寨外，一片雨霧里，群山都象是一幅淡淡的水墨畫，朦朧而幽靜。遠處的山峰、樹林，都被籠罩上了一層水汽，烏云低垂，雨絲在風里攪動著，隨意亂飄。曲折的山路，被雨淋得發(fā)亮，彎彎曲曲伸向遠方，路上和山里并無行人，這倒也正常，這種天氣，務農的、經(jīng)商的、采藥的、砍柴的，都不會出來，因此遠遠近近，都看不見一個人影，遠峰近嶺，山林草樹，都沉默在細雨里。有道是“后下牛毛沒有晴”，這種牛毛細雨落個不停，說明雨還遠遠沒有結束。

    這幾人腳下一呲一滑，沿著山路，一路前行，一個穿著草鞋的人甩了甩鞋子上的泥巴，埋怨道：“這鬼天氣，王老爺犯了羊顛瘋，才會冒雨出來呢，咱們攤上這份苦差使，也算倒霉?！?br/>
    “誰說不是，”另一個人轉了轉雨傘，甩著水珠，用不滿意地口氣說：“把王老爺給迎過來，就又要打仗了，打起來刀槍不長眼，保得住性命，就算運氣，我倒盼著王老爺永遠也別來了。”

    “你們倆說什么怪話，”一個瘦得尖嘴猴腮的小頭目訓斥道：“凈說敗壞士氣的喪氣話，小心老爺罰你們的苦役?！?br/>
    一行人誰也不再說話，冒著雨向前趕路。走了三五里路，見前面來了一個馬幫，四五匹健馬，馱著滿滿的貨物，迎面而來。這幾個人覺得有些奇怪，雨雪天氣，馬幫一般便會休息，因為貨物淋了雨，便易損壞，而且雨天路難走，一旦馬失前蹄，很可能連馬帶貨，跌入山谷。這個馬幫冒雨前行，顯然是著急趕路。雙方碰了面，瘦頭目盯著馬幫，馬幫的人也盯著他們幾個，頭前一個身材不高的年輕人笑嘻嘻地問道：“小哥，請問佟家寨怎么走？”

    “你們去佟家寨？”瘦頭目眼睛一亮，“敢問客人做的是什么買賣？有沒有桐油賣？”

    “桐油倒是沒有，桐籽和鹽巴，我們貨都挺足?！?br/>
    暗語對上了，瘦頭目松了一口氣，連連點頭，客客氣氣地說道：“原來是王老爺?shù)娜笋R，各位辛苦了。我們正是寨里派來迎接諸位尊客的。”

    “是嗎？那可太謝謝了。”年輕人依舊笑嘻嘻地說。

    瘦子問道：“王老爺什么時候來？”

    那個年輕人向后指了指，“就在后面，你們看，來了?！?br/>
    山路的遠方，一隊騎兵，出現(xiàn)在視野里，看來子足有二十多人，這些騎兵都身穿著便衣，冒雨緩緩而行，清脆的馬蹄聲敲打著泥濘的山路，發(fā)出雜亂的聲響。馬隊中間，有三輛大車，都用棚子罩得緊緊的，這一行隊伍排成長長的一溜，正向這邊走來。

    “好，我馬上報告。請你們跟我來?！笔葑狱c頭哈腰地說著，向旁邊一個隨從打了個手勢，那隨從從背后的背囊里拿出一張竹弓來，搭上一只箭，朝天空射去。

    “嗖――嗚?！币魂嚬纸新?，響在半空中。這箭是響箭，箭桿上做成鏤空哨，穿行在空中，空氣催動哨舌，便發(fā)出尖利的聲響。

    馬幫里的年輕人是小機靈，他和這幾個佟家寨的暗哨接上了頭，便帶著馬幫，跟著瘦子，直奔佟家寨。后邊的隊伍，是段老三帶領的武裝小隊，石鎖重新化了裝，坐在第一輛馬車里。他掀開車的布簾，遠遠地看見小機靈帶的“馬幫”在跟幾個打傘的路人交涉，知道“戲”就要開場了。旁邊騎在馬上的段老三也告訴大家：“注意，有人來接了，大家都弄得象一點。石鎖，快縮進去，別讓雨把臉上的化裝給淋濕了?！?br/>
    馬隊加快了速度，向前馳去。

    前面，小機靈笑嘻嘻地跟瘦子聊天，“老兄，我們有兩個探路的，他們早就去過寨子里了吧？”

    “去是去過了，不過后來卻被人給抓起來了。”

    “??？”小機靈裝作吃了一驚，“怎么回事，老哥，誰敢抓我們的人？吃了熊心豹子膽了嗎？”

    “是三戶寨的李二黑，不過你們放心，很快咱們就會殺過去，把這幾個弟兄給救出來。我們佟老爺可是個眼里不揉沙子的人?！?br/>
    “哼，我們王老爺，更是天王老子都不怕，誰敢跟我們作對，那就是耗子舔貓鼻子，找死。對了，王老爺?shù)幕锸常銈兌冀o準備了嗎？”

    “什么伙食？我不知道?！?br/>
    “王老爺是富貴人物，你以為跟咱們一樣，吃個窩頭咸菜就行了？他老人家有專用的菜單，陳皮醋魚你聽說過嗎？芙蓉燒肉你聽說過嗎？還有糯米烏雞，算了，我就知道你沒見識過?！?br/>
    幾個人在山路上一呲一滑，慢慢接近了佟家寨，小機靈遠遠看見從寨里又出來了幾個人，在打著雨傘向這張張望，他問瘦子：“那些人是誰？來迎接王老爺嗎？”

    “是的，王老爺是我們的新路客人，大管家他們，一定會出寨來迎接的。”

    快到寨門時，小機靈陡然緊張起來，因為他看見，寨門口站著的人里，其中有一個長著一張大長臉，就象大馬一樣，他雖然沒有見過馬臉人，但是聽石鎖和佟姑說過，這人叫孔雄，武藝高強，很不好對付，而且更重要的是，他是王巨富的手下，對于王巨富手下的隊伍，自然應該很熟悉，那么自己這些人，還有后邊的段老三等那么多“冒牌貨”，馬臉人見了，會立刻就認出是假扮的。

    怎么辦？

    小機靈平時以腦子機靈著稱，但現(xiàn)在也發(fā)了愁，他磨磨蹭蹭，裝作是腳下泥濘難走，越走越慢，瘦臉人催促道：“兄弟，快點吧，大家身上都淋濕了?！?br/>
    “你們先走吧，我們得等等后邊的隊伍?！?br/>
    瘦臉人自然不肯先走，于是停下來，跟他一起等著后邊的馬隊。小機靈心下著急，臉上卻不顯現(xiàn)，有一句沒一句地和瘦子聊著天，不住回頭觀望，這時段老三率領的馬隊，已經(jīng)快到近前了。

    段老三騎在馬上，走在隊伍最前面，他這時也看見了馬臉人。(未完待續(xù)。)

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