當(dāng)赴考的秀才們玩得百無(wú)聊賴之際，武昌貢院里卻是一派繁忙的景象。
按照朝廷的科考規(guī)定，為了防范作弊，閱卷之前必須“糊名易書(shū)”。所謂“糊名”，就是現(xiàn)場(chǎng)監(jiān)考人員在收取試卷之后，首先將試卷交給彌封官，把考卷上的考生姓名、籍貫等折疊掩蓋起來(lái)，用空白紙彌封后，再加蓋騎縫章?！昂敝?，還有更重要的一道程序，即“易書(shū)”。就是安排謄錄人員，將彌封后的試卷如實(shí)地重抄一遍。謄錄試卷統(tǒng)一使用朱砂紅筆，以區(qū)別于考生原來(lái)的試卷，故將考生應(yīng)答試卷稱為“墨卷”，謄錄試卷稱為“朱卷”。“朱卷”所用的紙張、墨水顏色均要一致，以防閱卷官員作弊。謄寫(xiě)完畢后，還要對(duì)讀，由對(duì)讀官將墨卷、朱卷一起交給事先指定的對(duì)讀人員校對(duì)，校對(duì)無(wú)誤后，要將謄錄手、對(duì)讀生的姓名、籍貫標(biāo)注在墨卷的末尾，以備查驗(yàn)，然后由對(duì)讀官在試卷上蓋章。糊名易書(shū)之后，才能進(jìn)入真正的閱卷程序，所以真正的閱卷時(shí)間相當(dāng)緊張，名曰七日，實(shí)則不過(guò)三四天而已。
在主考官劉健的督促下，所有闈官不分晝夜，各盡其責(zé)，總算趕在八月二十四日深夜完成了閱卷、薦卷、錄取等項(xiàng)事宜，明日便可謄錄放榜、敲鑼報(bào)喜了。
……
八月二十五日這天，沉寂了幾天的貢院門(mén)前又開(kāi)始熱鬧起來(lái)。湖廣布政使司依照舊例，命人在貢院門(mén)口設(shè)置了荊棘，以防落第者闖入貢院，騷擾唱名謄錄；“騰蛟”、“起鳳”兩坊之間的廣場(chǎng)上，十?dāng)?shù)個(gè)頭戴紅纓帽子的報(bào)子一手牽著高頭大馬，一手提著銅鑼?zhuān)o靜站立；成群的市井閑人，早已選好地形，散坐在廣場(chǎng)四周，不為別的，就圖一睹三年一度的科舉勝景。
久等不耐的應(yīng)試士子們，臨近發(fā)榜之日，油然生出“近鄉(xiāng)情更怯”的感覺(jué)，失去了平日的鎮(zhèn)定：有人輾轉(zhuǎn)反側(cè)、通宵不眠，有人燒香打拜、誦經(jīng)念佛，有人坐立不安、引頸翹望，有人喃喃自語(yǔ)、狀若癡迷。
沈靈珊雖然沒(méi)有參加鄉(xiāng)試，卻記掛著義兄的功名。八月二十五日這天，巳時(shí)不到，便帶著蕊珠，一身公子裝束，早早來(lái)到“聚緣旅館”，要陪同陳文祺度過(guò)這不知是喜是悲的一天。
陳文祺雖是信心滿滿，對(duì)自己的答卷甚有把握，但也設(shè)想如若不入閱卷官的法眼，即便是錦繡文章，也不得“薦卷”，名落孫山不是沒(méi)有可能。雖然朝廷規(guī)定允許落第考生可以查卷，但那是明日黃花，于事無(wú)補(bǔ)。想到自己畢竟只是第一次赴考，今后還有許多機(jī)會(huì)，不在乎一時(shí)一事的得失。因此，雖然也有些許期待與不安，但依然鎮(zhèn)定如常，借與沈靈珊討論拳腳功夫來(lái)消磨時(shí)間。
翁雋鼎等同住“聚緣旅館”的同年，陸續(xù)聚到陳文祺的房間。自那日泛舟東湖之后，陳文祺儼然成了眾人的頭領(lǐng)，有事無(wú)事總愛(ài)與他攀談。
“陳年兄，怎么連香都沒(méi)有焚??？我可是燒了三次高香啦?！鼻貚拐f(shuō)道。
陳文祺笑著說(shuō)道：“秦年兄，要燒高香也得在考前燒啊，現(xiàn)在燒香不嫌遲嗎？”
翁雋鼎與秦嵐同住一房，說(shuō)道：“他呀，日日在燒呢：考前燒香禱告菩薩保佑出題不要偏；考后燒香禱告菩薩保佑卷子能對(duì)閱卷官的口味；發(fā)榜燒香禱告菩薩保佑謄錄官不要寫(xiě)錯(cuò)名字、報(bào)子不要走錯(cuò)旅館。”說(shuō)得眾人哄堂大笑。
“笑什么笑？因名字搞錯(cuò)而落第的事情不是沒(méi)有發(fā)生過(guò)。本朝永樂(lè)二十二年殿試，原擬第一名是孫曰恭，成祖老皇爺一看名單連連說(shuō)，不行不行，孫‘暴’怎能做狀元？（古人是直行書(shū)寫(xiě)，曰與恭連起來(lái)，看著就像個(gè)暴字）最后硬是將第三名邢寬點(diǎn)為狀元。你們說(shuō)孫曰恭虧是不虧？哎呀，還要去上炷香，菩薩保佑不要將我的名字錯(cuò)成秦山風(fēng)了?！闭f(shuō)罷匆匆跑出房去。
眾人又是大樂(lè)，他這一鬧，氣氛卻是輕松了許多。
“都到巳末了，怎的還無(wú)動(dòng)靜？”坐在一旁久未吱聲的魏超鵬自言自語(yǔ)似地嘟噥了一句，起身走到門(mén)外，向貢院方向望去。
“魏年兄有些沉不住氣了?！蔽屉h鼎打趣地說(shuō)道。
“你能沉住氣嗎？”魏超鵬正色說(shuō)道：“我輩苦坐寒窗多少載，不就是為了今日這龍門(mén)一跳嘛？跳得過(guò)出人頭地、衣錦榮歸，跳不過(guò)無(wú)地自容、羞愧難當(dāng)。說(shuō)真心話，今日這榜，既盼它放，又怕它放，橫豎讓人揪心啊?！?br/>
的確，朝為田舍郎，暮登天子堂。一日之間冰火兩重天，任誰(shuí)也淡定不了。
“唉，說(shuō)什么萬(wàn)般皆下品唯有讀書(shū)高，依我看哪，是萬(wàn)般皆下品唯有讀書(shū)糟。”焚香轉(zhuǎn)來(lái)的秦嵐附和似地說(shuō)道。
“秦年兄又如何發(fā)此感慨？”翁雋鼎不解地問(wèn)道。
“都說(shuō)十年寒窗難坐，可誰(shuí)又知發(fā)榜一日難捱？未發(fā)榜之前，一個(gè)個(gè)急得抓耳撓腮、憂心如搗，盼著早早放榜；及至桂榜高懸，自己又名落孫山，頓時(shí)心如死灰、自慚形穢，哪里還有‘讀書(shū)高’的得意？”
“秦年兄也不必過(guò)于悲觀，即使今科不能中榜，三年以后自當(dāng)重來(lái)。年復(fù)一年，總有高中之時(shí)。唐代孟郊，屢考不中，四十六歲時(shí)才中進(jìn)士，他寫(xiě)‘春風(fēng)得意馬蹄疾，一日看盡長(zhǎng)安花’，就是描述他好不容易中舉的心情的；又如唐代辛未科狀元尹樞，及第時(shí)已逾七十高齡。退一萬(wàn)步來(lái)說(shuō)，即使屢考不中，也不算枉讀詩(shī)書(shū)。前朝許多飽讀詩(shī)書(shū)、有經(jīng)天緯地之才的名人如李白、杜甫、孟浩然等，雖然沒(méi)有進(jìn)士及第，卻是詩(shī)書(shū)傳世、名垂青史，等閑進(jìn)士、孝廉哪堪與之相比？”翁雋鼎半是勸慰、半是豪氣地說(shuō)道。
正當(dāng)大家高談闊論的時(shí)候，店小二自外邊一陣風(fēng)似的跑了進(jìn)來(lái)，高聲喊道：“來(lái)了，來(lái)了，開(kāi)始唱名填榜了?！?br/>
眾人側(cè)耳一聽(tīng)，隱隱約約聽(tīng)見(jiàn)馬蹄“得得”、銅鑼“嘡嘡”，報(bào)子開(kāi)始報(bào)喜，果然是已經(jīng)唱名填榜了。
按照科考制度，放榜之日，正副主考、監(jiān)臨、房官、提調(diào)、監(jiān)試等闈官必須齊集公堂，對(duì)照中試的“朱卷”拆開(kāi)“墨卷”的彌封，核實(shí)中試者姓名、籍貫；核實(shí)無(wú)誤后交書(shū)吏唱名，兩名謄寫(xiě)官員根據(jù)唱名，一個(gè)填寫(xiě)報(bào)條，一個(gè)填寫(xiě)正榜。報(bào)條寫(xiě)畢，傳給貢院門(mén)前等候的報(bào)子，報(bào)子帶著報(bào)條，騎馬敲鑼到中舉的人家（寄宿旅館的士子中舉便到旅館）報(bào)喜。正榜由第六名寫(xiě)起，末名寫(xiě)完后再提寫(xiě)前五名，由第五名倒寫(xiě)至第一名，謂之“五經(jīng)魁”。
馬蹄聲漸近漸響，“聚緣旅館”的士子們既興奮又緊張，不知這第一個(gè)報(bào)的是誰(shuí)，都漲紅了臉、瞪直了眼擠到門(mén)口等待。
“來(lái)了，來(lái)了?！庇腥藟阂种ひ粽f(shuō)道。一匹頭上扎著彩綢的雪白駿馬，長(zhǎng)鬃飛揚(yáng)，四蹄翻騰，箭一般向“聚緣旅館”奔來(lái)。眾人凝神屏息，生怕漏聽(tīng)了中舉之人的姓名。不料那馬并未停歇，自“聚緣旅館”門(mén)前疾馳而過(guò)，在不遠(yuǎn)處的“同福客?！遍L(zhǎng)嘶而立，報(bào)子翻身下馬，手舉報(bào)條，高聲喊道：“喜報(bào)——，方府老爺方緯才應(yīng)己酉科湖廣承宣布政使司鄉(xiāng)試，高中第六名舉人——”。話音一落，那邊轟然響起歡叫聲、鼓掌聲，緊接著震耳欲聾的鞭炮聲“噼里啪啦、噼里啪啦”地響個(gè)不停，如星的紅點(diǎn)一顆顆炸裂開(kāi)來(lái)，縱高竄低，歡快地跳躍。
“同?？蜅！钡谋夼诼曇鹆藷o(wú)數(shù)的共鳴。霎時(shí)間，武昌城內(nèi)的馬蹄聲、銅鑼聲、鞭炮聲、喝彩聲此起彼伏，不絕于耳，刺鼻的**味、檀香味彌漫大街小巷。從響起的鞭炮聲來(lái)看，唱名登榜速度很快，不到一個(gè)時(shí)辰，估摸已經(jīng)有數(shù)十人接到了喜報(bào)。
說(shuō)也奇怪，武昌城處處熱鬧非凡，唯獨(dú)“聚緣旅館”出奇的平靜，直到現(xiàn)在，竟無(wú)一張報(bào)條送到這里。正在眾人如芒在背、如坐針氈的當(dāng)口，門(mén)外又傳來(lái)馬蹄聲、篩鑼聲，大家只當(dāng)又是路過(guò)的報(bào)子，并無(wú)一人起身。然而這回有些不同，馬蹄聲、銅鑼聲到門(mén)口嘎然而止，接著便聽(tīng)到報(bào)子的聲音：“報(bào)喜——，秦府老爺秦嵐應(yīng)己酉科湖廣承宣布政使司鄉(xiāng)試，高中第三十七名舉人——”。
眾人一聽(tīng)，炸開(kāi)了鍋似的跳起來(lái)，拉著秦嵐就往外跑。秦嵐更是興奮莫名，雙手顫抖著接過(guò)報(bào)子手中的報(bào)條，瞪大雙眼望著報(bào)條，連聲說(shuō)道：“秦嵐，沒(méi)錯(cuò)，這上面寫(xiě)的就是秦嵐?！笨茨巧裆?，名次排前排后并不重要，姓名沒(méi)錯(cuò)就阿彌陀佛了。
眾人見(jiàn)他只知高興，忘了其他，就有人提醒道：“秦年兄且留待以后慢慢高興，報(bào)喜官人還等著賞銀呢?！?br/>
“對(duì)，對(duì)。你們看我，光顧著高興，差點(diǎn)忘了正事?！鼻貚拐f(shuō)著，跑回自己的房間，拿了五兩銀子塞給報(bào)子，報(bào)子接過(guò)銀子，說(shuō)聲“謝秦老爺”，跨馬而去。
這時(shí)店家拿出早已準(zhǔn)備的鞭炮，掛在門(mén)前的樹(shù)上，“噼里啪啦”的燃放起來(lái)。眾人紛紛走上前來(lái)與秦嵐道喜，秦嵐還禮不迭。
翁雋鼎拉著秦嵐風(fēng)趣地說(shuō)道：“看來(lái)還是秦年兄的高香燒的好，在下想再燒香怕是八月十五過(guò)端陽(yáng)——晚了?！?br/>
“哪里，哪里，翁年兄滿腹經(jīng)綸，攀仙桂、步青云自不在話下，進(jìn)‘五經(jīng)魁’也未可知。”秦嵐謙遜地說(shuō)道。
說(shuō)話間，馬蹄聲又自遠(yuǎn)而近，兩匹快馬飛奔而來(lái)，齊齊的停在“聚緣旅館”門(mén)前。
“報(bào)喜——，魏府老爺魏超鵬應(yīng)己酉科湖廣承宣布政使司鄉(xiāng)試，高中第六十六名舉人——”。
“報(bào)喜——，翁府老爺翁雋鼎應(yīng)己酉科湖廣承宣布政使司鄉(xiāng)試，高中第六十九名舉人——”。
自承沉不住氣的魏超鵬一聽(tīng)自己高中，頓時(shí)高興得手舞足蹈，高聲大叫：“我中了，我中了?！焙笥蛛p膝跪地，磕頭如搗蒜，哽咽著說(shuō)道：“爹、娘，孩兒中舉了，孩兒今日中舉了。”說(shuō)完眼淚長(zhǎng)流，眾人見(jiàn)了，既是高興，又是心酸。
翁雋鼎則一如平常，沒(méi)有顯露太多的喜色，雙手恭敬地從報(bào)子手中接過(guò)報(bào)條，拿出五兩紋銀打賞給報(bào)官，然后對(duì)上前道賀的同年一一還禮。他并未像其他中舉的士子一般回到自己的房間，而是留在旅館大堂中陪陳文祺閑話。他知道尚未接到喜報(bào)的士子，名落孫山外與高中‘五經(jīng)魁’都有可能，因此心里很受煎熬，陪他們說(shuō)說(shuō)閑話排遣一下煩悶，是同年之間的情誼所在。
不久，眾人發(fā)現(xiàn)原先此起彼伏的馬蹄聲、銅鑼聲、鞭炮聲、喝彩聲逐漸稀落下來(lái)，最后歸于沉寂。
難道唱名謄錄結(jié)束了？眾人暗中思忖，本科鄉(xiāng)試湖廣四州十五府士子七千多人，百里挑一的話，中舉者差不多八十人，想是應(yīng)該結(jié)束了。
既是唱名謄錄結(jié)束，龍虎榜也該放出來(lái)了。于是有人提議到貢院門(mén)前看榜去。眾人一呼百應(yīng)，結(jié)伴而去。
翁雋鼎與沈靈珊心中難受。既是發(fā)榜，就意味著陳文祺等人并未錄中，此時(shí)眾人呼嘯而去，陳文祺仍是端坐未動(dòng)，這樣一來(lái)，他們?nèi)ヅc不去，都很為難。
正在猶豫的時(shí)候，陳文祺長(zhǎng)身而起，用一如平常的口氣說(shuō)道：“翁年兄、賢弟，走，我們看榜去?！闭f(shuō)完當(dāng)先走出大門(mén)。沈靈珊與翁雋鼎對(duì)視一下，沒(méi)有說(shuō)話，叫上蕊珠和景星，緊隨陳文祺身后望貢院而來(lái)。
陳文祺他們到達(dá)貢院的時(shí)候，貢院門(mén)前廣場(chǎng)上已是人聲鼎沸，熱鬧非常。游目四顧，并未見(jiàn)桂榜張貼在何處，貢院門(mén)前放置的荊棘也沒(méi)有撤除，頭戴紅纓帽子的報(bào)子依然牽馬提鑼等候在門(mén)外，這一切跡象都表明唱名謄錄的工作尚未結(jié)束。果不其然，這個(gè)猜測(cè)立即得到證實(shí)：一個(gè)與報(bào)子相熟的看熱鬧的人，從報(bào)子那里得知，唱名謄錄已到“五經(jīng)魁”，不久前已將第五名舉人的喜報(bào)送出去，但直到現(xiàn)在，第四名舉人的報(bào)條還未遞出來(lái)，報(bào)子們僅僅得到里面?zhèn)鞒鰜?lái)一句話：“毋走稍候?！?br/>
人們開(kāi)始猜測(cè)，里面到底發(fā)生了什么事？有人說(shuō)，可能是闈官們?cè)阡浫∶紊习l(fā)生分歧，故此久決不下；有人說(shuō)，興許是朝廷哪個(gè)大官臨時(shí)“打招呼”，要將其子嗣親戚錄進(jìn)“五經(jīng)魁”，闈官中有耿直者“不買(mǎi)賬”的，因此起了爭(zhēng)執(zhí)；還有人說(shuō)，不定是發(fā)現(xiàn)有作弊的卷子，“里面”正在商量如何撤銷(xiāo)其功名、如何排名遞補(bǔ)。等等等等，不一而足。
正當(dāng)人們議論紛紛的時(shí)候，貢院大門(mén)打開(kāi)，從里面走出十余個(gè)兵勇，將門(mén)口的荊棘拉開(kāi)一道窄窄的通道，一群人簇?fù)碇粋€(gè)身穿正三品官服的老者走出貢院大門(mén)，登上廣場(chǎng)正中的臺(tái)榭，看看眾人踴到臺(tái)前，輕咳一聲說(shuō)道：“各位秀才、各位鄉(xiāng)親，本人乃湖廣承宣布政使司今科鄉(xiāng)試的監(jiān)臨，適才在唱名謄榜中，發(fā)現(xiàn)應(yīng)試士子中有重名者，監(jiān)試官正按‘墨卷’上的士子籍貫加以甄別，不用多久便可甄別完畢。請(qǐng)各位應(yīng)試秀才回到各自的住所，以便監(jiān)試官員上門(mén)詢問(wèn)。”說(shuō)完，走下臺(tái)榭返回貢院，兵勇們亦將荊棘恢復(fù)原來(lái)的放置。
眾應(yīng)試弟子聽(tīng)完監(jiān)臨的這番話，始知延緩放榜的原因所在，都不免糾結(jié)于自己的姓名：是否有人與自己重名？如若真是與自己重名，是好事還是壞事？一時(shí)間，收到報(bào)喜報(bào)條的人隱隱不安，尚未收到報(bào)條的人則有所期待，總之都是患得患失，莫衷一是。但無(wú)論結(jié)果如何，都得回到住所，等候監(jiān)試官員上門(mén)甄別。
回頭再說(shuō)貢院評(píng)卷重地衡鑒堂中，唱名謄錄順利進(jìn)行。本科鄉(xiāng)試四州十五府應(yīng)考士子共七千七百六十三人，按朝廷規(guī)定錄中七十九人，可謂“百里挑一”。唱名書(shū)吏唱完第七十九名舉人姓名之后，從監(jiān)試官手中接過(guò)第五名舉人的“墨卷”，開(kāi)始“五經(jīng)魁”的唱名。第五名舉人唱完，監(jiān)試官又遞過(guò)第四名的“墨卷”，唱名書(shū)吏輕車(chē)熟路，將卷子原先“糊名”之處捋平，看到考生的姓名開(kāi)口便說(shuō)道：“翁……”突然一楞，立即止住不言。
衡鑒堂中正副主考、監(jiān)臨、房官、提調(diào)、監(jiān)試諸人初時(shí)不覺(jué)，以為唱名書(shū)吏口干舌燥，一時(shí)噎住，并未在意。及至感覺(jué)過(guò)了許久，還不見(jiàn)他續(xù)報(bào)，方覺(jué)有異。監(jiān)臨職責(zé)所在，最為敏感，一覺(jué)不對(duì)，便問(wèn)道：“怎么不唱下去？”
“大人，這……這人似乎已經(jīng)唱過(guò)……”唱名書(shū)吏猶疑地說(shuō)道。
“已經(jīng)唱過(guò)？不可能，絕不可能！”負(fù)責(zé)對(duì)照核實(shí)“朱卷”與“墨卷”的提調(diào)、監(jiān)試官好似聽(tīng)到“天方夜譚”，將頭搖得貨郎鼓似的，一臉的不信。要知道唱過(guò)名的試卷已經(jīng)另放一處，絕無(wú)可能又回到?jīng)]有拆除彌封的試卷之中，何況名次也不相同。
“沒(méi)錯(cuò)，這名字我的確報(bào)過(guò)。當(dāng)時(shí)還覺(jué)得這姓、這名都很稀少，故此印象很深?！背麜?shū)吏回憶起一些細(xì)節(jié)，很肯定地說(shuō)道。
這一說(shuō)，原先松了一口氣、以為即將大功告成的正副主考、監(jiān)臨、房官們大吃一驚，紛紛圍攏來(lái)，看到唱名書(shū)吏手中墨卷上寫(xiě)著：
姓名：翁雋鼎，出生：成化六年七月十八日，籍貫：湖廣布政使司岳州府巴陵縣。
“你確定先前報(bào)過(guò)此名？”一位副主考問(wèn)唱名書(shū)吏。
“回大人，下官確定無(wú)誤?！背麜?shū)吏答道。
這時(shí)那寫(xiě)報(bào)條的書(shū)吏插言說(shuō)道：“不錯(cuò)，我也記得寫(xiě)過(guò)此人的報(bào)條?！?br/>
“既如此，快看看榜上有無(wú)此人?！蹦歉敝骺嫁D(zhuǎn)身對(duì)寫(xiě)榜書(shū)吏說(shuō)道。
寫(xiě)榜書(shū)吏自第六名舉人開(kāi)始往后看，很快便發(fā)現(xiàn)了“翁雋鼎”的名字，抬頭說(shuō)道：“大人，的確榜上有名，第六十九名，只不過(guò)出生、籍貫不同。您看，這里——”用手指著其中一行念道：“姓名：翁雋鼎，出生：成化五年冬月二十四日，籍貫：湖廣布政使司德安府云夢(mèng)縣。”
“這就是了，同名同姓而且同科中舉，雖然奇巧，卻也正常，沒(méi)有什么大驚小怪的?！蹦歉敝骺妓闪艘豢跉猓瑢?duì)眾同僚說(shuō)道。
大家點(diǎn)點(diǎn)頭，陸續(xù)走回各自的座位。
“慢著。報(bào)子報(bào)喜時(shí)是否核實(shí)過(guò)籍貫？”主考官劉健說(shuō)話了。
“報(bào)子只是前往試卷留下的住所去報(bào)喜，并未核實(shí)過(guò)籍貫?！必?fù)責(zé)報(bào)子報(bào)喜的闈官答道。
“那再看一下此二人留下的住所是哪里？”
“回大人，說(shuō)來(lái)甚巧，此二人留下的住所均是‘聚緣旅館’。”
“哦？二人既同住一個(gè)旅館，報(bào)子報(bào)喜時(shí)，可曾是兩人同聲答應(yīng)？”劉健皺皺眉。
“這個(gè)……，不曾聽(tīng)說(shuō)過(guò)?！必?fù)責(zé)報(bào)子報(bào)喜的闈官不很確定。
“叫那個(gè)報(bào)子進(jìn)來(lái)答話?！眲⒔]揮手，不快地說(shuō)道。
很快，一個(gè)瘦高個(gè)的報(bào)子小跑著來(lái)到衡鑒堂。那負(fù)責(zé)報(bào)子報(bào)喜的闈官對(duì)他說(shuō)道：“劉大人問(wèn)話，你要如實(shí)回答?！?br/>
“是。”報(bào)子氣吁吁地答道，他還搞不清所為何事。
“翁雋鼎，這名字你還記得嗎？”劉健盡量用和緩的語(yǔ)氣問(wèn)道。
“記得，大人。他是小人第三個(gè)報(bào)喜的舉子。”報(bào)子小心翼翼地答道。
“當(dāng)時(shí)你去報(bào)喜的時(shí)候，有幾個(gè)人出來(lái)答應(yīng)？”
“一個(gè)人?！?br/>
“那人接過(guò)報(bào)條的時(shí)候，有沒(méi)有人與他爭(zhēng)搶?zhuān)俊?br/>
“沒(méi)有啊，只有很多人向他道喜，并無(wú)人與他爭(zhēng)奪報(bào)條。”報(bào)子有些莫名其妙，用探詢的目光看著那負(fù)責(zé)報(bào)子報(bào)喜的闈官。
“好了，你下去吧，等會(huì)兒跟著去‘聚緣旅館’?！钡葓?bào)子退下后，劉健對(duì)闈官們說(shuō)道：“兩個(gè)翁雋鼎同住在一個(gè)旅館，報(bào)子報(bào)喜時(shí)并未報(bào)出籍貫，按理這二人都該出來(lái)接報(bào)條才是。為何當(dāng)時(shí)只有一人？另外一人他在何處？這其中的蹊蹺要弄明白。王大人，你帶兩個(gè)人去‘聚緣旅館’，看看究竟是怎么回事？”
“是，大人?！蹦俏桓敝骺即饝?yīng)一聲，叫了一名提調(diào)官、一名監(jiān)試官，帶著在門(mén)外等候的那個(gè)報(bào)子，由湖廣布政使司臨時(shí)調(diào)派的兵勇開(kāi)道，一行人徑往“聚緣旅館”而來(lái)。
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