太子坐著輦車才走到半路，便打了好幾個(gè)噴嚏，接過(guò)侍從過(guò)來(lái)的帕子，他不由得皺起了眉頭，卻沒(méi)料著是自己后院女人們此刻正在論說(shuō)他，而是想到了威義侯。
那小子很有怨懟吧？那又能怎樣？
和錢貴田一樣，威義侯也是在當(dāng)年逃難之時(shí)跟上自己的，只是他來(lái)得比較遲些，他當(dāng)時(shí)只是個(gè)副將，引了一隊(duì)人馬趕來(lái)接應(yīng)，不敢走官道，專撿行人罕至的地方行走，遇山劈石，遇水泅渡，風(fēng)雨兼程日夜趕路，前有圍堵，后有追兵，董華昌力氣大，路途難行之時(shí)，總會(huì)搶先背起自己，為自己擋過(guò)毒箭，此后成為親信，機(jī)密事多數(shù)交付他去辦，在那場(chǎng)硝煙彌漫的靖難戰(zhàn)爭(zhēng)中，自己身邊愛(ài)將無(wú)數(shù)，暗中攢著勁爭(zhēng)搶戰(zhàn)功，董華昌雖然驍勇，到底缺些謀略，因而便讓方先生跟著他，為他出謀劃策，他也才能屢奪奇功，最終論功行賞，封了侯爵。
對(duì)他是足夠?qū)櫺帕?，作為心腹，自然?huì)關(guān)注，這次南邊防務(wù)若是由他決策，當(dāng)然不會(huì)指派給董華昌，但揣王回來(lái)了，分管邊陲防務(wù)，調(diào)兵遣將，他說(shuō)了算！
太子唇邊泛起一絲苦笑，怪只怪董華昌時(shí)運(yùn)太背，天下女子那么多，他偏遇上了小喬！
四弟對(duì)小喬超乎尋常的感情，太子也不禁動(dòng)容，他已經(jīng)忘記過(guò)小喬了，可后來(lái)還能再記起來(lái)！堅(jiān)信小喬沒(méi)死，多年尋找不肯放棄，當(dāng)年的小喬才七歲啊·一個(gè)小屁孩，還是以男孩身份和他在一起，而那時(shí)的四弟十五六歲，難道他喜歡孌童？這是敬王推測(cè)的，但這個(gè)推測(cè)很快被否定—不提母后教子有方，楚王府的男孩行止一向端莊磊落，不可能有這樣的事，就算真有，那他豈不是早應(yīng)該知道小喬是女孩？至于到現(xiàn)在才目瞪口呆跳著腳后悔？
說(shuō)來(lái)說(shuō)去是小喬太詭異了·小小年紀(jì)，以男孩的身份也能把四弟迷成那樣。
而倒霉的威義侯手伸得太長(zhǎng)，利用關(guān)系干擾城防營(yíng)事務(wù)，拘韋華陶，逼韋越云嫁給他，端王若是再遲些知道真相，小喬豈不是他董華昌的人了？端王咽得下這口氣才怪！
明里對(duì)董華昌不屑一顧，只怕早想殺了他，只礙于他還是太子寵信的人吧？這一次南方起戰(zhàn)事，朝中武將請(qǐng)戰(zhàn)的寥寥無(wú)幾·端王只對(duì)太子說(shuō)了一句：
“公候當(dāng)中年紀(jì)輕，又勇猛善戰(zhàn)的好像只有董華昌了！”
多年來(lái)倚重董華昌，放棄他確實(shí)有點(diǎn)可惜，但太子怎會(huì)不分輕重？早料到會(huì)有這一天的，手足情當(dāng)前，董華昌不過(guò)是一條狗，愛(ài)牽去就牽去吧！
看出董華昌的不甘，太子心里又不舒服了：食君之祿，許你侯爵之位，還敢有怨言？看來(lái)是太安逸了·下去吃一番辛苦是必要的！
百官上朝拜過(guò)君主，戶部官員稟報(bào)了幾樁財(cái)政上的事，皇上又過(guò)問(wèn)了科考之事·然后就提起南邊戰(zhàn)事，威義侯正靜等信義侯拿出折子呈遞，卻見內(nèi)閣大臣秦玉章上前稟道：
“南竽國(guó)糾結(jié)六國(guó)之力，早不來(lái)晚不來(lái)，在這個(gè)時(shí)候進(jìn)犯我天朝邊城，有些蹊蹺，端王殿下已經(jīng)追查下去……六國(guó)兵力可不弱，眼下南防鄧將軍受傷·只賴參軍指揮作戰(zhàn)·防軍一邊又要保護(hù)潰逃的邊民，失了先機(jī)·節(jié)節(jié)敗退，援兵再不至·只怕南防門戶不保！臣以為，兵貴神速，宜立即點(diǎn)將出兵！”
皇上道：“何人能勝此任？”
秦玉章回答：“朝中武將有請(qǐng)戰(zhàn)者，俱是彪悍虎將，都能當(dāng)此大任。南竽等國(guó)早與天朝訂有盟約，愿為天朝屬國(guó)，歲歲進(jìn)貢，如今膽敢毀誓背主，置天朝威儀不顧，臣等以為，此次出兵既是攘外又是鎮(zhèn)懾，當(dāng)于公候中選將帥，以代天威——威義侯董華昌，驍勇善戰(zhàn)，頗有智謀，靖難之戰(zhàn)中屢建奇功，承南征帥印，當(dāng)仁不讓！”
“威義侯哪里？”
董華昌立即出列，倒身下跪：“臣在！”
皇上看著下邊跪著的彪形大漢，滿意地點(diǎn)頭：“聽封······馳援南防，刻不容緩！”
“臣遵旨！”
信義侯站在隊(duì)列中，捏了捏袍袖里的折子，心想還是遲了。
往南邊發(fā)兵之后，朝廷上上下下都松了口氣，接著就是放榜，考上貢生的等著殿試，皇上想想端王出城也有幾天了，不知道他事情辦得如何，臨走前還念念不忘婚儀，這小子是鐵了心，一待黃繼盛回京便要大婚，一天都不能等的。也不知道禮部的人做得怎樣，便找了內(nèi)侍來(lái)問(wèn)，內(nèi)侍回說(shuō)禮部那邊從昨天開始找上黃家二公子，先將三媒六聘定下，然后商議婚嫁儀程，黃家二公子也才二十來(lái)歲，未成親，什么事不懂，得一樣樣指點(diǎn)教導(dǎo)······德妃娘娘還等著皇上示下，方敢定見黃小姐的日子，見過(guò)之后，才讓早就選出來(lái)的四位宮女官隨黃小姐回家，教導(dǎo)禮儀……
皇上微皺著眉，搖頭：“這個(gè)德妃，還是如此小心冀冀，朕不示下，她就不會(huì)來(lái)問(wèn)？若是朕總不記起來(lái)，直等到瑜兒回到京城，那要怎么說(shuō)？唉！傳諭，擺駕潤(rùn)德宮！”
宮廷內(nèi)院，皇駕過(guò)處，內(nèi)侍宮女紛紛俯首跪地，待皇駕過(guò)去，兩名剪修花樹的宮女一邊站起來(lái)一邊悄悄議論：
“皇上這是去哪??？那邊過(guò)去可只有潤(rùn)德宮！”
“那就是去潤(rùn)德宮嘍！”
“哎呀，自從我進(jìn)宮以來(lái)，都兩年多了，從未見皇上去過(guò)潤(rùn)德宮！”
“現(xiàn)在不是去了？”
“其實(shí)，德妃娘娘挺好的啊，年紀(jì)也不過(guò)三十五六，珠圓玉潤(rùn)的，那肌膚可比淑妃娘娘還要結(jié)實(shí)……”
“噓！找死啊你？竟敢論及這些，有幾個(gè)腦袋？想死別拖著我！”
“嘻嘻！怕什么，又沒(méi)人！”
“我跟你說(shuō)，我也是聽說(shuō)的……淑妃娘娘可不是她表面上這般溫軟慈善，她身邊原有個(gè)叫香枝的，生得極好，皇上有一次出宮喝酒回來(lái)，香枝服侍著，皇上拉了香枝的手，沒(méi)過(guò)兩天，香枝就跌湖里死了！”
“??！”
“所以，閉上你的嘴！咱們這樣的人只要保得蟻命，多做事，少說(shuō)話，只待六年期滿，求一個(gè)恩典放出去便了！”
“我、我記住了，謝謝姐姐提醒！”
潤(rùn)德宮地處偏院，德妃容貌端麗，性情恬淡不愛(ài)說(shuō)話，與后進(jìn)宮的年輕妃嬪沒(méi)有來(lái)往，連管后宮事的淑妃都不常過(guò)來(lái)，皇上因?yàn)楫?dāng)年她多次傾聽賢妃的無(wú)理抱怨，不但未作勸解，還在賢妃鬧事時(shí)替她說(shuō)了幾句話，盛怒之下喝斥她，并再也不登潤(rùn)德宮的門。這一舉動(dòng)，雖未明說(shuō)是禁足，但與被打入冷宮的賢妃沒(méi)什么兩樣，區(qū)別僅在于賢妃不能走出她的宮苑。德妃卻可以，如果德妃膽子大些，臉皮厚些，皇上不來(lái)看她找她，她便走去看皇上，或許就不會(huì)被冷落這兩三年，但德妃卻閉起宮門，在前院植花種草，后院則種瓜種菜，兩個(gè)兒子成年后出宮，開牙建府，娶了王妃，她無(wú)事一身輕，因是南邊人，會(huì)吃會(huì)做，閑來(lái)無(wú)事帶著宮女瞎鼓搗，想到什么就做什么。
此時(shí)已近黃昏，潤(rùn)德宮南邊一間罩房里，德妃正帶著幾個(gè)宮女磨米漿準(zhǔn)備自制蒸粉條，忽有小太監(jiān)慌里慌張跑進(jìn)來(lái)，嚷著：
“娘娘！娘娘快……快迎駕，皇上來(lái)了！”
德妃素顏雪衣，頭上烏黑的秀發(fā)用塊粉色紗巾包裹起來(lái)，未著外袍，袖子挽起，露著一截肌膚細(xì)膩藕段般的小臂，臉上還濺了一滴白色米漿，楞在當(dāng)場(chǎng)，喃喃道：
“你說(shuō)啥子？皇上，皇上來(lái)了？”
“是的是的，娘娘快快更衣，就到門口了！”
已經(jīng)來(lái)不及了。
隨著一聲“皇上駕到”，院子里忽啦啦站滿了人，回宮室更衣是不可能了，德妃硬著頭皮，就這樣子從后罩房走出來(lái)，走到皇上面前跪下迎駕。
皇上瞪大了眼睛，仿佛不認(rèn)識(shí)她一般，看了老半天才開口問(wèn)道：
“這是做什么？誰(shuí)把你放后罩房去?。俊?br/>
受虐待？心想不可能啊，就算冷落她這許久，不問(wèn)不聞，她身為德妃，名份在淑妃之上，誰(shuí)敢給她吃這個(gè)虧？自己不知內(nèi)情，不還有莊王、仁王？那兩個(gè)小子三不五時(shí)地進(jìn)宮請(qǐng)安問(wèn)候，怎會(huì)讓生母受委屈？
德妃低著頭，忙解釋原由，皇上哼了一聲：“有那閑功夫，怎不去操心端王婚事？枉他還信任你，親自來(lái)求！”
德妃說(shuō)道：“啟稟皇上：臣妾未敢忘記端王婚事，前天使人去前邊探看，回說(shuō)皇上很忙，臣妾便想著，再等兩日，若是皇上還忙著，臣妾便要自作主張了……”
“瑜兒既是求了你，你便可作主，非得等朕說(shuō)一句什么？你就是被皇后慣的，什么事都不會(huì)自己拿主意，沒(méi)有主心骨！”
皇上看著她粉色紗巾罩著的后頸，白白嫩嫩，這女人躲在自己宮里，每日吃了睡睡了吃，竟是胖起來(lái)不少，剛才乍一看見她走出來(lái)，差點(diǎn)認(rèn)不出，面色白晰紅潤(rùn)，腰身豐腴健壯，精神比以前也好多了。
“起來(lái)吧！進(jìn)去更衣，讓宮女們把你們要做的東西做出來(lái)，朕也嘗嘗——朕還沒(méi)吃晚膳！”
德妃一聽，想站起身，卻因體型稍胖，歪了一下，立即有宮女上前扶她起來(lái)，皇上看著不禁好笑。