別誤會(huì)？</br> 萬(wàn)筠靈一時(shí)也未明白對(duì)方何意，望著花千語(yǔ)，見(jiàn)她正沖自己尷尬微笑，想了想，便明白過(guò)來(lái)，原來(lái)對(duì)方以為自己與陳十六有男女之怨，她不由莞爾一笑，回道：“怕是姑娘誤會(huì)了。”</br> 花千語(yǔ)一愣，俏臉的尷尬之色愈濃。</br> 陳十六愈發(fā)疑惑的望了望二人，不解的問(wèn)道：“你二人到底在說(shuō)什么？什么誤會(huì)？誰(shuí)誤會(huì)誰(shuí)？”</br> 花千語(yǔ)不想繼續(xù)尷尬，故意兇巴巴的回道：“女子間才可懂的話，你問(wèn)那么多干嘛？”</br> 陳十六被噎的扭頭不理。</br> 果然，唯有女子與小人難養(yǎng)也！</br> 萬(wàn)筠靈微微一笑，不再搭話，雖然她想打探十六院的秘密，可花千語(yǔ)剛才的回應(yīng)似乎有意隱瞞此點(diǎn)，定是不想讓人知道十六院的存在，若是多問(wèn)，說(shuō)不定會(huì)令對(duì)方生疑。</br> 大堂又靜了下來(lái)，一時(shí)間，氣氛比先前還要尷尬。</br> 這時(shí)，庭院傳來(lái)的穩(wěn)健腳步聲，三人朝堂門(mén)口望去，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)沈爻邁著步子走來(lái)，紛紛起身相迎。</br> “萬(wàn)捕頭？”</br> 沈爻望見(jiàn)站在堂門(mén)口的萬(wàn)筠靈，不由一愣，心中一陣寬慰；先前，陳十六被劫，萬(wàn)筠靈前去追查，便失了消息，沈爻一直擔(dān)憂、牽掛，可不知為何，不見(jiàn)時(shí)擔(dān)憂，如今見(jiàn)到，沈爻又不想讓對(duì)方知道自己為其擔(dān)憂，故作漠然的問(wèn)道：“萬(wàn)捕頭何時(shí)回來(lái)的？”</br> “晌午剛到?！?lt;/br> “晌午？陳十六已回來(lái)多日，萬(wàn)捕頭前去救人，怎么今日才回？莫不是迷路了？”沈爻打趣的問(wèn)道。</br> 萬(wàn)筠靈冷眼盯著沈爻，并不搭話。</br> “開(kāi)個(gè)玩笑?！?lt;/br> 沈爻笑了笑，扭頭對(duì)陳十六問(wèn)道：“今日去刑部領(lǐng)尸可還順利？”</br> “有許大人幫襯，少了許多麻煩?！?lt;/br> 常理來(lái)講，犯人伏法，尸體理應(yīng)由家屬領(lǐng)回，只不過(guò)，馮遷拋尸案被皇上關(guān)注，拋尸案雖已查清，可如今又牽扯出一宗宮廷秘案，圣意未下，刑部扣著尸體可以理解；而陳十六重情重義，所行所為皆由心而發(fā)，刑部若扣著尸體不放，保不齊這天不怕地不怕的小子沖進(jìn)刑部搶尸。</br> 沈爻正是擔(dān)憂此點(diǎn)，才找許慎幫辦此事，先前許慎酒醉袒露心扉，沈爻覺(jué)得此人可交，故趁機(jī)欠他人情，令他覺(jué)得自己有意相交，也算一舉兩得，當(dāng)然，這并非害他，皇上已下令重查婧妃案，浣靈的尸體對(duì)皇上來(lái)說(shuō)已不重要，沒(méi)有降罪之理。</br> “那就好，人安葬了嗎？”</br> “已為大娘厚葬。”</br> 陳十六回了句，心里牽掛娘親的案子，正想開(kāi)口詢問(wèn)情況，可話還沒(méi)來(lái)得及說(shuō)出口，沈爻已將目光轉(zhuǎn)向萬(wàn)筠靈，示意對(duì)方落座，開(kāi)口問(wèn)道：“萬(wàn)捕頭舟車(chē)勞頓回京，這剛回京城便來(lái)在下上爻堂，可是有事？”</br> “聽(tīng)聞先生已入朝宮，位列四品，如此喜事，在下聽(tīng)聞定然立即前來(lái)祝賀。”</br> “賀禮呢？”</br> “啊？”</br> 萬(wàn)筠靈愣住了，她對(duì)人情世故并不練達(dá)，平日來(lái)與沈爻相見(jiàn)也未曾備禮，來(lái)時(shí)尚未多想，只是剛剛沈爻又問(wèn)及來(lái)此為何，不能直露目的，便以祝賀為由，著實(shí)沒(méi)想到對(duì)方直言要禮，實(shí)在尷尬，不由回道：“先生以前收集奇珍異寶，如今又位高權(quán)重，在下只是一介六品小捕頭，如何能拿得出入先生法眼的禮物？既然如此，不如不送?！?lt;/br> “萬(wàn)捕頭前來(lái)祝賀，卻不備禮，又能將理由說(shuō)的如此清新脫俗，在下實(shí)在佩服?！?lt;/br> 沈爻微微一笑，心中已猜出萬(wàn)筠靈此番前來(lái)定有要事，故意說(shuō)道：“如今賀也祝了，那在下就不留萬(wàn)捕頭了?！?lt;/br> “我還沒(méi)說(shuō)要走呢！”</br> “萬(wàn)捕頭前來(lái)祝賀卻不備禮物，難不成還想留下吃飯？”</br> “你……”</br> 萬(wàn)筠靈被噎的一時(shí)語(yǔ)塞，老實(shí)回道：“我找你有事?！?lt;/br> “有事便說(shuō)事，非要扯什么祝賀，萬(wàn)捕頭何時(shí)變的表里不一了？還是說(shuō)此事非同尋常？”</br> 萬(wàn)筠靈不理沈爻揶揄，問(wèn)道：“先生在查婧妃娘娘的案子？”</br> “是?！?lt;/br> “可否讓我參與此案？”</br> “你？”</br> 沈爻心中疑竇叢生，萬(wàn)筠靈剛剛回京，就主動(dòng)要求參與此案，莫不是皇上暗指她來(lái)監(jiān)視自己？不對(duì)，皇上應(yīng)知曉自己與萬(wàn)筠靈曾有過(guò)合作，她之前又不在京城，突然回京便橫叉一行，實(shí)在令人生疑，若皇上真想監(jiān)視自己，絕不會(huì)如此行動(dòng)，那萬(wàn)筠靈為何要求參與此案？</br> 沈爻打量著萬(wàn)筠靈，問(wèn)道：“為何？”</br> “此案由當(dāng)世神探沈復(fù)定案，怕是鐵證如山，若先生真查出一二，于在下將來(lái)查案定大有裨益?！?lt;/br> 這理由說(shuō)的合情在理，也像萬(wàn)筠靈性情，可沈爻總覺(jué)得并非這么簡(jiǎn)單，他一時(shí)也猜不透萬(wàn)筠靈到底想干什么，又實(shí)在不好拒絕，笑著說(shuō)道：“萬(wàn)捕頭如此好學(xué)之心，在下豈會(huì)拒絕？”</br> “先生是答應(yīng)了？”</br> “是?！?lt;/br> “多謝?！?lt;/br> 萬(wàn)筠靈心里一陣歡喜，若能與沈爻一同查婧妃案，便可入宮順理成章進(jìn)天章院查閱宮中侍衛(wèi)卷宗，焦點(diǎn)齊聚于婧妃案上，誰(shuí)又會(huì)懷疑自己在查宮中侍衛(wèi)？別的方法并非沒(méi)有，只是此事關(guān)系重大，謹(jǐn)慎為妙。</br> “萬(wàn)捕頭主動(dòng)協(xié)助在下查案，這答謝之人應(yīng)是在下，只是不知萬(wàn)捕頭主動(dòng)相助是六扇門(mén)的意思還是……”沈爻故意試探道。</br> 這沈爻又想給六扇門(mén)挖坑？</br> 萬(wàn)筠靈見(jiàn)識(shí)過(guò)沈爻手段，不由多想，連忙回道：“只是在下的想法，與六扇門(mén)無(wú)關(guān)?！?lt;/br> 沈爻意味深長(zhǎng)的“哦”了一句。</br> 萬(wàn)筠靈雖不知對(duì)方何意，但肯定對(duì)方正盤(pán)算如何拉六扇門(mén)下水，哼……恐怕這次善謀人心的沈爻謀劃錯(cuò)了，萬(wàn)筠靈心中有些得意，又問(wèn)道：“先生，這婧妃案在下以前有所耳聞，只是知道宮中有位娘娘被水鬼害死，至于細(xì)節(jié)尚不得知，不知先生查出些什么？”</br> 陳十六早已想問(wèn)，可一直搭不上話，見(jiàn)二人談及母親的案子，著急問(wèn)道：“先生，今日您去大理寺入職，可查閱我娘親案件的卷宗？”</br> “看了。”</br> 沈爻淡淡回了句，看完卷宗，他推測(cè)案情，心中猶豫要不要將推測(cè)的情況告知陳十六，又覺(jué)得目前僅是自己推測(cè)，還是先不讓陳十六知道為好，說(shuō)道：“此案卷宗記載詳細(xì)，并無(wú)可疑之處，想要查清并非易事?！?lt;/br> 萬(wàn)筠靈早已想到，畢竟此案已過(guò)去十九年，哪那么容易查清。</br> “先生可有調(diào)查的方向？”</br> “相同之案?！?lt;/br> “先生所說(shuō)可是京城曾出現(xiàn)的水鬼殺人案件？這些案件確實(shí)與婧妃娘娘的案子一致，只不過(guò)，這宮中與宮外如何牽扯到一起？”萬(wàn)筠靈疑惑的問(wèn)道。</br> “或許這就是解開(kāi)此案的關(guān)鍵?！?lt;/br> ……</br> ……</br> 十九年，時(shí)過(guò)境遷，物是人非，當(dāng)年轟動(dòng)京城的“水鬼殺人”案件也隨著時(shí)間的流逝逐漸被遺忘；不過(guò)，雁過(guò)留痕，無(wú)論過(guò)去多久，事情發(fā)生就是發(fā)生了，永遠(yuǎn)不會(huì)消失。</br> 府衙。</br> 府衙定會(huì)留有查案的卷宗。</br> 說(shuō)到查探消息，當(dāng)屬芙蓉棧，只不過(guò)，此點(diǎn)小事，沈爻不想動(dòng)用芙蓉棧的勢(shì)力。</br> 前日皇上那番話，沈爻記憶猶新，宮中每年揪出六七十個(gè)奸細(xì)，無(wú)論此事真假，宮中每年確實(shí)有許多宮女、太監(jiān)無(wú)緣無(wú)故消失，這些人之中定有奸細(xì)，芙蓉棧雖有安插入宮的線人，只不過(guò)，基本處于蟄伏狀態(tài)，沒(méi)牽扯到任何的爭(zhēng)斗，按兵不動(dòng)自然難以露出馬腳；但此時(shí)與以往不同，皇上對(duì)此案關(guān)注，甚至派人監(jiān)視自己，一旦有所動(dòng)作，保不齊宮中的線全部被斬?cái)?，還會(huì)牽連芙蓉棧，絕不能為此點(diǎn)小事冒險(xiǎn)。</br> 宮中、宮外，死者皆溺水而死、身上纏滿頭發(fā)，死狀一模一樣，而宮中與宮外難有聯(lián)系，唯一的聯(lián)系便是宮中的河水與云水河相通，或許正因如此，水鬼殺人比人為更能說(shuō)的通。</br> 之前，許慎請(qǐng)教馮遷案，講起過(guò)水鬼殺人之事，沈爻對(duì)市井中的水鬼殺人之說(shuō)有所了解，如今結(jié)合婧妃案的卷宗，他心中對(duì)宮內(nèi)、宮外的數(shù)宗案件有了個(gè)大膽的猜想。</br> 沈爻、陳十六、花千語(yǔ)來(lái)到府衙，萬(wàn)筠靈已在門(mén)前等候，彼此寒暄一番，一同邁向府衙，沈爻衣著大理寺少卿官服，門(mén)前的一名衙役早已先行一步前去通知府尹程智，另一名衙役領(lǐng)著沈爻幾人往里面走，尚未到前堂，程智匆匆迎來(lái)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便拱手喊道：“下官程智見(jiàn)過(guò)大人。”</br> “程大人無(wú)需多禮。”</br> “謝大人，大人，里面請(qǐng)。”程智答謝了句，直起身說(shuō)道。</br> “不必了，本官今日前來(lái)是為調(diào)查當(dāng)年十?dāng)?shù)宗水鬼殺人案件，程大人，麻煩你派人整理一下卷宗，本官需查閱。”</br> “是，下官立即差人去辦?！?lt;/br> 程智應(yīng)了句，喚了一名衙差吩咐了幾句，又對(duì)沈爻說(shuō)道：“大人，那些案乃是陳年舊案，整理卷宗怕要耽擱些時(shí)辰，大人不如去大堂飲茶等候。”</br> “麻煩程大人了。”</br> 沈爻一行人來(lái)到大堂入座，下人端上茶水，飲了約一盞茶的時(shí)間，只見(jiàn)兩個(gè)衙差各自抱著一摞的發(fā)黃的卷宗進(jìn)來(lái)，小心翼翼的將卷宗放于桌上。</br> 沈爻放下茶杯，拿起一本卷宗翻開(kāi)，上面如是寫(xiě)道：“天宗十六年，臘月十三日辰時(shí)，云水河中發(fā)現(xiàn)一具孩童尸體，孩童姓名楚陽(yáng)，八歲，死因溺水，身上并無(wú)傷痕，卻纏滿頭發(fā)，查證之后并無(wú)目擊者……”</br> 沈爻快速翻閱完楚陽(yáng)的卷宗，又拿起一本，翻開(kāi)。</br> “天宗十七年三月二十三日，有人前來(lái)衙門(mén)報(bào)案在云水河中發(fā)現(xiàn)一具成年男尸，死者……”</br> 沈爻又翻開(kāi)下一個(gè)卷宗。</br> “天宗十七年五月十五日……”</br> “天宗十七年六月七日……”</br> ……</br> ……</br> “天宗十七年八月十二日，此案與先前的案件相同，并沒(méi)認(rèn)為跡象……”</br> 這十?dāng)?shù)宗案件死者癥狀一致，皆無(wú)目擊者，絲毫線索都沒(méi)有，無(wú)從可查，沈爻將十?dāng)?shù)宗水鬼殺人的案件卷宗一一翻閱完，緩緩合上最后一本卷宗，問(wèn)道：“程大人，案卷中并未提及水鬼，如何判定這些案件乃是水鬼所為？”</br> “回大人，這水鬼殺人并非府衙所判，發(fā)生了一連串死人事件，府衙也做了措施，禁止百姓靠近云水河，可百姓心中惶恐，自發(fā)請(qǐng)道士做法，奇怪的是從那之后，再無(wú)此類(lèi)案件發(fā)生，這水鬼殺人之說(shuō)就這么傳下來(lái)了。”程智苦笑著回道。</br> “道士做法是什么時(shí)候？”</br> “具體日子下官不記得了，只記得是在最后一宗案件之后，所以，百姓更加相信水鬼殺人之說(shuō)了?！?lt;/br> 沈爻臉色不由凝重起來(lái)，果然與猜想的一致。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無(wú)生氣。</p>
城內(nèi)斷壁殘?jiān)?，萬(wàn)物枯敗，隨處可見(jiàn)坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無(wú)聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經(jīng)人來(lái)人往的沙土路，此刻再無(wú)喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠(yuǎn)，一輛殘缺的馬車(chē)，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車(chē)轅上一個(gè)被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風(fēng)飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個(gè)十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個(gè)破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動(dòng)不動(dòng)，刺骨的寒從四方透過(guò)他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠(yuǎn)處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠(yuǎn)的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時(shí)而機(jī)警的觀察四周。</p>
似乎在這危險(xiǎn)的廢墟中，半點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，它就會(huì)瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機(jī)會(huì)。</p>
良久之后，機(jī)會(huì)到來(lái)，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒(méi)入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>