劉氏本來倚榻上坐著，一聽這話立刻坐起身子，范氏就起身說：“母親安坐，媳婦出去迎一迎?！眲⑹宵c(diǎn)頭，范氏就起身出去了。她剛出去，門外丫頭又傳報(bào)說謙哥兒和誠哥兒來了，劉氏就起身牽了豐姐兒手，叫著黃愨去了廳堂坐。
幾個(gè)人剛到了廳里坐定，就聽見外面有說話聲由遠(yuǎn)及近，接著門口丫鬟傳報(bào)說：“大姑奶奶和大奶奶來了?！遍T簾掀起，一個(gè)一身?xiàng)铄廊古訑y著范氏手走了進(jìn)來，正是劉氏和嚴(yán)景安長女嚴(yán)清華。
嚴(yán)清華身量不高，比身旁范氏要矮個(gè)寸許，有著和劉氏如出一轍彎月形眼眸，身姿窈窕，面容白皙，看著跟范氏年齡彷佛。她進(jìn)了門一見到母親就松了范氏手，步行到劉氏身前屈膝跪倒蒲團(tuán)上：“母親……”剛說了這兩個(gè)字已經(jīng)哽咽，淚水也落了下來。
劉氏已有十四年未見女兒，此刻也不禁淚灑當(dāng)場，想起自她出嫁就再未得見，忍不住抱著她傷心流淚。范氏本立一旁看著，這時(shí)見母女倆只顧抱頭痛哭，趕忙上前去勸解：“好容易一家人終于團(tuán)聚，正該高興才是，”又伸手去扶嚴(yán)清華起來，“大姐別哭了，你這一哭不要緊，倒把母親勾傷心起來。”
嚴(yán)清華這才順勢起身坐到劉氏身邊，從袖子里抽出帕子給母親拭淚：“都是我不好，不該一進(jìn)門就惹母親傷心，還讓幾個(gè)孩子看了笑話?！?br/>
幾個(gè)男孩子都只是老實(shí)旁站著不說話，豐姐兒卻一向和姑母熟悉，聽姑母這樣說，就伸了指頭刮了刮自己臉蛋，嚴(yán)清華看見“噗嗤”一聲笑了：“母親你瞧，豐姐兒羞咱們兩個(gè)呢！”
劉氏見了也露出笑意，終于收了淚，拍了拍嚴(yán)清華手：“姑爺和忠哥兒呢？”
“他們跟爹說話，我耐不住想來見娘，就先進(jìn)來了。”嚴(yán)清華答。
劉氏就打發(fā)幾個(gè)男孩子出去：“…去吧，書院城外山上，早去也好早回，晚上咱們開家宴，我叫廚房給你們做好吃?！比齻€(gè)男孩就起身行禮出去。
范氏見婆婆和大姑姐兩個(gè)要說悄悄話，就起身說：“那娘和姐姐先說話，我去安排晚上家宴，娘可有什么特別想吃？”
“如今正該是吃鰣魚時(shí)節(jié)吧？你公公京時(shí)總是念叨，若是市面上有賣，就蒸幾條來?！眲⑹险f，“其余，揀各人愛吃做了就好。對了，愨哥兒那孩子不慣吃甜，叫廚下做菜少放糖?！?br/>
范氏一一應(yīng)了，又伸手去牽豐姐兒：“我叫人帶了她去后院玩，免得她這添亂?！?br/>
劉氏笑看著豐姐兒：“去吧，玩累了再回祖母這來。”嚴(yán)清華也說：“姑母帶了你愛吃春盤1來，你若餓了就回來?！必S姐兒答應(yīng)了，跟著母親出去。
劉氏這才仔細(xì)打量女兒，當(dāng)年豆蔻年華、一臉?biāo)矍嗍[女兒，如今眼角上竟也隱隱有了紋路，一雙眼也不復(fù)當(dāng)年清澈水亮，眼里忍不住又濕潤了，不由得埋怨：“你這孩子就是倔強(qiáng)，當(dāng)初我怎么說？你非得要留平江，一心要嫁到王家去，到頭來骨肉分離，十余年不得相見，叫我好生牽掛?！闭f著又哭起來。
嚴(yán)清華扶著母親手，也是忍不住淚灑衣襟：“這不是又相見了么！娘，你瞧，我現(xiàn)不是好好？再說這不是家里還有阿寬么？”
說到嚴(yán)仁寬，劉氏傷心了：“我怎么就生了你們這兩個(gè)孽障？一個(gè)非得遠(yuǎn)嫁，一個(gè)死活不肯入仕，要回老家教書。倒叫我這些年來每每操心牽掛?！?br/>
嚴(yán)清華給母親拭淚，勸道：“女兒這哪算遠(yuǎn)嫁？您和父親這一回來，咱們不就都一處了？倒是二妹才成了遠(yuǎn)嫁?！眹?yán)家二姑奶奶嚴(yán)清光是京里嫁，如今和夫家住京里。
“總是都不叫我省心吧?！眲⑹蠂@息。母女倆正說著知心話兒，前面又傳話來說，大姑爺帶著表少爺來見劉氏，劉氏和嚴(yán)清華趕忙叫丫頭們服侍著重凈面勻妝，才叫請大姑爺和表少爺進(jìn)來。
大姑爺王進(jìn)文，生一副方方正正臉，頷下蓄著短須，身材不高，穿著一身圓領(lǐng)襕衫，帶著兒子進(jìn)得廳堂來給岳母行禮問安。劉氏略問了幾句話，聽說他們也要一起去書院就沒多留，讓他們?nèi)チ?，說晚上家宴再說話兒。
剩下母女兩個(gè)繼續(xù)說話，劉氏就問：“我聽你爹說，姑爺是打定了主意不再考了？”王進(jìn)文前幾年中了舉人，但接連參加了兩次會(huì)試，都未能得中，今年春闈之后，他有點(diǎn)灰心，和岳父說起來時(shí)說不想再考了。
“他是這樣說。這幾日正商量，他有個(gè)同窗昆水縣學(xué)里，邀他去做教諭?！眹?yán)清華點(diǎn)頭答道。
劉氏嘆氣：“有幾個(gè)是一次兩次就中了？那五六十歲依然考不知有多少?！闭f到這想起長子，不免又再嘆息了一次，“阿寬也是，只考了一次就灰心了。你爹本想著叫他出去走走，看看外面天地，心胸開闊一些再卷土重來。誰料他倒好，說什么官場黑暗，不如回鄉(xiāng)教書育人，于國于家有益處。倒難得文英是個(gè)好，半個(gè)不字都不曾說，就帶著孩子跟他回來了?！蔽挠⑹欠妒祥|名。
“是爹娘眼力好，給阿寬挑了個(gè)好媳婦?！眹?yán)清華坐劉氏身邊，像未嫁時(shí)那樣，把頭倚母親肩窩里。
“唉，當(dāng)初我和你爹也是想著范家家風(fēng)好，又是書香門第，憑著你爹和親家是同年，著意求娶，阿寬又一舉中了解元，終才能結(jié)成這秦晉之好?！闭f到這劉氏又想嘆氣了，“誰料到他一試不中，出外游學(xué)三年歸來，竟說從此就不考了，你爹就是這點(diǎn)不好，太縱著你們了！”
嚴(yán)清華抱著母親胳膊晃了晃：“阿寬都說了‘富而可求也；雖執(zhí)鞭之士，吾亦為之。如不可求，從吾所好’2了，爹還能說什么？”
“去，就他安貧樂道，那你爹和你二弟、三弟就都是同流合污了不成？”劉氏實(shí)很難理解丈夫決定。那時(shí)嚴(yán)仁寬不過才二十歲，正年少氣盛。出去游歷一番見了些不平之事，就以為這世道污濁，不合他理想清平盛世，遂不肯入仕，執(zhí)意回鄉(xiāng)照管書院，丈夫居然思想了幾天就同意了。
嚴(yán)清華看母親氣呼呼樣子不由失笑：“看您氣，您要是不喜歡，當(dāng)初怎么不攔著他？”
劉氏皺眉：“你爹都答應(yīng)了，我怎么攔？況當(dāng)時(shí)你爹說，阿寬胸中多郁郁之氣，回鄉(xiāng)住兩年，讀讀書教教學(xué)，去了這股孤傲之氣就好了。誰料到他一去就是九年？”
“其實(shí)爹說也有理，阿寬這脾氣，就算入了仕途只怕也是不成?！眹?yán)清華安撫母親，“他這些年家里經(jīng)營書院、照管家塾，做倒有模有樣。這人吶，命數(shù)都是天定了，許是阿寬就是這教書育人命，待桃李滿天下之時(shí)，自然就圓滿了。”
劉氏無奈：“我也不是非要他多上進(jìn)、做多大官，好歹有個(gè)官身，面上好看些。現(xiàn)下親家公已升了武定知州，他幾個(gè)舅兄也都有了出身，只他這樣蹉跎，我總覺對不住文英?！?br/>
嚴(yán)清華握著母親手，輕嘆：“娘何必這樣想，我看文英很知足。咱們女人所求，不外是長相廝守、闔家安樂罷了?！蹦概畟z低聲絮語，將別后諸事一一道來，直說到天將傍晚，嚴(yán)景安一行人回來才罷。
且說范氏攜著豐姐兒手出了正房門，先回房讓人給豐姐兒換了衣裳，才叫陳嫂子和丫鬟金桔帶著她去后院玩耍。自己叫了廚下人來安排晚上家宴菜式，剛安排妥當(dāng)，就有二門上婆子來回話說，知府大人著人送了拜帖過來，說明日要攜夫人來訪。
平江知府李澤乃是嚴(yán)景安同窗好友，少年時(shí)曾與嚴(yán)景安一同拜方文忠公門下，至后來二人分別中了進(jìn)士入朝為官，交情一直都很不錯(cuò)。范氏聽了這話就忙起身往正房去，要回報(bào)給婆婆知曉。
劉氏母女兩個(gè)這時(shí)已經(jīng)把家里家外事說了個(gè)大半，劉氏坐得累了，正斜倚引枕上，聽說范氏來了才起身坐正。范氏進(jìn)了門見婆婆和大姑子神情都很輕松，臉上也沒了淚痕，就微微福了福，回話說：“剛前院傳話進(jìn)來，說知府大人知道爹娘回來了，著人送了拜帖過來，想明日過來拜訪?！?br/>
“他們消息還真靈通。”劉氏笑著說，“明日只怕要先去祭祖，你叫人回個(gè)話兒，就說后日我和你爹家恭候?！?br/>
范氏應(yīng)了“是”，又從袖子里抽出剛安排好菜單，遞到婆婆手里：“晚上家宴媳婦擬了個(gè)單子，娘看看，可還有什么要添減？”
“你安排我還有什么不放心？”劉氏笑著答，見范氏把單子遞到了跟前，還是接了過來看，“唔，泥螺就不要了罷，你公公這一向腸胃不好，他又愛這個(gè)，一見到誰也攔不住，干脆不要做給他吃?！?br/>
旁邊伸脖子看嚴(yán)清華嗤一聲笑出來：“爹爹怎么和豐姐兒似！”劉氏伸指戳了她一下：“少胡說。換個(gè)時(shí)鮮冷菜好了?！卑巡藛芜€給了范氏，范氏點(diǎn)頭答應(yīng)，劉氏又問：“豐姐兒呢？”
“后院玩呢。”范氏答，“那媳婦就先去了。”要出去安排人給知府大人那里回話，還要重安排菜單。劉氏點(diǎn)頭，又想起一事：“既要去回話，不妨把我和你爹帶回來土儀一并送去。阿蓮那里有禮單，叫她照著單子理出來給你。”范氏應(yīng)了，和阿蓮一起出去。
作者有話要說： 嗯嗯，要養(yǎng)成好習(xí)慣，凡涉及引用注明出處~~
注：1春盤即我們現(xiàn)吃春卷
2出自論語