梁佩秋眉頭一皺，擱下筆：“什么時(shí)辰了？”

    “巳時(shí)剛過?！?br/>
    梁佩秋一聽，立刻起身往外走。

    他動(dòng)作熟稔地抄起拐杖，甚至不需要小仆攙扶，走得又快又穩(wěn)。小仆落后一步，小心伺候在他左右。

    梁佩秋一看氣怒：“你跟著我做什么？還不快去把人趕走！”

    “哦哦?！毙∑鸵膊恢涝趺椿厥拢瑒?dòng)作比腦子快，下意識(shí)轉(zhuǎn)頭就跑。

    他跟隨梁佩秋的日子不長，但也不算短，多少曉得他的為人，是再親和不過的，向來沒什么脾氣，碰上膽大的奴才，甚至可以把他當(dāng)軟柿子拿捏。只自從王瑜在家里自殺，他就變了，不再愛笑，也不多說話，脾氣易怒，陰晴不定，不準(zhǔn)人叫他“公子”，對(duì)內(nèi)是“東家”，對(duì)外是“大人”，說什么就是什么，容不得一點(diǎn)質(zhì)疑，稍有不慎就要挨板子。

    他倒是沒被揍過，只凡事犯到那位太監(jiān)跟前的，都受到了不小的懲罰。這么一想，他忽而想起什么，大步朝外跑去。

    梁佩秋到門口時(shí)，安十九剛好從軟轎中下來，裹著一張上等狐貍皮，細(xì)白的臉像女子一般秀美。

    他上前恭迎，安十九輕笑：“你這腿不方便，怎么還親自出來了？”

    “不要緊，我只是想迎迎大人?！?br/>
    安十九就喜歡聽他說話，坦誠直接，不比前頭那位大才子圓滑，整天打官腔，交往起來累死個(gè)人。

    他推開左右，上前與梁佩秋并肩而行，說道：“雪天路滑，還是得當(dāng)心。我讓人給你送的草藥，可還一直用著？”

    “每日都在用，療效很好，還未謝過大人?！?br/>
    “你我之間客氣什么。”

    安十九正笑著，余光瞥見一道疾速?zèng)_上前來的身影，還沒來得及躲閃，那身影就被護(hù)衛(wèi)一胳膊撂在雪地里。

    他驚魂未定，撥開油亮的狐貍毛定睛一看：“喲，這不是徐大才子的書童嗎？好些日子沒見，你躲到哪里去了？”

    “我呸，你草菅人命，殘害忠良都沒躲，我為何要躲？”

    “你就不怕你主子原來得罪的人要了你的命？”

    “要也是先要你的命！狗太監(jiān)，要不是公子仁義，一直沒對(duì)你下狠手，你早就被打派頭弄死一千次了！哪還由得你現(xiàn)在猖狂？”

    景德鎮(zhèn)在歷史上有過好幾次大型罷工游行，每次罷工的勝利，幾乎都要犧牲領(lǐng)頭，故而把罷工稱作“打派頭”。多年前童賓以身蹈火，舍身取義，引發(fā)眾怒，老百姓高舉義旗發(fā)動(dòng)民變，將太監(jiān)潘相拉下馬背處以極刑。

    時(shí)年朝他啐一口痰：“狗太監(jiān)潘相就是你的下場(chǎng)！安十九，你別得意，報(bào)應(yīng)早晚會(huì)來找你！”

    “是嗎？”

    罵他狗太監(jiān)，還詛咒他遭報(bào)應(yīng)，這要放在平時(shí)，安十九早就不同他廢話，直接叫人拖下去了，可今日好似很有閑情逸致，轉(zhuǎn)頭問梁佩秋，“我記得以前你們常一道在鳴泉茶樓喝茶，關(guān)系不錯(cuò)？”

    梁佩秋掃了眼被兩個(gè)大漢反剪胳膊按在雪地里的時(shí)年，輕描淡寫幾個(gè)字：“逢場(chǎng)作戲罷了?！?br/>
    時(shí)年一聽，整個(gè)人奮力反抗起來：“梁佩秋你個(gè)畜生，你說的什么話？公子對(duì)你有多好，你全都忘了嗎？你的良心是喂狗了嗎？你怎么變成這樣？”

    年前他回瑤里給阿南送公子的舊物，多是一些書籍手札，臨行前他還給他擺了踐行酒，讓他今后遠(yuǎn)離是非，不要再回來。他答應(yīng)他會(huì)好好活著，他就放下心來，決定以后跟著阿南，給阿南當(dāng)書童，可到了那里，阿南卻說這里更需要他。

    他想到那個(gè)癱在黑夜一蹶不振的少年，想到在枯萎的荷塘和冷清的獅子弄日日夜夜徘徊的孤影，想到公子多年以來如履薄冰，每一顆落子無悔才壯大的湖田窯，想到死去的黑子和活著的舊友，咬咬牙，還是回來了。

    可他看到的是什么？

    “梁佩秋，你做這樣多的虧心事，不怕夜里惡鬼找上門嗎？不怕將來到了地下，無顏去見公子嗎？你……你到底為什么要這么做！”

    時(shí)年緊咬牙關(guān)，憋足一口氣掙開左右束縛，大步?jīng)_上臺(tái)階，“你說?。〗裉炷阋唤o我一個(gè)交代，我就一頭撞死在你門前！”

    話沒說完，他就被護(hù)院重新拽了回去。

    時(shí)年太瘦了，像個(gè)麻煩被拖來拽去，摁在雪地里兩片肩胛骨高高凸起，臉也變了形，只一雙眸子亮得嚇人。

    梁佩秋目光冷淡，神情麻木，說道：“有什么為什么？識(shí)時(shí)務(wù)者為俊杰，誰不想往上爬？”

    “我不信！我不信！”

    他不是那樣的人啊，公子怎會(huì)看走眼？時(shí)年大叫，“你是不是有什么苦衷？是不是那個(gè)死太監(jiān)逼你了？”

    他想到阿南，以為安十九故技重施，用他家人性命相威脅，剛要破口大罵，就被梁佩秋堵了回去：“不是你想的那樣，安大人沒有逼我，從始至終我只是在利用徐稚柳而已。”

    “你……你說什么？”

    “一山不容二虎，他若活著，就沒有我出頭的一天。”梁佩秋說，“總歸我和他之間，只能活一個(gè)。”

    時(shí)年如遭雷劈般愣在當(dāng)場(chǎng)，整個(gè)人仿佛被抽去了生氣。

    梁佩秋收回視線，對(duì)上安十九玩味的目光，吩咐小仆：“若他還要來，就叫人將他打出去，再將門前積雪掃清了，仔細(xì)別臟了安大人的腳。”

    小仆睜大眼睛，想再確認(rèn)一遍“打出去是什么意思”，就對(duì)上梁佩秋的眼睛，轉(zhuǎn)而會(huì)意，上前一頓好說，請(qǐng)安十九的護(hù)院去一旁喝茶，自個(gè)領(lǐng)了幾名仆從，對(duì)著時(shí)年一頓拳打腳踢。

    時(shí)年起先還忍得住，到后頭痛得嚎叫起來，一聲賽過一聲。

    約半柱香后，世界清靜了。

    安十九捧著茶淺啜，一口又一口，瞧著心情很好。梁佩秋在一旁處理窯務(wù)，間或應(yīng)答兩句，神情瞧不出什么，姿態(tài)倒是規(guī)矩，像只被馴服的狗崽子。

    早前約好巳時(shí)來談三窯九會(huì)的事，安十九本不太放心，還怕新上任的“頭首”跟那位一樣，玩什么陽奉陰違的把戲，仔細(xì)觀察了一陣子，眼看王瑜當(dāng)真入土為安，徐忠也被卸去“左膀右臂”，每日沉溺酒海，如同廢人一個(gè)，再看今日他對(duì)徐稚柳的書童大打出手，這顆懸著的心總算放下了。

    “小梁，今時(shí)景德鎮(zhèn)已盡在我掌握之中，只要你好好為我辦事，我定然不會(huì)虧待你?！卑彩乓步o他吃顆定心丸，“你上頭的正副值年，家里都有我安排的人手，量他們也就擔(dān)個(gè)花名，翻不出什么大浪來。三窯九會(huì)以后都聽你的，你放開手腳去干，于窯業(yè)大好的盡管施展，我定然鼎力支持?！?br/>
    “再好的舵手也需要引航的燈火，更何況我于窯業(yè)、各行當(dāng)、會(huì)館等雜務(wù)并不擅長，一切都得從頭慢慢學(xué)起，還要多謝大人賞識(shí)?！?br/>
    “疑人勿用，用人勿疑，我相信你不會(huì)讓我失望?！?br/>
    梁佩秋會(huì)意：“安大人請(qǐng)放心，三窯九會(huì)主管窯業(yè)大小事，任憑出了什么亂子，到這里都會(huì)大事化小，小事化了?！?br/>
    安十九拍拍他的肩：“好啊，自古英雄出少年，有你這句話我就安心了！你忙吧，我先走了。”

    梁佩秋再次送他出門，為他掀轎簾。

    種種諂媚逢迎之舉盡數(shù)落到管事仆從眼中，眾人表面不敢議論，背過去一個(gè)個(gè)都破口大罵。要知道管事偷偷找到時(shí)年時(shí)，那羸弱的少年已經(jīng)奄奄一息。

    這得是多狠的人??！怎能做出這等事？

    再這樣下去，他什么人不敢打？什么人不能殺？湖田窯上下水深火熱，就連曾經(jīng)與之一同共事的安慶窯也膽戰(zhàn)心驚，這日子過得愈發(fā)小心謹(jǐn)慎，好在從那之后一陣風(fēng)平浪靜，直到……行色戲唱響的第一天。

    大街小巷居然全都在演唱《打漁殺家》！

    多么大快人心！

    抓捕的人一趕過去，大家立刻哄散，逃得逃，躲得躲，以至于縣衙官兵和安十九的私人護(hù)院在外頭抓了一天，只抓到幾個(gè)無足輕重的小嘍啰。

    連夜審問加大刑伺候，什么都沒問出來。安十九大發(fā)雷霆，梁佩秋拿當(dāng)初定下的戲目給他看，表示一定會(huì)嚴(yán)查到底。

    “怎么查？”他一看就知道這事兒查不了，全鎮(zhèn)百姓都是“幫兇”，“查到能怎么樣？統(tǒng)統(tǒng)殺了？以什么罪行？底下又要怎么說我？你知道民間給我編的戲曲和話本子快傳到京城去了嗎？梁佩秋，是你說什么事到了三窯九會(huì)都會(huì)大事化小，小事化了，結(jié)果呢！”

    說到底還是不服眾，也不是沒想過懷柔，只這幫野性難馴的奴才，怎可能輕易收服？安十九一拍桌子：“這事兒我不管你怎么處理，三天后給我一個(gè)交代，否則你這頭首就不必當(dāng)了。”

    梁佩秋順藤摸瓜，找到幾個(gè)“頭目”，都是以前受過徐稚柳恩惠的窯廠工人。只確實(shí)如安十九所說，無法拿他們?cè)趺礃?，?dòng)用私刑的話只會(huì)更加激怒余眾，若將他們以唆使動(dòng)亂等罪行逐出景德鎮(zhèn)，也難免牽強(qiáng)，恐會(huì)遭到更大的反撲。更何況他們都是湖田窯的工人，真計(jì)較起來還是他監(jiān)管不力。

    梁佩秋關(guān)上門審了一夜，次日柴窯行會(huì)陶慶社“酬神包日”演出，久不露面的徐忠竟然親自到場(chǎng)！再一看，徐忠大醉未醒，被人用轎子抬到演出場(chǎng)地。

    這豈非公然威脅？

    幸而徐忠裹一身錦緞衣裳，頭戴氈帽，腰佩美玉，周身華貴，讓人挑不出一點(diǎn)錯(cuò)。梁佩秋也始終侍奉在旁，盡心盡力，卻叫大家伙都看得明白，老泰山壓陣，誰要再犯渾，他就要拿老泰山先開刀了！

    頭目們不敢輕舉妄動(dòng)，管事安排預(yù)先定好的戲班子上臺(tái)，鑼鼓鏗鏗鏘鏘，徐忠大夢(mèng)忽醒，跳起來大叫一聲好！

    隨后幾天，凡唱戲主場(chǎng)皆能看到老泰山的蹤影，眼看梁佩秋與老泰山如影隨形，頭目們到底忌憚，一場(chǎng)極具“打派頭”諷刺意義的活動(dòng)，被掐死腹中。

    安十九大喜，大擺酒席款待梁佩秋。小梁大人酒量淺，喝醉了容易說胡話，未免出洋相，席間一直用力掐自己的斷腿。

    小仆接他回到家里，褲子一脫，險(xiǎn)些掉淚。

    梁佩秋始終沒什么表情，仿佛已經(jīng)痛得失去知覺。小仆退下后，他在窗邊佇立良久，隨后挑起一盞燈籠，朝獅子弄走去……