林通帶人走后，周青幾人繼續(xù)上路，一路再無(wú)阻擾。不到兩個(gè)時(shí)辰，鏢車(chē)安然抵達(dá)順通鏢行。

    這順通鏢行是一處三進(jìn)三出的大宅院，街門(mén)匾牌上寫(xiě)通紅四個(gè)大字‘順通鏢行’。進(jìn)了街門(mén)迎面影壁上鎏金一個(gè)鏢字，外院停放了七八輛鏢車(chē)車(chē)廂，馬兒已牽至跨院飼養(yǎng)。

    順通鏢行當(dāng)家的叫周茂行，和兩個(gè)小妾住在后院。二院正房為客堂，周青居住東廂房，西廂房備以客人住宿。其余鏢師傭人則住在倒座房，跨院搭了馬廄專(zhuān)門(mén)養(yǎng)馬。

    當(dāng)年周茂行祖父由延安府遷至信州之時(shí)，正值中原與西胡連年交戰(zhàn)，百姓流離失所，盜匪山賊也隨之四起。周茂行祖父便仗著一身武藝做起了押鏢運(yùn)貨的買(mǎi)賣(mài)，后經(jīng)三代人經(jīng)營(yíng)方至如今地步。信州至東京大路一條，小路兩道，官府、綠林均會(huì)賣(mài)順通鏢行面子。這里面錢(qián)財(cái)疏通自不必說(shuō)，周家?guī)状诵惺伦黠L(fēng)也是緣由。

    順通鏢行立號(hào)之初便奉行逢人先帶三分笑，遇事便讓三分禮的準(zhǔn)則。到了周茂行當(dāng)家，更是廣結(jié)善緣，又在江寧、東京設(shè)下分行，買(mǎi)賣(mài)做的是越來(lái)越大。概因周茂行其人文武雙全，年輕時(shí)中過(guò)秀才，先生喜其文采，賜字景文。周茂行有秀才身份易與官府打好交道，其為人豪爽仗義，跟江湖中人也結(jié)交甚歡。若是只論武藝，周家劍法絕非頂尖，能創(chuàng)下這份基業(yè)，便是周家人自身的魅力了。

    周家一直人丁不旺，周茂行上數(shù)三代單傳，到了他自己更甚，知天命之年仍無(wú)子女。夫人郁郁而終，小妾娶了兩房，卻都是猴子撈月亮空忙一場(chǎng)。

    也是命中注定，本來(lái)周茂行已然認(rèn)了命，不料一日走鏢回來(lái)的鏢師領(lǐng)來(lái)一個(gè)約摸十歲的男孩，說(shuō)是路上所撿。自道也姓周，小名三娃，無(wú)有大號(hào)。周茂行觀(guān)其五官清秀，難得的是面相忠厚。便收其為義子，當(dāng)時(shí)令曲評(píng)話(huà)里講的最多的便是薛仁貴、周青的故事，因此為其取名周青，寄望其能像令曲里的周青一般重情重義。

    周青果然對(duì)得起這個(gè)名字，扶危濟(jì)困，重情重義，年紀(jì)輕輕便在江湖上有了響亮的名號(hào)。待到二十歲行冠禮，周茂行恐其年少輕狂，又賜字慎之。

    周青冠禮之后，周茂行便急不可耐的為其定下婚事，女方是西城的商賈顧家獨(dú)女，閨名紅英。顧紅英比周青小一歲，雖為商賈之女，卻也有些才藝，可貴的是溫良賢淑，持家有道。

    周青一身本領(lǐng)，相貌不凡，紅英雖無(wú)絕頂之姿，卻也溫婉可人。小兩口相敬相愛(ài)，一家人自得其樂(lè)。又二年，紅英有孕，顧周兩家自是歡天喜地。然天不遂人愿，待到臨盆之際，竟然難產(chǎn)，母子皆亡。

    嗚呼哀哉，受此打擊，顧老爺竟一病不起，半年后郁郁而終。周茂行本來(lái)花白的頭發(fā)也一夜全白。周青自不必說(shuō)，自此而后，沉默寡言，在妻兒墓前結(jié)草為庵，日夜相守，每日里只一心練劍。如此又三年，周青思念之情稍解，便向父親說(shuō)明要外出游歷。周茂行心疼兒子，自無(wú)不允。

    游歷三年有余，周青心念父親便自轉(zhuǎn)回。父子相見(jiàn)，一番歡喜自不必說(shuō)。

    周青閑來(lái)無(wú)事，便領(lǐng)了鏢押往東京，返回途中又自江寧分行領(lǐng)了鏢押回信州，這才遇上了林通等人。

    周青在外院招呼鏢師卸了鏢箱，一應(yīng)登記完畢，這才往后院給父親請(qǐng)安。

    周茂行年歲已高，無(wú)事便在后院書(shū)房習(xí)字。周青進(jìn)到書(shū)房，看父親正在觀(guān)瞧一副書(shū)法，便走到跟前說(shuō)道：“孩兒給父親請(qǐng)安了?！?br/>
    “青兒回來(lái)啦，一路還順暢？”周茂行轉(zhuǎn)頭笑道。

    “一路還算順利。”周青便把一路上見(jiàn)聞?wù)f與父親聽(tīng)。

    聽(tīng)完周青路遇林通、事后贈(zèng)金的事情，周茂行哈哈笑道：“我兒行事更勝為父?！?br/>
    “五十兩黃金對(duì)我鏢行來(lái)說(shuō)也是大數(shù)目，孩兒私自做主，還請(qǐng)父親原諒?！敝芮嗟?。

    “無(wú)妨，我順通鏢行雖與江湖中人有所不同，不止要與江湖中人打交道，也要與官府中人打交道，黃白之物自不可少。然我祖輩皆是江湖中人，曾祖更是綠林好漢。祖父辦下這順通鏢行不過(guò)是為兄弟子孫留個(gè)容身之所。錢(qián)財(cái)非我等所求，不必執(zhí)著。你能如此行事，為父很是欣慰。”說(shuō)完便哈哈大笑起來(lái)，這周茂行須發(fā)皆白，一聲長(zhǎng)笑端的是豪氣蓋世。

    “孩兒這次去東京，機(jī)緣巧合之下，遇到山谷先生，正好為父親討來(lái)一幅字?！?br/>
    “哦，我兒還有這種機(jī)緣！山谷老人可是我朝書(shū)壇泰斗，快快取來(lái)！”周茂行年輕時(shí)文采甚好，中年之后更是嗜字如命。

    周青自包袱中取出卷軸鋪于書(shū)臺(tái)慢慢展開(kāi)，三尺卷軸上正文單書(shū)一個(gè)俠字，為行書(shū)，款文為草書(shū)題詩(shī)，只有兩句。

    周茂行慢慢念道：“桃李春風(fēng)一杯酒，江湖夜雨十年燈?！?br/>
    又自觀(guān)望一陣，周茂行搖頭晃腦反復(fù)吟誦這兩句，好一會(huì)才又說(shuō)道：“這詩(shī)只留了中間兩句奇語(yǔ)，唉…山谷老人一生屢遭厄境，一身才華無(wú)處施展，回首間便已垂垂老矣，只嘆奈何！”

    “是啊，這次孩兒與之相遇之時(shí)，山谷先生正負(fù)罪在家。未到耳順之年，便已齒缺發(fā)禿，步履蹣跚，孩兒也不勝唏噓！”

    “朝廷之中勾心斗角，自古便是如此，山谷老人的性子不適合朝堂??！”周茂行嘆道。

    周茂行一番贊嘆，眼睛卻始終不離字帖，又看了一會(huì)才說(shuō)道：“青兒你看這行書(shū)俠字點(diǎn)撇折捺如長(zhǎng)槍大戟，筆力雄厚；草書(shū)款文氣韻天成、奇逸瀟灑。山谷老人病弱之身還能使出如此筆力，可敬可嘆?。　?br/>
    “是啊，山谷先生與書(shū)法一道已渾然天成了。”周青見(jiàn)父親喜愛(ài)，也贊道。

    周茂行又欣賞一番才收起卷軸，取來(lái)絹布包裹，收至?xí)矜i了起來(lái)。轉(zhuǎn)身拉住周青坐下，拍拍他的手，笑瞇瞇的說(shuō)道：“為父也有一樁喜事要告知于你?！?br/>
    “是何喜事？”

    “兩年前你是否自西北青涼縣一帶救過(guò)一個(gè)女子，隨后又一路護(hù)送至江寧？”周茂行笑道。

    “確有其事?！敝芮嗟馈?br/>
    “那女子你印象如何？”

    周青琢磨了一下說(shuō)道：“孩兒當(dāng)時(shí)一路游歷至西北，巧合下聽(tīng)說(shuō)青涼縣境內(nèi)有一匪窩，平日里不顯山露水，暗地里卻向西胡販賣(mài)婦女孩童。孩兒欲一探究竟，便只身潛入匪窩，那匪窩果然做那傷天害理的勾當(dāng)。孩兒大怒之下，一路殺將過(guò)去，那匪徒雖人數(shù)眾多，卻無(wú)孩兒一合之?dāng)?，俱被孩兒挑斷手筋。說(shuō)來(lái)也巧，孩兒救的第一個(gè)人就是那女子，當(dāng)時(shí)匪首正欲非禮于她。待孩兒打發(fā)了那群匪徒，便將匪徒劫來(lái)的婦女孩童送至青涼縣衙。只有這女子卻纏上了我，非央我送其回家?！闭f(shuō)道這，周青無(wú)奈笑了笑，又接著道：“孩兒當(dāng)時(shí)隨意游走，本無(wú)定處，又憐其孤身一人，遠(yuǎn)行不便，便將她一路送至江寧。這女子如何，孩兒難以定論，其父倒頗有名氣，正是江南藥王顏逾明?！?br/>
    “是了是了，我說(shuō)的這樁喜事，就是她了，哈哈…哈哈。”周茂行大笑道。

    周青一頭霧水，說(shuō)道：“孩兒被父親說(shuō)糊涂了?！?br/>
    “你這孩子是當(dāng)局者迷！你回來(lái)三月有余，為父觀(guān)你心傷已愈。紅英孩兒無(wú)福，無(wú)法與你廝守終生，便讓她去了吧！為父已入古稀，青兒你也將入而立之年，我周家不能無(wú)后啊！顏家那女子閨名素衣，人家可是對(duì)你朝思暮盼。那江南藥王也與為父有些淵源，早年間曾向他求醫(yī)，此人濟(jì)世救人，名滿(mǎn)江湖。這兩年與我數(shù)度通信，要與我周家結(jié)下這門(mén)親事。只是你一直未曾返家，為父無(wú)從提起。這門(mén)親事你意下如何？”

    聽(tīng)到中途，周青便欲插言，只是長(zhǎng)期以來(lái)的家教，讓他忍住未講。待到父親問(wèn)起，剛想拒絕，卻看到老父滿(mǎn)頭白發(fā)，臉上溝壑眾橫，心里不忍，便回道：“但憑父親做主?！?br/>
    “哈哈…哈哈，如此甚好。為父知道你與江真卿交好，那江真卿與顏逾明又素有交情，便在月余之前通信于他，請(qǐng)他做媒。三天前收到回信，他已于十日前動(dòng)身趕往江寧，想來(lái)此時(shí)已然到達(dá)?！?br/>
    周青無(wú)奈嘆道：“原來(lái)父親早已籌劃好了。”

    “哈哈...便是聘禮也快備齊了?！敝苊行Φ馈?br/>
    一切商議完畢，周青牽馬出了鏢行，一路來(lái)到城西周家莊園，將馬交給管家，信步往田里走去。

    田里孤墳一座，墳前草庵一廬。

    周青走至墳前，摩挲著墓碑。輕輕道：“紅英，我來(lái)看你了。你一人在此，是否孤苦伶仃？你以前常說(shuō)來(lái)世也要與我廝守，不知你的來(lái)世是否已到，我又該何處尋你！”說(shuō)罷，抽出長(zhǎng)劍隨風(fēng)起舞，邊舞邊吟道：

    “秋風(fēng)清，秋月明，

    落葉聚還散，寒鴉棲復(fù)驚。

    相思相見(jiàn)知何日？此時(shí)此夜難為情！

    入我相思門(mén)，知我相思苦，

    長(zhǎng)相思兮長(zhǎng)相憶，短相思兮無(wú)窮極，

    早知如此絆人心，何如當(dāng)初莫相識(shí)?！?br/>
    只見(jiàn)長(zhǎng)劍起手甚是隨意，緩刺慢撩，柔削輕掃，好似情人間輕言慢語(yǔ)。片刻后，越舞越快，點(diǎn)中帶抹、刺中帶削，正如愛(ài)人間情至濃處如膠似漆。那口中詩(shī)詞也隨劍勢(shì)時(shí)快時(shí)慢。一陣疾風(fēng)驟雨過(guò)后，長(zhǎng)劍緩了下來(lái)，卻招招透著厚重，劍氣縱橫，劈、掛、崩、穿勢(shì)不可擋。

    一套劍法舞完，周青收劍立于墓前，說(shuō)道：“紅英，我常常想起我們?cè)谝黄鸬纳睿阄虺隽诉@套劍法，不重劍招，只重劍意，江湖人稱(chēng)之為情意劍?！?br/>
    “今日父親與我訂了一門(mén)親事，周家無(wú)后，我不能辜負(fù)了父親?！?br/>
    “紅英，我想你！”說(shuō)完便摩挲墓碑久久不語(yǔ)，直站到亥時(shí)，才回到草庵草草睡下。