常風(fēng)拔貢，意味著他即將榮登進(jìn)士。因?yàn)榇竺鞯牡钤囀遣惶蕴暿康?。就算殿試考個(gè)倒數(shù)第一也是三甲同進(jìn)士出身。
等待殿試的日子里，常風(fēng)夜夜苦讀自不必說(shuō)。
殿試當(dāng)日，一眾貢士按杏榜排名在奉天門外聚齊。常風(fēng)自然排在最后一位。
隨后，禮部?jī)x制司郎中帶領(lǐng)二百四十九名貢士至奉天殿。眾貢士按照排名數(shù)的單雙，分別列在丹墀的東西兩邊，面北而立。
朝廷文武百官則身著朝服，站在兩排貢士的中間。
司禮監(jiān)掌印劉瑾代天子點(diǎn)名。確定人齊之后，鴻臚寺的唱禮官三請(qǐng)皇帝坐殿。
正德帝這才身著冕服進(jìn)得奉天殿。前廣庭的十二名大漢將軍甩響了“靜鞭”。
靜鞭并非清朝專屬?？赡芎笫狼鍖m劇太多了，導(dǎo)致世人誤解。
其實(shí)早在唐太宗時(shí)，已經(jīng)有了靜鞭禮。宋、元、明沿襲之。
靜鞭者，顧名思義，“鳴之以發(fā)聲，以表肅靜”。
這就好比后世領(lǐng)導(dǎo)開會(huì)要講廢話了。一準(zhǔn)有個(gè)馬屁精拿起話筒提醒大家：“請(qǐng)肅靜，大家鼓掌歡迎某某領(lǐng)導(dǎo)做出重要指示?！?br/>
文武百官、諸貢士向正德帝行三拜九叩之禮。
殿試只考策論。由皇帝親自出題。會(huì)試考題可能會(huì)外泄，殿試則不會(huì)。
正德帝下旨：“頒策題?！?br/>
一群小宦將二百四十九份考題放置于策題案上。
這二百四十九份考題中，有一份是兩刻之前，正德帝在乾清宮內(nèi)擬定的。剩余二百四十八份皆是小宦謄抄。
皇帝親筆的那一份考題，會(huì)蓋上皇帝奉天之寶的印璽。
大明皇帝有十七枚玉璽，諸如皇帝奉天之寶、皇帝之寶、皇帝信寶、皇帝行寶之類。
其中以皇帝奉天之寶最為尊貴。因?yàn)榇谁t乃是唐璽，傳之于宋，靖康恥被金搶奪，蒙古滅金時(shí)繳獲之。元時(shí)列為元帝玉璽之一。
洪武之初，徐達(dá)伐大都，與元順帝達(dá)成默契。元順帝可以帶著全部臣子、珍寶“北狩”。明軍不加干預(yù)。屬于明代版的北平和平解放。
但徐達(dá)唯獨(dú)要求元順帝留下皇帝奉天之寶，不得帶走。因?yàn)樗碇A夏王朝的正統(tǒng)。
大明皇帝只有在國(guó)家重要典禮下詔時(shí)，才會(huì)使用此寶。
殿試亦是明代重要典禮之一，名曰“國(guó)家掄才大典”。
言歸正傳，皇帝親筆執(zhí)書的考題是有皇帝奉天之寶印璽的。其余二百四十八份謄題則無(wú)。
想想就知道，皇帝親筆的那份試題，是一件頂頂重要的紀(jì)念品。一般這份考題會(huì)給予杏榜第一。
但很奇怪。今日這份皇帝親筆沒(méi)有擺到杏榜第一的考案上，而是給了坐在最后一排最右位置的榜尾常風(fēng)。
司禮監(jiān)秉筆魏彬親自將皇帝親筆放在了常風(fēng)手邊，他壓低聲音道：“常爺，好好考?；噬蠈?duì)你很是期待。”
常風(fēng)沒(méi)有答話，只是微微點(diǎn)頭。
司禮監(jiān)掌印劉瑾高聲唱道：“正德三年殿試，開考！”
考生和執(zhí)事官開始忙碌起來(lái)。
洪武朝定下的規(guī)制。殿試主考為皇帝，從考為讀卷官和執(zhí)事官。
執(zhí)事官又分為掌卷官、提調(diào)官、監(jiān)試官、受卷官、巡閱官、印卷官、彌封官、供給官。大家各司其職。
常風(fēng)打開了帶來(lái)的筆墨盒。
會(huì)試時(shí)，考生會(huì)攜帶筆墨盒、食盒。
殿試則只需自備筆墨盒，盒中有草紙、正紙各十二張。
無(wú)需攜帶食盒。到皇帝老兒家里考試，皇帝老兒總要管頓飯。
策論要答整整一天。
至午時(shí)，彌封官高聲道：“封卷，陛下賜午宴。午宴罷繼續(xù)答卷?！?br/>
常風(fēng)和一眾貢士、一眾考官來(lái)到了前廣庭前。前廣庭已經(jīng)擺好了光祿寺的笨廚子準(zhǔn)備的午宴。
貢士們的午宴那是相當(dāng)豐盛。
每五名貢士為一桌。每桌果子五碟、茶食五碟，點(diǎn)心一碟，湯二品，飯一甕，菜四色，酒五鐘。
沒(méi)錯(cuò)，貢士考了一半兒，中午是可以喝酒的。
但沒(méi)人作死去動(dòng)酒鐘。萬(wàn)一喝多了，下晌散落一個(gè)墨點(diǎn)污了卷子，那就得三甲榜尾了。
也沒(méi)人去動(dòng)時(shí)令水果。萬(wàn)一吃壞了肚子，下晌考著考著竄了稀，拉一褲兜。那丟人可就丟大發(fā)了。
至于從考官們的伙食，那就差勁多了。每人倆饅頭，一碗湯。
一刻時(shí)辰后，眾人草草吃完。
劉瑾來(lái)到前廣庭：“午宴畢，入殿，開考！”
常風(fēng)跟著貢士們?nèi)氲玫顑?nèi)。繼續(xù)作答。
一直到傍晚時(shí)分，受卷官才高喊一聲：“時(shí)辰畢。受卷！”
一眾貢士紛紛離案，朝著空空的龍椅三拜九叩。
一般來(lái)說(shuō)，歷代尊重文人的皇帝，譬如弘治帝，殿試時(shí)是會(huì)從清晨一直在奉天殿坐到傍晚受卷的。
正德帝卻是個(gè)雞毛撣子腚——坐不住。上晌坐了半個(gè)時(shí)辰，他就移駕豹房跟一眾義子干兒們研習(xí)武藝去了。
受卷完畢，一眾貢士并不著急走。
劉瑾高聲道：“有上諭，賜晚宴！”
考生們晚上還管一頓飯。
這頓飯比中午那頓要豐盛無(wú)數(shù)倍。負(fù)責(zé)晚宴的由光祿寺變成了禮部。
二百四十九人的招待規(guī)格為：鹿一頭、豬兩口，羊三只，鵝十二只，熝豬肉七十斤，江南貢米三十斗，金華火腿三支，雞蛋一百個(gè)，豆腐五十垛、油醋二十瓶，醬六斤，鹽十斤，細(xì)粉五十斤，花椒一斤，胡椒一斤，麻菇五斤、香油六斤，酒九十瓶。
晚宴剛開始，劉瑾便將常風(fēng)叫到了殿外。
朝中人人都怕立皇帝，不敢在他面前失儀。常風(fēng)則不然，他跟著劉瑾出來(lái)的時(shí)候，手里還拿著一個(gè)米餅邊走邊啃。
至殿外，劉瑾笑盈盈的問(wèn)：“考得如何？”
常風(fēng)道：“也就那樣。應(yīng)該位列三甲靠后。”
劉瑾嘆了聲：“唉。三甲即可啊！也算了結(jié)了你半生的心愿。”
常風(fēng)卻道：“我其實(shí)該謝你。伱只需吩咐下面的人一聲，恐怕會(huì)試時(shí)我的考卷會(huì)像楊慎的一樣，被燭花引燃?！?br/>
劉瑾擺擺手：“我從未有過(guò)害你之心。算我求你了，不要再跟我為敵，如何？”
“咱們還跟以前一樣，親如一家不好嘛？朝廷的權(quán)柄，只要你想要，點(diǎn)個(gè)頭，我分你一半兒！”
“三廠一衛(wèi)我都可以給你管。甚至于你想帶兵，天下衛(wèi)所軍我也分你一半兒?！?br/>
常風(fēng)苦笑一聲：“不是我想與你為敵。是你在與天下為敵！”
劉瑾面色一變：“這么說(shuō)，你還是不愿與我和解？”
常風(fēng)的話摸棱兩可：“你若做賢宦，我愿做你左膀右臂。你若做奸宦，我只能做你的敵人?！?br/>
劉瑾冷笑一聲：“什么是賢，什么是奸。誰(shuí)能說(shuō)得清？”
“像懷恩老內(nèi)相那樣，攛掇先皇向文官低頭，那便是賢嘛？”
“我倒認(rèn)為，像汪直那樣，替憲宗壓制文官，讓臣權(quán)服從于皇權(quán)，那才是賢！”
常風(fēng)針鋒相對(duì)：“懷恩老內(nèi)相至少?zèng)]貪污納賄、沒(méi)橫行不法、沒(méi)栽贓陷害、沒(méi)殺人如麻！”
“你聽我一句勸。你有汪直之志，卻無(wú)汪直之才。如果再這樣下去，你做不成汪直，會(huì)變成王振！”
劉瑾搖了搖頭：“話不投機(jī)半句多。罷了，你回去吧。”
晚宴罷，常風(fēng)跟貢士們各回各家自不必說(shuō)。
讀卷官在王鏊的帶領(lǐng)下開始忙碌起來(lái)。一個(gè)通宵外加一個(gè)上晌后，翌日午時(shí)，眾官評(píng)出一二三等卷，并列好一二三甲的名次。
名義上殿試是天子出題，天子閱卷。其實(shí)天子哪有功夫看兩三百份考卷。
名次是讀卷官定好的。但皇帝會(huì)抽查考卷，在名次上做一下微調(diào)。但一甲三張卷是不分名次的。也就是說(shuō)，狀元、榜眼、探花還是皇帝乾綱獨(dú)斷。
常風(fēng)的名次，被王鏊等人列為三甲倒數(shù)第五。
沒(méi)有辦法會(huì)試也好，殿試也罷。是大明頂級(jí)做題家之間的對(duì)決。常風(fēng)之前補(bǔ)入杏榜榜尾，既屬運(yùn)氣使然，也是超常發(fā)揮。
文華殿內(nèi)。正德帝開始看名次。
他先定一甲第一名狀元及第為呂柟。一甲第二名榜眼為景旸。一甲第三名探花為戴大賓。
往下看二甲名單，他發(fā)現(xiàn)二甲里沒(méi)有他重點(diǎn)關(guān)注的兩個(gè)人的名字。一個(gè)是常風(fēng)，一個(gè)是焦黃中。
片刻后他在三甲榜的最后面一列看到常風(fēng)倒數(shù)第五，焦黃中倒數(shù)第一。
因?yàn)榻裹S中的卷子實(shí)在是沒(méi)法看。字跡潦草不說(shuō)，還狗屁不通。
王鏊都有點(diǎn)懷疑人生了：此人是如何被會(huì)試拔貢的？
考官和內(nèi)閣、六部九卿全都在等待著皇帝最后的名次決斷。
正德帝開口：“常風(fēng)的名次太靠后。朕看，他的文章著實(shí)不錯(cuò)。列在三甲靠后，實(shí)有不妥。依朕看，就拔為二甲第十吧！”
二甲第十，說(shuō)白了就是全國(guó)統(tǒng)考第十三名。
自成化朝起，就有一個(gè)不成文的規(guī)定。想入閣，必做過(guò)庶吉士。而想做庶吉士，一般得在殿試拿到二甲前十的名次。
當(dāng)然也有個(gè)例，比如長(zhǎng)得像靳東，自帶老干部氣場(chǎng)，寶相莊嚴(yán)。即便不是二甲前十也能特恩入選庶吉士。
眾臣無(wú)人反對(duì)。只有焦芳一人站了出來(lái)：“皇上，似乎不妥。讀卷官將其列為三甲一百三十二名，您卻將其拔至二甲第十。名次差了太多。傳了出去，恐有人傳閑話，妄議皇上任人唯親?！?br/>
正德帝笑呵呵的看著焦芳：“不任人唯親，難道任人唯疏不成？沒(méi)錯(cuò)，朕就是要抬舉朕的姨父，哪個(gè)敢說(shuō)閑話？”
“朕不但要把常風(fēng)往二甲里抬，還要把你的長(zhǎng)子焦黃中抬到二甲第一呢！”
正德帝在這點(diǎn)上，的確有些昏君做派。他將朝廷功名、國(guó)之名器當(dāng)成了賜給臣子的賞物。
焦芳是個(gè)小人，曲意媚上，不但對(duì)劉瑾言聽計(jì)從，也對(duì)正德帝言聽計(jì)從。正德帝對(duì)他這個(gè)內(nèi)閣次輔萬(wàn)分滿意。早就想給他一個(gè)重賞。
焦芳聽了這話，哪還有什么異議？他激動(dòng)的不能自己，直接跪地叩首：“謝皇上隆恩！”
自己家的兒子什么水平，焦芳比誰(shuí)都清楚。能夠榮膺殿試二甲第一，簡(jiǎn)直就是祖墳被雷劈炸了。
焦黃中考秀才、考舉人，都是焦芳上下打點(diǎn)。會(huì)試閱卷時(shí)又有劉瑾手下的小宦襄助。
他之前還在想，殿試這一關(guān)動(dòng)不了手腳，以我兒的才學(xué)，恐怕只能拿個(gè)三甲倒數(shù)第一。
哪曾想，正德帝欽定他為二甲第一。
科舉名次，就相當(dāng)于后世的學(xué)歷。
后世官場(chǎng)升遷看學(xué)歷。明代更是一樣。科舉名次決定了你的晉升天花板。
二甲第一是沒(méi)有天花板的。甚至可以坐到首輔之位，一人之下，萬(wàn)人之上。
正德帝道：“那就這樣定了吧。把焦黃中提到二甲第一，常風(fēng)二甲第十，其余人名次順延?！?br/>
常風(fēng)一整天都在家里等待著報(bào)子前來(lái)傳喜訊。
他甚至有種當(dāng)年劉笑嫣生常破奴時(shí)難產(chǎn)的感覺(jué)。
劉笑嫣，九夫人陪他等報(bào)子，也等得焦急萬(wàn)分。
突然間，一聲鑼響。
常風(fēng)連忙沖到了大門口，劉笑嫣和九夫人緊隨其后。
報(bào)子高喊道：“可是順天府舉人常屠啊，常風(fēng)常老爺家？”
常風(fēng)在京城實(shí)在是太出名了。報(bào)子一順嘴，竟將他的綽號(hào)喊了出來(lái)。
常風(fēng)笑道：“我就是?！?br/>
報(bào)子喊道：“恭喜常老爺，賀喜常老爺。高中正德三年殿試二甲第十名！”
常風(fēng)似乎不敢相信自己的耳朵：“你說(shuō)，多少名？”
報(bào)子答：“二甲第十！”
常風(fēng)愣在了原地。
一旁的劉笑嫣和九夫人開始挽袖子。
常破奴和黃元都在衙門辦差呢。今日早晨常破奴離家時(shí)，再三囑咐娘親和小娘，若報(bào)子來(lái)了，一定要她們抽父親正反兩個(gè)大嘴巴子，以防喜痰迷心竅。
不等二人動(dòng)手呢。常風(fēng)突然“啪啪”自己扇了自己兩個(gè)大逼兜，隨后高喊一聲：“畜生，你中了什么？”
常家人金榜題名的固定逼兜儀式結(jié)束。
常風(fēng)笑道：“笑嫣，九兒，我就不勞你們動(dòng)手了。”
常風(fēng)神預(yù)判，把劉笑嫣和九夫人給整不會(huì)了。
二人無(wú)奈，只得放下已經(jīng)揚(yáng)在半空的手掌。
報(bào)子報(bào)完名次沒(méi)走，而是擎著手討賞。
常風(fēng)頗為大氣：“笑嫣，快去抓一把先皇賜我的金瓜子，賞給報(bào)子！”
劉笑嫣道：“得嘞！報(bào)子，你稍等片刻！”
報(bào)子感動(dòng)得合不攏嘴。尋常進(jìn)士也就賞個(gè)銀錠或銀錁，遇到家境一般些的舉子，甚至只能賞幾塊碎銀子。
報(bào)子暗道：還是常屠夫家有錢??！直接賞金瓜子！要不說(shuō)，錦衣衛(wèi)的常都督是名冠京城的大善人呢！
(本章完)
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