?小乞被九太子拖了一路，甩不掉也跑不了，最后他們來到縣城里頂尖的澡堂子——神仙池。這神仙池里的水都是來自山中溫泉，活水干凈得很，所以價(jià)錢也比別處高。

    掌柜的剛開門，鋪板還沒收好，九太子就一個(gè)跨步進(jìn)去，拿出一顆紅豆大小的珍珠擺到柜面上。

    “這澡堂我包了，你別放別人進(jìn)來，我要和兄弟好好洗?！?br/>
    他人不高，口氣倒大得很。掌柜探頭打量，本是面有慍色，但見他穿得體面富貴，便斂了幾分怒。

    沒見掌柜點(diǎn)頭，九太子眉頭一擰，斜眼過去。

    “不夠？”

    話落，他又拿出兩顆銀珠，竟有棗子這般大，隨便“啪”地一下，拍在柜上。

    “我們走?！?br/>
    九太子拉上瞠目結(jié)舌的小乞進(jìn)去了，到了里面，他衣裳一脫，光溜溜地跳進(jìn)池子里歡騰起來。

    好在這里霧氣大，小乞什么都沒看見。不一會(huì)兒，掌柜領(lǐng)來幾個(gè)下人，又是果盤，又是茶點(diǎn)的，還問要不要搓澡師傅。

    九太子問小乞：“你要嗎？”

    小乞頭搖得像撥浪鼓。

    九太子便回道：“不要。”

    掌柜點(diǎn)頭哈腰，叫他有事隨時(shí)吩咐，然后就退了出去。

    偌大的神仙池里只剩小乞和九太子了，小乞真不知道怎么辦才好，她倒不怕九太子知道她是女的，只是這口太難開了。

    九太子見她遲遲不下來，心里納悶，隨后就拿起葫蘆瓢勺了一瓢水，趁她發(fā)愣的時(shí)候，猛地潑過去。

    小乞一抖擻，差點(diǎn)叫起來。九太子見她這副狼狽，沒心沒肺地大笑。

    “快下來，這水可舒服了。你別像娘兒們似地躲在那兒呀?！?br/>
    他邊笑邊朝她招手，聽到“娘兒們”這三字時(shí)，小乞更難開口了。她挺喜歡九太子，而且他又幫了大忙，如果他知道自己一直瞞他，會(huì)不會(huì)生氣呢？或許他對(duì)她這么好，也就是因?yàn)榘阉?dāng)男人了。

    小乞猶豫不決，想半天還是決定先不告訴他，她擔(dān)心他知道了，然后柳后卿就知道了，接下來全天下都知道了，到時(shí)就更難堪了。想到此處，小乞眼珠子滴溜兒一轉(zhuǎn)，腦中靈光乍現(xiàn)，接著她就拿起旁邊水瓢勺上水，潑在九太子臉上。

    “哎呀！”九太子驚叫，連忙拿手捂臉，趁這時(shí)候，小乞脫去外衫，留了裹胸布跳到另一個(gè)小池子里。待九太子睜開眼時(shí)，她已經(jīng)悠哉游哉地泡在池子里了。

    “咦？你怎么不過來呀？”

    九太子略微不悅，一起戲水多好，為何中間還隔幾塊磚？

    小乞煞有介事地?fù)u頭解釋道：“我剛從牢里出來，身上都是霉氣，萬(wàn)一不小心傳給你，那多不好。再說，這么大的地方都是我們了，只用一個(gè)池子，不是便宜他們了嗎？”

    話音剛落，小乞捧起一手水又澆到九太子臉上，這回九太子學(xué)聰明了，拿起葫蘆飄遮臉，之后趁機(jī)反擊，兩人你來我往，在人家澡堂子里打起水仗。

    你一瓢過去，我一瓢過來，兩人玩得不亦樂乎。玩過之后，九太子突然說要幫小乞搓背，小乞嚇得臉白，連忙叫人家把頭轉(zhuǎn)過去，然后搶過搓巾替他搓上了。

    小乞手勢(shì)輕柔，服侍得九太子很舒服。九太子愜意地瞇起眼，頰上浮起兩朵舒服的小紅暈。

    他不由夸贊道：“七公公真是人才，連搓澡都搓得這么好?！?br/>
    “那可不，住在嬤嬤家的時(shí)候，我一直幫她的侄兒們洗澡，練就一手好本領(lǐng)。”

    “嬤嬤是誰(shuí)？”

    小乞微怔，想了一會(huì)兒嘟起嘴。

    “嬤嬤是我奶娘，小時(shí)候喝過她幾口奶，后來我爹走了，我就住到她家去了。前幾年嬤嬤也走了，房子被她的親戚們收了。”

    他爹的“走”和嬤嬤的“走”可不是同一回事，九太子聽得有點(diǎn)糊涂，便開口追問：“你爹去哪兒了？嬤嬤又去哪兒了？”

    “聽人說我爹去了京城。我嬤嬤生病死了，去閻王殿了?！?br/>
    她說得隨意，甚至還有些許自嘲的意味，她可不會(huì)告訴九太子這些年的風(fēng)雨飄搖，還有當(dāng)初嬤嬤收留她是為了給家里病秧子當(dāng)媳婦，結(jié)果人家嫌她太丑，委屈得流了一夜淚。

    九太子還想再問，小乞連忙當(dāng)頭澆他一瓢水，好讓他閉嘴。之后，她肅然道：“九太子，這次真謝謝你了。我沒錢，但有命，倘若以后你遇上什么事，我定當(dāng)全力以赴……”

    “這算什么話，多見外啊?！闭f著，九太子要回頭，小乞立即伸手卡住他下巴，再把他的臉轉(zhuǎn)回去，然后從旁拿顆葡萄塞他嘴里。

    “嗯……我說……七公公……吧唧吧即……我們有緣……你就把我當(dāng)……吧唧吧即……自家兄弟好了……噗！”

    九太子含糊不清地說完這段話，吐出一枚葡萄皮，再轉(zhuǎn)過頭時(shí)，小乞已經(jīng)起身穿衣了。

    “咦？你不洗了？”

    小乞點(diǎn)頭?！安幌戳?，皮都泡褶了。”

    “那好，我也不洗了，咱們喝茶聽?wèi)蛉??！?br/>
    話音剛落，九太子兩手撐住池沿，拖了一身的水，赤、條、條，濕漉漉地出來了。還好小乞閃得快，沒見到他光、屁股找衣裳，這時(shí)，她正偷偷地取下裹胸布，再把內(nèi)衫包緊，好讓胸看起來平些。

    離開神仙池后，小乞慶幸自己逃過一劫，沒想九太子要她去茶樓聽?wèi)?，她也只好硬著頭皮去了。到了茶樓，九太子要了個(gè)二樓好座，小二端上茶水點(diǎn)心，他們倆就舒舒服服地邊吃邊看戲。

    臺(tái)上唱什么小乞不懂，她一個(gè)心思地吃東西，聽到臺(tái)下人一叫好，她也跟著拍起手充數(shù)。先前與九太子說了這么多話，小乞也開始好奇他的身份了。初次相遇在巷子里，他還潦倒得很，沒想一天比一天穿得富貴，兜里掏出來的都是珍珠瑪瑙珊瑚等物。

    “上次就說了嘛，那天是我落魄了，遇到點(diǎn)小麻煩，如今麻煩過去了，我也就好了?！?br/>
    說著，九太子喝了口茶，再往嘴里塞上個(gè)蜜棗，愜意地蹺起二郎腿。

    小乞在江湖里跌打滾爬了幾年，有錢的沒錢的都見識(shí)過。以前鄉(xiāng)里的土財(cái)主也是財(cái)大氣粗，但舉止卻不如九太子這般舒服。

    莫非是他臉長(zhǎng)得好看？小乞?qū)に肌?br/>
    這九太子長(zhǎng)得濃眉大眼，鼻梁也高，是比一般男子好看，若過幾年臉長(zhǎng)開了，定討姑娘家喜歡。不過這也不算主要原因，小乞又忍不住以職業(yè)眼光再次打量，頓時(shí)發(fā)覺他從骨子里散出的神氣豪爽是別人學(xué)不來的，想必，他家又富又貴。

    小乞肚子里打起小九九，倘若是從前，她保證會(huì)想法子從他身上刮點(diǎn)油水，但是九太子對(duì)她真得太好，有一點(diǎn)歪念她都覺得對(duì)不起人家，不由暗罵自己“可恥！”

    九太子沒察覺到小乞異色，他一面看戲一面跟著哼哼，底下打斗精彩，連忙拍手叫好。幾盞茶之后，九太子突然問：“你怎么會(huì)和姓柳的認(rèn)識(shí)呢？”

    小乞心里咯噔一下，思前想后便把原委告訴了他，當(dāng)九太子聽到她說：“想和他們搭個(gè)伙，去京城找爹爹?！毖凵袼查g黯淡了。

    “我還以為什么大事，你要去京城，我立馬讓人送，干嘛和那個(gè)妖……人搞在一起？”

    果真九太子不喜歡柳后卿，一提到他舌頭都打結(jié)。小乞總覺得他們兩個(gè)像是認(rèn)識(shí)，她問，九太子矢口否認(rèn)，一個(gè)勁地直搖頭。

    “我怎么會(huì)認(rèn)識(shí)那個(gè)沒心沒肺、六親不認(rèn)、卑鄙無恥、吃人不吐骨、殺人不見血的柳后卿呢……嗯，不認(rèn)識(shí)，真不認(rèn)識(shí)。”

    聽到如此貼切的形容詞，小乞鐵定他倆認(rèn)識(shí)，不過九太子不愿意說，她也就不問了。

    他們兩喝完茶、看好戲快近晌午，小乞想自己逛了大半天，也是時(shí)候回去了。她同九太子道別，九太子又忙拉住她說：

    “唉，別急著走！瞧，我們這么有緣，彼此聊得來，玩得也開心，干脆咱們拜個(gè)把兄弟吧！”

    把兄弟？小乞呆了，沒想當(dāng)初五個(gè)銅板竟然換來個(gè)富貴兄弟，這次掉下的餡餅也太大了，她實(shí)在不敢撿啊！

    小乞汗直流，點(diǎn)頭搖頭都不好辦。見她不肯開口，九太子不悅，扁起嘴說道：“莫非七公公嫌棄不成？”

    “哈哈，這怎么會(huì)呢。”

    “那就好了！”

    說著，九太子一把抓住小乞的手，蹬蹬蹬地跑下樓，到了關(guān)二爺像面前，拿了三支香往地上一跪。小乞微愣，他這般豪爽，她自然當(dāng)仁不讓，回過神后，她也拿上三炷香跪下了。

    臺(tái)上在唱桃園三結(jié)義，臺(tái)下在拜把子，眾人嗑著瓜子，左瞧瞧、右瞅瞅，也過來湊熱鬧了。

    九太子舉香正色道：“關(guān)老爺在上，我九太子愿與他結(jié)為異姓兄弟。從今往后有福同享，有難同當(dāng)，若對(duì)兄弟有不仁不義之事，三刀六個(gè)洞！”

    聽完九太子起誓，小乞也是心潮澎湃，她畢恭畢敬舉香對(duì)關(guān)老爺發(fā)誓：“關(guān)老爺在上，我小乞愿與他結(jié)為異姓兄弟。從今往后有福同享，有難同當(dāng)，若對(duì)兄弟有不仁不義之事，三刀九個(gè)洞！”

    九個(gè)洞？三刀怎么戳出九個(gè)洞？九太子想半天沒想通，之后改口說：“關(guān)老爺，那我也九個(gè)洞吧。”

    話落，九太子起身上香，小乞隨其身后，當(dāng)她把香插入香爐的時(shí)候，心頭一顫，頓時(shí)覺得自己又干了件壞事。

    小乞看看關(guān)老爺，不由心虛，然后默默念叨：關(guān)老爺，我不是想騙人，我真的把九太子當(dāng)兄弟，除了性別不對(duì)，其它絕不含糊，該做的我都會(huì)做！

    此話說完，小乞心里舒坦了，眾人看完也都散了。小乞把手搭上九太子的肩膀，激動(dòng)地想要說聲：“弟弟?！睕]料，九太子先一步叫了她：“七弟?！?br/>
    小乞一愣，上下掃他幾眼，他看來不過十三、四歲，橫數(shù)豎數(shù)都比她小，怎么當(dāng)起哥了？

    “我比你大，我該叫你九弟，你比我小，你該叫我一聲哥?！?br/>
    小乞擺起長(zhǎng)輩架子，九太子不服，說：“哪有，我都要比你爹大呢?！?br/>
    “呵呵，唬我吧？！”話落，小乞一個(gè)彈指彈他腦門上?！敖懈??！?br/>
    九太子不樂意，嘟這個(gè)小嘴，最后迫于其淫、威，委屈地當(dāng)了小弟。

    就這樣，在江湖上孤單飄迫多年的小乞有了個(gè)弟弟。

    之后小乞要回去了，分別之時(shí)，九太子說過幾天他要走，其實(shí)他也是來找人的，他有個(gè)哥哥失蹤多年，這次他特意瞞著家里人，出門來找哥哥的下落。

    九太子說：“要不你和我同路吧，找到我哥之后，我就帶你上京城去，別再跟著那姓柳的了?！?br/>
    小乞搖頭回道：“柳公子幫過我?guī)状?，這樣走了未免不夠義氣，反正他是個(gè)高人，我想跟著他總能學(xué)到些東西，到時(shí)見我爹也有臉面?！?br/>
    九太子想了會(huì)兒，欲言又止，他道了聲“小心”隨后就走了。在走之前，九太子不舍，他用力抱上小乞，兄弟般的摟緊。小乞始料不及，整個(gè)上半身都貼上了他，她又不好亂動(dòng)，憋紅了臉。

    抱著抱著，九太子覺得不對(duì)勁了……

    咦？他的胸怎么這么軟呢？