完后，看著在她身邊坐下的陸小郡王，又問(wèn)，“給秦昉的信，你送出去了嗎？”

    陸小郡王道，“暗衛(wèi)昨日中午就動(dòng)身了，騎得是八百里加急的快馬，過(guò)幾日，應(yīng)該就有消息了?！?br/>
    楚辭“嗯”了一聲，想起青龍衛(wèi)盜來(lái)的那本小札，忍不住嘖嘖嘆道，“不過(guò)要說(shuō)這任貽華，還真是個(gè)狠人，才五六歲，就能想出那么多惡毒點(diǎn)子來(lái)……”

    陸小郡王十分有同感地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“那狗東西看著人模人樣的，沒(méi)想到內(nèi)里卻是比最毒的毒蛇還要陰毒。”

    頓頓，又拍著胸膛道，“還好二叔家的幾個(gè)兄弟沒(méi)那份惡毒謀算，不然的話，我只怕早就死了十幾二十次！”

    “呸呸呸，說(shuō)什么呢！”楚辭聽(tīng)不慣他說(shuō)這種喪氣話。

    瞪著他道，“任二夫人之所以護(hù)不住自己的嫡子，是沒(méi)想過(guò)被自己壓的服服帖帖的妾室會(huì)謀害自己的眼珠子，可你跟他不一樣，你從小在鹿呦院長(zhǎng)大，不但有祖母護(hù)著，更有祖父疼著，身邊指不定跟了多少暗衛(wèi)，二房那些人沒(méi)有出手害你，哪里是你命大，分明是他們命大！”

    “好好好，娘子說(shuō)的是，娘子不管說(shuō)什么都是對(duì)的！”陸小郡王眼神寵溺地看著楚辭，一副娘子說(shuō)什么就是什么的模樣。

    楚辭被他柔情滿滿的目光籠罩著，便是平日里臉皮再厚，現(xiàn)在也忍不住俏臉緋紅起來(lái)。

    輕哼著瞪了他一眼道，“你看什么呢，眼睛眨也不眨的！”

    “看娘子??！”陸小郡王隨口說(shuō)著。

    楚辭又哼了一聲，“我有什么可看的?！?br/>
    “娘子好看??！”陸小郡王脫口而出。

    楚辭的臉當(dāng)即更紅了，兩手拽著帕子一角在兩人中間割開(kāi)一道屏障來(lái)，惱道，“不許看！”

    “不。就要看！”陸小郡王說(shuō)著，一把將她手里的帕子拽了過(guò)來(lái)，然后單手托腮認(rèn)真地看著道，“娘子這般花容月貌，就算我看上千年萬(wàn)年都不會(huì)厭倦。”

    “說(shuō)心里話，要是沒(méi)有這么多俗事繁瑣，我真恨不得搬個(gè)小板凳，就這樣坐在娘子面前，看上個(gè)一年，兩年。”

    楚辭：“……”

    任二夫人到第二日才將陸兆華的汗巾送過(guò)來(lái)。

    楚辭從盒子里展開(kāi)，拿出來(lái)看了一眼，右下角的薔薇花邊，果然繡著‘兆華’兩個(gè)字。

    她松了口氣?？聪蛘坼\道，“讓人備車(chē)，我得回一趟南郡王府。”

    折錦領(lǐng)命而去。

    一個(gè)時(shí)辰后，楚辭在南郡王府門(mén)口下了車(chē)。

    她帶著折錦直接朝洛神苑走去。

    洛神苑的下人許是得了陸兆華的吩咐，見(jiàn)著她，一句話都不多問(wèn)，直接就將她請(qǐng)了進(jìn)去。

    此時(shí)，剛過(guò)午膳的點(diǎn)，陸兆華用了膳，正在寢房里走著消食。

    看見(jiàn)她打起簾子，眼睛一亮，立刻上前幾步叫了聲“嫂子”。

    楚辭沖她微微頷首，然后扶著她往錦榻邊走去。兩人分別落座后，她將收在袖口里的木盒拿出來(lái)遞給她。

    陸兆華接過(guò)木盒，一臉疑惑地看著楚辭問(wèn)道，“嫂子，這是什么？”

    “你打開(kāi)看看。”楚辭淡淡地說(shuō)道。

    陸兆華低下頭，慢慢地將盒子推開(kāi)。

    看到熟悉的汗巾后，她還沒(méi)開(kāi)口，旁邊她的貼身婢女先捂著嘴驚訝道，“這不是姑娘一直在找的汗巾嗎？”

    陸兆華將盒子里的汗巾拿出來(lái)，仔仔細(xì)細(xì)地看過(guò)后，也點(diǎn)了點(diǎn)頭，又抬頭看向楚辭道，“嫂子。這汗巾是我一直在找的，怎么會(huì)在你哪里？”

    楚辭便將她和任二夫人做的交易全部說(shuō)了一遍。

    陸兆華聽(tīng)完后，又是慶幸，又是后怕。

    冷靜下來(lái)后，她正而重之地向楚辭道了謝，然后又一臉嫌惡地將手里的汗巾扔給一旁的婢女，道，

    “那個(gè)畜生碰過(guò)的東西，我這輩子都不想看見(jiàn)，你給我全燒了去，還有，和這塊汗巾相同花色，相同顏色。相同質(zhì)地的東西都給我燒了去，我一眼都不想再看見(jiàn)它們！”

    “是，姑娘！”婢女領(lǐng)命，帶著汗巾離開(kāi)。

    楚辭不放心地又看了她一眼，問(wèn)，“兆華，你確定你丟的就只有這一塊汗巾，沒(méi)有別的東西了嗎？”

    陸兆華點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我確定，下落不明的就只有這一條汗巾?！?br/>
    話落，生怕楚辭不信，她又多解釋了一句，“嫂子。你有所不知，像我們這種門(mén)第的姑娘，貼身的私物都是十分要緊的，也因此，每一件都由婢女登記造冊(cè)過(guò)……東西有沒(méi)有丟，有沒(méi)有落下，查一遍冊(cè)子就知道了。”

    “原來(lái)如此！”楚辭是半路穿來(lái)的，又沒(méi)在高門(mén)生活過(guò)，對(duì)于這些細(xì)枝末節(jié)確實(shí)不太清楚。

    不過(guò)眼下聽(tīng)陸兆華說(shuō)，沒(méi)有再丟別的私人物件，她又松了口氣。

    跟著，又跟她坐了會(huì)兒，聊了些別的。順便對(duì)了下口供就離開(kāi)了。

    回到楚宅。

    她前腳剛進(jìn)門(mén)，啞妹娘后腳就迎了上來(lái)，手里拿著幾張?zhí)?，道，“姑娘，這些帖子都是你離開(kāi)后，奴婢替您收下來(lái)的，您看看，哪些是有用的，哪些是沒(méi)用的！”

    楚辭聞言，將她手里的帖子接了過(guò)來(lái)。

    一張一張看過(guò)后，發(fā)現(xiàn)都是她送護(hù)膚品的那幾家夫人送來(lái)的。

    無(wú)一例外，都是邀請(qǐng)她參加賞菊會(huì)。

    這賞菊會(huì)。是京城權(quán)貴人家輪流舉辦的秋日盛節(jié)。

    楚辭去年沒(méi)有受邀，是因?yàn)樵铺缓茫緵](méi)想過(guò)要帶她出門(mén)，而京中其他夫人又與她不甚相熟。

    可今年，因?yàn)樗c楊氏諸人有了牽連的緣故，一下子就多出了八家夫人要帶她同去。

    折錦就站在楚辭的身邊，她也將帖子上的內(nèi)容看了個(gè)清楚。

    “你覺(jué)得如何？”楚辭對(duì)這些人家都不甚了解，思量片刻后，索性看向折錦，征求起她的意見(jiàn)來(lái)。

    折錦想著那八個(gè)夫人家里的情況，仔細(xì)思量了一會(huì)兒，開(kāi)口道，“奴婢覺(jué)得。姑娘可以跟著姜夫人一起去，姜家九代單傳，這也就意味著，姜夫人到時(shí)會(huì)一個(gè)人赴宴，姑娘跟她一起去，既可以得到她全心全意地照顧，又可以與姜夫人互相作伴解悶……”

    楚辭聽(tīng)折錦這般說(shuō)著，也覺(jué)得可行，然后看了她一眼，笑道，“既然如此，那你就幫我回了這些帖子吧?！?br/>
    折錦也知楚辭出身平反，不懂這些迂回客氣，答應(yīng)一聲，便將帖子都帶去了書(shū)房。

    楚辭出門(mén)了一趟，剛才看帖子的時(shí)候不覺(jué)得什么。

    現(xiàn)在放下帖子，立刻覺(jué)得困乏起來(lái)。

    她優(yōu)雅的打了個(gè)呵欠。

    正要回房小睡一會(huì)兒，這時(shí)，啞妹娘卻打起簾子，突然快步走了進(jìn)來(lái)。

    到她面前行了一禮，稟道，“姑娘，之前來(lái)過(guò)的那位任夫人又來(lái)了，您是見(jiàn)還是不見(jiàn)？”

    任夫人！

    聽(tīng)到這三個(gè)字，楚辭幾乎立刻想起她那天和任二夫人做的第二筆交易。

    無(wú)奈地嘆了口氣——補(bǔ)覺(jué)，估計(jì)是不可能了。

    “算了。不用請(qǐng)她進(jìn)來(lái)了，你直接去藥房告訴四兒一聲，讓他背上藥箱，跟我出去一趟！”

    啞妹娘答應(yīng)一聲，就朝外走去。

    楚辭看著她離開(kāi)，又去屋里換了身衣裳，然后才朝外走去。

    外面，四兒已經(jīng)在等著了，看見(jiàn)她出來(lái)，忙交了生機(jī)姐姐，問(wèn)道，“姐姐今日是要出診嗎？”

    楚辭點(diǎn)了點(diǎn)頭，“折錦剛好在做別的事情。只能喊你跟我一起去了?！?br/>
    四兒聽(tīng)她這么說(shuō)，輕輕地笑了笑，露出八顆雪白的牙齒，“能和姐姐一起做事，是四兒的榮幸。”

    楚辭抬起手，在他肩膀上輕輕地拍了拍，沒(méi)有說(shuō)話，直接朝外走去。

    外面，任二夫人許是為表尊敬，是下了馬車(chē)，站在地上等的。

    看見(jiàn)楚辭帶人背著藥箱出來(lái)，她立刻迎上前來(lái)，叫了聲“世子妃”。

    楚辭看了她一眼。淡淡道，“我知道你想說(shuō)什么，帶路吧，現(xiàn)在就去你弟弟家……”

    任二夫人訕訕地點(diǎn)了點(diǎn)頭，請(qǐng)楚辭上車(chē)。

    楚辭沒(méi)有拒絕，先一步踩著車(chē)梯上了車(chē)。

    她落座后，任二夫人才鉆了進(jìn)來(lái)。

    兩人都坐好后，馬車(chē)噠噠地朝任二夫人的娘家曲家跑去。

    車(chē)廂里，兩人對(duì)坐，誰(shuí)也沒(méi)有說(shuō)話，縈繞一車(chē)廂的，只有沉默。

    時(shí)間不知過(guò)去多久，還是任二夫人忍不住。打破了寂靜，道，“世子妃，不管你信不信，我都想告訴你，你能去看我弟弟，我很感激。”

    楚辭聽(tīng)她開(kāi)口。

    說(shuō)的還是好話。

    忍不住側(cè)頭，細(xì)細(xì)地打量了她一眼，卻發(fā)現(xiàn)，不過(guò)短短兩日不見(jiàn)，任二夫人卻像老了十歲一般，甚至，都生了三分之一的白發(fā)出來(lái)。

    她也是當(dāng)娘的人。

    看著她這番模樣，不由得嘆了口氣，“斯人已逝，你也不要太過(guò)傷心?！?br/>
    任二夫人聽(tīng)她這么說(shuō)，好像知道她在想什么似的，眼圈當(dāng)即一紅。

    跟著，像是打開(kāi)了話匣子一般，絮絮叨叨地說(shuō)了許多話。

    她說(shuō)，她沒(méi)想到自己養(yǎng)了這么多年，當(dāng)親兒子看待的人，會(huì)是這么個(gè)中山狼。當(dāng)她拿著小札跟他對(duì)質(zhì)時(shí)，他不但沒(méi)有悔悟，甚至就連解釋都沒(méi)有。

    他表面怔怔的，一副不明所以的樣子，背地里卻早就準(zhǔn)備好了利器，要將她殺人滅口。

    她說(shuō)，要是自己沒(méi)有帶侍衛(wèi)在暗處保護(hù)她的話，她現(xiàn)在可能已經(jīng)是一具尸體了。

    ……

    她斷斷續(xù)續(xù)的，又說(shuō)了很多。

    楚辭靜靜地傾聽(tīng)著。

    直到察覺(jué)到她快要承受不住這巨大變故和心理壓力，才驟然開(kāi)口，強(qiáng)行轉(zhuǎn)了個(gè)話題，道，“說(shuō)說(shuō)你弟弟的病吧，他的這個(gè)哮喘到底是天生的，還是后天的？”

    “這，有什么區(qū)別嗎？”任二夫人接過(guò)楚辭遞過(guò)去的帕子，抹了抹眼淚后。帶著幾分柔軟，低低地問(wèn)道，

    楚辭嘆了口氣，“若是后天的，我有七成的把握可以根治，可若是先天的，我只能給他開(kāi)個(gè)方子，讓他養(yǎng)著?！?br/>
    任二夫人聽(tīng)明白了她的意思，點(diǎn)頭道，“我弟弟的哮喘，是后天的，他在六歲的時(shí)候，落過(guò)一次水。因?yàn)槭嵌?，又救上?lái)的遲了些，便患了哮喘?！?br/>
    “曾經(jīng)，還有大夫說(shuō)她活不過(guò)三十歲。”

    “那他現(xiàn)在多少歲了？”楚辭接過(guò)話頭，問(wèn)道。

    任二夫人道，“已經(jīng)二十六歲了?！?br/>
    “那他這幾年身子怎么樣？”

    任二夫人接著道，“身子就是那樣子，一年十二個(gè)月，有十個(gè)月都躺在床上，只有冬天有兩個(gè)月可以退出去曬曬太陽(yáng)?！?br/>
    楚辭知道她說(shuō)這個(gè)的意思。

    哮喘病人，最關(guān)鍵的就是不能聞到刺激的氣味。

    冬天萬(wàn)物凋謝，是一年四季最干凈的季節(jié)。

    也是很多哮喘病人勉強(qiáng)可以出門(mén)的季節(jié)……

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