舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家。

    孽海湖在輪回峰下一里處，距離苦厄鎮(zhèn)更是不足兩里地。這孽海湖的湖水幽的發(fā)黑，據(jù)湖岸百花村的老人講，這孽海湖原來水也是清澈可見底，野鴨子天鵝也不時出現(xiàn)過，在他小的時候還有幸下湖，摸過幾個野鴨子的蛋，那味道兒真叫一個清香。只是后來有孽龍出世興風(fēng)作浪，人口畜牲不知道被禍害了多少，百姓苦不堪言。后得過路的老劍俠父子二人垂憐，才斬孽龍于湖心，湖水經(jīng)孽龍血液侵染，從此變的幽黑如墨。

    這替百姓除害的，正是那輪回峰上的瀝劍山莊的第一任祖師，王天穹和其子王明陽。百姓感其高義，助其在荒蕪的輪回峰上開石鋪路，廣建屋脊，后又以瀝劍山莊的外莊自稱，所以這百花村又被稱之為瀝劍莊。山上的瀝劍山莊的弟子，絕大多數(shù)來源與百花村。當(dāng)任莊主王謝堂，是王明陽的次子，其人九歲練劍，十五歲明劍意，十八歲斬苗域十八刀聞名西南，如今而立之年更被稱之為西南第一神劍。

    鐵旗趕著馬車慢悠悠地進了苦厄鎮(zhèn)，從七日前見到了多年未見的戰(zhàn)鷹開始后，劉牧便讓他朝著這西南邊疆之地行來，來到了這苦厄鎮(zhèn)。西南地處苗疆與江南之間，地域要遠遠大于江南兩倍之多。而盤踞這里的除了那些小門小派外，那號稱五大門派的峨眉和唐門就落址生根于這里。

    雖說地處蠻夷地交界處，可苦厄鎮(zhèn)的繁華遠遠不是普通的小鎮(zhèn)可以比擬的，這里販賣藥材的行商不知凡幾，牛馬畜牲的更是多如牛毛，反而江湖人除了兩派弟子外，不是特別扎眼。

    將車驅(qū)趕至客棧門前停下后，鐵旗跳下馬車看了一眼客棧，滿意地點點頭后，朝著馬車車廂道：“少爺，我們到了客棧了！“

    鐵旗的聲音驚醒了沉思的劉牧，收起手里的紙條運氣震成粉末后，劉牧將戰(zhàn)鷹的頭一提，不顧“咕咕“的抗議聲，探出身子下了馬車，將鷹放在肩膀上對著站在身后的石頭道：“今晚就住在這里，明天去瀝劍山莊！“

    冬月的西南不會凍人，只是有些陰冷，滲透骨骼的涼?？蜅５暮裰睾熥颖粷鉂獾臒釟夥序v，不時從兩側(cè)冒出熱氣，喧鬧的聲音嘈雜地鉆進了，正要走進客棧的劉牧耳朵里，陣陣烈酒的香氣，讓劉牧忍不住吸了幾下鼻子。看來這西南邊陲之地也有好酒，憑自己多年飲酒的經(jīng)驗，這酒香定是烈酒無疑。

    “邊陲人家“是這家客棧的名號，客棧的主體建筑為全木，紋路細且密。寬敞地大廳放置著十幾張桌子，此時已經(jīng)全部坐滿，劉牧轉(zhuǎn)頭看向了柜臺，他不會也不愿意在嘈雜地大廳用飯，等著忙碌的小二前來招呼。鐵旗朝著大廳掃視了一圈后，皺著眉頭來到劉牧身側(cè)，低聲道：“少爺，是長風(fēng)鏢局的人?！?br/>
    “長風(fēng)鏢局？“劉牧有些疑惑。

    就在這時，有人也認出了鐵旗，遠遠地朝著鐵旗善意地點點頭，鐵旗點頭回應(yīng)后才繼續(xù)說道：“就是祥云山被劫道的車隊，沒想到在這里遇上了。“

    劉牧下意識地看了一眼打頭，坐在人群上首的鏢頭，眼角余光看了一眼肩膀上閉目的戰(zhàn)鷹，猜測了起來。要知道戰(zhàn)鷹自從很久前帶消息回錦衣衛(wèi)后，再也沒有被放飛回來過，今日突然回來并且?guī)е钚碌拿芰睿@讓一直就小心謹(jǐn)慎的劉牧，不敢有絲毫大意。想想那紙條上的幾個字，劉牧陷入了深思?！盀r劍山莊，滅王謝堂，配合行動！“看似簡單的幾句話，和以往沒有什么兩樣。

    “鐵旗一會兒去打探一下，這長風(fēng)鏢局護的鏢是什么。“回過神來的劉牧，對著鐵旗吩咐道。

    ……

    水波蕩漾，倒映這朝霞，遠處的輪回峰修煉清晰了起來。

    船頭的石頭，不死心的一次又一次撈起湖水，仔細看半晌無果后，將水倒掉，再次重復(fù)起了撈水的動作。船家是個留著山羊胡須的老者，笑著看石頭在那里一遍又一遍折騰，半晌后才對石頭道：“年青人，這孽海湖中的水就是這樣，我們?nèi)庋劭慈ナ呛谏?，可打撈起來就是清澈的，誰也解釋不清楚這是怎么回事。你就別折騰了！“

    劉牧負雙手于背后，看著湖中的景色，皺著眉頭。鐵旗昨日打探來的消息讓他拿捏不定，具長風(fēng)鏢局喝大的趟子手所說，他們這次護鏢是接了一個神秘人的委托，送東西到瀝劍山莊，至于送的是什么他們沒有打開看過，但是那神秘人說是給瀝劍山莊上任莊主王明陽，過大壽所送的賀禮。

    如果只是這樣簡單的話，劉牧就不會頭疼了，結(jié)合門中給自己的密令，他猜測起了這瀝劍山莊是否有密探混入，伺機破壞暗殺。這是錦衣衛(wèi)上官不知道自己的實力，要不然就是直接命令自己明面斬殺震懾了，而不是現(xiàn)在這樣配合其他人。實力越強，他的心便越是活躍，他不止一次想過脫力錦衣衛(wèi)，按他現(xiàn)在的實力，只要不是大隊高手圍攻，都能安然退身。不過，心里因那個冬天那一碗面而放不開，這是他的執(zhí)念。

    朝陽升起，將孽海湖反射的更加幽黑，遠處的青山也尤如正在上色的畫卷，徐徐向著來人展現(xiàn)著自己的神秘，只是它還沒有感應(yīng)到這份殺機，正在悄無聲息地接近中。

    “大爺們是去為王老俠賀壽的吧？“搖著擼的船家不甘寂寞地問出聲來，更像是確定。

    劉牧露出一絲笑意，顯得平易近人，好奇問道：“老人家怎么看出來的？“

    “哈哈！小老兒在這孽海湖上搖擼吃飯，平日里也見過不少大俠，觀幾位貴人的打扮，怕不是尋常的江湖客吧？“船家露出幾分得意，在那里搖頭晃腦的說道。

    “老人家真是好眼力，在下兄弟幾人正是慕名前往拜訪王老爺子的?！皠⒛烈荒樋蜌?，說完見船家露出一個果然如此的神情后，接著問道：“老人家，不知這幾日都有哪些人來祝壽？“

    “哎呦！這事你可問對人了，別看我就一撐船的，那也有過目不忘的本事。來的人太多了，都是背刀負劍的大俠，其中最讓我記憶深刻的還是那群好看的姑娘，個個和天仙一樣好看。“船家興奮地分享傳播起了見聞，殊不知劉牧的神色，在聽到他說的有一群好看的姑娘時，變得很精彩。