秦影的眼中，掠過一絲恐慌，微弱的光芒漸漸暗下來，她垂下眼簾輕聲道：“我，不記得了，當(dāng)時(shí)挺亂的?！?br/>
    扶意伸手摸了她的額頭：“沒昨晚那么燙手了，眼下最難受的是傷口的疼痛，大夫給開了鎮(zhèn)痛的湯藥，丫鬟們會(huì)按時(shí)伺候你喝，若有其他的不適，只管告訴她們不要客氣。我也不說什么，要你把這里當(dāng)自己家的話，你養(yǎng)好了，好好地回太尉府，兩家也就不會(huì)有誤會(huì)，你若有什么閃失，我們家實(shí)在說不清楚?！?br/>
    秦影答應(yīng)：“我明白，不敢再給府上添麻煩，早晚是要回去的?！?br/>
    扶意說：“你祝三哥哥說，太尉大人十分擔(dān)心你，聽說你找到了臉色都緩過幾分，他還是頭一回見太尉大人這樣緊張?！?br/>
    秦影淡淡一笑：“祖父是疼愛我的，爹娘家人都疼愛我，我都知道……”

    扶意見姑娘對自己十分警惕疏遠(yuǎn)，知道自己沒有被信任，但這是人之常情，便不再深入說些什么，為她掖了被子，笑道：“家中事務(wù)繁多，我不能一直陪著你，丫鬟們都是精心挑選的，你只管差遣，不要客氣，有事讓她們找我?！?br/>
    扶意離去，走到屏風(fēng)邊上，不經(jīng)意回眸，見秦影又抬起雙手，滿目悲傷，但努力地忍耐眼淚。

    想起方才，她那小聲得幾乎難以分辨的話，她說，怕自己不能再寫字。

    離開西苑，迎面遇上要去學(xué)堂的平理，他加快步子來到跟前，張口就問：“她怎么樣了？”

    “燒退了幾分，喝了粥吃了藥?！狈鲆獾溃暗p手燒成那樣，換做常人早疼得哭天搶地，她一聲也不吭，我都不忍心為她換藥。”

    平理板著臉：“真是個(gè)傻子，幾本破書而已，值得用手去扒火堆？”

    可說完了又覺得不妥，對扶意道：“嫂嫂，這話可別對她說，又該傷心了?！?br/>
    扶意含笑：“知道，趕緊上學(xué)去吧，大哥哥可是說過，不準(zhǔn)遲到的?！?br/>
    平理一臉不服氣和無奈，可到底不敢耽誤時(shí)辰，催促著捧書拿筆的小廝趕緊跟上，很快就走遠(yuǎn)了。

    回到清秋閣，祝镕已經(jīng)用過早膳上朝去，翠珠說二小姐來了，扶意進(jìn)門看，她正捧著一本太宗年間的記事看得聚精會(huì)神。

    扶意笑問：“看出什么門道嗎？”

    韻之一本正經(jīng)地說：“這些事，我可從沒聽說過，我只知道太祖太宗年間，我大齊開疆?dāng)U土所向無敵，沒想到朝廷民間，也有這么多的風(fēng)風(fēng)雨雨，也有餓死的百姓?！?br/>
    扶意道：“很多事，我也是頭一回知道，可見治國之難?！?br/>
    韻之合起書，問道：“扶意，現(xiàn)在大齊還有吃不飽的百姓嗎？”

    扶意點(diǎn)頭：“有啊，京城里都有，前陣子皇帝封城米價(jià)飛漲時(shí)，就出了很多事。”

    韻之說：“我怎么沒聽說？”

    扶意苦笑：“天災(zāi)人禍難免，并非都是朝廷之過，你不知道，也有不知道的好，只要該知道的人，別裝聾作啞，這世道就亂不了。”

    韻之似懂非懂，放下書說：“我也沒用早飯，一塊兒吃吧?！?br/>
    扶意見她不問秦影的事，估摸著她還不知道，便也不提。

    直到下午，韻之才發(fā)現(xiàn)秦家小孫女在他們家住了一晚，更聽說她徒手扒火堆，還帶傷離家出走，在祖母跟前唏噓不已：“奶奶，這么看來，我可乖了是不是？”

    老太太嗔道：“人家比你乖千倍百倍，一時(shí)逼急罷了，你幾時(shí)被逼到這份上，這家里有什么事不是隨你心愿的？”

    韻之笑道：“她跟我換一換也成，我小時(shí)候念書可苦死了，她那么喜歡念書，換她來多好?！?br/>
    芮嬤嬤捧著茶果進(jìn)門來，問道：“二小姐怎么不去找嫂嫂們打發(fā)時(shí)辰，不是總說老太太跟前悶得慌？”

    韻之懶懶地說道：“大嫂嫂忙得不停，二嫂嫂要安胎靜養(yǎng)，二哥都不讓我靠近，扶意開始做學(xué)問了，每天像口鐘似的坐在書房里一動(dòng)不動(dòng)，我的天……”

    老太太對嬤嬤說：“這些日子，伺候她娘累著了，叫她歇歇才好，在我這兒，東苑的人才不敢來打擾她?！?br/>
    韻之坐到祖母身旁，窩在老太太懷里撒嬌：“其實(shí)閑下來也悶，奶奶，我怎么就無所事事呢，我沒有想要做的事。”

    芮嬤嬤說：“二小姐，這富貴閑人命，滿天下能找出幾個(gè)來，您還不知足吶？”

    韻之無奈地一笑，沒接話。

    是日傍晚，秦昊跟著平理來公爵府探望妹妹，兄妹相見，彼此都不知說什么好。

    彼此靜默半天，秦影才問：“哥，我屋子里的丫鬟，都挨罰了？”

    秦昊道：“家里規(guī)矩如此，但祖母出面阻攔，說不能再造孽，打了幾板子罷了。對了，祝平理要我跟你說，不是他告發(fā)你的，叫你別誤會(huì)?！?br/>
    秦影頷首：“我知道，是我屋里的丫鬟說漏了嘴，但我不怪她們，我誰也不怪。不過……那天你們怎么沒去打獵？”

    秦昊說：“平理為了照顧他弟弟，被纏著走不開，可現(xiàn)在是說這事兒的時(shí)候嗎，你打算幾時(shí)回家？爺爺把爹娘罵得狗血淋頭，我也沒逃過?！?br/>
    “對不起。”

    “哥不是怪你，我是說你回去，爺爺一定還會(huì)責(zé)備你，到時(shí)候，你受不住再離家出走？”

    秦影迷茫地看著兄長，她不知道，不知道還能不能忍耐住祖父的責(zé)備，并且，這事兒鬧到這地步，目前為止，哪怕丫鬟受罰，爹娘挨罵，她也沒后悔。

    可這些話她不敢說，說出來，就太沒良心了。

    天色漸暗，祝镕從大殿退下，內(nèi)侍們殷勤地給點(diǎn)了燈籠，而他眼里看到的，竟還是一些熟面孔。

    新君沒有大批裁撤原先的宮人，除了皇帝最貼身的那幾個(gè)，祝镕看得出來，大殿上下的人，幾乎沒動(dòng)。

    反而是祝镕心中有隱憂，擔(dān)心這些人其中，有人仍舊忠于舊主。

    心里想著這些事，出了宮門，剛好遇上秦太尉從樞密院出來，他停下行禮，秦太尉走了幾步，回身道：“你來，我有話問你?！?br/>
    “是?！弊ｉF跟上前，攙扶秦太尉上馬車，自己也跟著上了車。

    “你如今隸屬樞密院，兼殿前行走？”秦太尉問道，“另外在工部制造火器？”

    祝镕應(yīng)道：“蒙皇上厚愛，卑職當(dāng)盡心盡職?！?br/>
    秦太尉哼笑：“年輕人前途無量，你爹呢，他可還好，聽說他病倒了？”

    祝镕道：“在家中靜養(yǎng)，倒也安逸，多謝您記掛?！?br/>
    秦太尉干咳了一聲：“我家那不爭氣的孫女，給公爵府添麻煩，替我問候你家老太太?！?br/>
    祝镕想了想，笑道：“祖母說兩家世交，影兒妹妹在她如同孫女一般，愛還來不及，談不上麻煩。”

    秦太尉冷笑：“我們可高攀不起?！?br/>
    祝镕細(xì)查他眼中神情，心下一轉(zhuǎn)，便道：“太尉大人，影兒妹妹年幼，此番回府后，您就多謝寵愛，莫再苛責(zé)了。”

    “我們家的事，何須你來插嘴？”秦太尉惱道，“你們祝家的人，太自以為是，滿門皇親國戚又如何?！?br/>
    “晚輩的意思是?！弊ｉF開門見山地說，“不如為影兒妹妹請一位可靠的先生，滿足她念書的心愿。”

    秦太尉摸了把胡子瞪著他：“女子念書有何用，你以為你娶了紀(jì)州才女，人人羨慕嗎，誰不知道她在公爵府興風(fēng)作……”

    可祝镕打斷了他的話，冷靜地說：“當(dāng)今皇后，是晚輩的長姐，亦是啟蒙的先生，長姐博覽群書、通今博古，在您看來，皇后娘娘也不該念書不成？”

    秦太尉怒道：“你這是胡說八道，歪曲老夫的話語?！?br/>
    祝镕道：“大人息怒，且說此番，家中雖盡力隱瞞，可京城里從來沒什么事是瞞得住，您連我們家那些婆媳翁媳之間的瑣碎都知道，何況影兒妹妹大鬧一場，離家出走呢？”

    秦太尉命令馬車停下，似要逐客，但又不甘心：“你到底想說什么？”

    祝镕誠懇地說：“大人，新君即位，文武百官無不上表忠心，大人難道不希望，向皇上和皇后娘娘表白您的忠誠？”

    “怎么說？”秦太尉瞇起了眼睛。

    “有一件事，大人若是出面領(lǐng)頭，即便后續(xù)難免些麻煩，皇上和皇后娘娘也必定對您另眼看待?！弊ｉF笑道，“您若信得過晚輩，不妨一試？”

    秦太尉一時(shí)不解：“什么事？”

    祝镕笑道：“送影兒妹妹去念書，讓她和其他貴府女眷一起上學(xué)，您看如何？”

    秦太尉到底是朝廷重臣，若連只當(dāng)了半個(gè)時(shí)辰皇帝的前太子也算上，他是侍奉了四代君王的人，兩百多年前太祖太宗年間的事，如何能不知曉。

    “牝雞司晨，國將不國?！鼻靥镜?，“女子就不該念書懂禮，只有賢良溫順，才能天下太平?！?br/>
    祝镕一笑：“方才離開大殿前，皇上問起昨夜的事，我答應(yīng)明日給皇上一個(gè)答復(fù)，您說的這些話，卑職就如實(shí)稟告了。”

    秦太尉大怒：“小子，你威脅我？”

    祝镕從容一笑：“卑職不敢，只是大人，縱然太宗年間的女學(xué)，未能百年傳承，可不論皇室民間對此都沒有非議，更談不上否定。您如此對太宗和太宗皇后不敬，卑職若不如實(shí)稟告，豈不是自身也要受牽連？”